NIEVA EN MARTE

La ciencia es algo apasionante que nos permite descubrir como es el Universo desde la más recóndita de las galaxias hasta la más pequeñas de las partículas. Y en ese viaje de descubrimiento a veces nos encontramos con hechos tan sorprendentes y fascinantes como el que ha encontrado la sonda Phoenix en Marte. Según leo en Astronomy en nuestro vecino planeta rojo, por increíble que parezca, también nieva.

Gracias a un aparato láser montado en la sonda cuya finalidad era observar como interaccionan la atmósfera marciana con la superficie marciana. Se ha detectado nieve en las nubes marcianas a una altura de unos cuatro kilómetros por encima del lugar de aterrizaje de la sonda. Aunque los copos de nieve se evaporan antes de alcanzar la superficie. Las declaraciones de Jim Whiteway dejan claro lo sorprendente del hallazgo:

“Nunca se ha visto algo como esto en Marte.”

Según el mismo Whiteway van a buscar pruebas de si la nieve consigue o no alcanzar el suelo. Pero las noticias desde el planeta rojo no acaban aquí. Por lo visto se ha confirmado la presencia de carbonato cálcico lo cual atestigua que en el pasado remoto de Marte este debió ser más cálido y húmedo, ya que el carbonato cálcico debió formarse por la reacción de dióxido de carbono y agua líquida.

Marte sigue deparándonos sorpresas, desde que el ser humano puso sus “manos” en él no ha dejado de darnos respuestas y plantearnos preguntas cada vez más apasionantes.

En un futuro próximo encontremos la respuesta a si en Marte hubo o hay organismos vivos. Tal vez la Tierra sea un oasis en un Universo de miles de millones de galaxias o quizá sólo sea la norma y no la excepción. Cualquiera de las dos opciones son realmente sorprendentes.

Image credit: NASA/JPL-Caltech

Ismael Pérez Fernández.

LA JOYA DE LA DISCORDIA

Hace ya unos meses, en pleno verano, ya hablé por aquí de la autocensura que se imponía la editorial Random House sobre la publicación de la novela “La joya de Medina”, debido al temor de la misma de que pudiera desatar eventos violentos como los que desencadeno “Los versos satánicos”.

El caso es que ahora la novela va a ser publicada por otra editorial, Gibson Square. Lo curioso es que la casa de Martin Rynja responsable de la publicación de la novela ha sido incendiada. Según se recoge en el dominical The Observer (en castellano pueden leer algo aquí) la policía ya había a visado Rynja de que corría peligro. Hasta la fecha han detenido a tres hombres, supuestos autores del atentado.

Empieza a ser preocupante el constante ataque al que se está viendo sometida la libertad de expresión, primero con “Los versos satánicos”, después fueron las caricaturas de Mahoma y ahora es contra la publicación de la “La joya de Medina”. ¿Cuándo aprenderá esta gente que en contra de un argumento lo que procede es un argumento mejor y no la censura y/o la violencia?

Ismael Pérez Fernández.

MÁS ALLÁ DEL UNIVERSO. ¿UN MULTIVERSO?

Desde que el modelo inflacionario hizo su aparición en la cosmología la idea de que pueden existir otros universos además del nuestro no ha dejado de aparecer en la especulación cosmológica.
El modelo inflacionario, sin entrar en muchos detalles, lo que propone es que el Universo sufrió una expansión exponencial que lo hizo crecer de forma exagerada en un breve periodo de tiempo, esto sucedió en los primeros instantes del Universo. Dicho modelo ha sido bastante exitoso ya que ofrecía soluciones a problemas cosmológicos conocidos, que el modelo del BigBang estándar no podía explicar. Además hacia algunas predicciones que luego se han probado como correctas, como por ejemplo la densidad de masa/energía que contiene el Universo debería ser igual a la denominada densidad critica.
Vayamos por partes, ¿qué es eso de la densidad crítica? Bien, sabemos que el Universo está en expansión, lo que implica que las galaxias se alejan constantemente unas de otras. Así pues, podemos preguntarnos, ¿cual es la cantidad de masa/energía que se necesita que tenga el Universo para que la gravedad debida a esa masa/energía frene y detenga ese movimiento de separación entre las galaxias? A dicha cantidad de masa/energía expresada en forma de densidad es a lo que se le llama la densidad crítica.

Cuando el modelo inflacionario se propuso sólo se conocía la existencia de la materia bariónica y se empezaba a demostrar más allá de toda duda razonable la existencia de la materia oscura. La materia bariónica es la materia común y corriente a la que estamos acostumbrados. Es la materia de la que estamos hechos nosotros mismos, los objetos que nos rodean, los planetas, las estrellas etc. Haciendo un recuento de la masa de la materia bariónica la densidad no llegaba ni de lejos a la densidad crítica, y teniendo en cuenta también la masa debida a la materia oscura, tampoco. Así pues o el modelo inflacionario era incorrecto o se nos estaba escapando algo. En este caso, no era el modelo el que fallaba sino nuestro conocimiento de los ingredientes que constituyen el Universo. Después se descubrió la energía oscura. Teniendo en cuenta la masa/energía aportada por este nuevo constituyente ¿cuál es la densidad de masa/energía del Universo? Dicha densidad coincide con el valor de la densidad crítica. Impresionante acierto del modelo inflacionario.
El modelo inflacionario, ha hecho otras predicciones que han resultado correctas. Pero más allá de estas también predice la existencia de otros universos. De hecho se estarían formando universos continuamente, incluso ahora mismo. Una imagen que puede ayudar a visualizar el multiverso (conjunto de todos los universos) podría ser un cazo de agua hirviendo. Cada burbuja que se forma seria un Universo distinto. ¿Pero es ésta una predicción falsable y por lo tanto científica? Parece que no, ¿qué observación refutaría la existencia de otros universos separados del nuestro? Bueno por increíble que pueda parecer tal vez se haya hallado una prueba de la existencia de otro Universo.

En el número de octubre de Astrophysical Journal Letters (del cual se puede leer un buen resumen en castellano en Ciencia Kanija) se ha publicado el descubrimiento de un grupo de cúmulos de galaxias que se mueven a 3,2 millones de kilómetros por hora hacia la región del cielo entre las constelaciones de Centauro y Vela. Según Kashlinsky estas altas velocidades y la dirección uniforme en la que se está moviendo no puede ser explicada ni por la expansión del propio Universo ni por el contenido de materia del Universo. Según los investigadores podría ser que ese flujo de materia estuviera siendo causado por una gran estructura en otra burbuja (recuerde que cada burbuja sería un Universo) distinta de la nuestra. Evidentemente ésta explicación es altamente especulativa como bien reconocen los propios investigadores, por lo que conviene tomársela con una buena dosis de escepticismo. Ya veremos a que conclusiones conducen los posteriores estudios que se hagan. No obstante, quien sabe, quizá seamos la primera generación de seres humanos en detectar la presencia de otro Universo.

Ismael Pérez Fernández.

LA CAMPAÑA AFGANA

Otra buena novela de Steven Pressfield. Ambientada en la que pudo ser la más difícil y dura campaña de Alejandro Magno en la zona que hoy conocemos como Afganistán. Que en aquella época iba desde la ciudad de Artacona hasta la de Bactra, lo que incluía las regiones de Patia Aria, Drangiana y Bactria más o menos. En esta ocasión a diferencia de la novela “Puertas de Fuego” del mismo autor, no existe el heroísmo casi mítico de los protagonistas sino más bien la dureza y salvajismo de una guerra diferente a las que había librado hasta entonces el ejercito macedonio. La dura resistencia de las gentes, así como sus métodos de llevarla acabo, causaba graves daños en las filas macedonias y parecía imposibilitar la dominación y pacificación de la zona. Las acciones que llevan acabo el ejercito macedonio para contrarrestar esa resistencia son técnicas para infligir terror basadas en un salvajismo inaudito.

Pressfield vuelve a relatar de forma magistral desde el punto de vista del soldado de a pie una campaña en la que nadie encontraba ese heroísmo mítico que iba a buscar, se encontraban con una situación en la que se veían obligados a actuar como salvajes. Llevando a los propios protagonistas a reflexionar sobre si son soldados o bárbaros, ¿en qué se diferencian del enemigo?
Otro punto magistralmente llevado por Pressfield es la diferencia cultural entre los invasores y los invadidos. A través de relaciones personales de los protagonistas con mujeres de las distintas tribus locales, Pressfield nos presenta lo difícil que les resulta a todos comprenderse entre si debido a sus diferentes costumbres y creencias. No deja de ser paradójico que dentro de tanta barbarie quedara sitio al mismo tiempo para algo de humanidad.

Recomendable novela, que nos relata de forma altamente creíble como pudo ser la vida de algunos de esos soldados del ejercito macedonio.

La dureza y dificultad de la campaña militar parece estar más allá de toda duda. Según sabemos, Alejandro se vio obligado a dejar en aquellas tierras por lo menos 10000 soldados de infantería y 3500 de caballería lo que suponía ni más ni menos que un quinto de su ejercito, para poder proseguir hacia la India con cierta garantía de que la región no se sublevara.

Ismael Pérez Fernández.

¿PARA QUÉ DEFENDER LOS DERECHOS HUMANOS?

Para nada ya que por lo visto, defenderlos no es un servicio publico. Al menos eso parece que es lo que piensa el gobierno de España. Me he encontrado con esta desagradable noticia en el blog de ElPez, el cual se hace eco de la noticia publicada en el diario El País.

Según leo en el diario, desde el Ministerio de Industria se ha denegado la concesión del sello a dos anuncios de Amnistía Internacional (AI) que permitiría emitirlos de forma gratuita en los canales de televisión. ¿Por qué se le ha denegado el sello? Porque según Industria no es de “carácter benéfico” y ni es de “servicio público”.

Pero vamos a ver señores de Industria, si por benéfico se refieren a que no se va a conseguir dinero para llevar acabo alguna acción de ayuda, pues vale no es benéfico. No obstante la ayuda no tiene por qué ser siempre económica. Pienso que denunciar las violaciones de los derechos humanos allí donde se produzcan para que la ciudadanía lo sepamos es una gran labor benéfica, ya que como es obvio, (bueno por lo visto no tanto) ello redundara en beneficio de la sociedad.

La segunda parte de la justificación, a saber, “no es de servicio público”, es para llorar y no parar, defender los derechos humanos, es defender los derechos de todos nosotros, los humanos, me cuesta imaginar mayor servicio público.

Lo triste es que no es la primera vez que pasa, ya el 8 de Febrero de este mismo año, escribí por aquí sobre la campaña de AI: El poder tu voz. Ante la cual el gobierno tomo la misma decisión que con la campaña actual, incluso fue peor ya que se multaría con 300000 euros a las cadenas que lo emitieran.

En fin, lamentable que un gobierno que está cada dos por tres diciendo que los derechos humanos esto, y lo otro y bla, bla, bla... luego demuestre con hechos como la fuerza se les va por la boca. Lo cierto es que la nueva campaña de AI paradójicamente a quien más falta parece hacerle es al gobierno. Como bien dice el lema de dicha campaña: Si nadie dice nada es como si no existiera.

Ismael Pérez Fernández.

METIENDO LA MATERIA OSCURA EN UN ORDENADOR

En Monthly Notices of the Royal Astronomical Society han publicado un artículo de Dr. Justin Read, Oscar Agertz, y Dr. Victor Debattista. Del cual se puede leer un resumen en Astronomy. El estudio es cuando menos curioso, han utilizado una simulación por ordenador para determinar la distribución de la materia oscura en la galaxia de la Vía Láctea, es decir, nuestra galaxia. El resultado es la predicción de que debe existir un disco de materia oscura en el plano de la galaxia.

Hasta ahora en las simulaciones por ordenador para estudiar la distribución de la materia oscura se hacia teniendo en cuenta sólo la influencia gravitatoria de dicha materia oscura. La simulación realizada por Justin Read, Oscar Agertz, y Victor Deb tiene también en cuenta el efecto de la gravedad producido por la materia bariónica (estrellas, gas, polvo). En consecuencia según esa simulación además de un halo de materia oscura que rodea la galaxia, también debería existir un disco de dicha materia en la plano de central de la galaxia.

Esto puede tener importantes implicaciones a la hora de detectar la materia oscura, en palabras de Justin Read:

“El disco de materia oscura sólo tiene la mita de la densidad que tiene el halo, razón por la cual nadie lo ha descubierto antes. No obstante, debido a su baja densidad, si el disco existe tiene dramáticas implicaciones para la detección de la materia oscura aquí en la Tierra.”

El como detectar esas partículas de materia oscura es cuestión de medir velocidades. Las estrellas de la Vía Láctea giran con una determinada velocidad alrededor de su centro, pero el halo de materia oscura que envuelve la galaxia no lo hace, por lo que visto desde la Tierra es como si estuviéramos sometidos a un viento formado por partículas de materia oscura, cuya velocidad sería relativamente alta, en cambio el viento de partículas de materia oscura debido al supuesto disco tendría una velocidad bastante menor ya que éste está girando solidariamente con el sistema Sol-Tierra.

Según Laura Baudis colaboradora de la Universidad de Zurich, el detector XENON100 que están empezando a usar ahora tiene la sensibilidad necesaria para detectar ese viento de materia oscura de baja velocidad.

Créditos de la Imagen: NASA

Ismael Pérez Fernández.

ESTUPIDECES RELIGIOSAS

No sé si les pasa, pero cuando uno piensa que ya lo ha visto todo, que no puede haber ninguna tontería mayor que la última que leyó, siempre aparece alguien que te demuestra que estás completamente equivocado. Al parecer la estupidez humana no tiene limites.

¿A cuento de que viene esto? Pues a cuento de una noticia que he leído aquí. La verdad es que me parece tan absurdo que dudo de su veracidad, pero le concederé el beneficio de la duda al medio de comunicación. Por lo visto en Irán se ha emitido una fatwa, en la que se condena a muerte (si no están sentados, siéntense) ni más ni menos que a Mickey Mouse, Tom y Jerry. Sí, han leído bien. El clérigo según se recoge en la noticia afirma que Mickey Mouse es un soldado de Satán y que debería ser asesinado. Hombre, no sé, lo veo complicado, ¿cómo se mata a un personaje de ficción? En concreto ¿a un dibujo animado? Aunque bien pensado tampoco resulta tan extraño, no es la primera vez que confunden lo real con lo imaginario, ya saben, esta gente está convencida de que tiene un amigo todopoderoso creador del Universo etcétera, etcétera...

De hecho la condena a muerte de Mickey y compañía es por la ley islámica que algo tiene que ver con ese amigo todopoderoso suyo. En fin lo mismo le podemos sacar partido a esos cerebros trasnochados les podemos decir que si insisten en su actitud de acabar con Mickey, Tom y Jerry les vamos achuchar con Batman. Quien sabe, lo mismo creen que también existe, total ya puestos.

Ismael Pérez Fernández.

GALAXIES: A VERY SHORT INTRODUCTION

Interesante libro de John Gribbin. Es difícil decir más en menos espacio. Si se quiere aprender sobre galaxias éste es un libro idóneo. Fiel al título, es una introducción breve pero no por ello poco interesante, ya que se toca casi todos los temas relevantes.

Lo primero, es estar seguros que existen más galaxias además de la nuestra, y es donde primero centra la atención el autor explicándolo magistralmente dentro del contexto histórico en el que se produjo dicho debate por primera vez. Después vemos la importancia que ha tenido y tiene dentro del campo de la cosmología el estudio del movimiento de las galaxias respecto a la nuestra. Gracias a esos estudios realizados principalmente por Hubble es como descubrimos que el universo está en expansión. También las galaxias han jugado un papel importante en el descubrimiento de la materia oscura.
El autor nos ofrece un viaje por la evolución y formación de las galaxias, lo importante que ha sido su estudio para la cosmología, y al final nos brinda cual puede ser el destino de las galaxias, que como no podía ser de otra manera esta ligado al destino del Universo.
En resumen, un breve pero interesante libro, la única pega es que la obra por el momento sólo esta disponible en ingles.

Ismael Pérez Fernández.

EL TEJIDO DEL COSMOS

Éste es el titulo de la obra de divulgación científica de Brian Greene. El libro esta dividido en cinco secciones diferenciadas. El tema no puede ser más ambicioso, ni más ni menos que el espacio y el tiempo o mejor dicho el espacio-tiempo, ya que como sabemos desde Einstein lo que existe no son el espacio y el tiempo por separado sino más bien un entramado de ambos.

Las dos primeras están dedicadas a lo que sabemos del espacio-tiempo, pasamos por las concepciones de Newton, Leibniz, Mach y Einstein y se repasa también que puede ser el espacio-tiempo desde una perspectiva cuántica.

La siguiente sección y probablemente la mejor del libro esta dedicada a la cosmología. Es un repaso a lo que sabemos de cómo ha ido evolucionando el universo.

Las dos últimas partes del libro están dedicadas a la teoría de cuerdas, aunque como bien reconoce el autor ni siquiera existe todavía tal teoría, más bien se dispone de unas cuantas ecuaciones que parecen indicar que puede existir dicha teoría. El autor es un conocido investigador de esta teoría y un gran promotor de la misma como ya se vio en su anterior obra “El Universo Elegante”. En esta ocasión al menos menciona algunas otras posibilidades como la gravitación cuántica de lazos, aunque le dedica no más de un par de paginas. El autor reconoce que su debilidad es la teoría de cuerdas, esto debe despertar el pensamiento crítico en el lector. En resumen un buen libro a para adentrarse en los entresijos del espacio-tiempo, a pesar del optimismo que muestra el autor sobre la teoría de cuerdas.

A los lectores de este o su anterior libro puede venirles bien leer “Las dudas de la física en el siglo XXI”de Lee Smolin donde podrán encontrar críticas muy serias y fundamentadas a la conocida y cacareada teoría de cuerdas.

Ismael Pérez Fernández.

¿IMPORTA LA CIENCIA?

Según parece el LHC ha pasado sus dos primeras pruebas con un rotundo éxito. Recuerden que dichas pruebas consistían en ver si era posible inyectar un haz de protones en un sentido de giro y luego en el otro. Así que desde aquí mi enhorabuena a todos los que lo han hecho posible.

Lo lamentable es que a pesar del tremendo éxito de sus primeras pruebas y las puertas al conocimiento que puede abrir el LHC, lo más cacareado en los medios de comunicación ha sido una y otra vez que dicho acelerador puede destruir el mundo. Lo cual no tiene ningún sentido. Ahora, eso si, este tipo de “noticias” venden y aumentan la audiencia una barbaridad, razón por la cual la ciencia que hay detrás del LHC y la que puede descubrir ha pasado con más pena que gloria entre la gente de a pie. Nadie sabe de que es capaz y que puede aportar al conocimiento científico dicho aparato, eso si, todo el mundo se pregunta (en broma me imagino) si va a destruir el mundo.

Entre que la incultura científica en la gente suele ser preocupantemente elevada, que hacer divulgación científica no es tarea fácil, y la divulgación de tonterías de este estilo (por no hablar del auge de lo pseudocientífico) es lo que más abunda, nuestra sociedad muestra a las claras lo poco que le importa el conocimiento científico.

Más de uno y de dos habrá que se preguntaran para que gastarse el dinero en esos “jugetitos”. Perspectiva realmente miope, que pone de relieve lo pronto que olvidamos lo que ha mejorado la calidad de vida gracias a la investigación científica. Es triste que haya que recordar que gracias a la investigación científica se descubrió, por ejemplo, la antimateria. Lo cual no sólo aumentó nuestra compresión del universo sino que además nos ha permitido crear la herramienta de diagnostico TEP (Tomografía por Emisión de Positrones) la cual se usa en campos tan diversos como oncología, cardiología o neurología. Ya ve querido lector, hoy en día utilizamos los positrones, que son partículas de antimateria, para mejorar nuestra salud diagnosticando a tiempo enfermedades como el cáncer. Y esto es gracias a la investigación y a los “jugetitos” que los científicos necesitan para someter a prueba sus ideas.

Se pueden poner muchísimos más ejemplos, como las ecuaciones que desarrollo Maxwell unificando el magnetismo y la electricidad en un único fenómeno conocido como electromagnetismo. Lo cual transformo el mundo, no sólo por lo que nos permitió ahondar en la naturaleza sino por qué puso dicha naturaleza a nuestro servicio. Todas las telecomunicaciones se basan en el descubrimiento que hizo Maxwell, sin su curiosidad científica, hoy el mundo sería bien distinto.

Darle la espalda a la ciencia es un error, pero es lo que parece que hace nuestra sociedad una y otra vez. Dar la espalda a la ciencia es querer cerrar los ojos para no ver, ni disfrutar ni comprender los colores. Parece que el conocimiento nos molesta, tal vez sea por la capacidad que tiene de tirar por tierra nuestras creencias. Pero no nos engañemos, es mejor abandonar creencias erróneas que zambullirnos en la ignorancia. Recuerdo una frase que leí en la obra “El mundo y sus demonios” del astrofísico Carl Sagan: “Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad”. No apaguemos esa vela, la ciencia, ya que como ha demostrado nos puede ayudar a vivir más y mejor e incluso nos ha brindado la oportunidad de disfrutar y comprender el mayor espectáculos de todos: el Universo.

Ismael Pérez Fernández.

EL FUTURO YA ESTÁ AQUÍ. EL LHC CALIENTA MOTORES

Hoy en el CERN se pone en marcha el mayor acelerador de partículas creado por la humanidad: el LHC.Un proyecto ambicioso para buscar respuestas a preguntas ambiciosas. ¿Qué causa que las partículas tengan masa? ¿Qué tipo de partículas forman la desconocida materia oscura? ¿Existen más dimensiones de las que podemos ver? Preguntas cuyas respuestas nos acercarán un poco más a conocer como es el Universo, de qué está hecho y como llegó a ser como es.

EL SEGUNDO DE OBAMA CONTRA EL CREACIONISMO.

Hace unos días recogía por aquí las opiniones de la candidata a la vicepresidencia por parte del partido republicano, en lo que al creacionismo se refiere. Como era de esperar, no resulto sorprendente que esté a favor de que dicha creencia entre en las clases de ciencias. Todavía desconozco la opinión del propio McCain. Pero en el blog del PaleoFreak se recoge y se traduce la opinión de Joe Biden candidato a la vicepresidencia por el partido demócrata:

"No tenemos por qué ir por ese camino. Yo me niego a creer que la mayor parte de la gente crea en esta idiotez! (...) Hay un montón de gente asustada. No es coincidencia que exista un aumento del fundamentalismo en los últimos 30 años en todas partes, en todas, todas las confesiones. Es porque la gente está perdiendo el control de sus vidas. Están perdiendo el control. No piensan que ellos puedan influir en lo que va a ocurrirles. Y los más asustados de todos (alrededor de un 10% de esta gente) se vuelven hacia las respuestas más fundamentalistas. Pero eso no significa que el gobierno no tenga una responsabilidad, y los líderes tienen una responsabilidad, la de explicar una solución, un modo de librarse de esto"

Parece que en el partido demócrata tienen claro lo que debe y no debe estar en las aulas. Desgraciadamente hoy mismo se puede leer en los diarios “El País” y "El Mundo" los resultados de una encuesta realizada por Gallup. Según la cual el 50% del electorado apoya ahora mismo la candidatura republicana y tan sólo un 46% la demócrata. Ya sabemos que esto de las encuestas no es muy fiable, pero si la tendencia se confirma y al final es el partido republicano el que se alza con la presidencia, la ciencia en EEUU puede verse en una encrucijada.

Ismael Pérez Fernández.

UNA DE CAL Y OTRA DE ARENA. OTRA VEZ LA RELIGIÓN.

Si ayer contaba la fabulosa iniciativa llevada acabo por un grupo de cristianos en defensa de un estado laico, noticia que hoy se recoge también en el diario El País. Por desgracia, hoy nos encontramos con la otra cara de la moneda.

Hay una creencia ampliamente extendida que afirma que las religiones de oriente son pacificas y muy respetuosas, pero lo cierto es que eso no cuadra muy bien con los hechos. Las religiones “orientales” pecan de los mismos problemas que las “occidentales”.

Un claro ejemplo es lo que está sucediendo en la India. Según se recoge en el diario Público, hace algo más de una semana se produjo el asesinato del líder hindú Swami Laxmanananda Saraswati en el estado de Orissa. La guerrilla naxalita (maoísta) ha reclamado la autoría del asesinato, pero la organización extremista hindú Vishwa Hindu Parishad (VHP), está empeñada en que han sido los cristianos los autores. De hecho se ha desatado un ola de violencia contra los cristianos que de momento ha costado la vida a 22 personas, se han quemado 600 iglesias y 5000 hogares y hay 14000 cristianos en centros de refugiados. Esto según los datos recogidos por el diario Público.

Lamentablemente el enfrentamiento entre distintas facciones religiosas en la India no es algo nuevo, ya que es algo que lleva produciéndose desde 1947. En la región de Cachemira el enfrentamiento ha sido entre musulmanes y hindúes.

Esto me recuerda un capítulo del libro “God Is Not Great: How Religion Poisons Everything "(1) de Christopher Hitchens, titulado “No existe una solución oriental”, haciendo una clara referencia a que las religiones orientales no son tan idílicas como solemos creer.

(1)Existe traducción al español. "Dios no es bueno"

Ismael Pérez Fernández.

LAICISMO, ¿COSAS DE ATEOS?

No nos engañemos, a España le quede un largo recorrido para ser un país laico. Uno de los problemas para avanzar en la laicización es tal vez la errónea concepción de lo que significa que un estado sea laico. En la obra “Ateísmo y laicidad”, Joan Carles Marset explica en que consiste la laicidad de forma breve, clara y concisa:

"... Laicidad es la garantía de libertad para todos los ciudadanos a profesar sus propias convicciones, sean cuales sean, siempre que éstas sean respetuosas con todos los demás individuos y sus derechos. La laicidad es la única alternativa a la organización clerical y autocrática de la sociedad. En un sentido amplio el concepto de laicidad debe enfrentarse a cualquier forma de comunitarismo dogmático, sea étnico, racial, geográfico, social, político o simplemente circunstancial. ... Para ello el único requisito necesario debe ser el reconocimiento de la tolerancia entendida como “respeto” a la diferencia, como aceptación del hecho diferencial que además de ser plenamente legitimo debe contribuir a enriquecer el debate social, no como algo que hay que sufrir para hacer soportable la convivencia."

Como se puede apreciar defender el laicismo nada tiene que ver con convertir al estado en un estado ateo. Sino lo que busca el laicismo es que todos los ciudadanos tengan libertad de creer en la religión que quieran o en ninguna si es el caso. El laicismo es la forma de garantizar que el estado sea aséptico respecto a las creencias de los ciudadanos, es decir, las creencias o ausencia de las mismas son algo que deben elegir los ciudadanos libremente sin ningún tipo de coacción, o presión por parte del estado.

El estado debe ser neutral frente a cualquier opción religiosa ya que el estado es de todos los ciudadanos y debe representar a todos los ciudadanos. Por eso si durante algún tipo de ceremonia civil se privilegia a alguna confesión religiosa, se está discriminando a todos los ciudadanos que no la comparten. Por ejemplo, en España durante la toma del puesto de los ministros, los mismos siguen prometiendo su cargo frente a un crucifijo y una Biblia, ¿es España católica? Todos sabemos que no, que según nuestra constitución España es aconfesional. Por otra parte ¿que mensaje se esta enviado a la sociedad? ¿Es qué no puede haber ministros musulmanes o judíos por ejemplo? ¿Por qué en un acto civil se privilegia a una determinada confesión frente a todas las demás?

La Iglesia Católica siempre intenta tergiversar las cosas y establecer el ya mencionado paralelismo entre un estado laico y ateo, cosa que como hemos visto no va de la mano. De hecho hay muchos creyentes que son igualmente laicos. En el diario Publico, se recoge la iniciativa de la plataforma redes cristianas, los cuales han realizado un manifiesto en el que abogan por “un Estado laico que supere el actual confesionalismo encubierto”. Por solo mencionar dos de sus propuestas:

- La supresión de símbolos religiosos en el espacio público civil.
- Abogan por una laicidad escolar sin proselitismos ni adoctrinamientos que responda a principios de igualdad, libertad y formación crítica para todas las personas.

Así que no se dejen engañar. El ser laico no es sólo cosas de ateos, agnósticos y librepensadores sino que también hay multitud de creyentes que lo son, como bien demuestra esta iniciativa. Tal vez entre todos consigamos que España acabe convirtiéndose en un estado laico, lo cual redundara en una mejora de la convivencia y liberad de los ciudadanos.

Ismael Pérez Fernández.

POLITICA BASADA EN PRUEBAS.

Este pasado verano dentro del curso “Democracia Versus Teocracia”, dentro del modulo “El Humanismo Secular Como Opción”, Félix Ares de Blas, Ex Director General de Miramón-Kutxa Espacio de la ciencia. Museo de la Ciencia de San Sebastián y presidente de la Sociedad Para El Avance Del Pensamiento Crítico dio una breve e interesante charla, que da mucho que pensar. Aquí la tiene:

1º Parte:


2ºParte:


Ismael Pérez Fernández.

ACERCÁNDONOS AL LADO OSCURO DEL UNIVERSO.

Desde que se descubrió la materia oscura los científicos no han cejado en su empeño de desvelar sus misterios, ¿cómo son las partículas que la componen? ¿Cómo surgió dicha materia? ¿Por qué no interactúa con la luz? Preguntas y más preguntas que se han ido acumulando con el paso del tiempo.

Ahora, es posible que estemos apunto de empezar a dar respuesta a todos estos interrogantes. El estudio realizado por un grupo de científicos de la Universidad de California-Irvine, puede conseguir arrojar algo de luz a dichos misterios. Publicado a finales de agosto en la revista Nature y del cual podemos leer ahora en la web de Atronomy ha consistido en observar detenidamente 18 de las 22 galaxias enanas que rodean a la Vía Láctea.

Las galaxias enanas pueden variar mucho en su luminosidad desde 1000 veces hasta unas 10 millones de veces la luminosidad del Sol. Las observaciones realizadas desde el telescopio Keck en Hawaii y el telescopio Magallanes en Chile, han revelado algo francamente sorprendente. Piensen por un momento. La luminosidad de las galaxias depende de la cantidad de estrellas que estas tengan así como de la intensidad con que brillen, por lo que en principio parece razonable pensar que las galaxias más luminosas tengan más estrellas y por lo tanto sean más masivas. Pero esto es justo lo que no se ha encontrado, el resultado es que las 18 galaxias enanas !tienen la misma masa¡ Que es de unas 10 millones de veces la masa del Sol. Es decir, parece que acabamos de conocer la masa mínima necesaria para formar una galaxia.

Para conocer la masa de las galaxias lo que han hecho es estudiar la luz que nos llega de cada una de las galaxias. Esto les permitió conocer lo rápido o lento que se mueven las estrellas que la forman, conociendo dicha velocidad se puede llegar a calcular la masa.

El resultado es sorprendente, y esperanzador para mejorar el conocimiento sobre nuestro Universo. Ya que nos puede ayudar a entender mejor de que esta hecha la materia oscura, además de arrogar luz sobre el proceso de formación de las grandes estructuras como las galaxias. Al menos esto es lo que piensa James Bullock, director del Centro de Cosmología de la Universidad de California-Irvine:

“Estamos entusiasmados ya que estas galaxias son virtualmente invisibles, contienen una gran cantidad de materia oscura. Esto puede ayudarnos a entender mejor las partículas de las que esta hecha la materia oscura, así como puede enseñarnos algo sobre como se forman las galaxias”.

Créditos de la Imagen: NASA

Publicado originalmente en e-ciencia.

Ismael Pérez Fernández.

MENTIRAS FUNDAMENTALES DE LA IGLESIA CATOLICA.

El libro así titulado es obra de Pepe Rodríguez, una obra francamente interesante y que debería ser leída tanto por creyentes como ateos y agnósticos. Como bien señala el autor en la introducción del propio libro vivimos en una determinada sociedad, en nuestro caso la española, que no nos engañemos rezuma catolicismo por los cuatro costados. No estoy afirmando que hoy en día estemos igual que en la época franquista del nacional-catolicismo. Los ritos o costumbres católicas se han suavizado, basta ver las razones por la que la gente se casa por la iglesia (no toda obviamente), seguro que han oído razones de este tipo: “es más bonito”, “les hace ilusión a mis padres” etc. O piensen en la navidad, que parece haberse convertido en la fiesta de la lotería y el consumismo desaforado.

La reflexión a la que nos invita el libro es la siguiente ¿de donde proceden todas esas costumbres y tradiciones? ¿Cuál es su verdadero origen? ¿Se derivan de los evangelios o son invenciones y manipulaciones de la Iglesia Católica? También se someten a análisis crítico creencias ampliamente extendidas, como por ejemplo ¿nació Jesús de una virgen? ¿Se deduce ese hecho de los evangelios o es un añadido muy posterior?

La verdad es que se encuentran numerosas sorpresas como los paralelismos entre el mito de Jesús-Cristo y el mito de Mitra, o sobre el misterio de la santísima trinidad cuyas raíces proceden claramente de las religiones de oriente.

El único punto débil del libro es la inclusión de la Taxa Camarae documento de dudosa autenticidad. En la pagina web del autor podemos encontrar mucha información al respecto de dicho documento, pero bien es cierto que en el libro, o al menos en la edición que yo he leído no se dice nada de la dudosa autenticidad del mismo. No obstante, dicho documento son apenas tres hojas que en nada tienen que ver con el resto del libro. Por lo que no afecta a la argumentación principal. Y como ya he mencionado en la propia pagina web del autor hay información más que detallada sobre la controversia sobre el mismo.

Las cosas no suelen ser lo que parecen, es por eso que una reflexión crítica como la proporcionada por este libro es siempre bienvenida.

Ismael Pérez Fernández.