"La ciencia es el antídoto para el veneno del entusiasmo y la superstición"
~Adam Smith~
domingo, octubre 16, 2011
sábado, octubre 15, 2011
The Banks of Green Willow de Butterworth
Hoy os traigo esta obra orquestal breve del compositor britanico George Sainton Kaye Butterworth, que la disfrutéis:
Ismael Pérez Fernández.
viernes, octubre 14, 2011
Declaración de L’Alfàs
Imagino que sabéis que el fin de semana pasado se realizo el congreso "Escépticos 2011. Antes del fin del mundo" organizado por ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. Dicho congreso se cerro con una declaración que ahora se ha hecho publica desde la web del congreso, la copio aquí para compartirla con vosotros:
Declaración de L’Alfàs
A lo largo de la historia ha habido multitud de agoreros que han preconizado el fin del mundo de forma inminente. Unos fueron tachados de bobos, otros quemados por herejes y unos pocos tratados como reyes. Todos fallaron, por fortuna, en sus predicciones. Muchas de estas cábalas acabaron con sus creadores, pero también con personas inocentes que los creyeron a pies juntillas y llegaron incluso a la inmolación por esta causa. No hay que mirar muy lejos para poner ejemplos de ello, y basta como ejemplo los suicidios colectivos de la secta de las Puertas del Cielo en San Diego, la Restauración de los Diez mandamientos de Dios en Uganda, o el frustrado intento que acabó en matanza en la localidad de Waco (Texas).
En el momento de escribir estas palabras se acerca el apocalipsis predicho por los mayas y una serie de desastres naturales acabarán con nuestro planeta. O, más bien, un fin del mundo anunciado por un guionista de películas taquilleras de Hollywood.
Estamos cansados de los profetas, de los adivinos, de los agoreros. Estamos hartos de que nos quieran tomar el pelo con sus estúpidas cábalas sin fundamento; de sus ínfulas de sabelotodo para sacarnos los cuartos. Hastiados de que usen las noticias de los descubrimientos científicos para engañar a la población, o de que inventen falsas historias sobre civilizaciones desaparecidas.
También denunciamos a los que tienen por oficio la alarma al precio que sea, a los que creen que todo es una conspiración contra la humanidad. Señalamos a los que se creen más sabios que la ciencia, y ponen en peligro la salud de los demás, aplicando técnicas de agricultura obsoletas, eludiendo los avances científicos y sometiéndose a inútiles sesiones de curandería, o impidiendo la protección que ofrecen las vacunas a quienes deberían ser sus bienes más preciados: sus hijos.
Defendemos el uso del pensamiento crítico y la razón. Por suerte, somos conocedores de la fragilidad de la vida en este pequeño punto azul pálido que es nuestro planeta. Tenemos a nuestra disposición una inmensa colección de conocimientos que nos explican cómo nacemos, cómo vivimos y cómo morimos; cómo ha ido cambiando nuestro planeta de forma, e incluso tenemos modelos muy complejos de cómo puede transformarse hasta el colapso de la civilización humana.
Reivindicamos, pues, nuestro derecho a vivir en paz sin agoreros. El conocimiento nos hace cada vez más libres, pero nos preocupa aquellas personas que son vulnerables a estos mensajes, a vivir con la angustia de este final o, en el peor de los casos, a morir con ella.
Probablemente mañana no será el fin del mundo. Deja de preocuparte y disfruta de la vida.
L’Alfàs del Pi, 8 de octubre de 2011
jueves, octubre 13, 2011
¿Qué está pasando en el pulsar de la nebulosa del cangrejo?
Corría el año 1054, de pronto, en el firmamento una nueva estrella hacía su aparición. Una estrella con un brillo descomunal que la hacia visible incluso en pleno día. A este tipo de fenómenos se les dio el nombre de supernovas, es decir, una estrella nueva, lo de "super" era para indicar su espectacular brillo. No obstante, la realidad detrás de estos fenómenos es exactamente la contraria a la que se creía. Las supernovas no son nuevas estrellas sino la muerte de estrellas muy masivas que acaban sus días con una explosión titánica. Tras la explosión de la supernova queda el remanente de la estrella, que dependiendo de la masa original de la estrella puede ser una estrella de neutrones o incluso un agujero negro.En el centro de la nebulosa del cangrejo, a unos 6500 años luz de distancia de la Tierra, podemos encontrar una estrella de neutrones como resultado de la explosión
de la supernova de 1054. Dicha estrella tiene un campo magnético que en su superficie es un ¡billón de veces más intenso que el que tenemos aquí en la Tierra! Además, la estrella gira sobre si misma a una gran velocidad, en concreto gira sobre si misma 30 veces por segundo. A este tipo de estrellas se las conoce como pulsar. El eje de rotación de la estrella no coincide con el eje magnético lo cual hace que al girar sobre si misma la estrella tenga la apariencia de un faro que emite multitud de ondas electromagnéticas con una regularidad increíble. De hecho, los pulsares son tan regulares que la primera vez que se detectó uno en 1967, se tenían serias dudas de si podría ser algún tipo de faro creado por una civilización extraterrestre, fue por ello por lo que se le llamo LGM-1, que son las siglas en ingles de pequeño hombre verde(little green man).El pulsar de la nebulosa del cangrejo se ha revelado como un objeto más interesante de lo que pensábamos. Un equipo internacional de científicos ha detectado rayos gamma procedentes de dicha estrella, la energía de dichos rayos es la mayor que se ha detectado hasta la fecha proveniente de un pulsar. El trabajo de la investigación ha aparecido publicado en Science y lleva por título Detection of Pulsed Gamma Rays Above 100 GeV from the Crab Pulsar
Detectar rayos gamma muy energéticos no es una tarea fácil, es más, ni siquiera los detectamos de forma directa. Para detectarlos necesitamos de la atmósfera de nuestro planeta, la cual actúa como una chivata. El tipo de telescopio que se usa recibe el nombre de telescopio Cherenkov. Los fotones de rayos gamma que alcanzan la Tierra provenientes de distintos fenómenos cósmicos, golpean la atmósfera, como resultado de esa interacción se genera una lluvia de partículas subatómicas, estas partículas emiten pequeños destellos de luz, esos destellos son lo que detectan los telescopios Cherenkov.
El telescopio usado en la observación de la nebulosa del cangrejo es el VERITAS, que en realidad es un conjunto de cuatro telescopios Cherenkov de 12 metros de diámetro cada uno de ellos, lo que le convierte en el telescopio de rayos gamma más potente del hemisferio norte.
Los pulsos de rayos gamma detectados tienen energías entre 100 y 400 Gigaelectronvoltio(GeV), lo cual supera con creces la máxima energía detectada con anterioridad en la nebulosa del cangrejo la cual alcanzaba el valor de 25 GeV. La verdad es que la unidad de GeV no resulta muy intuitiva y es difícil hacerse una idea de la cantidad de energía implicada. Para hacernos una idea podemos hacer algunas comparaciones. Fotones con una energía de 100GeV son un millón de veces más energéticos que los fotones que se usan para hacernos una radiografía (los famosos rayos-X). Si comparamos estos fotones de entre los 100 y 400 GeV con los fotones de la luz visible, el resultado es más espectacular, estos fotones son casi un billón de veces más energéticos que los fotones que forman la luz visible. Y aquí es donde reside la sorpresa, no tenemos una forma de explicar como se están generando estos rayos gamma tan energéticos en el pulsar.
Se han propuesto modelos que podrían explicar este fenómeno pero para saber si son correctos vamos a tener que esperar a una nueva generación de observaciones, como se suele decir coloquialmente, la paciencia es la madre de la ciencia.
Crab Nebula picture Credit: David A. Aguilar (CfA) / NASA / ESA
Ismael Pérez Fernández.
miércoles, octubre 12, 2011
Que no, que no es extraterrestre
Vamos a ir avisando a ver si ponemos un granito de arena para que la gente no vea extraterrestres donde no los hay. Lo que tenéis a continuación es una fotografía del nuevo prototipo de avión robotizado del ejercito de EEUU. De momento es experimental y están haciendo pruebas, su nombre es X-47B, y en teoría estará operativo para el año 2013. Como se puede observar su forma recuerda y mucho a la imagen que se tiene de los famosos platillos volantes.
La que se nos viene encima cuando este prodigio de la tecnología empiece a surcar los cielos, la gente no va a parar de ver naves extraterrestres, en fin, avisados quedáis.
Vía Space.com
Ismael Pérez Fernández.
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