viernes, diciembre 14, 2007

COSMOLOGY@HOME


Imagino que mucha gente habrá oído hablar del proyecto SETI@home, el cual consiste en colaborar en la búsqueda de señales de radio provenientes de otras civilizaciones. Básicamente su funcionamiento consiste en grabar las señales que llegan al radiotelescopio de Arecibo, dividir esa información en pequeños paquetes de datos que se envía por Internet a los voluntarios, para que sus ordenadores analicen dichos datos y posteriormente envíen los resultados.
La verdad es que el proyecto ha tenido un gran éxito y cuenta con millones de voluntarios. Este inesperado éxito ha hecho que la comunidad científica vea un filón en este tipo de computación distribuida. Han surgido muchos más proyectos con esta misma idea. El ultimo del que he tenido constancia es Cosmology@home el cual consiste en calcular los parámetros de distintos modelos del Universo para después compararlos con las observaciones realizadas por las distintas sondas espaciales, entre ellas la futura sonda Planck que medirá la radiación de fondo cósmica. Así que si quieren colaborar en la investigación cosmológica visiten su web y sigan las instrucciones para unirse al proyecto.



Ismael Pérez Fernández.

lunes, octubre 29, 2007

I´M A BRIGHT!

Pues resulta que soy un bright. Pero ¿qué es un bright? A mi parecer el que mejor lo explica es el filosofo Daniel Dennett en su artículo “The Bright Stuff ”:

¿Qué es un bright? Un bright es una persona con una perspectiva naturalista del mundo en lugar de sobrenatural. Los brights no creemos en fantasmas, o elfos, o en el conejito de Pascua, o Dios. Entre nosotros discrepamos en muchos cosas, cada uno mantiene una perspectiva sobre la moral, la política y el significado de la vida, pero todos coincidimos en no creer en la magia negra o en la vida después de la muerte.

Muy bien, ¿pero cual es el propósito de este nuevo movimiento Bright!? Se estarán preguntando. Se puede resumir en tres puntos esenciales que se pueden leer en el site del movimiento bright en español:
A.- Promover la comprensión y reconocimiento cívicos de la visión naturalista del mundo, libre de elementos místicos y sobrenaturales.

B.- Obtener reconocimiento público de que las personas que sostienen dicho punto de vista pueden aportar iniciativas para llevar a cabo asuntos de importancia cívica.
C.- Educar a la sociedad hacia la aceptación de la participación completa y equitativa de dichos individuos.

También en dicho site podemos leer lo siguiente:

La gente que tiene una visión naturalista del mundo no debería ser reprimida culturalmente o marginada cívicamente debido al extendido sobrenaturalismo de la sociedad. Por contra, deberían ser aceptados como semejantes y participar por completo en el escenario político y cultural.
Es evidente que no en todos los países existen estos problemas, pero piensen en todos lo países de corte islamista, o en el propio Estados Unidos donde el ser ateo puede dar al traste con tu vida profesional.

Si les pica la curiosidad pásense por la web de los brights en español o por el site oficial, quien sabe lo mismo usted también es un bright. Les recomiendo estos dos artículos: “Let There Be Brights” del científico Richard Dawkins y “The Bright Stuff” del filosofo Daniel C. Dennett.


Ismael Pérez Fernández.

jueves, octubre 25, 2007

¿POR QUÉ AZUL?

Además de un bello palíndromo, luz azul es lo que nos llega del cielo. Pero... ¿por qué el cielo es azul?¿Por qué rojo anaranjado al atardecer?

¿Quien no se ha maravillado alguna vez al ver un atardecer? ¿A quien no le gusta los tonos anaranjados con los que se tiñe el cielo? Pero, ¿por qué naranja? ¿Por qué el cielo es azul? Para responder a estas preguntas debemos fijar nuestra atención en la naturaleza de la luz. La luz es una onda electromagnética, es decir, esta formada por un campo eléctrico y otro magnético que varían con el tiempo. Uno de los parámetros más importantes a la hora de caracterizar una onda es su longitud de onda, y normalmente se suele representar por la letra griega lambda (l). Este parámetro expresa la distancia que hay entre dos crestas consecutivas de la onda.

La luz de la que disfrutamos durante el día es blanca y proviene del Sol. Como todo el mundo sabe, la luz blanca es el resultado de la suma de los siete colores del arco iris. Los distintos colores son sólo ondas electromagnéticas con distintas longitudes de onda. A menor longitud de onda, más cerca del violeta estará el color, y a mayor longitud de onda, más cerca del rojo. La luz realiza un viaje de unos ocho minutos desde que abandona la superficie del Sol hasta que alcanza la atmósfera terrestre. Esta ultima es un compuesto de gases que están formados por diversas moléculas. Lo que sucede es que las moléculas del aire dispersan los tonos azules y violetas en todas direcciones, y dejan pasar los tonos naranjas y rojos sin que sufran dispersión. Esto se debe al tamaño de las moléculas del aire, que son pequeñas comparadas con la longitud de onda de los colores. Cuanto más pequeña sea la longitud de onda, más dispersión sufrirá la luz; es decir, el color que más se dispersa es el violeta, seguido por el azul, pero como el ojo humano es más sensible al azul que al violeta, es el azul el que aparece como el color dominante del cielo. A mayor cantidad de atmósfera que atraviesa la luz, más se notara ese efecto. Es por eso que los atardeceres y los amaneceres se ven naranjas hacia el horizonte en el que está el Sol. La luz recorre tal porción de atmósfera que los tonos azules sufren una gran dispersión y no llegan a nuestros ojos. No sucede así con los tonos naranjas y rojos que apenas sufren dispersión y llegan directamente a nosotros. Este fenómeno se conoce como efecto Rayleigh, Este efecto es causado por el tamaño de las moléculas, no por su composición química. Para aquellos escépticos que sigan el precepto de <>(lo cual es una postura correcta), propongo ahora un fácil experimento que les hará salir de su agnosticismo. Podemos fabricarnos un pequeño “cielo” en casa y comprobar de este modo el efecto Rayleigh. Lo primero que necesitamos es un Sol en miniatura, y para ello se puede usar una linterna. Lo ideal sería utilizar una fuente de luz lo mas blanca posible, como una lámpara de tipo halógeno. Si no disponemos de ella nos podremos conformar con una linterna. El segundo paso es crearnos nuestra atmósfera, para ello requerimos un recipiente transparente que llenaremos de agua. A continuación, iremos añadiendo leche muy poco a poco, casi gota a gota, pues es difícil de determinar la cantidad idónea. Si nos pasamos, la mezcla se volverá prácticamente opaca y no podremos realizar el experimento. Ahora lo que hay que hacer es encerrarse en un sitio aislado por completo de la luz, (el cuarto de baño, una habitación con las persianas bajadas, etc.). Acto seguido colocamos la linterna encendida detrás del recipiente que contiene nuestra atmósfera, y lo único queda por hacer es observar. Primero observemos nuestra atmósfera desde arriba y veremos que tiene una tonalidad azulada. Después miraremos a la linterna directamente a través de nuestra atmósfera, y veremos como la luz es de un tono naranja, como si estuviéramos viendo un atardecer. Supongo que al lector ya se le habrá ocurrido, pero como es lógico habrá planetas cuyo cielo no sea azul y sus atardeceres no sean naranjas. Sólo me queda recomendarles que salgan y disfruten de los atardeceres y de ese bello espectáculo que nos brindan la luz del Sol y las moléculas de nuestra atmósfera.

Ismael Pérez Fernández.

jueves, octubre 11, 2007

¿DE DONDE VINO EL ASTEROIDE DE HACE 65 MILLONES DE AÑOS?

Según recoge el portal web de la revista Astronomy.com; el asteroide que se cree que acabo con los dinosaurios hace unos 65 millones de años, pudo tener su origen en una perturbación en el cinturón de asteroides.
Un grupo de investigadores piensa que el asteroide (298) Baptistina al ser golpeado por otro gran asteroide fue la causa de un gran numero de fragmentos que a la larga fueron los que originaron el cráter en la península del Yucatán así como el cráter Tycho en la Luna.
El objeto principal (Baptistina) se encontraba en la región interna del cinturón de asteroides cuando fue golpeado por un cuerpo de unos 60 kilómetros de diámetro. Este impacto fue el que creo lo que hoy en día se conoce como la familia Baptistina, un conjunto de asteroides con fragmentos similares. De acuerdo con el grupo de investigadores entre los cuales se encuentran Dr. William Bottke, Dr. David Vokrouhlicky, Dr. David Nesvorny, esta familia esta formada por unos 300 objetos de más de 10 kilómetros y unos 140.000 de más de 1 kilómetro.
El equipo calcula que aproximadamente el 2% de estos objetos fueron a parar a la Tierra aumentando así el numero de grandes asteroides que impactaron en la Tierra.
Bottke ha añadido:”Estamos al final de la cola de este baño de impactos. Nuestras simulaciones sugieren que alrededor del 20% de los objetos cercanos a la Tierra de hoy en día, tienen su origen en la familia Baptistina”.El equipo investigó el origen del cráter Chicxulub de 180 kilómetros de diámetro, el cual es el cráter del impacto que acabo con los dinosaurios y muchas más especies hace ya 65 millones de años. Al examinar muestras de los sedimentos de dicho impacto se ha encontrado que el asteroide que produjo el impacto era una condrita carbonácea lo cual permite eliminar muchos posibles orígenes de dicho asteroide, salvo el de la familia Baptisitna ya que estos tiene la misma composición. El equipo ha calculado que le asteroide que acabo con los dinosaurios es con una probabilidad del 90% un miembro de la familia Baptistina.
Ismael Pérez Fernández.

martes, agosto 21, 2007

UN PUNTO AZUL PÁLIDO

Silencio por favor, que va tomar la palabra Carl Sagan:


Ismael Pérez Fernández.

jueves, agosto 09, 2007

DESTRUIR LA CIENCIA

"La ciencia tiene una sola luz, y encenderla en cualquier parte es encenderla en todas partes."
Issac Asimov


La ciencia como una luz en la oscuridad. Este es el subtitulo de la entrañable obra del añorado Carl Sagan, “El mundo y sus demonios”. Hoy más que nunca es necesaria su lectura. La desaparición del pensamiento científico con lleva inexorablemente el fin de la democracia ya que los cimientos sobre los que se erige dicho pensamiento no es otro que la libertad de discusión de las distintas ideas, de buscar que ideas son objetivamente más correctas, defender las ideas con argumentos, pruebas, datos y observaciones. Si esto desaparece la democracia queda reducida a una pantomima.

Si se quiere socavar la democracia destrúyase primero ese molesto pensamiento crítico que sustenta la ciencia, destruyan la ciencia, redúzcanla a lo que no es, utilicen su lenguaje, hablen como científicos, incluso recurran a su autoridad. Recurran al famoso Einstein y su teoría de la relatividad. Ya saben “todo es relativo”. La relatividad ni afirma ni demuestra esa afirmación, pero eso lo saben cuatro gatos, el resto claudicara y no parará de repetirlo para así pavonearse con su sobrada “cultura”. Si todo es relativo lo mismo vale la idea que se le ocurre a uno en la barra de un bar, que una teoría desarrollada de manera científica, y claro está, esto llena de gozo a la mayoría ¿por qué? Porque esto nos convierte a todos en Einsteins. De esta fuente beben todos los movimientos como el creacionismo o diseño inteligente. ¡Lo nuestro es una teoría tan valida como la de Darwin! Claman llenos de gozo. Pero se equivocan, no es lo mismo porque una se apoya en pruebas, datos y observaciones, y la otra no es más que un conjunto de malentendidos o tergiversaciones, sin ninguna prueba que la apoye, ¿pero que más da? ¡Si todo es relativo! ¡Todas las opiniones son respetables! Claman una y otra vez los totalitarios con el fin de poner a todas las ideas en pie de igualdad para así asegurarse que lo que dicen y afirman no puede ser criticado, quieren sentirse importantes como reyes. Incapaces de pensar algo que merezca la pena decir reducen todas las ideas al mismo estatus, así las suyas propias valen lo mismo que las de los cerebros más brillantes que haya tenido la humanidad. Por fin tiene el trono que tanto ansiaban.
Atacan la ciencia, y así la educación también se vendrá abajo, una vez más el ejemplo de los creacionistas lo pone de manifiesto ¡Todas las ideas, todas las teorías son iguales!¡Hay que enseñarlas todas! ¡Seamos democráticos! Como si el defender la búsqueda de la verdad fuera antidemocrático, la búsqueda de la misma conlleva el rechazar ideas por ser erróneas. Y para poder hacer esto se necesitan pruebas, estas son nuestras guías para rescatar entre el maremagnum de ideas cuales son aquellas que merezcan la pena. Si no se defiende esta postura, ¿qué educación esperamos tener? La opinión del profesor valdrá lo mismo que la del primer individuo que salga en la televisión, y a la larga no habrá profesores que merezcan la pena ser escuchados.

Esta destrucción de los cimientos del pensamiento científico socava los debates que deberían darse en una sociedad democrática. Podrán seguir habiendo debates pero carecerán de sentido. Todas las ideas son respetables y todo es relativo así que todos están convencidos de estar en lo cierto y tener razón. Bajo esta óptica ¿para que servirán los debates en los parlamentos? Para nada, absolutamente para nada. La democracia reducida a pantomima.

El ataque a la base del pensamiento científico ya ha comenzado y ahora se esta empezando a ampliar a la educación. Hemos observado durante años como esto sucedía en Estados Unidos. Como los creacionistas intentan vía judicial que sus ideas se enseñen en clase, utilizan la vía judicial porque simple y llanamente en la arena científica donde se deben debatir que ideas son correctas hace largo tiempo que ya perdieron. Tal vez la mayoría pensábamos de forma ignorante que esas cosas no pasan y no podrían pasar en Europa, pero una vez que se ha erosionado lo suficiente los valores de la Ilustración como lo son la razón, la objetividad, la búsqueda de la verdad y el escepticismo, los cuales son a la vez los pilares básicos del pensamiento científico, entonces y sólo entonces se está en condiciones de destruir la educación como pretender los creacionistas, si esto sucede la ciencia no será más que un recuerdo y la democracia quedara reducida a las apariencias.
Lamentablemente el ataque ya ha llegado a Europa, hace poco pudimos ver como el presidente de la Asamblea Parlamentaria, René Van der Linden rechazaba un informe sobre los peligros de la enseñanza del creacionismo, ya que él defiende el respeto a sendas teorías.

Como una luz en la oscuridad, nos presentaba Sagan a la ciencia, pero esta luz como una cerilla al viento esta empezando a parpadear. Están soplando fuerte para extinguirla. No podemos permanecer en silencio. Muchas veces los totalitarismos han triunfado no sólo por sus adalides sino por el silencio de los que se oponían. Si quieren apagar esa tenue luz, encendamos muchas otras. En España existen dos asociaciones (ARP-Sociedad Para El Avance del Pensamiento y El Circulo Escéptico) que intentan mantener encendidas esa luz, para poder buscar mejor que ideas merecen la pena con la ayuda de esa luz en la oscuridad que es la ciencia. Cada uno de nosotros puede encender esa luz allí donde lo intente, como bien muestra este boletín, pequeña antorcha que pretende ilumina un pequeño rincón del ciberespacio. O podemos ayudar a que no se apaguen las que otros han encendido por nosotros, como lo hacemos cada vez que este boletín llega a nuestros buzones electrónicos. O dando nuestro apoyo a la única revista Española que lucha por el fomento de la razón y la ciencia “El Escéptico”.

Estamos a tiempo de alzar la voz y hacernos oír, nos estamos jugando mucho; nuestra educación, nuestro conocimiento, y en consecuencia nuestra libertad.

Ismael Pérez Fernández.

Artículo publicado originalmente en "El Escéptico Digital". Pueden suscribirse completamente gratis en su web.

sábado, agosto 04, 2007

¿CÓMO ES EL UNIVERSO?

El titulo de este post, es el de una charla que di, hará una o dos semanas en la Agrupación Astronómica de Madrid. El nivel de la charla es de aficionado, ya que no soy experto en estos temas, aunque eso si, los encuentro fascinantes. Bueno, espero que la disfruten, que les surjan dudas y que les pique el gusanillo por estos temas. Ni que decir tiene que pueden comentar lo que crean oportuno sobre la charla en cuestión.


1ªParte:

2ªParte:

3ªParte:

4ªParte:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, julio 19, 2007

YA ESTÁN AQUÍ, DOS NUEVOS ¡VAYA TIMO!

Se acercan las vacaciones, que mejor periodo que este para leer un poco, en la piscina, en la playa, en la montaña o donde quiera que uno este. ¿Pero que leer? Bueno pues aquí me voy a permitir la pequeña licencia de hacer un par de recomendaciones.
Y es que en breve van a estar disponibles dos nuevos títulos de la colección ¡Vaya Timo! En concreto los títulos son los siguientes:

- El yeti y otros bichos ¡vaya timo!
- La parapsicología ¡vaya timo!

Los libros siguen la idea esencial de sus predecesores. Son libros cortos de fácil lectura, amenos y a la vez bien documentados. Apostando por el pensamiento crítico y la reflexión sobre todas esas cosas que solemos tragarnos sin pararnos a pensar. Son como un soplo de aire fresco entre tanto libro de misterios misteriosos, superpoderes, extraterrestres y la miríada de códigos y pseudocodigos de DaVinci que nos invaden. Así que ya saben, cojan uno de los ¡vaya timo! Relájense al fresquito de la piscina, playa.... y disfruten de una lectura entretenida que provoca reflexión y además informa ¿qué más se puede pedir?

Les dejo dos enlaces donde pueden leer un resumen de estos dos nuevos títulos:

El yeti y otros bichos ¡vaya timo!
La parapsicología ¡vaya timo!

Ismael Pérez Fernández.

viernes, julio 13, 2007

¡ AGUA!


Últimamente no paramos de ver noticias impresionantes provenientes de la astronomía. El ultimo bombazo lo he encontrado en la ESA (European Space Agency). Y es que por primera vez en la historia de la humanidad un grupo de astrónomos liderados por Giovanna Tinetti del Instituto Astrofísico de Paris, ha conseguido detectar agua en la atmosfera de un planeta extrasolar. Para ser exactos lo que han detectado ha sido vapor de agua. El planeta en concreto es HD 189733B que se encuentra a unos 63 años luz de nosotros. Lo realmente interesante no es el hecho de hallar agua, ya que es un compuesto fácil de encontrar en el universo, sino que por primera vez somos capaces de detectar la composición (o al menos en parte) de la atmosfera de un planeta extrasolar.


El planeta fue descubierto en 2005 y entra dentro del grupo que los astrónomos denominan “Jupiters calientes”. En concreto este tiene un diametro que es 1,25 veces el de Jupiter.
La pregunta del millón es ¿como están tan seguros que hay vapor de agua en la atmosfera de dicho planeta? Cuando dicho planeta pasa por delante de la estrella que esta orbitando consigue que el brillo que detectamos de dicha estrella disminuya en un 3%, por lo que saben cuando esta pasando el planeta por delante y cuando no. Han observado en ambas situaciones la luz que nos llega de la estrella en el infrarrojo, en concreto en longitudes de onda de 3.6 y 5.8 micrómetros.
Cuando el planeta esta delante, la luz de la estrella atraviesa su atmosfera antes de llegar a nosotros por lo tanto se vera afectada por la composición de la misma. Lo que se ha observado es que la atmosfera absorbe menos infrarrojos en la longitud de onda de 3,6 micrómetros que en el resto y según ha dicho Giovanna Tinetti:

“El agua es la unica molécula capaz de explicar dicho comportamiento.”

Este es un pequeño paso más hacia la búsqueda de otras Tierras.
Crditos de la imagen: ESA - C.Carreau


Ismael Pérez Fernández.

jueves, julio 12, 2007

EN UNA GALAXIA MUY, MUY LEJANA...

Así comenzaban todos los películas de una de las sagas más famosas del celuloide, StarWars. Y esto es lo que han encontrado un grupo internacional de astrónomos según aparece publicado en Astronomy. Han conseguido observar las seis galaxias mas lejanas hasta la fecha. Están tan lejos que la luz que han detectado proveniente de dichas galaxias ha tardado 13000 millones de años en llegar hasta nosotros, es decir, dichas galaxias estaban presentes al “poco” de formarse el Universo.
Para detectar dichos objetos han utilizado una técnica curiosa, se basa en las conocidas lentes gravitacionales. Según sabemos por la relatividad general de Einstein la masa crea un campo gravitatorio que lo que hace es curvar el espacio-tiempo, o dicho de otro modo, cambia las propiedades geométricas de dicho espacio-tiempo, de tal modo que si algo pasa cerca de esa masa que está generado el campo gravitatorio su trayectoria se verá curvada. Ahora imaginen una galaxia y que entre esta y nosotros se encuentra un cúmulo de galaxias o cualquier otra acumulación de masa. La luz que viaja desde la galaxia al llegar a las cercanías del cúmulo verá su trayectoria curvada debido al fuerte campo gravitatorio que esta atravesando, por lo que los distintos rayos de luz cuando nos alcanzan se juntan produciendo un aumento como si de una lente se tratara. Supongo que en la imagen queda algo más claro.
Que hayan encontrado varias de estas galaxias parece sugerir que eran realmente abundantes en aquella época, probablemente sean de las primeras galaxias que se pueden observan, después de lo que se conoce como la “Edad Oscura”, época que empezó cuando el Universo tenia unos 300000 años y duro hasta los 500000 años aproximadamente, durante la cual ninguna estrella brillaba en el firmamento. Probablemente estos astrónomos hayan observados alguna de las primeras galaxias que existieron en el Universo.
Y es que alzar la mirada al firmamento es realizar un viaje más fascinante de lo que nadie haya podido soñar jamás. ¿Qué más sorpresas nos ocultará la oscuridad de la noche?

Ismael Pérez Fernández.

martes, julio 10, 2007

EL VUELO DEL PHOENIX


Según antiguas mitologías el ave Phoenix era un pájaro que cada 500 años resurgía de sus propias cenizas, rejuvenecido y más sabio, ya que acumulaba el conocimiento de todas las generaciones anteriores. Este ha sido el nombre escogido por la NASA para su próxima misión a Marte.
La Phoenix Mars Mission formaba originariamente parte de la misión Mars Surveyor en 2001. Pero con la lamentable perdida de la Surveyor la misión quedo aplazada, hasta este año, 2007. En el que la misión por fin despegará desde Cabo Cañaveral rumbo a las regiones polares del planeta Marte. Este misión presenta características distintas a las más recientes. La más llamativa es la del sistema de amartizaje. Hasta ahora, nos habíamos acostumbrado a ver a las sondas recubiertas de globos hinchados rebotando por la superficie del planeta rojo, hasta que paraba de hacerlo, entonces los globos se deshinchaban, la cápsula se abría y la sonda (normalmente un rover) entraba en contacto con el planeta. En esta ocasión la Phoenix cruzara las primeras capas de la atmósfera como si de un meteoroide se tratara, poco después abrirá un paracaídas que actúa de freno disminuyendo así su velocidad de descenso y por ultimo (aquí es donde viene la diferencia) la sonda encenderán unos propulsores que la colocaran sobre la superficie de forma suave.
Los principales objetivos de la misión son el estudio del pasado geológico del agua en Marte, según parece en la zona de amartizaje que tienen planeada existe una probabilidad del 80% de que haya hielo de agua bajo la superficie. Y el otro objetivo es la búsqueda de pruebas que demuestren que Marte ha albergado alguna forma de organismos, incluso si todavía se pudiera encontrar algunos en forma latente. Esta misión promete ser de vital importancia para el estudio de Marte en particular y para la astrobiología en general, Aun tenemos que esperar 23 días para que el cohete Delta que porta a Phoenix despegue rumbo a Marte, esperemos que todo vaya bien.
¡Vuela Phoenix, vuela! Aquí desde la Tierra esperamos que nos cuentes lo que encuentres.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, julio 09, 2007

EL GRANTECAN CALIENTA MOTORES



Bueno, el momento se acerca, el GRANTECAN (Gran telescopio de Canarias) ya esta casi apunto. Va a ser el telescopio terrestre más grande hasta la fecha, el diámetro de su espejo principal es de nada más y nada menos que de 10,4 metros. Y desde su privilegiada situación en el Roque de los Muchachos en la isla de Palma nos abrirá una nueva puerta al universo que se extiende sobre nuestras cabezas. El GRANTECAN entrará a funcionar a pleno rendimiento en el 2008, pero este próximo fin de semana será la Primera Luz, es decir, la prueba inicial para ver su eficiencia científica. ¿Qué nuevas sorpresas nos desvelara en los próximos años este portento de la técnica?

Ismael Pérez Fernández.

viernes, junio 29, 2007

CIENCIA VERSUS FE


Navegando por la blogsfera he encontrado (aquí) el mejor resumen de las diferencias entre el proceso científico de busca de conocimiento y el estancamiento que produce la fe. En sólo un esquema lo resumen todo, más claro agua:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, junio 14, 2007

MISERIAS DIVINAS

Según podemos leer en el diario “El País” el Vaticano ha instado a sus fieles y a las organizaciones católicas a retirar su apoyo a Amnistía Internacional(AI). ¿Por qué? Porque por lo visto AI esta a favor del aborto en determinas situaciones, ¿y cuales son dichas situaciones? A saber, en caso de violación o en el caso de que la vida de la madre corra algún peligro.


Veamos la objeción que ha hecho el señor Renato Martino cardenal y presidente del Pontificio Consejo para la Justicia y la Paz del Vaticano y que recoge el diario mencionado arriba:

"La Iglesia enseña que matar una vida humana inocente nunca es justificable. El aborto es un asesinato"

Por lo visto, dejar morir a la madre les importa bien poco. Lo relevante de la frase es el uso de la palabra <<asesinato>>. Se da por sentado que el feto (si feto que no niño) es una persona, lo cual es dar por sentado demasiadas cosas. Por no extenderme demasiado el problema de fondo es que confunde la potencialidad con el ser. Es decir, yo en potencia puedo ser un Einstein, pero a día de hoy no lo soy. En el caso que nos ocupa, esto es, que el feto pueda llegar a convertirse en una persona no quiere decir que vaya a ser a si, y lo más importante, de momento no lo es.  En realidad se esta privilegiando a algo que todavía no es humano, por el mero hecho de que pueda llegar a serlo  frente a un ser humano ya plenamente constituido.
Aquí podríamos empezar a plantearnos asuntos serios como ¿en que momento el feto deja de ser un feto y se puede considerar una persona? Es difícil dar una respuesta a esta pregunta porque lo que estamos intentando es poner un limite discreto a un proceso que es continuo. Claro que para el Vaticano la respuesta es bien sencilla, es persona desde el principio de la fecundación ¿por qué? Porque Dios le ha insuflado alma. Pero ¿hay pruebas de la existencia de Dios? No ¿y de la existencia del alma? Tampoco. ¿Qué varemos son estos para tomar decisiones tan importantes?


Ismael Pérez Fernández.


lunes, junio 04, 2007

SUMA Y SIGUE


Podemos leer en astronomy.com que un grupo de investigadores de la Universidad de Berkley (California) ha encontrado 28 nuevos exoplanetas, es decir, planetas que giran alrededor de otras estrellas. Ya hemos contado por aquí cual es la base de la técnica que se utiliza para buscar nuevos planetas. Cada vez se va afinando más y se consiguen detectar planetas más pequeños, pero lo normal es detectar planetas semejantes o mayores que Júpiter y Júpiter es realmente grande. Para que se hagan una idea, en Júpiter caben unas 1000 Tierras, impresionante ¿verdad?
Normalmente cuando se habla de que se han encontrado nuevos planetas extrasolares automáticamente se piensa en si hay vida extraterrestre, y también suele ser normal que por el mero hecho de encontrar planetas se de por sentado que en alguno habrá organismos. Pero lamentablemente no sabemos como surgió la vida en nuestro planeta por lo que no sabemos si fue algo realmente improbable o si las condiciones necesarias para la aparición de organismos vivos son fáciles de encontrar, hasta que no sepamos esto no podemos dar por sentado que habrá organismo en otros lugares. Con el descubrimiento de estos 28 planetas el total de sistemas planetarios encontrados asciende 236. Con las nuevas generaciones de telescopios probablemente el numero se ira incrementando, e incluso podamos observar el espectro que emiten. En fin que esto va a ser un suma y sigue.


Ismael Pérez Fernández.

lunes, mayo 21, 2007

LA FALTA DE ESCEPTICISMO

¿Vivimos en una época científica? Parece que sí. En fin, las nuevas tecnologías, el proyecto del genoma humano, la exploración espacial, todo esto parece indicar que vivimos en una época científica. Pero en mi opinión, nuestra sociedad está sumida en una ignorancia científica y en una falta de escepticismo preocupante. ¿Cómo si no podemos explicar que la gente crea en la astrología, en videntes, zahoríes, en el espiritismo, en la canalización y como no, en que los extraterrestres existen y por supuesto nos están visitando continuamente?. Como si la Tierra fuera una especie de paraíso galáctico. Tal vez, el problema resida en que preferimos anteponer nuestras ganas de creer en algo que nos gusta a examinarlo escépticamente, lo cual nos conduce al autoengaño, y al desconocimiento. Si buscamos la verdad, debemos saber mezclar la imaginación y el escepticismo, de nada nos valdrá el ser sólo imaginativos o sólo escépticos. En cualquiera de los dos casos andaremos cojos. Las tendencias amarillistas de ciertos medios de comunicación tampoco ayudan mucho. Estoy pensando en esos medios que explotan todos estos temas “esotéricos” en una especie de “debates”, que lo único que consiguen es que los creyentes en el tema parezcan locos y los escépticos intransigentes. Pero la mayor parte de culpa reside en el sistema educativo, ya que rara vez se enseña a pensar a la gente. Y claro está, quedamos vulnerables ante cierto tipo de argumentos que no son más que falacias. ¿Por qué no se enseña o se intenta transmitir un pensamiento critico?, creo que la respuesta a esta pregunta ya la dio en su momento el astrofísico Carl Sagan:

“Puede que empiecen a hacerse inoportunas preguntas sobre las instituciones económicas, o sociales, o políticas o religiosas. El escepticismo es peligroso. Ésa es precisamente su función, en mi opinión. Es menester del escepticismo ser peligroso. Y es por eso que hay una gran renuencia a enseñarlo en las escuelas. Es por eso que no encontramos un dominio general del escepticismo en los medios. ”

Si hay algo que caracteriza a la ciencia actual es su espíritu crítico. Esto es fundamental para el avance del saber y del conocimiento. Este pensamiento crítico no sólo es aplicable en el campo de la ciencia, sino que es útil en muchos otros campos incluso en la vida cotidiana. El pensamiento crítico se basa en el uso de la razón. He aquí algunas nociones básicas que se pueden usar a la hora de evaluar algunas afirmaciones, para saber si podemos aceptarlas provisionalmente como ciertas, hasta que dispongamos de nueva información y tengamos que volver a realizar un nuevo análisis:

-Primero, toda afirmación debe poder falsarse, ¿Y esto que quiere decir? Pues que debemos ser capaces de imaginar un hecho que pueda demostrar que la afirmación es falsa. Pongamos un ejemplo para que quede más claro. Si yo afirmo: “La lluvia va de arriba a abajo” esto es una afirmación que puede ser falsa, bastaría con que una vez lloviera de abajo a arriba para probar su falsedad. Como es lógico nadie espera que esto ocurra. Lo importante es que si es falsa el hecho probara su falsedad, de no hacerlo podemos aceptar provisionalmente la afirmación como cierta. Las afirmaciones que no se pueden falsar valen poco por no decir nada. Vean un ejemplo, esto apareció en el periódico “20 Minutos” en el horóscopo de acuario:

“No andas mal en lo económico, aunque pueden producirse pequeños gastos imprevistos, quizá relacionados con el automóvil o el hogar”

Como se puede observar no es posible concebir un hecho que pueda falsar la afirmación. Si se afirma que “pueden producirse...” también se esta afirmando que “pueden no producirse...” y lo mismo pasa cuando se dice”quizá....”. Afirmaciones tan vagas y generales están vacías de todo contenido. No nos transmiten nada de información. Cualquiera puede hacer predicciones de este tipo. Y no hace falta usar ni las estrellas, ni las cartas del tarot, ni ningún otro método.

-Todo argumento debe ser lógicamente valido, es decir las conclusiones a las que se lleguen tienen que derivarse de las premisas. Además debe darse la condición de que todas las premisas sean ciertas. Normalmente para saber si una premisa es cierta se necesitan conocimientos sobre la materia de la que se esté hablando. Esto solo tiene una solución, hay que documentarse. Si no lo hacemos la mayoría de las veces nuestras opiniones serán erróneas.

-Hay que considerar todos los hechos disponibles, es decir hay que tener en cuenta tanto los hechos que apoyan la teoría como los que la contradicen. Un ejemplo sencillo nos ayudara a entenderlo. A todos nos a pasado que estando en casa pensando en un familiar o amigo, de pronto suena el teléfono. Y es precisamente esa persona la que nos llama, ¿telepatía? No, deberíamos contar también todas las veces que hemos estado pensando en alguien y no se ha producido la llamada. No es razonable contar los aciertos y olvidar los fallos.

-Debemos evitar el autoengaño, si hay hechos que prueban que estábamos equivocados hay que aceptarlo. Dicho de forma sencilla que hay que ser honrados con los demás y con nosotros mismos. Cuántas veces habremos oído decir a los parapsicólogos “que no han podido probar algún fenómeno porque éste es huidizo” o “que alguien no ha podido demostrar sus poderes telepáticos porque alguien le esta anulando o influyendo”. Es decir que si el experimento apoya sus tesis, entonces están en lo cierto, pero si el resultado prueba lo contrario no aceptan que estén equivocados. Resumiendo, esto es como decir “cara: gano yo; cruz: pierde usted”.

-Los que deben probar y demostrar son los que afirman, no los que niegan, por la sencilla razón de que no es lo mismo la ausencia de pruebas en contra, que la existencia de pruebas a favor.

-Un testimonio no es prueba suficiente. No olvidemos que los testimonios provienen de personas y por lo tanto son subjetivos. Un testimonio es valido para hechos cotidianos pero no para afirmaciones extraordinarias del tipo “puedo leer la mente” o “puedo adivinar el futuro”. Como muy bien dijo el filosofo David Hume “Afirmaciones extraordinarias requieren evidencias extraordinarias”.

-Las opiniones de las autoridades no tienen ningún valor añadido es decir no hay que creerse algo sólo porque lo diga alguien que sea un experto en la materia. En el libro “El fraude de la sábana Santa y las reliquias de Cristo” Juan Eslava Galán lo expresa así: ”¿no seria preferible que las ideas se defendieran por si mismas y no por las firmas que las suscriben?”

El que apliquemos estas ideas no debe llevarnos a pensar que no nos podemos equivocar. No olvidemos que ante todo somos personas y por lo tanto falibles y susceptibles de que nos engañen o de engañarnos a nosotros mismos.
Hoy en día, hay una idea ampliamente extendida, la idea en cuestión es esta “todas las opiniones son respetables”. ¿Qué quiere decir con respetables? ¿quiere decir que no podemos hacer critica? Si esto es así, si no podemos criticar ni debatir las opiniones ¿cómo vamos a avanzar en nuestro conocimiento? Y lo que es más importante ¿cómo vamos a averiguar si estamos equivocados? Se suele decir que esto es democrático. Pero lo que caracteriza a la democracia es el debate abierto y la critica entre los que sustentan distintas opiniones. Hay que respetar a todas las personas, no a todas las opiniones. Si alguien dice que la Tierra es plana, podemos argumentar en contra de su opinión, podemos darle pruebas de que está equivocado. Lo que no podemos hacer es insultarle. Una cosa es criticar una opinión y otra muy distinta faltar al respeto a nuestro interlocutor. Si queremos ser personas responsables una de las cosas que debemos aceptar es que todo conocimiento es provisional, que podemos estar equivocados, y que las ideas y opiniones están para ser debatidas y criticadas. No para encerrarnos en ellas y creernos en posesión de la verdad sagrada. Debemos buscar y aceptar la verdad donde quiera que ésta nos conduzca.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, mayo 16, 2007

OTRA VEZ LA MATERIA OSCURA.

Y seguimos con noticias referentes a la materia oscura, de la cual ya hablamos aquí. La noticia ha aparecido en El País. Pero si quieren algo más de rigor mejor léanla en astronomy.com. El hallazgo se ha realizado usando el telescopio espacial Hubble. Lo que se ha observado es la colisión de dos cúmulos de galaxias. Cuando este tipo de colisiones suceden realmente las galaxias no chocan entre si. Esto es así debido a las enormes distancias que las separan unas de otras. Lo que juega un papel importante es la gravedad. Debido a ella la forma de los cúmulos cambia ya que las galaxias se moverán atraídas por las nuevas galaxias del otro cúmulo. Y el gas que forma parte del cúmulo también se vera afectado por esta nueva atracción gravitatoria. El caso es que se ha observado lago que nunca antes habíamos visto y es que la materia oscura aparece en una configuración separada del gas, en concreto en forma de anillo. Normalmente se pensaba que la materia oscura se encontraba repartida por todo el cúmulo, por lo que se esperaba que su nueva distribución fuera similar a la que ha sufrido el gas. Esta observación permitirá conocer mejor como interacciona gravitacionalmente la materia oscura, lo cual como es obvio nos ayudara a conocer mejor que es dicha materia.

Ismael Pérez Fernández.

viernes, mayo 11, 2007

VIENDO OTRO MUNDO


Por primera vez en la historia tenemos el “mapa” de un planeta extrasolar (HD 189733b), es decir de un plantea que esta orbitando una estrella distinta del Sol. La noticia ha sido publicada en astronomy.com.
Se habrán fijado en que he entrecomillado la palabra mapa. Lo hecho para que no piensen que es un mapa a todo detalle, no, ese no es el caso. Es un mapa, muy grotesco de hecho sólo se ha conseguido captar un detalle de su superficie. Pero el hecho que se haya podido conocer una característica de la superficie de un planeta extrasolar, es algo sorprendente y fascinante. La observación se ha realizado con el telescopio espacial Spitzer, el cual no observa en el visible sino en el infrarrojo. La recolección de datos por parte del Spitzer ha tardado 33 horas hasta que tenían los datos suficientes como para ver si podían saber algo de la superficie del planeta.Lo que han encontrado, es que una región que es unas dos veces más grande que la mancha roja de Júpiter tiene una temperatura de unos 927 grados centígrados. Estamos en la antesala de empezar a conocer en detalle otros mundos fuera de nuestro Sistema Solar, no sólo saber que están hay sino, saber como son. Con el próximo telescopio (James Webb Space Telescope) que será lanzado si todo va bien en 2013, estaremos en posición de realizar los primeros mapas de planetas similares a la Tierra.
Ismael Pérez Fernández.

jueves, mayo 10, 2007

POBRE DARWIN

Por lo visto los adalides de la ignorancia siguen esparciendo su ignorancia cada vez que pueden. Y es que según cuentan en El País, se ha inaugurado en Kentucky un museo creacionista. Un museo donde se hace apología de la incultura científica, y de la Biblia. Esta gente, los creacionistas sostienen que el Universo se creo en seis días, que no ha habido evolución que valga, que todos los animales que existen los a puesto Dios con su forma actual directamente y por su puesto nosotros estamos hechos a su imagen y semejanza. Vamos literalismo bíblico en toda regla. Aquí te dicen que los humanos y los dinosaurios vivieron juntos, por ejemplo. Hace poco escribí sobre esta cosa tan absurda del creacionismo, de esa tirria que esta gente parece tenerle a Darwin, el artículo lo colgamos en este mismo blog.
Si es que como de costumbre la fe religiosa desprecia el conocimiento, obvia las pruebas y demanda que no dudemos, no indaguemos, no busquemos pruebas, en definitiva que no pensemos. Simplemente ten fe, simplemente tienes que creer. Si el articulo antes enlazado les sabe a poco, pueden profundizar con los siguientes libros:
El creacionismo, vaya timo, The blind watchmaker, Why Darwin matters.

Habrá que darles las gracias a esta gente por proveernos de un ejemplo tan explicito de lo perniciosa que es la fe ya no para el avance del conocimiento sino simplemente para el conocimiento ya adquirido. Además lo dicen ellos mismos, ¿cual es el lema a la entrada de dicho museo? ¿Lo adivinan? Aquí lo tiene: “Prepárense para creer ”. Más claro agua.

Ismael Pérez Fernández.

martes, mayo 08, 2007

TEMBLOR ESTELAR

    El Universo no para de darnos sorpresas, hoy hemos podido leer en astronomy, El País o El Mundo. Que se ha observado la que probablemente sea la explosión más grande jamás observada.Y es que el observatorio Chandra junto con telescopios terrestres ha captado la que puede ser la explosión estelar más fuerte hasta la fecha. Podríamos estar ante un nuevo tipo de supernova. La masa de la estrella que ha hecho explosión estaba en el limite para una estrella, es decir, difícilmente podría haber estrellas más masivas.
    Dicha observación tiene importancia, ya que se considera que las primeras estrellas que poblaron el Universo eran extraordinariamente masivas, por lo que este tipo de explosión pueda decirnos algo de como morían las primeras estrellas. Esta supernova conocida como SN 2006gy, aporta evidencias de que la muerte de estrellas de esa masa es fundamentalmente diferente de las predicciones teóricas de las que disponemos. Una supernova no es más que la explosión final de una estrella, la cual sucede cuando dicha estrella en su interior ha fusionado tomos los elementos fusionables (hidrógeno, helio...). Al final de dicho proceso, en el núcleo de la estrella queda hierro. Los átomos de hierro para fusionarse necesitan que se aporte energía al contrario de lo que ha estado sucediendo hasta ese momento. Al fusionar por ejemplo hidrógeno se libera energía en forma de fotones, razón por la cual brillan las estrellas. La estrella al no poder fusionar los átomos de hidrógeno sufre un colapso repentino, y a continuación todas las capas externas de la misma caen hacia el núcleo y salen rebotadas, formando esas imágenes tan espectaculares como la que acompaña este texto.
    Para SN 2006gy, los astrónomos piensan que el proceso ha sido diferente. Por lo visto en determinadas condiciones el núcleo de las estrellas masivas una cantidad alta de radiación gamma, y parte de esta radiación se convierte en pares de partícula-antipartícula. Como resultado se pierde energía, lo que hace que la estrella se colapse bajo la fuerza de su propia gravedad.

Ismael Pérez Fernández.


jueves, mayo 03, 2007

LA MATERIA OSCURA, ESA GRAN DESCONOCIDA

Ríos de tinta han corrido sobre la materia oscura, y no es para menos, ya que al aparecer aproximadamente el 30% del Universo esta constituido por ella. Automáticamente a uno le vienen a la cabeza preguntas como: ¿qué es? ¿dónde esta? ¿cómo se sabe de su existencia?... Hasta ahora había muchas hipótesis, pero en el fondo se supone que la materia oscura no brilla, es decir, que no emite radiación electromagnética, por lo que en principio no se puede observar ni con telescopios, ni radiotelescopios, ni observatorios de rayo x o gamma, con nada de nada. Entonces como saben de su existencia. El truco, esta en la gravedad.
Como ya sabemos la intensidad de la gravedad depende de la masa de los objetos y de la distancia que los separa. Si nos fijamos en nuestro sistema solar, según nos alejamos del Sol los planetas “sentirán” menos su atracción gravitatoria y en consecuencia su velocidad de translación alrededor del mismo va decreciendo según nos alejamos de él. Si ahora nos vamos al ámbito de las galaxias uno esperaría encontrar el mismo fenómeno, es decir, según nos alejamos de su centro la velocidad de translación de las estrellas alrededor del mismo debería ir disminuyendo. Y aquí es donde viene lo sorprendente, esto no se observa. Si se fijan en la grafica la línea azul es la predicción teórica y los puntos rojos las mediciones realizadas. Como resulta obvio no encaja, ¿qué esta pasando? Los científicos postularon la existencia de una materia que no somos capaces de observar ya que no emite ningún tipo de radiación electromagnética, de hay el nombre de materia oscura. Esta materia tendría masa y estaría distribuida por la galaxia y por lo tanto, se podría explicar que la velocidad de translación no disminuya con la distancia siendo la culpable la masa de dicha materia.
Las ultimas observaciones de la radiación de fondo realizadas por el WMAP, apoyan la existencia de la materia oscura, de hecho nos ha revelado que desconocemos de que esta hecho aproximadamente el 75% del Universo (Materia oscura más Energía oscura). Pero cabe la posibilidad de que por primera vez se empiece a arrogar luz sobre que tipo de materia es la denominada materia oscura. En astrnomy.com podemos leer la noticia de la instalación del detector ZEPLIN-III, el cual aumentara la sensibilidad del observatorio de materia oscura situado en una mina de sal y potasio en North Yorkshire. Según el Doctor Alexander Murphy esta mejora brinda la fantástica oportunidad de realizar la primera detección directa de materia oscura. El detector ZEPLIN-II contiene xenón liquido enfriado a una temperatura de –110 ºC. Según los modelos teóricos, de vez en cuando una partícula de materia oscura será dispersada por el xenón dejando detrás una pequeñísima señal luminosa, es esta señal la que con la mejora añadida del ZEPLIN-III podría ser detectada.
Si tienen existo y dicha detección se produce, una nueva puerta a la observación y compresión del Universo estará abierta ¿quién sabe que sorpresas pueda depararnos?

Ismael Pérez Fernández

lunes, abril 30, 2007

LA BUSQUEDA DE NUEVAS TIERRAS

El saber si hay vida en otros lugares del Universo es una cuestión apasiónate. Los científicos dirigen varios esfuerzos a buscar una respuesta a la misma, desde la astrobiología se intenta saber más sobre que son los organismos vivos y en que habitad pueden sobrevivir, se buscan planetas alrededor de otras estrellas, incluso se buscan señales de radio de otras posibles civilizaciones como lo hace el proyecto SETI. Por eso resulta difícil de comprender como puede haber gente que luego catalogue a los científicos de cabezas cuadradas y estrechos de miras. La ciencia, no para de buscar respuestas a los misterios que nos rodean. Lo que sucede es que no acepta nada que no se pueda demostrar. Y ahí es donde se estrellan todos esos que no les interesa conocer la verdad sino que lo único que quieren es que se confirmen sus prejuicios y creencias.

Bueno, como es posible que ya lo sepan, la semana pasada se detecto un planeta extrasolar que hasta la fecha es el más parecido a nuestra querida Tierra. Pueden leer la noticia en Astronomy.com o en ESO. En concreto el planeta descubierto tiene cinco veces la masa de la Tierra y un radio que es unas cinco veces mayor que el de nuestro querido planeta.

El método que se usa principalmente en la búsqueda de planetas extrasolares se basa en la interacción gravitatoria que ejercen los planetas con la estrella. Como es sabido, la gravedad hace que dos cuerpos tiendan a acercarse en ausencia de cualquier otra fuerza. De este modo, cualquier estrella que tenga planetas a su alrededor, debería tener un pequeño movimiento de bamboleo que será mayor cuanto mayor sea la masa de los planetas que la orbitan. Pero los planetas del tamaño de la Tierra tienen poca masa lo que hace que sean difíciles de detectar por este método. Aunque como se puede observar cada vez nos acercamos más a dicha meta.

El caso es que en principio por la situación del planeta respecto de su estrella, se estima que la temperatura de dicho planeta puede estar entre los 0 y 40 grados Celsius. Intervalo en el cual, de existir agua, esta se encontraría en estado liquido y ya se sabe que cuando se habla de agua se disparan las “alarmas” en lo que a la posibilidades de existencia de organismos vivos se refiere.

No obstante habrá que ser cautos y esperar más resultados por que como suele pasar no es todo tan sencillo. Javier Armentia en su blog señala posibles pegas a la existencia de agua en estado liquido. Por ejemplo debido a la cercanía del planeta a la estrella es posible que debido a las fuerzas de marea la rotación del mismo este sincronizada, es decir, que tarda lo mismo en girar alrededor de la estrella que sobre si mismo, y en consecuencia siempre estaría ofreciendo la misma cara a la estrella por lo que se podrían tener temperaturas extremas. Muy elevadas en la cara iluminada y muy bajas en la cara oscura. Lo dicho, la empresa de la ciencia requiere de nosotros algo de escepticismo que irá en detrimento o en aumento según vayamos recibiendo más datos.

Ismael Pérez Fernández.

viernes, abril 27, 2007

VELANDO POR EL VELO

Ya lo había oído en el telediario esta semana, Irán iba a velar por que las mujeres llevaran bien colocado el pañuelo que les recubre la cabeza, mostrando así su pertenencia la religión del Islam. Son una de esas cosas que cuesta cree que se vayan hacer verdad. Lamentablemente, hoy leo en la web de Richard Dawkins que se han detenido a 300 mujeres, si han leído bien, 300 ni más ni menos. Y las han detenido por no llevar bien puesto el dichoso pañuelo, y es que a algunas ¡se las veía demasiado pelo¡ Y no solo eso también han llamado la atención a aquellas que llevaban un pañuelo demasiado colorido. De hecho por lo visto tienen una policía antivicio, formada la mayoría por mujeres, lo cual ya es para echarse a llorar, por no decir temblar, y no es para menos un estado que tiene una policía que se encarga de detenerte si la vestimenta no es lo suficientemente islamista. Por lo visto también han detenido 12 hombres por llevar pantalones ajustados y camisas de manga corta. Todo esto es tan sumamente absurdo y estúpido, que poco más se puede decir.
La religión, para variar vuelve a cercenar la liberta de las personas ¿de verdad a un Dios todo poderoso le puede preocupar la cantidad de piel que se lleve a la vista? ¿Desde cuando la moral reside en la epidermis?
Ismael Pérez Fernández.

miércoles, abril 25, 2007

EL SOL, COMO NUNCA ANTES LO HAS VISTO

La misión Stereo de la NASA ha proporcionado las primeras imágenes del Sol en tres dimensiones. La misión esta compuesta de dos naves espaciales que observan el Sol desde posiciones distintas. Desde la web de la misión se puede ver un gráfico que te dice la posición actual de las naves. Uno de los objetivos de dicha misión es poder estudiar las eyecciones solares en tres dimensiones. Además podrá alertar de cuando se producen dichas eyecciones. Estas observaciones ayudaran a los científicos a poder comprender mejor la física solar, incluso para poder llegar a hacer predicciones del “tiempo” en el espacio. Esto por ejemplo es importante para futuras misiones espaciales tripuladas, ya que las eyecciones solares emiten partículas de alta energía que podrían tener efectos no deseados sobre las naves o sobre la salud de los astronautas. Sería una gran ventaja que dichos astronautas supieran que se va producir una eyección solar para así poder tomar las medidas oportunas.
Bueno supongo que apetece ver dichas imágenes. Pinchando aquí se va a una web de la NASA donde tienen imágenes y animaciones proporcionadas por la misión Stereo. Para poder disfrutar de ellas hay que utilizar unas gafas especiales. La gente de la misión Stereo ha hecho unas instrucciones de cómo fabricarse unas en casa, sólo tienen que descargarse el documento pinchando aquí.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, abril 23, 2007

EL REGRESO DEL INFIERNO

Bueno, menudo lío, ya no hay quien se aclare. Según podemos leer en El País el Papa Benedicto XVI, ha resucitado el infierno. Vamos que según él, el infierno es real y eterno. Pues la verdad es que cada vez resulta más difícil creer en los Papas. Veamos, el anterior Papa dijo “El infierno no es un lugar sino la situación de quien se aparta de Dios”, pero nuestro querido Benedicto nos dice lo contrario, que el infierno existe y es eterno. Curioso, ¿no se supone que los Papas tienen línea directa con Dios? Pues sólo nos quedan tres posibilidades, a saber; o línea no funciona muy bien (deberían pedir responsabilidades a su proveedor) o Dios es un poco cachando y donde dijo “digo” ahora dice “Diego”. O Dios no existe y los Papas no se han enterado de ello.
En fin, que esto del infierno resulta algo paradójico, por que se supone que Dios nos hace libres, para que tomemos nuestras propias decisiones. Pero como se nos ocurra hacer algo que no le gusta ni corto ni perezoso nos condena al infierno, es decir, a un sufrimiento eterno. Casi nada, luego tenemos que creer que Dios es absolutamente benevolente.
Pues nada ya podemos dormir más tranquilos sabiendo que el Papa se ocupa de aclararnos si existe o no el infierno. Tema este de vital importancia como todos bien sabemos, uff cuantas noches sin dormir con la dudad de si es real o no ¿Por cierto por donde estará? ¿Estará en nuestra galaxia o en la de Andrómeda? ¿O estará más allá del grupo local? ¿O estará sólo en la cabeza de unos pocos?.
Aprovechando estos temas de teología cristina y como hoy es el día del libro les invito a que compren y lean un librito de esos que levanta ampollas por decir las cosas claras y poner el dedo en la yaga: “El espejismo de Dios”.
Ismael Pérez Fernández

viernes, abril 20, 2007

El tren, el horóscopo, The Blind Watchmaker y la cultura científica.

Tengo por costumbre (probablemente llega a ser un vicio) leer siempre que puedo, de hecho, es una de las causas por las que al trabajo voy en transporte público, para poder aprovechar el tiempo del viaje leyendo. Ayer, cuando regresaba, hice como siempre; me subí en el tren, me puse cómodo (vamos que me senté, porque muy cómodo no te puedes poner) y me dispuse a seguir la lectura de “The Blind Watchmaker” (de Richard Dawkins). Todo iba como siempre, hasta que en una parada sube un grupo de amigos que se sientan al lado mío. Una de las chicas quería un periódico (de los que se reparten gratuitamente) de forma insistente. Uno de sus amigos le pasa uno, a lo que ella le responde; ”No, ese no, que no trae horóscopo, quiero uno que tenga horóscopo” , y continua “¿no está por ahí el 20 minutos? Que ese sí tiene horóscopo”. Al final consigue el dichoso periódico con el horóscopo y procede a leer el suyo y el de sus acompañantes. Los horóscopos, como de costumbre, no decían nada en particular, apenas dos frases de carácter general que se le podían aplicar a cualquiera. Ninguno se percató de ello, incluso uno dijo “increíble, ha acertado lo de la impresora”, aquí ya empecé a pensar que en la comida me debían de haber echado algún tipo de alucinógeno, porque en la predicción no se decía nada de ninguna impresora. En pleno siglo XXI y la gente sigue teniendo creencias irracionales dignas del medievo. Claro que si en la educación no se enseña a la gente a desarrollar un pensamiento crítico, difícil lo tenemos para librarnos de supersticiones absurdas. Ya publicamos en “El escéptico digital” y por aquí un articulo sobre las falsas pretensiones de la astrología.

miércoles, abril 18, 2007

LEY DE LA ENSEÑANZA, ¿LA LEY DE QUE...?

De verdad que hay cosas que a uno le cuesta mucho entender como puede ser que sean posibles. Ayer, en el telediario de la noche, escuche que el gobierno en la ley de la enseñanza iba a introducir cambios. En concreto, permitiría pasar de curso en el bachillerato aunque se suspendieran más de dos asignaturas. Mientras que me intentaba recuperar del shock causado por dicha información, salió alguien, no recuerdo el nombre probablemente debido al shock sufrido, justificando la medida en los siguientes términos:

“Así, el alumno no se ve obligado a repetir el contenido de aquellas asignaturas que ha aprobado”

Pero vamos a ver, tampoco es algo tan grave, además ¿cuántas veces se consigue aprobar algo sin entender realmente la materia? Esto lo ha experimentado seguro cualquier persona que haya estudiado, así que lo de repetir no sería tan mala idea. No sólo se tendrían la oportunidad de aprobar aquello que les ha quedado pendiente, sino que podrían entender mejor lo que ya han conseguido aprobar, en el supuesto de que se diera el caso. Pero no, la mejor opción es que aquí la gente pase de curso como el que baja a comprar el pan, y luego nos quejaremos todos de los problemas que tenemos echándole la culpa a la sociedad; es que la sociedad es así, la sociedad esto, la sociedad lo otro... Pero muy señores míos, la sociedad esta compuestas de personas y si en lugar de formar ciudadanos nos dedicamos a formar borregos ¿qué esperamos? Y no es que por el mero hecho de que tuviéramos una ley de la enseñanza como es debido, que a estas alturas esto ya es utópico, la sociedad fuera a ser idílica y perfecta. Pero con un grado menor de borregismo algo mejoraría, por poco que fuera.
Y esto acabará por afectar a las universidades, porque el nivel con el que llegarán los alumnos será lamentable. Así pues o las propias universidades bajan el nivel o no aprobará nadie y por lo tanto en ambos casos nos quedaremos sin profesionales cualificados. Que bonito panorama.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, abril 16, 2007

IMAGINE NO RELIGION

Ya podemos disfrutar en castellano del ultimo libro de Richard Dawkins “The God Delusion” que ha sido traducido como “El espejismo de Dios” pinchando en el enlace pueden leer la introducción, que viene en el libro. El libro tiene la intención de mostrar que la creencia en Dios es injustificada y no sólo eso, sino que además la religión es peligrosa. Y hay que reconocer que lo hace bastante bien. No se trata de un libro de teología y su intención no es aportar algo a dicho campo del pensamiento, no, lo que Dawkins pretende es según el mismo dice en el libro,”conseguir un despertar de la conciencia”, en concreto que la gente sea consciente que las ideas religiosas no deben tener ningún velo protector que impidan que sean sometidas a la crítica, y que cuando la creencia en Dios hace afirmaciones sobre como es el universo, entonces entra en el campo de la ciencia y esas hipótesis deben ser evaluadas como cualquier otra hipótesis acerca de la naturaleza del universo, y sino sale bien parada dicha hipótesis pues peor para ella. Uno de los puntos más interesantes del libro es cuando se centra en el adoctrinamiento que reciben los niños. Como bien señala el autor, no puedne existir niños católicos o niños musulmanes etc. Los  niños son demasiado pequeños como para poder pensar y decidir sobre estos temas por si mismos, no  se debería permitir semejante adoctrinamiento, enseñemos a los niños lo que sabemos del universo, y luego cuando sean mayores dejémosles que decidan por si solos. 


“The God Delusión” lleva 29 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times. Esta levantando ampollas en el mundo anglosajón.


El libro es la manifestación escrita de algo que ya dijo el propio Dawkins en otro libro suyo (sino recuerdo mal, “El capellán del diablo”): “Ya es hora de que la gente de razón por oposición a la gente fe, se ponga en pie y diga vasta.”


La religión es la fuente de muchos problemas que aquejan a nuestra sociedad y también es la raíz de problemas de orden internacional. Se ha acusado a Dawkins de simplificar nuestros problemas diciendo, que la raíz de todos los males es la religión, cosa que cuando uno lee el libro no encuentra por ningún lado. Léanlo sin miedo, que a buen seguro que les hará pensar, lo cual nunca esta de más.


Bueno como dice Dawkins en su documental “Root of all Evil?”: tenemos un elefante creando estragos en el mundo, un elefante llamado, religión.



Ismael Pérez Fernández.


viernes, marzo 30, 2007

LA DULZURA DE DIOS

Por lo visto el artista Cosimo Cavallaro ha realizado una escultura de chocolate de un cristo crucificado, la cual esta expuesta en la galería Manhattan Lab de Nueva York , y lleva por nombre “My Sweet Lord” (Mi dulce señor). El caso es que parece que a los católicos la cosa no les ha hecho mucha gracia, bueno no se si a todos. En concreto el grupo "La Liga Católica de Estados Unidos" ha realizado las siguientes declaraciones que podemos leer en el diario El País, que se ha hecho eco de la noticia:

"Es uno de los peores asaltos que nunca se han cometido contra la sensibilidad cristiana"

Pues podrían aplicarse su propio criterio, porque ya puestos a no herir sensibilidades deberían preocuparse de las sensibilidades de los enfermos de Alzeimer, Parkinsosn etc cuando se oponen a las investigaciones con células madre, privándoles de una posible cura. Y de todos modos, que sensibilidad tan sensible. En fin, si la obra se hubiera llamado “Dios en color mierda” o algo por el estilo, uno podría entender que les sentara mal aunque seguiría sin estar legitimado que se censurara la obre de arte, que es lo que en ultima instancia quieren, ya que el líder de dicho grupo religioso ha pedido que se boicotee a la galería que alberga la escultura. Ni el título de la obra ni la representación parecen ofensivas. A no ser que lo que les moleste sea que la escultura no lleve tapa rabos, y claro en consecuencia a la misma se le ven los genitales. Pero en fin, hasta donde sabemos Jesús era el hijo de Dios hecho hombre y por lo tanto debería tener pito, si esto no les gusta pues que le pidan explicaciones a su Dios por crear a los hombres a su imagen y semejanza ¿no? En fin, sea por lo que fuese, la sensibilidad religiosa es demasiado sensible, primero las caricaturas de Mahoma ahora esto. No sé, pero da la impresión que la única manera de no herir las sensibilidades religiosas es no decir nada en contra de la religión de turno, ni mucho menos ninguna crítica, ya se haga esta en forma de arte o como sea. Vamos, que lo que parecen buscar es que se les de la razón o se este callado. Pues parece que va ser que no.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, marzo 04, 2007

LUNA ROJA

En raras ocasiones cuando hay Luna llena, esta poco a poco coge un tono rojizo. ¿Qué le pasa a nuestro satélite?¿Será que le da vergüenza iluminar con su luz a los enamorados que buscan el cobijo de la noche? Lo que realmente le ocurre al lucero de los enamorados no es que se sonroje, sino que es la Tierra la que tiñe con ese tono rojizo a nuestro satélite. Lo que estamos observando realmente es un eclipse de Luna.
Los eclipses ya sean de Sol o de Luna se producen cuando hay una alineación del Sol, la Tierra y la Luna. Un eclipse de Luna no es más que la ocultación de esta por la sombra de la Tierra y el eclipse de Sol es la ocultación de este por la Luna. De este modo si hay Luna nueva lo que debería producirse es un eclipse de Sol y si la fase de la Luna es llena lo que observaremos es un eclipse de Luna. Observando la siguiente figura queda todo más claro:


Pero entonces surge una pregunta ¿Por qué no sucede esto cada vez que hay Luna nueva o llena? No sucede porque el plano de la orbita de la Luna esta inclinado 5,6 grados respecto de la eclíptica, esto es, del plano imaginario que contiene a la Tierra y al Sol. Por lo que los eclipses solo pueden producirse cuando la Luna se encuentra en los puntos de su orbita que cortan la eclíptica y además se encuentra en una de las fases antes mencionadas.
Aun queda una pregunta por responder ¿Cómo es que la Luna no desaparece sino que queda teñida de un color rojizo? La Luna resulta visible por los rayos solares refractados por la atmósfera terrestre. El color rojizo se debe a un efecto conocido con el nombre de difusión Rayleigh. De forma resumida podemos decir que la atmósfera actúa como una especie de filtro dejando pasar los tonos rojizos.

El último eclipse de Luna se ha producido este pasado 3 de Marzo. Al principio el día no prometía mucho, el cielo al menos por Madrid estaba muy nublado, pero para por la noche hubo unas condiciones inmejorables para la observación de un eclipse. El cielo completamente despejado, y la temperatura no descendió demasiadopor lo que hizo que fuera llevadero el estar a la intemperie. Además también estaba Saturno, por lo que la noche brindaba un espectáculo adicional como el de disfrutar de los anillos de dicho planeta. Bueno, aquí les dejo algunas instantáneas de distintas fases del eclipse