martes, noviembre 30, 2010

¿Necesitamos derecho de ateísmo? No, necesitamos bajar la religión de su pedestal

Ayer, en el diario Publico, aparecía un artículo de Miguel Ángel Quintanilla Fisac titulado Derecho de ateísmo, leedlo que no os va a llevar más de dos minutos. Estoy de acuerdo más o menos con lo que dice Miguel Ángel, excepto en el último párrafo donde afirma:


...y a que esta actitud intelectual [el ateísmo] y moral sea reconocida y respetada de la misma manera y con el mismo rango, al menos, que las creencias religiosas que el ateo no acepta por considerarlas irracionales, falsas o perniciosas.


¿Qué quiere decir con respetada? Uno de los problemas de la religión es que precisamente existe un tabú, según el cual no está bien visto el criticar las creencias religiosas de las personas. Y esto es en el mejor de los casos, porque no faltan países en los que el mero hecho de blasfemar es delito algo que además se está intentando extender a otros países.

Las ideas, religiosas o no, no están para ser respetadas sino para ser criticadas, el mero hecho de que una idea sea religiosa ya sea ésta teísta o atea, no debería significar que no puede ser criticada o incluso ridiculizada. Si se critica mi ateísmo podré defender mi postura mediante argumentos con mayor o menor éxito y si se hacen bromas sobre él mismo, pues pueden que me hagan gracia o no, ya se sabe que para gustos los colores, y quiero tener el derecho de así poder manifestarlo, pero lo que no voy a pedir es que no se puedan hacer bromas o críticas sobre el ateísmo. La opción no pasa por otorgar el mismo “estatus” a las ideas ateas que a las creencias religiosas sino que lo que hay que hacer es bajar del pedestal en el que se encuentran a las creencias religiosas, hay que enfrentarse a ese tabú social que pretende proteger a la religión, hay que oponerse a que la blasfemia sea delito, ya que la religión en cuanto conjunto de ideas y creencias no tienen nada de especial comparado con otras ideas y creencias, salvo su inverosimilitud.

Debemos esforzarnos en bajar la religión a la arena donde las ideas son analizadas críticamente, como el resto de ideas, ni más ni menos, es decir, hay que oponerse a aquellos que pretenden disminuir la libertad de expresión en nombre de la religión, lo que necesitamos es ampliar la libertad de expresión, necesitamos que sea posible criticar, blasfemar o hacer bromas sobre la religión sin que nadie demande que se nos cierre la boca del mismo modo que podemos hacerlo sobre el ateísmo, en resumen, lo que hace falta es más libertad de expresión no menos.

Ismael Pérez Fernández.

La Isla del Tesoro

Estamos ante un clásico de los clásicos, y la verdad es que después de leerlo se merece estar en esa lista. Al leer el libro se nota la antigüedad en la forma en la que está redactado, lo cual lo hace más atractivo ya que te sitúas en la época no sólo por las descripciones que hay en el relato sino que también por como está escrito.

La Isla del Tesoro, es un libro de aventuras, con buenos y malos, la búsqueda de un tesoro, aguerridos marineros y perversos piratas, con un intrépido joven como principal protagonista. Pero no nos equivoquemos que la trama no es sencilla de adivinar, vamos que no le resulta al lector previsible lo que va a pasar lo cual hace que la novela evite el aburrimiento. Eso sí, hay que tener en cuenta la antigüedad de la novela ya que la acción no es tan trepidante y rápida como lo puede ser en las novelas actuales.

Un libro para entretenerse y disfrutar. Os invito a que lo leáis y forméis parte de la tripulación de La Española y pongáis rumbo a la isla del tesoro.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, noviembre 29, 2010

Picoteando por la red

Lunes, comienza otra semana más, las luces de navidad ya están encendidas, parece que sólo estamos de crisis para algunas cosas, en fin.

Aquí os ofrezco un breve picoteo de post que me han parecido ciertamente interesantes:

-El striptease del cangrejo araña japonés, en el blog de Carlos Chorda, La ciencia es Bella.

-José Luis Ferreira, nos explica con claridad y sencillez que eso de "colocar la deuda" de un país, lo podéis ver en su blog, Todo lo que sea verdad.

- El físico Victor Stenger nos explica porque usar la mecánica cuántica para atribuir un papel importante para la mente humana en el Universo es un sin sentido, lo podéis leer en su sección del Huffington Post.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, noviembre 28, 2010

La reflexión del domingo



"La sabiduría es una virtud tan olvidada que incluso en el departamento oficial de las universidades, donde se supone que debería residir el amor a la sabiduría, no parecen tener ninguna preocupación por dónde haya ido a parar tal cosa"
~Michael Thau~

sábado, noviembre 27, 2010

Confutatis y Lacrimosa, Mozart

Hoy toca Mozart, en concreto dos piezas Confutatis y Lacrimosa, en fin sobran las palabras:



Ismael Pérez Fernández

viernes, noviembre 26, 2010

Nos podemos quedar sin tigres

Descubro vía Our Amazing Planet, que se ha realizado una conferencia para ver que soluciones se pueden adoptar para evitar la extinción del tigre. Las cifras hablan por si solas, quedan aproximadamente 3200 y el número no para de descender. Parece que la extinción del Holoceno sigue su camino.

Image Credit: David Lawson/WWF-Canon

Ismael Pérez Fernández.

jueves, noviembre 25, 2010

Los superhéroes y la filosofía

Los superhéroes son unos tipos formidables, no sólo puedes pasar ratos entretenidos leyendo sus historias, sino que además en multitud de ocasiones sus historias te hacen pensar en temas profundos, o en otras ocasiones lo que acontece en su universo te hace pensar sobre situaciones que se dan fuera de las páginas de sus cómics, aquí, en la vida real.

El libro que os recomiendo hoy habla precisamente de esas cosas, en “Los superhéroes y la filosofía” se debate sobre algunas de las cuestiones filosóficas que aparecen en el mundo de estos héroes con mallas, todas las cuestiones son realmente interesantes pero lamentablemente no están todas las cuestiones que de una forma u otra han influido de alguna manera en los comics.

De todas las cuestiones sobre las que se reflexiona en el libro me voy a centrar en una, ésta es ¿por qué ser bueno cuando obtienes superpoderes? Que es una forma un tanto disimulada de una pregunta muy importante ¿por qué ser moral? Si hay un superhéroe que ha afrontado está cuestión de forma más abierta que ningún otro ese es sin duda nuestro querido Spiderman, algo que incluso salió bastante bien plasmado en las últimas películas que se hicieron sobre él. La verdad es que Spiderman es uno de los personajes más interesante, por ejemplo, en el crossover CivilWar, donde todos los superhéroes están divididos en dos bandos enfrentados en una guerra civil fratricida, nuestro querido Spidey, al principio apoya al bando progobierno, pero cuando descubre que se están saltando principios básicos como la presunción de la inocencia o el derecho a un juicio justo, no duda en cambiar de bando, además lo hace de forma publica frente a las cámaras de televisión para dar ejemplo, es decir, antepone lo justo a su propia seguridad y felicidad, todo un ejemplo para el resto de sus conciudadanos. La cuestión de por qué ser moral, es decir, de por qué habría que tener el comportamiento que exhibe Spiderman, no depende de si tenemos superpoderes, el problema al que se enfrenta Sipderman es algo a lo que nos podemos enfrentar todos.

Los distintos filósofos que en el libro reflexionan sobre esta cuestión llegan a la conclusión de que para ser moral es necesario alguna clase de Dios, afirmación cuando menos discutible, esto es lo que hace que la lectura sea más entretenida si cabe, ya que puedes leer los argumentos para encontrar donde fallan, y de hecho a veces no es que fallen clamorosamente es que las posturas de dichos filósofos son abiertamente contradictoria, por ejemplo, en uno de los capítulos donde se habla de esta cuestión, C. Stepphen Evans dice:

Todos comprendemos que una persona moral debe practicar cierto grado de sacrificio, para vencer la potente fuerza del deseo egoísta y liberarse de modo que pueda actuar en interés de los demás.


Podemos estar de acuerdo o no con la afirmación, pero aceptemosla por el bien del argumento. Unas páginas más adelante C. Stepphen Evans llega a la conclusión de que:

Dios nos ha destinado la mejor de todos los bienes: la vida eterna a su lado, una vida de la que no podremos gozar si no amamos el bien, porque Dios es pura bondad


¿No es esto algo egoísta? Si se nos dice que no podremos disfrutar de la vida eterna sino amamos el bien, se nos está invitando a amar el bien para conseguir esa vida ¿no es esto sucumbir al deseo egoísta que se menciona más arriba? Por no mencionar cómo es posible que Dios sea pura bondad y al mismo tiempo nos castigue sin gozar de la vida eterna a su lado.

Aunque a veces da la impresión de que algunos autores tienen cierta actitud evangelizadora, ya que intentar explicar la opción moral de los X-Men o de Spiderman recurriendo a Dios, es algo que está fuera de lugar, ya que dichos personajes nunca han mostrado una actitud religiosa, con excepción de Rondador Nocturno, pero es sólo uno entre la multitud de personajes de los X-Men, además es una respuesta como poco éxito, como acabamos de ver. Bien, a pesar de esto lo cierto es que el libro resulta entretenido, divertido y hace pensar, poco más se puede pedir. Aunque no coincido con algunos de las respuestas que se plantean no dudo en recomendar el libro, sobre todo si te gustan esos curiosos personajes con estrafalarios disfraces, a fin de cuentas, personalmente me recuerdan a los antiguos mitos griegos pero con trajes de colores.

La idea del libro de acercarse a la filosofía a través de los superhéroes me parece sencillamente genial, así que he decidido crear un blog dedicado a ese tema, su nombre, "El superpoder de la filosofía", aquí podéis disfrutarlo.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, noviembre 24, 2010

Día del orgullo primate

Desde Homínidos nos unimos a la celebración del Día del Orgullo Primate, una iniciativa del portal Sin Dioses.

¿Qué tiene de especial el 24 de Noviembre para proclamarlo día del orgullo primate? Hay dos hechos importantes relacionados con el descubrimiento de nuestra historia evolutiva. Por un lado el 24 de noviembre de 1859 fue cuando se publicó El Origen de las especies, la obra maestra de Charles Darwin, donde se sentaban las bases de la moderna biología evolutiva, gracias a Darwin sabemos que somos producto de la evolución por medio de la selección natural. Y por otro lado, en 1974 se descubrió a Lucy es el esqueleto de un homínido perteneciente a la especie Australopithecus afarensis, de unos 3 millones de años de antigüedad.

Aquí tenéis el decálogo de lo celebramos y reivindicamos:

1. Nos sentimos orgullosos de ser miembros del orden de los primates. La inclusión en el grupo de los primates no es solo un aspecto taxonómico sino que revela también el parentesco evolutivo que tenemos con los demás primates.

2. Nos sentimos orgullosos de "descender de un simio". No de una especie de simio actual, sino de un simio extinto, pero simio al fin y al cabo. No nos avergüenza nuestro origen evolutivo.

3. Queremos hacer un reconocimiento al trabajo de los paleontólogos que han ayudado a descifrar nuestros orígenes evolutivos y deseamos que se siga desarrollando el trabajo de los paleontólogos, así como la divulgación de sus investigaciones.

4. Queremos hacer un reconocimiento a todos los biólogos y conservacionistas que trabajan para ayudar a conservar las especies de primates actuales.

5. Queremos declarar que los seres humanos no estamos separados de la naturaleza, sino que somos parte de la naturaleza, ya que nos relacionamos con ella en las interacciones ecológicas y por nuestro origen evolutivo.

6. Manifestamos que nos sentimos orgullosos de ser homínidos y de que nuestros parientes más cercanos sean los simios africanos. La anatomía comparada y la genética nos muestra esta relación filogenética y tal hecho no nos hace menos como seres humanos.

7. Queremos que el conocimiento de los orígenes humanos que nos revela la ciencia esté disponible en todas las escuelas y denunciamos el bloqueo que hacen de ello los grupos fundamentalistas religiosos.

8. Manifestamos que la oposición que hacen los creacionistas respecto al parentesco de los humanos con los demás primates y de nuestra evolución es científicamente deshonesta y responde solamente a intereses doctrinales. Los creacionistas tienen derecho a creer lo que deseen pero no pueden pretender pasar por alto el testimonio fósil, ni del ADN, ni de hacer pasar sus convicciones religiosas como una explicación al mismo nivel de la ciencia.

!Venga uniros a la celebración del día del orgullo primate!

Ismael Pérez Fernández.

martes, noviembre 23, 2010

Ovnis, ¿vienen o no?

La semana pasada el programa 30 minutos de Telemadrid, estuvo dedicado al fenómeno OVNI. Me llamaron para participar en la grabación del programa y hablar del proyecto SETI. La verdad es que el programa no es gran cosa. Aquí tenéis el vídeo, a continuación del mismo realizo algunos comentarios críticos sobre alguno de las afirmaciones realizadas en el programa. Antes de que veáis el vídeo os aviso de un par de erratas en los rótulos que salen indicando quien es quien, cuando sale Félix Ares pone Sociedad Española para el Avance del Pensamiento Crítico, lo cual no es correcto ya que Félix es el presidente de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico, y cuando salgo yo el rótulo también está mal, donde pone "Sociedad Astronómica" debería poner Agrupación Astronómica de Madrid. Ahora sí, os dejo con el vídeo:



Lo primero que salta a la vista es que el programa en realidad no es un análisis crítico del fenómeno OVNI, simplemente han puesto con determinado orden las opiniones de distintos expertos, pero en ningún momento se analiza nada ni se llega a ninguna conclusión, también es cierto que 30 minutos tampoco dan para mucho.

No voy a analizar todo el programa, sólo señalar algunas cuestiones. La primera es un comentario del narrador cuando están con el grupo de buscadores de OVNI, la voz dice:
“...que conviene usar tecnología de cierto nivel...”

Dando a entender que es una tecnología que no está al alcance de cualquiera, pero lo que usan es un portátil, unos prismáticos, un móvil y un telescopio más bien modesto vamos aparatos alcance de cualquiera. Por otro lado, el grupo va al Atazar a observar OVNIs, esto es una anécdota pero da la casualidad que al Atazar he ido y bastante a realizar observaciones astronómicas no deja de ser curioso que ni yo ni las personas que me acompañaban nunca vieron nada, vaya zona caliente más extraña.

Ahora me gustaría centrarme en la crítica que realiza Enrique de Vicente al proyecto SETI la cual es completamente errónea. Afirma que el SETI no tiene sentido porque las civilizaciones extraterrestres no usaran la “radio”, y pone el ejemplo de que nosotros nos comunicamos por Internet. Aquí hay cosas que se dan por sentadas y fallos graves de concepto. Es cierto que Internet se ha convertido en uno de los medios de comunicación más importantes, pero es igualmente cierto que seguimos teniendo televisión, radio y que ahora además tenemos teléfonos móviles. Todos estos sistemas de comunicación se basan en la comunicación mediante ondas electromagnéticas, es decir, la información se codifica en dichas ondas electromagnéticas y luego se radia, así que cuando se habla de comunicaciones vía radio, nos estamos refiriendo a la emisión y captación de ondas electromagnéticas, no nos estamos refiriendo a usar el aparato de radio que tenemos en casa. Por otro lado, el ejemplo que pone de Internet es completamente desafortunado, la información en Internet puede ir por cable o por ondas, ¿cuantos tenemos en casas un router wifi? Pues eso es comunicación mediante la emisión de ondas electromagnéticas, es más, en los smartphone podemos usar Internet y no tiene cables, ¿cómo les llega la información? Evidentemente mediante ondas electromagnéticas. Más ejemplos, en esta ocasión relacionados con las comunicaciones espaciales, ¿cómo viaja la información hacia y desde los satélites que orbitan la Tierra? Supongo que no hace falta que os lo diga ¿no? O pensad en las sondas que hemos enviado para investigar el Sistema Solar o para analizar objetos en el infrarrojo o para observar la radiación de fondo etc. todos los datos que nos envían esas sondas, se envían mediante ondas electromagnéticas, es decir, son comunicaciones de radio. Por lo tanto, esa afirmación de que ya no usamos las comunicaciones vía radio es no saber de lo que se habla.

Además el señor Enrique de Vicente da por sentado que una civilización más avanzada que la nuestra dejará de usar las comunicaciones basadas en radioenlaces, se da por sentado que hay una forma mejor de transmitir la información a grandes distancias, tal vez se pueda hacer usando el láser, pero el láser es simplemente luz y por lo tanto son ondas electromagnéticas, de hecho es una variante que se está estudiando dentro de los proyectos SETI. Por otro lado, lo más importante no es la tecnología que puedan tener esas supuestas civilizaciones, sino su disposición psicológica hacia la búsqueda de otras civilizaciones en el espacio. Me explico, si por lo que sea una supuesta civilización no está interesada en buscar otras civilizaciones poco importa que su tecnología sea muy avanzada o no, simplemente no la usarán para ello, si por el contrario si que están interesados en la búsqueda ¿por qué iban a abandonar un medio como la comunicación vía radio? Recordemos que nada viaja más rápido que la luz, es decir, que las ondas electromagnéticas, si descubrieran algún método de comunicación más eficiente y/o mejor, lo lógico sería incorporarlo a la búsqueda pero no abandonar otras técnicas, es de cajón que no todas las civilizaciones tendrán el mismo desarrollo tecnológico por lo tanto abandonar alguna técnica de búsqueda es reducir las probabilidades de éxito.

No me voy a extender más, que tampoco es cuestión de haceros todo el trabajo, ahí tenéis los comentarios para añadir lo que os parezca oportuno. Sólo quiero añadir que en el vídeo la voz en off, dice que alguien atribuyo el OVNI de Manises a las luces de las torres de combustión de la refinería de Escombreras (Cartagena), bueno, no es que alguien lo atribuya sino que es el resultado de una investigación llevada acabo por Juan Antonio Fernández Peris, se puede leer un resumen sobre ello aquí, para los que quieran más, hay un libro donde se ha publicado esta investigación, aunque parece estar agotado al menos de momento.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, noviembre 22, 2010

A mí me funcionó

Artículo publicado originalmente en Amazings

Siempre que se discute sobre pseudomedicinas la afirmación que da título a este post no tarda mucho en salir, los que la esgrimen, son los que creen en la efectividad de la pseudomedicina de la que se está hablando. Existe una variante que es: A Pepe le funciono, donde Pepe se puede sustituir por un amigo, un conocido, un familiar etc.

El problema con esta afirmación es que las experiencias personales no son garantía suficiente de que algún tratamiento es realmente efectivo. Me explico, imaginemos que tengo alguna dolencia, la que sea y decido tomar el remedio X, poco después de tomar o seguir el tratamiento noto que empiezo a encontrarme mejor, ¿Funciona el remedio? No necesariamente, ya que se han podido dar tres situaciones diferentes:

a)Que el cuerpo haya conseguido combatir y disminuir la dolencia, no olvidemos que tenemos mecanismos en el cuerpo para conseguir esto, como bien demuestra el sistema inmunológico.

b)Puede que incluso el remedio que hemos estado tomando o el tratamiento que hemos seguido, haya retrasado o hecho más difícil la recuperación al interferir con los mecanismos de defensa y restauración que tiene el propio cuerpo.

c)Por último, puede ser que el tratamiento o remedio haya sido realmente efectivo.

Con nuestra experiencia personal, no digamos con la experiencia de otra persona, es imposible discernir que es lo que ha pasado realmente, por eso, para saber si un remedio y/o tratamiento es efectivo, se necesita llevar acabo ensayos clínicos serios y bien realizados para poder saber hasta donde llega la efectividad del remedio que hemos tomado, si es que dicho tratamiento o remedio la tiene. Cuando vamos al médico y se nos receta un medicamento, sabemos que funciona no por nuestra experiencia personal, sino porque dicho medicamento se ha estudiado científicamente y en los ensayos clínicos ha demostrado su eficacia.

Y aquí es donde las pseudomedicinas fallan por completo, ya que o bien no hay ensayos clínicos realizados sobre esos remedios pseudocientificos o si los hay se demuestra que no son efectivos.

Frente a esto la experiencia personal no vale nada. La experiencia personal es algo subjetivo, por eso no se puede establecer como baremo para saber que hay de cierto en la efectividad de un supuesto medicamento. Para saber si es efectivo hay que hacer ciencia. ¿Qué sucede cuando se hace ciencia? Que las pseudomecinas se muestran como lo que son, simples creencias carentes de capacidad curativa.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, noviembre 21, 2010

La reflexión del domingo




"El futuro ya no es lo que era. ¡Cambia siempre! Lo que nunca va a cambiar es la pasión de saber, porque es muy excitante, casi un afrodisíaco"
~Paul Valéry~

sábado, noviembre 20, 2010

Nimrod, de Edwar Elgar

Hoy vamos a disfrutar de la pieza Nimrod del compositor Edward Elgar, en el vídeo han sabido mezclar genialmente la música con animaciones sobre el universo, que os guste:



Ismael Pérez Fernández.

viernes, noviembre 19, 2010

La ciencia me salvó

La primera vez que vi este vídeo fue gracias a Borja, la verdad es que el vídeo es muy bueno y se está empezando a expandir como la pólvora por la red, sino lo he puesto antes es porque sólo estaba en ingles y por lo tanto no sé si la gente lo iba a entender o no. Pero ayer, gracias a Bayo, lo vi con subtítulos en español, así que no he dudado ni un momento en compartirlo con todos vosotros.

Cuando vi el vídeo por primera vez me quede perplejo, porque era como si el narrador del mismo me hubiera leído el pensamiento, es sorprendente que un vídeo que no esté hecho por mi diga tanto sobre como veo el mundo, pienso que la ciencia es importante, y que el conocimiento es apasionante y genera placer cuando consigues aunque sólo sea unas pequeñas gotas del mismo, el vídeo capta todo esto de forma magistral. Me da que no soy al único que se siente tan identificado al ver el vídeo, de ahí el éxito que dicho vídeo está teniendo. No os entretengo más, que lo disfrutéis:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, noviembre 18, 2010

Incluso las bacterias nos recuerdan de donde venimos

Los Homo Sapiens entre otras muchas cosas somos zoos andantes, sí somos un zoo, un zoo de bacterias. Tenemos bacterias por todas partes, no sólo en nuestra parte exterior sino que también tenemos bacterias dentro de nosotros, bacterias que nos ayudan, por ejemplo, a hacer la digestión. Nuestro sistema inmunológico las deja vivir dentro de nosotros, a cambio ellas nos echan una mano con nuestros procesos digestivos.

Los Homo Sapiens no somos una rareza en esto, multitud de animales también conviven con sus propias bacterias. Y estas pequeñas compañeras han aportado otra prueba de nuestros parentesco evolutivo con el resto de primates.

En Science se hacen eco del trabajo realizado por el equipo de Howard Ochman, el resultado ha sido publicado en PLoS Biology, y lleva por título: Evolutionary Relationships of Wild Hominids Recapitulated by Gut Microbial Communities. Lo que el equipo de Ochman ha hecho, ha sido estudiar las bacterias presentes en las heces de distintas especies de chimpancés, gorilas y también de humanos. Se dedicaron a secuenciar el ADN de esas bacterias. Con los datos que iban obteniendo fueron dibujando un árbol que representaba las semejanzas entre las bacterias de las heces de los primates que estaban estudiando. Aquí os donde viene la sorpresa, el equipo de Ochman se dio cuenta que el árbol que estaban dibujando se corresponde con la relación evolutiva entre los primates. Por ejemplo, evolutivamente hablando los chimpancés son nuestros parientes más próximos, ¿adivináis a que bacterias intestinales se parecen más las nuestras? Exacto, de las muestras analizadas las bacterias intestinales de los Homo Sapiens eran las más parecidas a las de los chimpancés. Por qué las comunidades bacterianas de los primates siguen este patrón es algo que todavía esta por saber.

Podemos ponernos todo lo dignos que queramos, pero ahora, hasta las bacterias, nos susurran de donde venimos.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, noviembre 17, 2010

Un poco de humor contra las pseudociencias

A veces, ante las pseudociencias es mejor reírse que argumentar. Aquí les dejo este vídeo de Tim Minchin:



Ismael Pérez Fernández.

lunes, noviembre 15, 2010

Electrodinámica cuántica

Si quieres conocer el mundo de los electrones y los fotones probablemente este es el mejor libro para hacerlo.

El libro son unas conferencias que en su día dio el premio Noble Richard Feynman, en ellas trata de explicar sin meterse en complicaciones matemáticas lo que sabemos de las interacciones entre los fotones y los electrones. Como el propio Feynman dice en el libro este tipo de interacciones son las que principalmente forman parte de nuestra vida cotidiana.

De forma sencilla y aproximada Feynman nos adentra en como se calculan las probabilidad de los fenómenos en la electrodinámica cuántica, al mismo tiempo se ve lo raro, extraño y contrario al sentido común que es el mundo de las partículas.

Un libro corto, en el que Feynman consigue acercar a lector al extraño mundo de los electrones y fotones.

Ismael Pérez Fernández.

"Pensando Críticamente" en iTunes

Pensando Críticamente, el podcast de ARP-SAPC, ya está disponible en iTunes, podéis acceder a él desde este enlace.
También podéis disfrutar del podcast si os suscribís a través de su rss en este otro enlace.






Ismael Pérez Fernández.

domingo, noviembre 14, 2010

La reflexión del domingo



"Los químicos tienen una forma complicada de contar: en lugar de decir, "uno, dos, tres, cuatro, cinco protones" dice "hidrógeno, helio, litio, berilio, boro" "
~Richard P.Feynman~

sábado, noviembre 13, 2010

Concierto para piano de Shostakovich

Hoy disfrutaremos del cuarto movimiento del concierto para piano y orquesta de Dimitri Shostakovich:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, noviembre 11, 2010

Sceptical Essays

Indispensable colección de ensayos de Bertrand Russell, indispensable si te gusta que te hagan pensar. Normalmente cuando por aquí hablamos de escepticismo nos estamos refiriendo a escepticismo hacia las pseudociencias y religión, pero esto no es el tema de los ensayos del libro, no os dejéis llevar a engaño por el título del mismo.

Evidentemente Russell habla de escepticismo y se muestra escéptico respecto a distintos aspectos de su tiempo, la colección de ensayos fue publicada por primera vez en 1928, así que tienen algo más de 80 años, y esto es lo realmente sorprendente ya que algunos de sus ensayos parecen estar escritos para el momento actual. Resaltar o elegir un ensayo sobre los demás es difícil, pero tal vez dada la coyuntura actual el de mayor provecho sea The Need for Political Scepticism.

A lo largo del libro también encontramos ensayos con los que no coincidimos con lo expresado en ellos, pero eso es bueno ya que te obliga a pensar otra vez sobre el asunto.

En resumen, una colección de ensayos interesantes que hacen pensar donde algunos de ellos pese a su antigüedad, siguen estando plenamente vigentes. Os dejo con el principio del primer ensayo On the Value of the Scepticism, párrafo que probablemente ya hayan leído en algún sitio pero que no por ello deja de ser ciertamente acertada:


Deseo proponer a la favorable consideración del lector una doctrina que, me temo, podrá parecer desatinadamente paradójica y subversiva. La doctrina en cuestión es la siguiente: no es deseable creer una proposición cuando no existe fundamento para suponer que sea cierta.


Ismael Pérez Fernández.

Un hueso en el espacio

Tenía pendiente darle un vistazo a las imágenes del cometa Hartley 2 captadas por la sonda EPOXI. El cometa tiene una forma curiosa ¿no os recuerda a la típica imagen de un hueso de los dibujos animados?

Image credit: NASA/JPL-Caltech/UMD
Ismael Pérez Fernández.

miércoles, noviembre 10, 2010

Dime como duermes y te diré que gen tienes

En Science se hacen eco de uno de los resultados hecho público en la reunión anual de la American Society of Human Genetics. El resultado es el descubrimiento de un gen que parece estar involucrado en la duración del sueño.

El trabajo ha sido dirigido por Karla Allebrandt del Centre for Chronobiology. Han estudiado a 4260 personas, repartidas entre varios países europeos. Las personas aportaron voluntariamente una muestra de su ADN y contestaron un cuestionario sobre sus hábitos de sueño.

El equipo de Allebrandt encontró una fuerte correlación entre el gen ABCC9 y la duración del sueño. Lo que se ha encontrado es que dependiendo de los alelos que se tengan del gen ABCC9 los sujetos de estudio duermen más o menos. Los genes no son únicos sino que puede haber distintas versiones de un mismo gen, a estas versiones se las conoce como alelos. Por ejemplo, puede haber un gen que determine cual es el color de los ojos, y puede haber dos alelos de dicho gen, uno para el color azul y otro para el marrón.

Pero esto es sólo una correlación, para poder estar seguros habría que poder estudiar sujetos en los cuales se pudiera desactivar ese gen, claro está que esto en seres humanos es complicado y probablemente involucre cuestiones éticas. Pero puede estudiarse de forma indirecta. Para ello se estudia los genes equivalentes en dos especies de mosca de la fruta y lo que se encontró fue que al inactivar dicho gen las moscas dormían mucho menos comparadas con las moscas del grupo de control.

Los genes codifican proteínas, es decir, en ellos se encuentra la información para fabricar determinadas proteínas, en el caso del gen ABCC9 esta codificada la proteína SUR2. Ésta interviene en la formación de unas estructuras que canalizan el flujo de iones de potasio hacia dentro y fuera de las células. El resultado es interesante, por un lado el mecanismo del sueño en humanos y moscas parece ser similar, y por otro la proteína que codifica ABCC9, es decir, SUR2 también está implicada en la diabetes y en enfermedades del corazón, algo que a buen seguro llame la atención de los científicos que investigan esas dolencias.

Ismael Pérez Fernández.

Se descubre una nueva estructura gigante en la Vía Láctea

El hallazgo lo ha realizado el equipo de Finkbeiner. Según publica la NASA para ello han usado los datos obtenidos con el telescopio espacial Fermi, en concreto los datos recogidos con el Large Area Telescope (LAT) del telescopio Fermi.

¿Qué es lo que han encontrado? Pues han encontrado una superestructura que se prolonga de forma simétrica a los dos lados del disco galáctico, es como si la Vía Láctea tuviera dos balones gigantes. El telescopio Fermi detecta rayos gamma, que es como la luz visible sólo que de una frecuencia mucho más alta, o lo que es lo mismo, los fotones de rayos gamma son mucho más energéticos que los fotones de la luz visible. Nuestros ojos no pueden captar los rayos gamma, razón por la cual esta nueva superestructura permanece invisible. Si pudiéramos ver rayos gamma, veríamos que estas burbujas ¡ocupan la mitad del cielo!

Las burbujas parecen tener un borde bien definido y del extremo de una de ellas hasta el extremo de la otra hay unos 50000 años luz, o lo que es lo mismo, juntas tienen una longitud similar al radio de la galaxia. De momento, cómo se ha formado esta curiosa estructura es todo un misterio, tal vez su formación tenga algo que ver con la erupción de un agujero negro gigante en el centro de la Vía Láctea, pero esto es sólo una conjetura, habrá que esperar a futuras investigaciones para arrojar algo de luz sobre la formación de tan curiosa estructura.

A continuación tenéis una representación de cómo se verían la galaxia junto con sus burbujas desde fuera de la misma:


Ismael Pérez Fernández.

martes, noviembre 09, 2010

Un vistazo a la gran Nube de Magallanes

La Vía Láctea tiene dos galaxias satélites conocidas como las Nubes de Magallanes. Son visibles a simple vista pero para poder disfrutarlas hay que ir al hemisferio sur. Os propongo dar un breve viaje por una de esas galaxias satélites, La Gran Nube de Magallanes. El viaje es posible a los vídeos realizados por el equipo del telescopio espacial Spitzer. ¿Preparados? Comienza la cuenta atrás 10,9,8,7,6,5,4,3,2,1... ¡Que disfrutéis del viaje!



Ismael Pérez Fernández.

lunes, noviembre 08, 2010

Pensando Críticamente, el podcast

Ya está disponible Pensando Críticamente, el podcast de ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico. El podcast lo hemos realizado entre Borja Robert y un servidor. Al ser el primero que hacemos es seguramente mejorable y esperamos poder ir haciéndolo mejor según vayamos cogiendo más practica.

En el primer programa hemos entrevistado Eugenio Manuel Fernández Aguilar, autor del libro “La conspiración Lunar ¡vaya timo!” que ha sido también el ponente del Escépticos en el Pub que se ha celebrado este último sábado.

De momento podéis suscribiros a Pensando Críticamente aquí. También vamos a subir el podcast a iTunes, cuando esté disponible en dicha plataforma lo anunciaremos debidamente. Ahora sí, aquí tenéis el programa:

domingo, noviembre 07, 2010

La reflexión del domingo



"Cuando las oraciones, los amuletos y los encantamientos funcionan, es sólo una manifestación de las creencias del paciente"
~Hipócrates~

sábado, noviembre 06, 2010

1º Movimiento de la Sinfonía Pathétique, de Tchaikovsky

Hoy os traigo el primer movimiento de la Sinfonía Pathétique, pieza de uno de los genios de la música de todos los tiempos, Tchaikovsky. Espero que os haga disfrutar:



Ismael Pérez Fernández.

viernes, noviembre 05, 2010

¿Quieres destruir la Tierra?

Bueno, en principio la idea no parece muy brillante ya que si destruyes la Tierra tú vas a compartir el mismo destino.¿Pero qué tal si en lugar de destruir la Tierra en la realidad lo hacemos de forma virtual desde la comodidad de nuestro ordenador? Esto es otra cosa ¿no?

Vía Science descubro la web Impact: Earth! En la cual puedes jugar con el impacto de un cuerpo contra la Tierra. Tú mismo puedes elegir la característica del objeto que va a impactar, como por ejemplo, su tamaño, su densidad, el ángulo de impacto, en que zona va a impactar, etc. Una vez seleccionado los parámetros del objeto y del impacto, la web realiza unos cálculos y te muestra los resultados. Los resultados dependen de las características del impacto, entre los datos del impacto puedes saber como sería el cráter suponiendo que el objeto llegará hasta la superficie de la Tierra, también tienes datos sobre el material eyectado, sobre los daños globales, datos sobre la producción de terremotos etc.

Si quieres jugar a destruir la Tierra ya tienes donde hacerlo y de paso seguro que aprendes algo.


Ismael Pérez Fernández.

jueves, noviembre 04, 2010

¿Sabes donde estás dentro de la galaxia?

Todos sabemos donde estamos ¿no? Sabemos que estamos en el tercer planeta más cercano al Sol, ese pequeño punto azul pálido que decía Carl Sagan, pero si preguntamos donde está el Sol, los problemas empiezan a ser patentes, poca gente sabrá responder a la pregunta. El Sol se encuentra en la Vía Láctea, que es el nombre que le hemos dado a la galaxia. La Vía Láctea es una galaxia espiral. Para saber por donde andamos dentro de ella os propongo que veáis el siguiente vídeo. En el se hace en apenas dos minutos un viaje que empezando en la Tierra acaba saliendo de la galaxia, es una buena forma de hacernos una idea de por donde andamos. Ni que decir tiene que no son imágenes reales, todavía no hemos enviado ninguna sonda que haya salido de la galaxia.



Ismael Pérez Fernández.

miércoles, noviembre 03, 2010

La República de los Piratas

Colin Woodard nos brinda una mirada a la época dorada de la piratería. Época en la que los piratas del Caribe campaban a sus anchas por dichos mares.

Estamos acostumbrados a dos formas de ver a los piratas, por un lado los imaginamos con todo ese halo de romanticismo con el que nos los presenta Hollywood, y por otro lado tenemos la imagen de que eran criminales sin escrúpulos. Pero la realidad, quizá está a medio camino de estas dos visiones.

En esta documenta obra, Woodard nos muestra que aunque los piratas se saltaban la ley y se dedicaban a saquear todo barco con el que pudieran enfrentarse, al mismo tiempo algunos recurrían a la violencia como último recurso. El gobierno en sus barcos era algo sin parangón en aquellos tiempos, algo que ni por asomo se daba en los barcos de las marianas, española, inglesa y francesa.

No todos los piratas eran iguales, por ejemplo, Barbanegra era más partidario de usar la psicología que los cañonazos, claro está que si tenía que hacerlo no le temblaba el pulso. Usaba su imagen para infundir miedo y pánico en los barcos que quería abordar, y era algo que le funciona en muchas ocasiones. Cuando leáis la descripción que hace Woodard del aspecto de Barbanegra comprenderéis por qué generaba miedo, no olvidéis que es pleno siglo XVIII.

Pero tal vez lo que más sorprende es como se organizaban los piratas en sus propias naves. Sorprende porque tomaban las decisiones votando y el voto valía lo mismo ya fueras blanco o negro, hombre o mujer, la única excepción a la regla era cuando se encontraban en combate. Durante las situaciones de combate el capitán era el que ostentaba el mando absoluto sin discusión alguna, en consecuencia, la tripulación obedecía, pero una vez pasado el combate la tripulación podía destituir al capitán mediante votación si estimaban que sus decisiones no habían sido las mejores o las más seguras para la tripulación. El reparto del botín que obtenían los piratas también se decidía por votación, normalmente el capitán se llevaba algo más que el resto, pero era algo acordado por todos, lo que eliminaba las asperezas entre la tripulación.

Otra pregunta que nos podemos hacer es ¿por qué algunos decidían hacerse piratas? Una vez que comparas como se vivía en la marina comercial o militar con la vida pirata no resulta extraño que muchos optaran por unirse a las tripulaciones piratas, de hecho, según nos cuenta Woodard, a veces los piratas obligaban a la tripulación de los barcos abordados a unirse a ellos como piratas, muchos lo hacían de mala gana, pero pronto cambiaban de parecer al observar que formaban parte de la toma de decisiones, que el trato no era tan vejatorio como en la marina y para colmo se hacían con riquezas.

En resumen, Woodard nos ofrece una mirada fresca a la historia de los Piratas del Caribe, en la que a pesar de tratarse de un obra de divulgación en algunos pasajes pareces estar frente una novela, algo que se agradece ya que aligera la lectura haciéndola más entretenida.

Ismael Pérez Fernández.

Carta abierta a la vicerrectora de la Universidad de Zaragoza

Recientemente se ha hecho público que la Universidad de Zaragoza ha abierto una cátedra de homeopatía. Desde ARP-Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico hemos enviado una carta abierta a dicha institución para mostrar nuestro malestar por dicha decisión, así como con la esperanza de que se recapacite sobre el tema. A día de hoy seguimos sin respuesta por parte de la Universidad, pero la carta ha aparecido publicada en las versiones de papel tanto de "El Heraldo" como en "El periódico de Aragón". A continuación reproduzco la carta remitida a la vicerrectora de la Universidad de Zaragoza:

Desde la ARP-Sociedad Para el Avance del Pensamiento Crítico, queremos manifestar nuestro rechazo a la inauguración de la primera cátedra universitaria de homeopatía, que se ha producido en la Universidad de Zaragoza.

Entendemos y comprendemos las necesidades económicas que puede tener una Universidad como la de Zaragoza, pero el precio que se está pagando en este caso es excesivo, por un lado el propio prestigio de la Universidad queda en entredicho y por otro, se da un valor añadido a una pseudomedicina como es la homeopatía.

Afirmamos sin rubor que la homeopatía es una pseudomedicina ya que nunca ha superado un ensayo clínico. Además, las publicaciones científicas recogen que la homeopatía, en el mejor de los casos, no es más que un simple placebo. Si a la falta de pruebas que demuestren su efectividad, añadimos que los principios en los que se basa contradicen directamente el conocimiento científico actual. Con estos datos, fácilmente comprobables a través de la literatura científica, no cabe otra opción que aceptar que la homeopatía no es más que una práctica pseudocientífica carente de rigor y efectividad.

Permitir esta cátedra no es más que conceder un barniz científico a aquello que no lo tiene. La homeopatía, como toda pseudomedicina es peligrosa, ya que muchos pacientes en situaciones extremas acaban abandonando la medicina científica para recavar en los brazos de dicha homeopatía u otras pseudomedicinas, incapaces todas ellas de aportar un remedio a sus problemas.

Que la homeopatía no es algo serio también se deduce de los títulos que se podían obtener en la web de los laboratorios Boiron. Títulos que muchos internautas obtuvieron en apenas unos minutos sin el más mínimo esfuerzo. Una sencilla búsqueda por la web permite encontrar el escarnio que hacían dichos internautas de la obtención de dicho título. Actualmente dicha opción ha sido deshabilitada de la web de los laboratorios.

Por lo expuesto en esta carta, consideramos que se debería recapacitar sobre la idea de crear dicha cátedra. El prestigio de la Universidad de Zaragoza junto con el hecho de apoyar institucionalmente una pseudomedicina es lo que nos estamos jugando.

Ismael Pérez Fernández
Director Ejecutivo
ARP-Sociedad Para el Avance del Pensamiento Crítico


Ni que decir tiene que la carta al ser abierta, se puede reproducir allí donde queráis, en vuestros blogs, webs etc. Aprovecho para recordar que desde el blog La ciencia y sus demonios se ha puesto en marcha un manifiesto que os recomiendo leer y si estáis de acuerdo con lo dicho en el mismo, que lo apoyéis firmándolo. Por último, añadir que desde la lista de correo de los colaboradores de Amazings, se ha creado el sitio web ¿Qué es la homeopatía? Donde podéis encontrar información sobre lo que es realmente dicha pseudomedicina.

Ismael Pérez Fernández.

martes, noviembre 02, 2010

Dos exoplanetas más y van...

Acabo de recibir el aviso del descubrimiento de dos nuevos exoplanetas. La información se puede encontrar en The SAO/NASA Astrophysics Data System, en el abstract que está publicado podemos encontrar algunos datos relevantes sobre estos dos nuevos exoplanetas.

Ambos planetas orbitan alrededor de estrellas de tipo espectral K, este tipo de estrellas son algo más frías que el Sol. El método de detección que se ha usado ha sido midiendo el tirón gravitatorio que generan estos planetas sobre la estrella que orbitan. Este tirón queda reflejado en la variación de velocidad radial de la estrella, variación que los astrónomos pueden medir e inferir así la existencia de planetas orbitando la estrella.

Los planetas son HD97658b y Gl785b. Y no son precisamente parecidos, por ejemplo, HD97658b es lo que podemos llamar una supertierra, es decir, su masa es varias veces la de la Tierra en concreto ronda las 8 masas terrestres, mientras que Gl785b es más bien un planeta parecido a Neptuno, en lo que a su masa se refiere, ya que la misma ronda las 21 masas terrestres.

En lo que a sus órbitas se refiere, HD97658b está realmente cerca de su estrella, de hecho está más cerca de la su estrella que Mercurio del Sol, y como es de esperar el tiempo que tarda en dar una órbita alrededor de su estrella es muy corto, en concreto tarda poco más de 9 días. En cuanto a Gl785b también se encuentra más cerca de su estrella que Mercurio del Sol, pero no está tan cerca de su estrella como HD97658b, en consecuencia aunque su periodo orbital es corto es algo más largo que el de HD97658b. Gl785b completa su órbita en unos 74 días.

Ya conocemos dos planetas más que habitan nuestra galaxia. Los métodos de búsqueda de exoplanetas se mejoran constantemente. La búsqueda de planetas que puedan albergar condiciones para que aparezcan organismos vivos continua.

Ismael Pérez Fernández.

La homeopatía explicada

En más de una ocasión he hablado por este pequeño rincón de la pseudomedicina de la homeopatía. Hay otros muchos blogs que lo han hecho más y mejor. Pero tal vez lo que faltaba era una web dedicada única y exclusivamente a la homeopatía, ya que parece ser la pseudomedicina con más fama, pues lo suyo es que tenga una web dedicada en exclusiva a ella donde se desmantelen las pretensiones de dicha pseudociencia.

La idea original ha sido de Rinze y FerFiras, pero al final se ha convertido en una colaboración de la lista de correo de Amazings. La nueva web lleva por nombre ¿Qué es la homeopatía? En ella vais a poder encontrar mucha información imprescindible.

Se agradecería que todos aquellos que tengáis blog y os guste la idea ayudéis a darle visibilidad al invento. ¿Qué no tienes blog? No pasa nada, puedes anunciarlo en twitter, ¿qué no tienes twitter? Pues que no cunda el pánico, lo puedes anunciar en facebook, ¿qué facebook tampoco es lo tuyo? Tranquilo, ante todo no ponernos nerviosos, lo puedes anunciar en tuenti ¿qué no tenéis tuenti? Bueno, esto... ¿eres consciente de que te estás quedando al otro lado de la brecha digital?

Si además de ser un intrépido navegante de la web eres de los que les gusta leer tranquilamente en el sofá de casa, además tienes interés en saber de que trata realmente eso de la homeopatía, te recomiendo que te hagas con un ejemplar de La homeopatía ¡vaya timo!

Ismael Pérez Fernández.

Ni una, ni dos, ni tres. Cuatro son las pulseritas

A través de la lista de correo de Amazings.es, Ezequiel, del blog El proyecto Sandia, nos envía la siguiente imagen, atentos que no tiene desperdicio:


Ahí está, el ínclito Iker Jimenez, y no con una, ni dos, sino hasta cuatro pulseritas Power Balance. Esto si que se acerca a un autentico fenómeno paranormal, ¿cómo explicar que alguien lleve cuatro de esas pulseras? Se me ocurren dos hipótesis:

a) Las neuronas de este hombre han dejado de comunicarse.
b) Es publicidad encubierta.

Opto por la hipótesis b, me parece la más creíble, no obstante se admiten apuestas.

Ya sabemos que lo de la Power Balance es un timo, pero si funcionarán y te pones cuatro, eso te debe otorgar algún poder sobrenatural como poco ¿no?

Ismael Pérez Fernández.

lunes, noviembre 01, 2010

¿Fue el hombre a la Luna? En "Escépticos en el Pub"

Este próximo sábado hay Escépticos en el Pub, la cuestión a al que nos enfrentamos en esta ocasión es; si el hombre fue a la Luna o no. Sobre este tema se han vertido ríos de tinta, pero la respuesta se halla en las pruebas que trajeron los astronautas. Si analizamos minuciosamente las fotos que realizaron los astronautas ¿qué es lo que encontramos? ¿Ponen de manifiesto un montaje o son prueba del viaje más fascinante que hemos realizado hasta la fecha?

Para analizar la cuestión y encontrar una respuesta hemos llamado a Eugenio Fernández Aguilar, que es licenciado en ciencias físicas, y ha estudiado con detenimiento las fotografías de la NASA. Así que, si quieres conocer la respuesta pásate este sábado por Escépticos en el Pub. El lugar, por si no lo conoces es el Pub The Clover House, Calle Almansa, 85 (Madrid). La hora del evento es a las 19:30 de la tarde, la entrada es completamente gratuita, pero se agradece que se consuma algo, más que nada para que el pub obtenga beneficios y nos siga dejando realizar allí las charlas.

Por último, si vais a venir, por favor apuntaros en este formulario de GoogleDocs, simplemente es para saber como vamos de aforo.

Ismael Pérez Fernández.