Hoy repetimos con Alexandre Desplat, el tema es "Statues" que apareció en la banda sonora de la segunda parte de "harry Potter and the deadthly hallows", que la disfrutéis:
sábado, febrero 18, 2012
jueves, febrero 16, 2012
Los videojuegos, una nueva ayuda contra el cáncer
En la revista Journal of the American Chemical Society se publicó el artículo Folding of Human Telomerase RNA Pseudoknot Using Ion-Jump and Temperature-Quench Simulationsun. Un estudio sobre la telomerasa, una molécula que está relacionada con el cáncer.
La telomerasa se encuentra activa en tejidos fetales, en algunas células madre y por desgracia también en las células cancerigenas. Esta enzima añade unas moléculas denominadas telómeros al final de las cadenas de ADN. Cuando una célula se reproduce se acortan sus telómeros, esto sucede en cada nueva división reproductiva, por lo tanto con cada nueva división cada vez quedan menos telómeros. En el momento en el que ya no hay más telómeros la célula deja de reproducirse. La telomerasa es reprimida en las células adultas pero no así en las células cancerigenas. El problema es que la telomerasa al estar activa vuelve a añadir telómeros al final de la cadena de ADN, es decir, la célula no dejará de reproducirse. Lo que tenemos es una célula tumoral.
El estudio es importante porque entender el funcionamiento de la telomerasa puede abrir nuevas vías de tratamientos contra el cáncer. No obstante, este trabajo es interesante por otro aspecto más. Para poder realizar el trabajo se ha utilizado unidades de procesamiento de gráficos (GPUs) que tradicionalmente se han usado en el mundo de los videojuegos. De hecho, la enorme popularización de las consolas ha sido la causante de la constante bajada de los precios permitiendo así que esta tecnología fuera asequible.
Según ha declarado Samuel Cho, uno de los científicos involucrados en la investigación, sin las GPUs trabajos de este tipo con esta tecnología se pueden programar en unos meses mientras que sin ella le podría haber llevado fácilmente 40 años.
Los videojuegos suelen estar comúnmente en la palestra sometidos al escrutinio de hasta que punto son beneficiosos o perjudiciales. Ahora tenemos sobre la mesa un efecto beneficioso del desarrollo de esa tecnología y su popularización, algo que deberíamos meter en la ecuación de nuestras reflexiones sobre la idoneidad o no de los videojuegos.
Por siempre libres
Este es el primer libro que leo de Nick Sagan. La verdad es que no me ha acabado de convencer.
La trama se centra en un futuro donde la humanidad ha tenido que enfrentarse a una epidemia, la peste negra, que estuvo a punto de poner fin a la humanidad. La extinción se evitó creando a los posthumanos, seres humanos desarrollados genéticamente capaces de sobrevivir a la peste. Por otro lado se ofrecía la posibilidad de entrar en criogenización para esperar a ser despertado cuando ya existiera una cura para la peste. Pero este último recurso sólo estuvo disponible para los más ricos y poderosos. Los posthumanos consiguen desarrollar la cura y poco a poco empiezan a descongelar a los congelados. A partir de ese momento las tensiones empiezan a aparecer, la misión de los posthumanos de volver a restablecer la sociedad empieza a estar en peligro.
La trama promete, pero lo cierto es que la novela no engancha, bueno, al menos a mí no me ha enganchado. La mejor parte creo que viene al final de la misma cuando la solución a los conflictos viene de la mano de un “tratamiento” que hace a la gente más altruista, aquí automáticamente te surgen multitud de cuestiones filosóficas relacionadas con la ética y la libertad, pero el tema pasa demasiado deprisa y sin que haya una reflexión profunda de los personajes al respecto.
En resumen, novela entretenidilla y poco más.
miércoles, febrero 15, 2012
Una sorpresa en nuestra galaxia
Antes de ayer la Agencia Espacial Europea presentó los resultados de las observaciones realizadas hasta el momento por la sonda Planck(ver aquí y aquí).
La finalidad de dicha sonda es estudiar la radiación de fondo, esta radiación permea todo el Universo y lleva viajando libremente por el desde que éste tenía unos 380000 años. En esta radiación se encuentra información relevante para saber que paso en los primeros instantes del Universo. Estudiándola podemos contrastar lo que dicen los distintos modelos del Universo con los datos provenientes de esas observaciones.
Para poder estudiar esta radiación primero se tienen que eliminar todas las señales que no son de interés para dicho estudio. Es por esto que la sonda Planck ha estado observando todas esas otras señales para más adelante poder identificarlas y restarlas de las observaciones, de tal modo que lo único que quede sea la radiación de fondo.
En esta labor de identificar las señales que no son de interés para el estudio de la radiación fondo, la sonda Planck ha encontrado cosas interesantes. Una de ellas es la existencia de una región en el centro de la galaxia donde hay una fuerte emisión de microondas. Este tipo de emisiones suele estar causada por electrones que se mueven en campos magnéticos. Esta emisión de microondas recientemente descubierta parece deberse a electrones que se mueven a velocidades tremendamente altas. Dicha emisión de microondas de momento no tiene explicación, no obstante, hay algunas hipótesis interesantes. La más exótica de estas hipótesis consiste en que esos electrones que se desplazan a grandes velocidades podrían estar causados por la aniquilación entre partículas de materia oscura y sus antipartículas correspondientes.
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| En naranja se ve las microondas detectadas. En azúl la señal de rayos gamma captada por el telescopio Fermi. Credits:ESA/Planck/NASA/DOE/Fermi |
El camaleón más pequeño del mundo
Descubo vía Our Amazing Planet que un grupo de científicos ha encontrado en Madagascar la que hasta el momento es la especie de camaleón más pequeño del mundo. El hallazgo ha sido publicado en PloS ONE, y lleva por título: Rivaling the World's Smallest Reptiles: Discovery of Miniaturized and Microendemic New Species of Leaf Chameleons from Northern Madagascar.
El nombre de esta nueva especie de camaleón es Brookesia micra. La longitud máxima que alcanzan estos camaleones es de 30 milímetros, es decir, que apenas miden 3 centímetros y esto teniendo en cuenta la longiotud de la cola sino se quedan en unos 16 milímetros. Como se suele decir una imagen vale por mil palabras:
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| Credit: PLoS One |
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