martes, febrero 03, 2009

HOMEOPATÍA LA MEDICINA QUE NO ES.

De entre todas las medicinas "alternativas" hay una que destaca sobre todas las demás. Es la más conocida y la mayoría de la gente piensa que está bien fundamentada, su nombre, homeopatía. Pero, ¿cura de verdad la homeopatía? ¿Se ha demostrado que funciona? Hasta el momento todos los ensayos realizados con estrictos medios de control para eliminar el sesgo que puedan introducir los investigadores ya sea voluntariamente o inconscientemente han dado el resultado contrario, todo apunta a que la homeopatía no produce ningún efecto más allá del placebo.

El principal problema de la homeopatía es que las supuestas sustancias activas del fármaco homeopático se diluyen en cantidades tremendamente grandes de tal modo que en el producto final no hay ninguna molécula de la supuesta sustancia activa. Sabiendo esto, lo que se postulo es que el agua tiene memoria, de tal forma que aunque no quede ni una molécula de la sustancia activa el agua recuerda las propiedades químicas de dicha sustancia. ¿Tiene memoria el agua? De tenerla debería recordar las propiedades químicas de todas las sustancias con las que ha estado en contacto, así que resulta sorprendente que bebamos un vaso de agua y no nos pase nada. Ya que a lo largo de la historia de la Tierra el agua habrá estado en contacto con multitud de sustancias que son venenosas para nosotros.

El caso es que se ha demostrado bajo condiciones controladas de laboratorio que dicha memoria del agua no existe. A esta historia se la suele conocer con el nombre del supuesto descubridor de la memoria del agua; Benveniste. Todo esto se cuenta y explica en un documental de la BBC, los cuales aceptaron el desafío del millón de dolares de James Randi, ¿supero el desafío la homeopatía?:











Ismael Pérez Fernández.

lunes, febrero 02, 2009

MATAD A ROMMEL.

Norte de África en plena segunda guerra mundial, este es el escenario de la última obra de Steven Pressfield. La campaña africana bien pudo ser una de las más duras y severas de la guerra, no sólo había que enfrentarse al enemigo sino también al desierto, era como librar dos guerras a la vez.

En este entorno conocemos a Rommel general del África Korps nazi y probablemente el mejor general de todo el ejercito. Prueba de ello es que se gano el mote de "El zorro del diserto" que le pusieron sus propios enemigos. Lo cierto es que Rommel como tal sólo sale fugazmente en la novela, pero le conocemos a través de lo mal que se lo hace pasar a las tropas británicas.

Pressfield narra en la novela las hazañas y penurias de la unidad T3 (la cual es ficticia), cuya misión será intentar matar a Rommel para poner así fin al calvario al que éste estaba sometiendo a las fuerzas británicas. No esperen acciones en plan Rambo que no las van a encontrar. La forma de narrar los enfrentamientos bélicos de Pressfield busca más el realismo que un heroísmo desbocado que poco tenga que ver con la realidad. No hay rambos en la novela sino personas normales que toman decisiones en situaciones duras y difíciles, a veces aciertan y a veces no.

Pressfield nos mete de lleno en el desierto, nos hace pasar calor, nos hará luchar por mover los vehículos a través de las dunas del desierto y nos pondrá en tensión durante los enfrentamientos armados. Cazar al “Zorro del desierto” no va ser tarea fácil.



Ismael Pérez Fernández.

viernes, enero 30, 2009

¿OCUPAMOS UN LUGAR PRIVILEGIADO EN EL UNIVERSO?

La energía oscura, algo que parece estar acelerando la expansión del Universo y que además parece ser su mayor constituyente, ya que el 72% del Universo es energía oscura. Si con la materia oscura ya tenemos problemas para detectar y averiguar qué es, con la energía oscura la situación es peor. La mejor explicación que se ha propuesto como fuente de la energía oscura es la denominada energía del vacío la cual se ha medido y por lo tanto se sabe que existe. Ahora bien, hay un problema, y es que entre el valor medido y el teórico necesario para explicar la energía oscura existe una discrepancia de 120 ordenes de magnitud. Es obvio que algo anda tremendamente mal.

Se han propuesto otros modelos que expliquen la aceleración de la expansión del Universo sin necesidad de recurrir a la energía oscura. Son conocidos como modelos de vacío. Básicamente la idea consiste en que la región del Universo en la que nos encontramos es un tanto especial ya que estaría más vacía de materia que el resto del Universo, esta ausencia de materia haría que la gravedad fuera demasiado débil y por lo tanto se podría crear la ilusión de una expansión acelerada del Universo observable. ¿Está el principio copernicano equivocado? ¿Ocupamos después de todo un lugar privilegiado en el Universo? Jim Zibin and Adam Moss, junto con el Profesor Douglas Scott han realizado un estudio en el que han juntado datos de distintas fuentes (supernovas, la radiación de fondo, etc.) para averiguar si los modelos de vacío son la respuesta al enigma de la aceleración cósmica. El estudio publicado en Physical Review Letters y del cual hablan en Physorg demuestra que los modelos de vacío estudiados no encajan bien con los datos. El modelo que mejor cuadra con los datos es la explicación tradicional de la energía oscura, utilizando para modelarla la famosa constante de Einstein. En resumidas palabras, el principio copernicano sigue estando vigente. Seguimos sin ocupar un lugar privilegiado en el Universo, seguimos perdidos en un lugar como otro cualquiera de un inmenso Universo al cual no le importamos nada.

Credit Image: NASA/WMAP Science Team


Ismael Pérez Fernández.

jueves, enero 29, 2009

SE NOS RESISTE LA MATERIA OSCURA.

Como probablemente ya sabrán, aproximadamente el 25% del Universo está formado por materia oscura. Lo poco que sabemos de ella es que interacciona gravitatoriamente. Pero qué es dicha materia, eso es algo que de momento desconocemos.

Las WIMP, acrónimo en ingles de "partículas de interacción débil", son la hipótesis más conocida sobre cuál puede ser el constituyente de la materia oscura. En Italia existen dos detectores DAMA y DAMA/LIBRA cuya finalidad era poder detectar partículas de materia oscura. Los resultados de sus observaciones parecían mostrar que se habían detectado WIMPs, pero por desgracia no es oro todo lo que reluce. Según aparece publicado en NewScientist las señales detectadas no parecen ser debidas a WIMPs, eso al menos es lo que dicen desde CoGent una colaboración entre instituciones tanto españolas como estadounidenses y el COUPP (Chicagoland Observatory for Underground Particle Physics). Parece que los positivos del DAMA y DAMA/LIBRA se nos quedan de momento en falsos positivos.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, enero 28, 2009

EL GENIO DE DARWIN III

Tercer y último capítulo de “El genio de Darwin”. Pueden ver el primer y segundo capítulo aquí y aquí.











Ismael Pérez Fernández.