miércoles, mayo 25, 2011

La gran migración

La historia de la evolución humana está ligada con la gran migración, bueno más bien migraciones, que las distintas poblaciones de Homo realizaron. El origen de todas esas migraciones se encuentra en África, todos somos descendientes de africanos.

Jordi Agustí y Mauricio Antón Ortúzar nos ofrecen un breve recorrido por esta historia de evolución y migraciones que ha acabado con el Homo spaiens extendido por toda la faz del planeta.

Los autores no solo se centran en los orígenes de los humanos modernos sino que también describen parte de la fauna con la que convivieron nuestros antepasados, lo cual está bien ya que te ayuda a imaginar mejor el entorno en el que vivieron. Aquí es donde se presenta quizá el único inconveniente del libro. Para describir la fauna los autores utilizan los nombres científicos de los animales lo cual sino eres experto en el tema resulta un poco tedioso, pero el inconveniente está muy bien mitigado ya que se ha tenido el buen tino de que el libro esté muy bien ilustrado. Aunque te pierdas con los nombres muchos de los animales descritos están muy bien representados en figuras y láminas, lo cual enriquece y ayuda mucho al lector a formarse una imagen de lo que se describe.

El libro es interesante y no es largo, aunque los distintos capítulos no me han resultado igual de interesantes. Para mi los mejores capítulos son la parte final del libro cuando se centra en los neandertales, en el surgimiento del pensamiento simbólico, de los rituales funerarios etc.

Un libro que probablemente no es el mejor de su género, pero que ayuda y mucho a visualizar como ha sido la historia de nuestros ancestros.

Ismael Pérez Fernández.

martes, mayo 24, 2011

De nuevo el punto azul pálido

Carl Sagan vuelve a reflexionar sobre ese pequeño punto azul pálido, ese pequeño planeta azul al que llamamos Tierra. Qué es lo que podemos aprender de esas imágenes obtenidas por las naves espaciales, en las que se muestra nuestro planeta como un pequeño punto perdido en la inmensidad del Universo:



Ismael Pérez Fernández.

La erupción del Grímsvötn desde el espacio

La imagen de más abajo fue tomada el pasado día 22 de Mayo, por el satélite Aqua de la NASA. En ella podéis observar claramente como se alza la columna de humo, la cual ha llegado a alcanzar los 8 kilómetros de altura.

Para conocer las predicciones de como se van a ir distribuyendo las cenizas lo mejor que se puede hacer es visitar el servicio del London Volcanic Ash Advisory Centres (VAAC), donde las predicciones se van actualizando cada poco.

Ahora sí, os dejo con la imagen que es francamente espectacular:



Ismael Pérez Fernández.

lunes, mayo 23, 2011

Universo violento

A 12 millones de años luz se encuentra la galaxia Centaurus A. En su interior, en el centro, hay escondido un agujero negro masivo. La masa de dicho agujero negro es ni más ni menos que 55 millones de veces la masa del Sol, la cual es 1,9891 × 1030 kilogramos, si esta cifra se nos hace ya incomprensiblemente grande, multiplicarla por 55 millones puede hacer que nos mareemos.

Como sabéis, los agujeros negros son objetos con una gravedad tan intensa que ni si quiera la luz puede escapar de ellos. Todo lo que se acerca lo suficiente cae inexorablemente hacia él.

Pero con agujeros negros tan descomunales como el de Centaurus A, se dan más procesos. El agujero negro de Centaurus no solo engulle materia vorazmente sino que gran parte de la misma, antes de entran en el agujero negro puede ser expulsada de la galaxia en forma de chorros diametralmente opuestos. Los mecanismo que producen este fenómeno no están del todo claros, lo que si está claro es que es un proceso violento y ciertamente espectacular:


Lo descubrí vía la NASA

Picture Credit: ESO/WFI (visible); MPIfR/ESO/APEX/A.Weiss et al. (microwave); NASA/CXC/CfA/R.Kraft et al. (X-ray)

Ismael Pérez Fernández.

domingo, mayo 22, 2011

La reflexión del domingo


"¿Dónde están los ejemplos de la ortodoxia religiosa que hayan sido abandonados debido a la aparición de nuevas pruebas inapelables? En ciencia las herejías de ayer se convierten en las ortodoxias de hoy. Ninguna religión exhibe ese comportamiento."
~Daniel Dennett~