¿CÓMO EMPEZÓ TODO?

Supongo que la pregunta que en cabeza este post, se puede englobar dentro de las "grandes preguntas" que se ha hecho la humanidad desde que desarrollo la capacidad de raciocinio.

Bueno, y cómo empezó todo, pues de momento no lo sabemos. Eso sí, lo que no faltan son hipótesis de cómo empezó. La que mejor está colocada como posible respuesta es la inflación cósmica. La cual afirma que el Universo surgió a partir de una fluctuación del vacío. Cuando en física se habla de vacío se está hablando de algo que no tiene nada que ver con la "nada". Veamos si somos capaces de arrogar algo de luz a todo esto. Imaginen que tenemos una habitación cerrada herméticamente, de tal manera que no puede entrar nada desde el exterior, ni la más pequeña de las partículas puede entrar. En estas condiciones nos dedicamos a extraer todo o que hay en la habitación, muebles, objetos, el aire, todo, sacamos absolutamente todo, ¿qué es lo que queda dentro? La "nada" cabría esperar, pues no, esto no es lo que sucede. Lo que se ha encontrado es que por mucho que nos esforcemos no podemos conseguir la nada, siempre queda algo, la energía del vacío.

Lo que la inflación cósmica propone es que una fluctuación de la energía de ese vacío (realmente es una fluctuación en un campo escalar que supuestamente se encontraba en el vacío) dio lugar a nuestro Universo, y no sólo eso, sino que esa fluctuación no sería la única que sucedió, así pues habría habido otras fluctuaciones que dieron lugar a otros Universos separados del nuestro. A día de hoy no tenemos forma de comprobar que existen otros universos, y quizá nunca la tengamos. No obstante, la inflación cósmica si también hace predicciones de como debería ser nuestro Universo en el caso de provenir de dicha fluctuación del vacío. Una de ellas es que la radiación de fondo, la cual es una radiación electromagnética que invade todo el Universo debería presentar determinadas variaciones. Hasta la fecha todas las observaciones que se han realizado de la radiación de fondo parecen dar por buena la idea de la inflación cósmica (en la imagen de la derecha la línea roja es lo que dice la teoría y los puntos negros las mediciones). Pero la radiación de fondo se origino unos 300000 años después de esa supuesta fluctuación del vacío, ¿no podemos ir más atrás? ¿no podemos acercarnos más a es momento "inicial"? Lo cierto es que parece que sí vamos a poder, al menos eso es lo que está intentando el grupo de científicos de John Carlstrom, Distinguished Service Professor in Astronomy & Astrophysics en la Universidad de Chicago. Dicha Universidad es la que ha hecho el comunicado que se recoge en Astronomy y NewScientist.

El truco radica, según parece en intentar detectar las ondas gravitatorias que debería haber generado la inflación. Las ondas gravitatorias son ondas del propio espacio-tiempo, si una de dichas ondas nos atravesase nos estiraríamos y nos comprimiríamos mientras la onda esta pasando a través nuestra. Las ondas gravitatorias generadas por la inflación deberían haber dejado su marca. Dicha marca es lo que buscará este equipo de científicos desde el STP(South Pole Telescope). De encontrarla, podríamos dar por primera vez una respuesta científica a esa gran pregunta: ¿cómo empezó todo?

Image Credit: NASA/WMAP Science Team

Ismael Pérez Fernández.