Continuamos nuestro repaso al Carmina Burana de Carl Off, hoy llegamos al cuarto corte, Ecce Gratum (He aquí la agradable primavera), espero que os guste:
Ismael Pérez Fernández.
sábado, diciembre 12, 2009
viernes, diciembre 11, 2009
Espectacular choque galáctico
La NASA ha publicado esta espectacular imagen del choque de dos galaxias, NGC 6872 la galaxia del centro de la imagen y IC 4970 que es la que está en la parte central arriba:
La imagen es una composición a partir de datos de tres telescopios diferentes. En púrpura se representan los datos obtenidos con el telescopio Chandra de rayos X, en rojo se han representado los datos del telescopio de infrarrojo Spitzer, y los datos en el espectro visible obtenidos por ESO's Very Large Telescope, se han representado en verde, azul y rojo.
IC 4970 tiene lo que se suele denominar un núcleo activo, es decir, en el centro de la galaxia habita un agujero negro que devora todo lo qué hay a su alrededor. Los datos del telescopio Chandra indican que a su alrededor no hay suficiente gas como para alimentar el núcleo y que éste crezca, ¿de dónde proviene ese gas? Pues de la otra galaxia, NGC 6872. Estamos ante una instantánea del proceso de colisión de dos galaxias. La gravedad del núcleo de IC 4970, arranca el gas de su compañera, el cual cae hacia el núcleo de IC 4970 adquiriendo una mayor aceleración durante el proceso, al final, el gas termina en las entrañas del agujero negro qué se oculta en el centro de IC 4970. Espectacular imagen de un Universo violento y en constante cambio.
IC 4970 tiene lo que se suele denominar un núcleo activo, es decir, en el centro de la galaxia habita un agujero negro que devora todo lo qué hay a su alrededor. Los datos del telescopio Chandra indican que a su alrededor no hay suficiente gas como para alimentar el núcleo y que éste crezca, ¿de dónde proviene ese gas? Pues de la otra galaxia, NGC 6872. Estamos ante una instantánea del proceso de colisión de dos galaxias. La gravedad del núcleo de IC 4970, arranca el gas de su compañera, el cual cae hacia el núcleo de IC 4970 adquiriendo una mayor aceleración durante el proceso, al final, el gas termina en las entrañas del agujero negro qué se oculta en el centro de IC 4970. Espectacular imagen de un Universo violento y en constante cambio.
Image Credit: X-ray: NASA/CXC/SAO/M.Machacek; Optical: ESO/VLT; Infrared: NASA/JPL/Caltech
Ismael Pérez Fernández.
jueves, diciembre 10, 2009
Los móviles y el cáncer
La creencia de que los teléfonos móviles, en concreto que las ondas electromagnéticas usadas por los servicios de telefonía móvil causan cáncer, está ampliamente extendida, pero la cuestión no es lo que creemos o dejamos de creer, la cuestión es ¿realmente la telefonía móvil genera cáncer? Desde un punto de vista físico no parece posible, por no decir imposible. Me explico, las ondas utilizadas en telefonía móvil son microondas, es decir, ondas electromagnéticas cuya frecuencia se encuentra entre 1 GHz y 300 GHz, pues bien, estas frecuencias están muy por debajo de las frecuencias que pueden ionizar moléculas, es decir, arrancarles electrones a las mismas y por lo tanto modificar así la forma de la molécula o los enlaces que ésta esté formando. Las frecuencias que pueden ionizar moléculas están por encima del ultravioleta, es decir, unos 750 Tera Hertzios (THz).
Probablemente la creencia se sustente en un miedo irracional a lo que no se entiende, además de una nula compresión de la física y por supuesto la experiencia cotidiana de conocer alguien que usa el teléfono móvil y ha desarrollado un cáncer, aunque hoy en día, lo realmente extraño es encontrar a alguien que no use el móvil.
Planteémonos la siguiente cuestión ¿por qué nadie afirma que la luz visible crea cáncer? Los fotones de la luz visible son mucho más energéticos que los fotones de microondas, si creemos que los fotones de microondas crean cáncer, ¿por qué no creemos que también crean cáncer los fotones de la luz visible, máxime, cuando estos son mucho más energéticos? La energía de un fotón viene dada por la siguiente expresión:
E=hf
Donde h es la constante de Planck y f la frecuencia asociada al fotón, recordemos que toda onda es una partícula y toda partícula es una onda, sí, la mecánica cuántica es así de rara. Llamemos Ev, fv a la energía y frecuencia de un fotón de luz visible y Em, fm a la energía y frecuencia de un fotón de microondas, es fácil calcular la relación entre ambas energías:
La frecuencia más alta de las microondas usadas para comunicaciones de telefonía móvil es de 3 GHz y la más baja de la luz visible es de unos 620 THz, por lo tanto, ¡los fotones de la luz visible son más de 206000 (206666 si no me fallan los cálculos) veces más energéticos que los de microondas! Si no creemos que estos fotones creen cáncer, ¿por qué creemos que si lo hacen los de microondas?
Llegados a este punto, espero que al menos se haya despertado el escepticismo del lector hacia esta creencia del cáncer y los teléfonos móviles. Pero, ¿qué dicen los estudios científicos realizados al efecto? Pues parecen apuntar que la creencia es totalmente infundada. El último de esos estudios es el aparecido recientemente en Journal of the National Cancer Institute, el cual está realizado por Isabelle Deltour, Christoffer Johansen, Anssi Auvinen, Maria Feychting, Lars Klaeboe, Joachim Schüz y lleva por título “Time Trends in Brain Tumor Incidence Rates in Denmark, Finland, Norway, and Sweden, 1974–2003”, en el mismo se ha estudiado la incidencia de dos tipos de tumores cerebrales, los gliomas y los meningiomas. El estudio concluye que no se ha hallado ningún aumento en la incidencia de estos tumores en el período que va desde 1998 a 2003, periodo durante el cual se debería haber encontrado alguna influencia del uso de teléfonos móviles en el caso de haber existido.
Ismael Pérez Fernández.
miércoles, diciembre 09, 2009
Galaxias, galaxias y más galaxias
La nueva cámara del telescopio espacial Hubble sigue brindándonos unas imágenes realmente sorprendentes. Esta imagen, hecha publica por la ESA, ha sido tomada en el infrarrojo cercano, es decir, longitudes de onda por debajo de las del color rojo. En la imagen, los objetos más difusos débiles y rojizos, son las galaxias más viejas que hemos encontrado hasta la fecha. Dichas galaxias se formaron entre 600 y 900 millones de años después del Big Bang, recordemos que la edad del Universo es de unos 13700 millones de años. Aunque el número de estrellas por galaxia varía, podemos aceptar como valor promedio unas 1011 estrellas por galaxia, si lo ponemos en la notación de andar por casa, las estrellas por galaxia son 100000000000. No sé a ustedes, pero a mí no deja de impresionarme tanta inmensidad.
Ismael Pérez Fernández.
Caín
Ese es el personaje elegido por José Saramago para su última novela. Saramago nos brinda en esta obra una visión un tanto peculiar de los acontecimientos narrados en el antiguo testamento. Con Caín como personaje principal asistiremos a distintos pasajes de la Biblia, y con ironía veremos lo absurdo e injusto de las decisiones divinas. Presenciaremos a alguno diálogos entre Dios y Caín que no tienen desperdicio ninguno.La novela es fácil de leer, y se lee como se suele decir, en menos de lo que canta un gayo. La obra tiene sus altibajos, pero en el computo general es una novela que no está mal. De entre todo lo narrado, personalmente me quedo con tres pasajes; uno cuando Abraham va a matar a su hijo, otro con la historia del pobre Job, y por último, el dialogo entre Caín y Dios cuando se está construyendo el arca de Noe, este último no tiene desperdicio cuando Caín le explica a Dios el principio de Arquímedes, sencillamente genial.
Ismael Pérez Fernández.
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