Los Transformers, las pirámides y Orión.

Este pasado viernes fui a ver Transformers. The revenge of the fallen. Sino les gusto la primera no vayan a ver la segunda y, si les gusto la primera, francamente, no sé si es buena idea que vayan a ver la segunda. El caso es que en la película la acción acaba llevando a los protagonistas a Egipto, en concreto a la explanada de Giza donde se hayan las pirámides. Se vuelve hacer referencia, como no, a la idea de que las pirámides las hicieron los extratrerrestres, pero no es en esta falsa creencia en la que me quiero centrar, sino en la creencia de que las pirámides de Keops, Kefren y Micerinos representan el cinturón de la constelación de Orión, algo a lo que recurre el protagonista de la serie (tranquilos no voy a decir para qué ni por qué). Esta idea se la debemos al ingeniero Robert Bauval y al periodista de lo esotérico Graham Hancock. En principio parece plausible, el cinturón de Orión esta formado por tres estrellas y tenemos tres pirámides, además se sabe que la constelación de Orión en el antiguo Egipto representaba a Osiris divinidad cuya personificación era el faraón. Pero que algo suene plausible no implica que sea cierto. Tomemos una vista aérea de las pirámides de Giza (la flecha blanca indica la dirección del Norte):

Si realizamos la proyección de las pirámides al cielo obtenemos que las estrellas del cinturón de Orión deberían tener la siguiente disposición en el cielo:



Si ahora buscamos cualquier fotografía de la constelación de Orión podemos comprobar que las estrellas del cinturón (las tres estrellas azules en el centro de la imagen) no tiene esa disposición:


Además hay otro problema. Aunque la proyección coincidiese, cómo explicar que no coincida la pirámide más grande con la estrella más brillante del cinturón de Orión. En efecto, de las tres estrellas que forman el cinturón de Orión, a saber, Almitak, Alnilam y Mintaka la más brillante de las tres es Alnilam que es la que se encuentra justo en el centro del cinturón, mientras que la pirámide más grande del complejo de Giza es la pirámide de Keops que es la situada más al norte de las tres. Las pirámides de Giza no representan el cinturón de Orión, si los antiguos egipcios querían representarlo ¿por qué iban hacerlo mal? Conociendo la exactitud y meticulosidad con las que se realizaron las pirámides, no tiene sentido suponer que fueran a cometer un error tan grande como éste. La hipótesis de la representación del cinturón de Orión por el conjunto de las pirámides de Giza es una hipótesis errónea convertida en creencia popular.

Ismael Pérez Fernández.

Bibliografía:
- RODRIGUEZ HIDALGO, Ines, DÍAZ VILELA, Luis, ÁLVAREZ GONZALEZ, Carlos, RIOL CIMAS, José. Ciencia y Pseudociencias: realidades y mitos. Madrid: Equipo Sirius, 2004.
- WILKINSON, Richard H. Los Templos del Antiguo Egipto. Barcelona: Ediciones Destino, 2000.
- L. FEDER, Kenneth. Frauds, Myths and Mysteries. Science and Pseudoscience in Archeology. New York, McGraw Hill, 2008.

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FlashForwad en la Tele.

Hace unos días comentaba por aquí la última novela de Robert Sawyer que he leído. Durante la realización de ese post entre en la web del autor y vi que la cadena ABC está haciendo una serie de televisión basándose en la novela FlashForward, que en español se ha publicado con el título de Recuerdos del futuro. Lo curioso es que hablando con un compañero del trabajo, me entero que la van a emitir en España. Realizando una búsqueda por la red encuentro que ha sido la cadena Cuatro la que se ha hecho con los derechos de emisión, la cual empezará a emitir la serie este otoño. Habrá que esperar a ver si la serie está a la altura del libro, que ya sabemos que esto de hacer adaptaciones televisivas o cinematográficas de los libros no suele tener muy buen resultado.

Les comento de que va la novela, que ahora que estamos en el periodo estival tal vez hay más tiempo para la lectura. La historia de la novela comienza en el CERN, donde van a realizar un experimento que va permitir detectar el famoso bosón de Higgs, si es que este existe. Cuando se va a producir el choque entre partículas del que se espera obtener el Higgs, toda la humanidad pierde la consciencia durante un breve lapso de tiempo, durante el cual la gente ve imágenes del futuro, pero uno de los protagonistas que se encontraba en el CERN no ha visto nada, ¿será por qué en ese momento del futuro estará muerto? Comienza así una búsqueda por averiguar que es lo que le va a pasar. No me dirán, que la novela no promete.

De momento y, para ir abriendo boca, aquí les dejo la promo de la serie realizada por la ABC:

Ismael Pérez Fernández.

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La reflexión del domingo.

"No creo en un Dios personal y nunca lo he negado, por el contrario, lo he expresado claramente. Si algo hay en mi que puede ser llamado religioso es entonces la admiración sin límites a la estructura del mundo hasta donde la ciencia ha podido revelarnos por el momento".

~Albert Einstein~

Ismael Pérez Fernández.

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Gustav Holst , The Planets.Plutón el señor del inframundo

Llegamos al final del viaje por el Sistema Solar de la mano de Gustav Holst. Nuestra última parada, Plutón el señor del inframundo.



Ismael Pérez Fernández.

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Hasta siempre Michael.

Ya es de sobra conocido que Michael Jackson ha fallecido por un ataque al corazón. Esta mañana prometí hacer un post en condiciones para despedir al que ha sido sin lugar a dudas el Rey del Pop, uno de los mejores artistas del siglo XX, sino el mejor. ¿Qué escribir? Decir que ha sido galardonado en innumerables ocasiones, que sus discos han batido, baten y seguirán batiendo todos los records de ventas en el mundo. Que fue el primer artista en fusionar la musicalidad del Rhythm&Blues con el lenguaje directo del Pop, que reinvento el genero de los vídeos musicales, que recogió de la calle un estilo de baile y lo convirtió en un icono de su música, que además de cantante era compositor, y coreógrafo, que... se puede seguir así durante un largo rato. Pero en lugar de repetir toda esa retahíla que a buen seguro hoy se puede encontrar en cualquier periódico, he optado por recurrir a la música del propio Michael, tal vez esa sea la mejor forma de decirle adiós.

Aquí lo tiene bailando, es todo un deleite verle encima del escenario:



De entre todos los temas que tiene resulta difícil elegir uno. He optado por poner este vídeo para no repetirme con los temas más famosos que a buen seguro van a inundar Internet. Dicho vídeo en su momento no fue muy bien recivido en EEUU por lo que imagino que no lo conoce todo el mundo, salvo que se haya seguido de cerca su carrera. Probablemente, si hayan visto el vídeo que hizo con la misma canción en las fabelas de Brasil. Bueno, aquí tienen el vídeo, el tema They don’t care about us:



Gracias Michael por las horas de entretenimiento, diversión, y disfrute que me hiciste pasar en mi infancia, en mi adolescencia y en lo que no es adolescencia, con tu música, tus vídeos, tus pases de baile, gracias de todo corazón. Como he leído por ahí, tu música en muchas ocasiones ha sido la banda sonora de mi vida. Descansa en paz y hasta siempre:



Ismael Pérez Fernández.

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Un homínido en Londres III.

Aprovechando que tengo un rato continuo con el resumen del viaje a Londres. El segundo día de nuestra instancia lo dedicamos a los museos. Hay que aclarar que la oferta cultural de Londres es descomunal así que había que elegir. Nosotros optamos por visitar el Museo Británico, el Museo de Historia Natural y la National Gallery. Ni que decir tiene que es imposible ver estos museos en un solo día, por lo que nos centramos en algunas de sus exposiciones. Visitar el Museo Británico es como hacer un viaje por las antiguas civilizaciones del mundo. Para ver el museo en condiciones se puede necesitar fácilmente un mes, y como nosotros no disponíamos de tanto tiempo optamos por hacer unos de los recorridos que se recomiendan en la web del propio Museo. Entre las “joyas” recomendadas para ver, está, como no, la piedra Rosetta, ya saben, la piedra gracias a la cual se pudieron descifrar los jeroglíficos egipcios. Si van por Londres, no dejen de visitar el museo Británico. Si van justos de tiempo pueden hacer el recorrido de tres horas que hicimos nosotros o el de una hora. La entrada es gratis, y sólo con ver la zona de la cúpula ya les dejara impresionados.

El segundo museo del día fue el de Historia Natural. Un edificio precioso que sólo por verlo ya vale al pena acercarse. De toda la oferta del museo hicimos más hincapié en la zona de los dinosaurios. Lo cierto es que se te ponen un poco los pelos de punta cuando ves con tus propios ojos el tamaño de alguno de los mismos. Según entras en el museo, en el hall principal, te encuentras con un diplodocus, bueno, con su esqueleto más bien, dinosaurio que media de largo unos 26 metros, si no recuerdo mal. El hall principal está presidido como no podía ser de otra manera por una estatua de Charles Darwin. Además de ver la sala de los dinosaurios nos pasamos a ver al que probablemente sea el fósil más famoso del mundo desde hace unas semanas, Ida. Fósil importante, aunque tal vez se ha exagerado un poco.Cuando encuentre un ratillo libre hablaré sobre el mismo.

Después de disfrutar del Museo de Historia Natural, pusimos rumbo a Trafalgar Square, para entrar en la National Gallery, está pinacoteca no es el Prado pero tiene un buen numero de obras de arte, recomiendo visitarla, sobre todo si lo haces el viernes por la tarde que cierran a las 21 horas, si vas sobre las 18:30 o un poco más tarde está casi vacía y puedes disfrutar más tranquilo de las distintas obras que se exponen. Evidentemente un par de horas no da para ver toda la pinacoteca, es cuestión de buscar algún cuadro por el que se tenga curiosidad y sentarse tranquilamente para observarlo. Personalmente de los que vimos me quedo con “Sansón y Dalila” de Rubens, impresionante.

Para rematar el día sólo quedaba cenar con una buena cerveza al lado. Después a descansar al hotel y cargar pilas para ver al día siguiente, la Catedral de San Pablo, la City, dar un paseo por la orilla del Támesis y por la tarde poner rumbo al observatorio de Greenwich. Todo esto lo dejo para una próxima entrada.

Ismael Pérez Fernández.

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El “rey” ha abandonado el edificio.

8:30 de la mañana. Me encuentro con la noticia de que Michael Jackson ha muerto. Que bajón, la de horas que me pase bailando su música, lo que disfrute con sus vídeos musicales, y su forma de bailar. Un artista que cuando se subía encima del escenario no paraba de sorprender. El rey del Pop ha abandona el edificio para siempre.
Más tarde, cuando tenga un rato, haré un post como es debido, para despedir uno de los mejores artistas que han existido.

Ismael Pérez Fernández.

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Rollback

Ésta es la última novela de Robert Sawyer que he leído. No puedo ocultar que este autor me encanta. Siempre hace lo mismo, utiliza la ciencia ficción para plantearte ciertos asuntos morales a lo largo de la novela, lo cual te hace pensar. Esto, unido a que las novelas son entretenidas, están bien documentadas y los personajes bien creados hasta el punto que te acabas encariñando con ellos, hace que sus novelas sean realmente buenas, de hecho, ha ganado varios premios.

En Rollback (Vuelta Atrás en su versión en español), Sawyer nos plantea la siguiente situación, si se nos ofreciera al final de nuestra vida someternos a un proceso de rejuvenecimiento, es decir, que de 88 años pasáramos a tener de nuevo 25 años, sin perder nuestros recuerdos, es decir, que seguiríamos teniendo todas nuestras experiencias y vivencias pero nuestro cuerpo volvería a ser físicamente como era cuando teníamos 25 años ¿aceptaríamos? Parece genial ¿no? Pero si lo pensamos más despacio no queda tan claro. Por ejemplo, podrías disfrutar más de tus nietos, pero probablemente asistirías a la muerte de tus propios hijos, lo cual debe ser muy duro. Éste es el dilema que se les plantea al matrimonio protagonista del libro, Shara y Don. En la novela la humanidad ha establecido contacto radioeléctrico con otra civilización. Se acaba de recibir otro mensaje de esa civilización extraterrestre, pero está encriptado. La persona que logro descifrar el primer mensaje fue Sara, pero ahora está muy mayor, morirá en breve. ¿Conseguirá desencriptar dicho mensaje? ¿Cuál es el contenido de dicho mensaje? No contesto estas preguntas, si quieren saberlo tendrán que leer el libro, que a buen seguro les gustará, y muy probablemente les sorprenderá.

Ismael Pérez Fernández.

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El LHC se retrasa.

Según leo en Physorg es probable que la puesta en marcha del LHC se retrase unas semanas, por lo que de ser así, hasta octubre no se pondrá en marcha. Ya saben lo que dice el refrán “más vale prevenir que curar”, y es que los científicos quieren estar completamente seguros de que el error que causo la avería no vuelve a repetirse. No hay más remedio que esperar para conocer los entresijos del mundo cuántico.

Ismael Pérez Fernández.

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Las estrategias del Tiburón Blanco.

Si existe un depredador famoso, si nos preguntaran que animal es uno de los mejores depredadores, probablemente muchos contestáramos “el gran tiburón blanco”. Y estaríamos en lo cierto, más incluso de lo que nos podíamos imaginar.

En la revista Journal of Zoology ha sido publicado un artículo que lleva por título “Hunting patterns and geographic profiling of white shark predation”, los autores han estudiado las prácticas de caza de los tiburones blancos, y los resultados son sorprendentes. Estos escualos no cazan al azar, más bien al contrario, buscan el mejor sitio desde donde lanzar sus ataques. La elección de su “base de operaciones” parece ser el mejor balance entre la posibilidad de detectar a una presa, la competición con otros tiburones y las oportunidades de capturar dicha presa. Para llegar a estas conclusiones el equipo de investigadores ha estudiado 340 ataques de tiburones a focas cerca de Seal Island. Otro hallazgo importante que revela el estudio, es, que los tiburones jóvenes no tiene tanto éxito como cazadores, ya que sus estrategias son diferentes de las usadas por los adultos. Esto parece sugerir que los tiburones aprenden con el paso del tiempo y la experiencia a elegir mejor los lugares desde donde lanzar sus ataques.

La anécdota de la investigación radica en que la herramienta usada en la misma, se suele usar en las investigaciones de asesinos en serie para localizar el posible lugar de residencia del asesino. Como se ha visto, su uso ha dado buenos resultados. En cierto modo, podríamos decir, que el gran tiburón blanco se comporta como los asesinos en serie.

Ismael Pérez Fernández.

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Agujeros negros Supermasivos

Hace unos días, hablábamos por aquí de agujeros negros, en concreto sobre la investigación llevada acabo por Karl Gebhardt de la Universidad de Texas y Jens Thomas del instituto Max Planck, según la cual los agujeros negros que habitan en los centros galácticos son más grandes de lo esperado.
Aquí traigo un documental del National Geographic (gracias como simpre ala gente de Docuciencia) que nos puede ayudar a comprender mejor cómo funcionan los agujeros negros, cómo se convierten en el motor de las galaxias, cómo pueden llegar a expulsar grandes cantidades de energía etc. Espero que les guste.

Ismael Pérez Fernández.

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Y Herschel vio la luz.

El telescopio Herschel ha visto su primera luz. La ESA ha publicado las imágenes que ha tomado el telescopio Herschel de la galaxia M51 como parte de los primeros test que se llevan acabo apara ver las capacidades del mismo:

Comparación entre una imagen tomada por el telescopio Spitzer (izquierda) y la imagen tomada por el Herschel (derecha)

Recordemos que el telescopio Herschel sólo ve ne el infrarrojo. El infrarrojo como el resto de las ondas electromagnéticas, es simple y llanamente, luz. Sólo que de un color que nuestros ojos no son capaces de captar. El color en una onda electromagnética viene determinado por su frecuencia o longitud de onda, que aunque no son lo mismo están íntimamente relacionadas entre si, y con la velocidad de propagación de la onda. La relación que las une es la siguiente:

F=frecuencia
λ=longitud de onda

Es decir, la velocidad de propagación de una onda es igual a su longitud de onda multiplicado por su frecuencia. En el caso de las ondas electromagnéticas la velocidad de propagación es la de la luz, y ésta depende del medio en el que se esté propagando dicha onda. En nuestro caso, la diferencia entre la velocidad de propagación de la luz en el vacío y en el aire es tan pequeña que podemos obviarla. Representamos la velocidad de la luz mediante la letra “c”, con lo que la relación entre la frecuencia y la longitud de onda queda para una onda electromagnética como sigue:Herschel es un telescopio construido para poder captar la luz infrarroja, como nosotros no podemos verla lo que se hace es convertir las distintas longitudes de onda del infrarrojo a longitudes de onda que nuestros ojos si puedan captar. En este caso los colores rojo, verde y azul de las imágenes se corresponden con las longitudes de onda de 160 micrómetros, 100 micrómetros y 70 micrómetros del infrarrojo respectivamente.

Imagen Credit: ESA and the PACS Consortium.

Ismael Pérez Fernández.

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La reflexión del domingo

"El suprimir la razón a favor de la fe o la creencia no razonada no sólo no comporta cuestionar nuestra propia capacidad de pensar sino también negar la tradición analítica de las civilizaciones humanas, de la que somos herederos."

~Amartya Sen~

Ismael Pérez Fernández.

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Gustav Holst , The Planets. Neptuno el místico

Este largo viaje musical por el Sistema Solar que empezamos el pasado 9 de Mayo de la mano de Gustav Holst, nos lleva hacía regiones oscuras, allí, nos encontramos con Neptuno, el Místico:



Ismael Pérez Fernández.

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Un homínido en Londres II.

Como ya comenté, he estado en Londres. La verdad es que es una ciudad especial, sin darte cuenta empiezas a formar parte de ella, enseguida te sientes uno más, como si llevaras allí una larga temporada. La oferta cultural de la ciudad y la vida que tiene, son difíciles de igualar, aunque para ser justo lo cierto es que no nos llovió ningún día, lo cual supongo que ayudo a ver la ciudad con tanta vida en la calle.

Pero empecemos por el principio, que es lo suyo. Llegamos a Londres a eso de las 8:40 de la mañana y pusimos rumbo al hotel para al menos poder dejar el equipaje y movernos a gusto por la ciudad. Aquí apareció el mayor impedimento del viaje y es que el metro estaba en obras y la parada que pillaba próxima a nuestro hotel estaba cerrada, por lo que nos toco andar más de lo esperado, pero fue un mal menor y, además sólo fue durante el primer día. Una vez dejamos las maletas en el hotel y como el check-in no se podía hacer hasta las 14 horas, decidimos empezar a recorrer la ciudad y aprovechar todo el tiempo del que disponíamos. Nuestra primera parada Trafalgar Square. Una plaza preciosa, al menos a mi me encanto, las dos fuentes que la adornan tiene el agua limpia y dan una sensación de luminosidad a toda la plaza, entre ellas, se erige el monumento al almirante Lord Horatio Nelson, que murió en la batalla de Trafalgar luchando contra la alianza entre las armadas españolas y francesas. Murió, pero gano la batalla, nos dio una buena lección a franceses y españoles de cómo se llevan a cabo batallas marítimas. Volviendo a la plaza, si desde la base del monumento a Nelson te giras 180 grados, puedes observar como al otro extremo de la plaza se eleva el fascinante edificio de la National Gallery, pinacoteca que visitaríamos al día siguiente para disfrutar algunas de sus obras.

Desde Trafalgar bajamos andando hasta Westminster, donde se eleva majestuoso el Big Ben (realmente este es el nombre de la campana que alberga el reloj), el parlamento y la Abadía de Westminster. En ésta última entramos. Es un edificio precioso y lleno de historia, en ella se encuentran numerosas tumbas de personalidades relevantes, desde la realeza, a poetas, pasando por los que probablemente sean los dos científicos más importantes de toda la historia, Isaac Newton y Charles Darwin. En la zona de los claustros tuve la agradable sorpresa de encontrarme con una placa conmemorativa en memoria de Edmun Halley.

Después del parón obligado para comer algo, pusimos rumbo a Buckingham Palace, lo hicimos enfilando la avenida The Mall, que está plagada de banderas hasta la llegada al palacio, y antes de llegar al mismo nos desviamos un poco por St. James Park, uno de los numerosos parques de los que se puede disfrutar en Londres. A estas alturas del día el cansancio empezaba hacer acto de presencia así que decidimos ir al hotel a realizar el check-in y descansar un rato. Aquí llega una de las anécdotas del viaje, entramos en la habitación, nos desplomamos en la cama y, lo que me encuentro en la mesilla es, ni más ni menos, que el libro más famoso del mundo, sí, lo que estáis imaginando, en la mesilla te dejan un ejemplar de la santa Biblia.

Hecho este breve parón salimos para ir a la zona de Leinchester Square, Picadilly y el Soho. Una zona muy bulliciosa y llena de gente sobre todo Leinchester Square donde en todos los pubs había gente tomándose unas pintas con una pinta (valga la redundancia) estupenda. Para ir al Soho subimos por Regent Street y ahí encontramos una tienda de Ferrari, en la que todo es carísimo, cuando digo carísimo quiero decir realmente caro, vamos que es para entrar, mirar, hacerte una foto con el bólido de formula uno y nada más. En frente de la tienda de Ferrari nos encontramos con la juguetería Hamley que según dicen es la más grande de Europa, así que entramos para curiosear. Para que lo vamos a negar, un poco frekis si que somos. A estas horas de la tarde nos metimos por la zona del Soho buscando algún pub donde poder cenar algo y tomarnos una buena pinta. Al final nos decidimos por entrar en el pub White Horse, si pasan por allí, vayan, que está bastante bien. La pinta que nos tomamos fue una guiness, riquísima la verdad, y para cenar probamos una especie de sándwich y el famoso fish and chips, que la verdad no es que esté malo, es que simplemente no sabe a nada. Ya no nos quedaban fuerzas para nada más, así que nos fuimos al hotel a dormir, que al día siguiente nos esperaba otra maratón, pero eso lo dejo para otro día.

Ismael Pérez Fernández.

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Un canal de ciencia y sólo ciencia.

Hoy día 16 de Junio se pone en marcha IndagandoTV, un canal de televisión que se difunde por Internet y cuyo contenido es sólo sobre ciencia, desde este pequeño rincón de la blogesfera les deseamos suerte y esperamos que el programa esté realmente a la altura. habrá que esperar a ver los resultados pero de momento tendrán sección de noticias, sección de debates y más cosas, habrá que ir descubriéndolas con el paso del tiempo. Ya tenemos un canal únicamente dedicado a la ciencia y además bilingüe ya que se puede ver en ingles y español.

Ismael Pérez Fernández.

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La reflexión del domingo

"El temor de las cosas invisibles es la semilla natural de lo que cada uno llama para sí mismo religión."

~Thomas Hobbes~

Ismael Pérez Fernández.

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Gustav Holst , The Planets. Urano, el mago.

Seguimos disfrutando de Gustav Holst, hoy es turno de una de mis preferidas, Urano, el Mago:



Ismael Pérez Fernández.

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Un homínido en Londres.

Las cinco de la mañana, ufff que sueño. ¿Qué hago escribiendo a estas horas de la mañana? No les ha pasado nunca que tiene que coger un avión de madrugada y quieren dormir todo lo que puedan, pero no se sabe muy bien por qué, te acabas despertando antes de lo previsto. Bueno pues eso es lo que me ha pasado. Dentro de algo menos de 3 horas salgo hacia la capital del Imperio Británico, así que no me puedo entretener mucho. No creo que tenga ocasión de escribir desde Londres. No obstante a la vuelta les contaré, suponiendo que haya algo que contar claro está.

Bueno les dejo, que al final se me hace tarde. Por cierto, ya se me olvidaba, he dejado programadas las entradas del sábado y el domingo, así que no faltará la música de los sábados y la reflexión del domingo, como ya viene siendo habitual por aquí.

Ismael Pérez Fernández.

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Titanes en los centros galácticos.

Cojan un bolígrafo o cualquier otro objeto que les resulte fácil lanzar hacia arriba, y láncenlo. Como habrá podido observar el bolígrafo sube una cierta distancia y luego vuelve a caer ¿por qué? Vaya pregunta más tonta ¿no? Todo el mundo sabe que es por culpa de la gravedad. Si volvemos a lanzar el bolígrafo pero imprimiéndole más velocidad observamos que el bolígrafo sube más, pero al final vuelve a caer hacia nuestra mano, la pregunta qué debemos hacernos es ¿existe una velocidad para la cuál la gravedad no pueda retener el bolígrafo y éste no vuelva a caer? La respuesta es que sí, y se la conoce como velocidad de escape. Vamos a ver sin demasiados formalismos cuál es esa velocidad de escape. Imaginemos que estamos sobre un cuerpo estelar el cual puede ser un planeta, un satélite, un cometa, una estrella(obviamos por le momento el problema de sobrevivir en la superficie de una estrella), etc. cuya masa es M, y su radio es R. La pregunta es ¿qué energía debemos imprimir al objeto que queremos lanzar para que éste pueda vencer la gravedad del cuerpo celeste? Esta energía es la energía cinética, y su expresión es bien sencilla:Donde Ec es la energía cinética, m la masa del cuerpo y v la velocidad a la que se mueve el cuerpo.

Por otro lado, el cuerpo celeste tiene un campo gravitatorio que genera una energía potencial, cuya expresión es la siguiente (la expresamos en valor absoluto sin tener en cuenta su signo):

Donde G es la constante de la gravitación universal, M la masa del cuerpo celeste y R su radio.

Cuando la energía cinética sea igual a la energía potencial gravitatoria entonces el objeto lanzado tendrá la velocidad justa para escapar del tirón gravitatorio del cuerpo celeste. Así que lo único que tenemos que hacer es igualar ambas expresiones y, despejar la velocidad:Y este es el valor de la velocidad de escape. Si introducimos el valor de la masa de la Tierra y su radio, obtenemos la velocidad que hay que imprimir a un objeto en la superficie de la Tierra para que éste abandone el planeta, y dicho valor es 11,2 Km/s. Sigamos dándole vueltas a esto de la velocidad de escape. Por ejemplo ¿existen cuerpos celestes cuya combinación de masa y radio de como resultado una velocidad de escape superiora la velocidad de la luz? Pues sí, existen y reciben el nombre de agujeros negros. Desde que Einstein desarrollo su famosa teoría de la relatividad sabemos que es imposible que un cuerpo supere dicha velocidad, por lo tanto, si estuviéramos en la superficie de un agujero negro no podríamos enviar nada fuera de él ya que la velocidad de la luz es inalcanzable. De hecho, aunque encendiéramos una linterna la luz no podría escapar de la atracción gravitatoria del agujero negro por lo el rayo de luz se curvaría hacia la superficie del agujero. Ahora resulta fácil comprender el por qué del nombre, “agujero” por que cualquier cosa que entre dentro de su radio de acción jamás volverá a salir y “negro” porque la luz no puede salir de él por lo que nos resulta imposible verlo.

Hay agujeros negros de distintos tamaños, los hay más o menos normales, otros son auténticos titanes, los cuales se suelen encontrar en el centro de las galaxias, y según parece estos titanes son más grandes de lo que pensábamos. En ScienceNow recogen los resultados del estudio realizado por Karl Gebhardt de la Universidad de Texas y Jens Thomas del instituto Max Planck, el cual será publicado en la revista The Astrophysical Journal. Lo que han hecho ha sido mejorar los modelos informáticos para el calculo de las masas de los agujeros negros que se encuentran en los centros galácticos. Han apliocado dicho modelo para calcular la masa del agujero negro que se encuentra en el centro de M87, una galaxia que está a unos 50 millones de años luz de distancia de nosotros y, el resultado ha sido sorprendente, dicho agujero negro tiene una masa de unas 6400 millones de veces la masa de nuestro Sol, lo que es entre unas 2 o 3 veces más que lo calculado en previas estimaciones. El modelo ha arrogado resultados similares para otras cuatro galaxias cercanas. Gebhardt ha sido claro al respecto:"parece que hemos estado subestimando la masa de los agujeros negros".

En el interior de las galaxias se esconden estos monstruos cósmicos retorciendo y distorsionando el espacio-tiempo, haciendo baliar al resto de estrellas de la galaxia según sus directrices, despedazando los cuerpos celestes que osen acercarse demasiado a ellos, y desafiando el intelecto y la imaginación de los astrónomos, que desde la Tierra, intentan descubrirnos los misterios del Universo.

Ismael Pérez Fernández.

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La reflexión del domingo.

"Los que invalidan la razón deberían considerar seriamente si discuten contra la razón con o sin ella; si es con razón, entonces están estableciendo el mismo principio que se afanan por destronar; pero, si discuten sin razón (lo que, a fin de ser coherentes con ellos mismos deben hacer), están fuera del alcance de la convicción racional y tampoco merecen una discusión racional."

~Ethan Allen~

Ismael Pérez Fernández.

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Gustav Holst , The Planets. Saturno el portador de la vejez.

Ya nos van quedando menos sinfonías "planetarias" hemos disfrutado de las de Mercurio, Venus, Marte y Júpiter, como es obvio hoy toca Saturno:



Ismael Pérez Fernández.

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La risa y el gusto por las cosquillas, no es sólo cosa de humanos.

No importa de donde seamos, si somos blancos o negros, españoles o australianos, creyentes o ateos de derechas o de izquierdas, lo cierto es que a todos nos gusta reírnos y disfrutamos cuando nos hacen cosquillas, ¿es esto una característica única de los humanos? Parece ser que no. En el servicio de noticias de la revista Science (ScienceNOW) se recoge las investigaciones de Marina Davila Ross de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido.

Marina Davila y su equipo han estado haciendo cosquillas a distintos grupos de primates, encontrando que se ríen y que les encanta que les hagan cosquillas. Han comparado las propiedades acústicas de las risas de los primates con la de tres bebes humanos. Han encontrado diferencias entre la risa de los humanos y los orangutanes (En ScienceNOW han colgado la risa de un orangután, pueden escucharla aquí), lo que les ha resultado sorprendente a los investigadores es que las risas de de gorilas y bonobos son más parecidas a la humana, sobretodo la de los bonobos en la que se parece escuchar un ¡Ja! parecido a la tipa risa humana.

La investigación pone de relieve que si tanto los humanos como el resto de primates pueden reír es probable que su ancestro común, el cual existió hace entre 10 y 16 millones de años también podría reírse. Aunque su risa sería más parecida a la del resto de primates que a la de los humanos. Guste o no, es claro de donde venimos la evolución es un hecho y hasta lago que pensábamos tan humano como la risa se nos muestra como una característica de todos los primates que a lo largo de los últimos 10 millones de años a evolucionado de forma algo distinta en unos y otros.

Ismael Pérez Fernández.

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And the Gruber goes to...

Wendy Freedman, Robert Kennicutt y Jeremy Mould. Un fuerte aplauso para ellos por favor. Según aparece publicado en El País, estos tres mosqueteros de la cosmología recibirán el premio Gruber, el próximo 4 de Agosto durante la celebración de la ceremonia inaugural de la Asamblea General de la Unión Internacional de Astronomía, en Río de Janeiro. Y es que gracias a ellos en 2001 conseguimos tener el valor más exacto de la constante de Hubble obtenido hasta esa fecha. Obtenerlo les llevo diez años de trabajo. Desde entonces hasta ahora se ha ido refinando el valor de dicha constante, su valor es de 74,2 kilómetros por segundo por megaparsec con un error del 5%. Lo cual quiere decir que una galaxia situada a un megaparsec de distancia de nosotros, se alejará a una velocidad de 74,2 Km/s.

Por sorprendente que pueda parecer el Universo está en expansión, todo se aleja de todo, siempre y cuando no exista un abrazo gravitacional que contrarreste dicha expansión del espacio-tiempo. Por ejemplo, debido a dicha expansión el Sistema Solar no se expande, ya que la gravedad del Sol hace que los planetas permanezcan anclados en sus orbitas. ¿Qué sucedería si el ritmo de la expansión se acelerara con el paso del tiempo? Desde que se descubrió la energía oscura eso es algo que se tiene en cuenta, y dependiendo de como actúe dicha energía oscura podría llegar a suceder, eso sí, en un futuro, muy, muy lejano, que los planetas se separan del Sol, las estrellas de las galaxias se separan de la misma, incluso que los cuerpos materiales se disgregaran debido a la acelerada expansión del espacio-tiempo. Si queremos saber si esto pasará o no, hay que conocer y entender bien, qué es eso de la energía oscura, y para ello sólo hay un camino, seguir haciendo ciencia.

Ismael Pérez Fernández.

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Déjà vu. A la caza del plagio en el sistema de publicación de la ciencia.

El sistema de publicación de artículos científicos tiene su complejidad. Por ejemplo, los textos deben pasar una revisión realizadas por pares, se intenta medir la importancia y relevancia de dichos artículos y los índices creados a tal efecto como el conocido factor de impacto no están exentos de problemas, además, por sino fuera bastante, la cantidad de documentos publicados da vértigo, puede llegar a ser difícil conseguir encontrar lo que uno busca entre tanto texto científico publicado. La cantidad de artículos es tan elevada, que no estaría de más, que los investigadores dispusieran de una herramienta que les ayudara a encontrar textos científicos relacionados de forma eficiente y fácil. Esto es algo de lo que se dio cuenta hace ya siete años Harold Garner. Un biólogo que se propuso la tarea de crear dicha herramienta. Garner junto con unos colegas desarrollaron eTBLAST, un programa que permite encontrar similitudes entre los resúmenes de los distintos artículos publicados, ¿es realmente necesaria una herramienta como ésta? Juzguen ustedes mismos, por ejemplo, sólo en la base de datos de MEDLINE existen unos 19 millones de artículos.

Pero eTBLAST tiene otra aplicación, y es que puede servir para buscar casos de plagios en los artículos científicos, aunque el propio Garner reconoce en un artículo publicado recientemente en Science⁽¹⁾, que todavía hay mucho que mejorar en la herramienta. De momento se ha creado la base de datos Déjà vu, una base de datos creada a partir de los artículos de MEDLINE en los que eTBLAST ha encontrado ciertas similitudes. Esto no quiere decir que todos los trabajos que hay en Déjà vu sean plagios, de hecho, no faltan voces críticas con los resultados obtenidos con dicha herramienta. Todavía queda un largo recorrido que recorrer para hacer que eTBLAST y Déjà vu sean realmente efectivas en la caza de plagios en los artículos científicos, pero la idea y el esfuerzo realizado, pone de manifiesto el afán de la comunidad científica por combatir el fraude, los plagios, y en definitiva, por mejorar el sistema de publicación en ciencia.

Ismael Pérez Fernández.

(1)Couzin-Frankeland, Jennifer & Grom, Jackie."Plagiarism Sleuths". Science. 2009, VOL324,p1004-1007.[DOI: 10.1126/science.324_1006]

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Una imagen vale por 1000 palabras.

Como ya saben todos, este año estamos celebrando el Año Internacional de la Astronomía. Y para festejarlo, ¿qué mejor que una buena imagen astronómica? En la web de astronomy han colgado una foto de la galaxia Centaurus A (NGC 5128), la cual se encuentra a una distancia de unos 13 millones de años luz de nosotros. La foto ha sido hecha por Andrew F. Macica desde Australia. Aquí la tienen, la he enlazado con la original, por si quieren descargársela en gran formato:

Ismael Pérez Fernández.

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