viernes, febrero 05, 2010

Estrellas por doquier

El European Southern Observatory (ESO) ha publicado una impresionante imagen de la nebulosa NGC 3603, la imagen ha sido tomada por el instrumento FORS del VLT, que es el telescopio que el ESO tiene en Cerro Paranal, Chile.

NGC 3603 se encuentra a unos 22000 años luz de distancia, en ella, y a partir de sus nubes de gas y polvo se están formando estrellas. NGC 3603 ofrece la posibilidad de estudiar de cerca el fenómeno de formación de estrellas que es muy común en otras galaxias pero difícil de observar, ya que éstas se encuentran a enormes distancias de nosotros.

Las estrellas que alberga el cúmulo central que se encuentra en el interior de NGC 3603 son de todo tipo, pero la mayoría tiene masas similares o algo inferiores a la masa del Sol. Entre las excepciones nos encontramos con auténticos monstruos estelares, estrellas azules supergigantes que se agrupan ocupando casi un año luz cúbico, por si esto fuera poco nos encontramos con estrellas Wolf-Rayet, las cuales son muy brillantes y están expulsando cantidades ingentes de materia antes de que acaben sus días en increíbles explosiones, las conocidas supernovas.

El interior de NGC 3603 es un laboratorio que todo astrónomo probablemente este ansioso de observar, ya que entre sus nubes podemos observar estrellas en formación, estrellas recién nacidas, estrellas adultas y otras que están próximas al fin de sus días.

Aquí tienen la imagen, disfrútenla, que merece la pena, par verla ampliada pinchen sobre ella:


Image credit: ESO
Ismael Pérez Fernández.

jueves, febrero 04, 2010

Futuro Salvaje

Se suele imaginar erróneamente la evolución como un proceso lineal que culmina en el ser humano, nada más lejos de la realidad. Hoy os ofrezco el documental Futuro Salvaje. Un ejercicio de imaginación científica para entender un poco mejor la evolución. El documental crea el escenario en el que la humanidad ha desaparecido e imagina como podrían ser los distintos  organismos dentro muchos millones de años. No hay que tomarse el documental como demostración de lo que sucedería de desaparecer la humanidad, simplemente es un futuro plausible, lo más interesante es que el documental al quitar de en medio a los humanos nos muestra que la evolución es simple y llanamente adaptación de los organismos al ambiente, sin ninguna meta ni destino.






Ismael Pérez Fernández.

miércoles, febrero 03, 2010

¡Humo, vendo humo!

¿Creías haberlo visto todo en lo que a timos se refiere? ¿Pensabas que ya no se podría dar más vueltas de tuerca? Pues lamentablemente estás equivocado, ha salido al mercado la pulsera con holograma, que aquí en España lo vende EFX-España. El holograma, es sencillamente como el holograma que llevan las tarjetas de crédito o como los hologramas que a veces vienen, o venían, de promoción con algún bollo, galletas etc. Desde la web de EFX-España sin ningún sonrojo te explican de que va esto (las citas son textuales):

Cuando el EFX entra en contacto con el campo de energía del cuerpo hace que ésta resuene a un nivel de frecuencia muy bajo mejorando el flujo de energía a través de éste.

Hay que reconocer que esta gente tiene capacidad para juntar en un solo párrafo vocabulario científico y aparentar que están diciendo algo cuando en realidad no están diciendo nada. Esta capacidad, para que nos vamos a engañar, no tiene nada de especial, es algo que puede hacer cualquiera. Recurriendo a la misma artimaña podemos explicar por que la pulserita EFX no funciona:

“La tecnología es inviable, el diseño EFX no tiene en cuenta la morfología cuántica de los campos de energía descrita por la cromodinámica cuántica, este defecto hace imposible que el campo energético del cuerpo entre en resonancia a las frecuencias necesarias para mejorar el flujo de energía”

Como decía, no es muy complicado realizar textos de ese estilo. Pero nuestros vendedores de humo no contentos con esto, recurren a una buena colección de pseudociencia en estado puro:

Como en la acupuntura o en masajes terapeúticos, estamos seguros de que colocando los puntos energéticos EFX cerca de los centros específicos de energía o chakras, promueve o incrementa el flujo de energía a lo largo de los principales canales, pudiendo comprobar sus efectos al momento.

Ni que decir tiene que los chakras y demás parafernalia existen en la imaginación de algunos y nada más.

Primero recurren a la jerga científica para decir lo que se supone que hace el EFX y luego recurren a jerga pseudocientífica para explicar como “funciona”, evidentemente recurren a esta jerga porque no hay nada que explicar.

Si seguimos navegando por su web, nos encontramos con la traca final:

El uso de EFX no conlleva efectos negativos y nada es transferido dentro del cuerpo. Hemos experimentado con él en la Universidad de Yale y en Interlek (empresa lider de soluciones de calidad y seguridad) y ambos atestiguan la seguridad del producto

Vale, muy bien, pero también leemos que:
Simplemente póntelo, EFX ha sido diseñado para que active y sintonice tu cuerpo naturalmente emitiendo unas ondas electromagnéticas que impactan directamente en tus funciones vitales, mejorando tu rendimiento y bienestar.

¿Ondas electromagnéticas que impactan en nuestras funciones vitales? No sé, podría entender que impactarán contra mi estomago, o contra mis pulmones, ¿pero cómo demonios impactan contra la digestión o la respiración? Además no decían antes que nada es transferido dentro del cuerpo, ¿cómo demonios van a afectar a nuestras funciones vitales las cuales se realizan dentro del cuerpo? Claro que en este mundo de despropósitos lo mismo nos dicen que nuestras funciones vitales no se realizan en el cuerpo, sino en Raticulín, total, ya puestos a decir sandeces, lo mismo les da.

Ismael Pérez Fernández.

martes, febrero 02, 2010

Evolución. El mayor espectáculo sobre la Tierra

Sobre la evolución hay muchos libros, pero sobre las pruebas que atestiguan que ha habido un proceso evolutivo guiado por la selección natural, no tantos, y este es el vacío que pretende llenar Richard Dawkins con su último libro.

Para mostrar las pruebas y aclarar conceptos, Dawkins sigue el mismo camino que ya uso el propio Darwin en El Origen de las Especies, es decir, comienza centrándose en la cría y selección artificial que realizamos los humanos sobre animales y/o plantas. A continuación nos va acercando paso a paso al concepto de selección natural y durante el proceso va mostrando las pruebas en las que nos apoyamos para deducir que la existencia de dicha selección.

Personalmente el mejor momento o la prueba más contundente es cuando narra con sumo detalle los experimento realizados para poner a prueba la selección natural, algunos de estos experimentos no sólo atestigua que la selección natural es el motor de la evolución sino que además los resultados  refutan el concepto de complejidad irreducible que tanto gusta a los creacionistas.

La capacidad de Dawkins para explicar los conceptos relacionados con la evolución es de sobra conocida pero siempre es un deleite leerle y dejarle que explique conceptos. Este libro no es una excepción. Dawkins consigue que desterremos de nuestros cerebros conceptos erróneos como la imagen lineal que nos solemos hacer del proceso evolutivo, o explica magistralmente lo largo que es el proceso por el cual una especie aparece a partir de otra, pero que en ningún momento un individuo va a tener progenitores o descendientes de otra especie, o como aclara que no es que no haya fósiles transicionales, es que todos los fósiles son formas intermedias.

En resumen,  muy buen libro. Si quieres conocer las pruebas por las cuales se demuestra que los organismos de este planeta han evolucionado a través de la selección natural, para así crear esa basta y hermosa diversidad que nos rodea, entonces, este es sin duda, el libro que quieres leer.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, febrero 01, 2010

Llenazo en el "Escépticos en el Pub"

Ya anunciamos hace unas semanas que desde ARP-Sociedad Para El Avance del Pensamiento Crítico, se ponía en marcha en España la primera reunión de Escépticos en el Pub (EeP), para los que queráis una crónica como es debido os recomiendo que os paséis por el blog de EeP.

¿Qué decir de esta primera reunión? Pues lo primero es que en cuanto a convocatoria por un lado fue un éxito y un fracaso, me explico, éxito porque no cabía un alfiler, mucha gente tuvo que estar de pie, pero eso con una buena cerveza en la mano no es problema. Y digo que fracaso, porque en lo que al perfil del público se refiere era más o menos el mismo, todos unos descreídos de aquí te espero, por lo que no se pudo formar un debate sobre el tema de la charla. Pero aun así, sí que se formo debate y muy bueno la verdad, aunque se enfoco hacía como enfrentarse a la difusión de las pseudociencias y como reaccionar en conversaciones en las que intentamos desmontar alguna creencia de ese estilo, ¿es mejor ser beligerante, tener mucha mano izquierda o recurrir al humor? ¿o tal vez un poco de todo al mismo tiempo? El debate no sólo fue bueno por las cuestiones planteadas sino además por el buen ambiente y humor que destilo por los cuatro costados, supongo que las cervezas en esto nos ayudaron un poco.

En cuanto a la charla que di, aunque todo el mundo dijo que muy bien, lo cierto es que es mejorable ya que creo que hable demasiado rápido, no es que no se me entendiera, pero tal vez hablar algo más despacio hubiera sido mejor. No obstante, para mejorar mi retórica ya me he puesto manos a la obra, para la próxima vez (si es que la hay) mejorar allí donde he fallado. ¿Cómo voy hacerlo? Bueno pues acudiendo al maestro, el domingo compre el volumen Retórica de Aristóteles.

Después de la charla y el coloquio entro en acción Juan Soler, socio de ARP-SAPC. Hizo una estupenda demostración de "los poderes de la mente", vamos que ni poderes ni nada, son simples trucos de magia y para demostrarlo hizo un considerable destrozo con la cubertería que se trajo para su demostración. La actuación de Juan fue probablemente sino el mejor uno de los mejores momentos de la noche.

En computo general la experiencia fue un éxito, por supuesto hay muchas cosas que corregir y mejorar, pero ya les puedo decir que estamos trabajando ello desde ya. Espero que los que en esta ocasión no pudieron asistir no es perdáis la próxima, que a buen seguro que os va a gustar.


Ismael Pérez Fernández.