¡Vamos a morir todos! El New Age y el negocio del miedo
 |
| Image credit: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona |
 |
| Imagen vía Wikipedia |
 |
| Credit: NASA |
 |
| Image Credit: NASA/JPL-Caltech |
 |
| CREDIT: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona |
La idea de que puede existir alguna forma de vida extraterrestre hace que se nos dispare la imaginación, en seguida nos viene al cerebro imágenes de naves interestelares surcando la inmensa oscuridad del espacio cósmico.Hemos encontrado un lugar en Marte que es muy similar a una zona muy antigua de la Tierra que sabemos que ha estado habitada.
Las pruebas de organismos vivos, si estos existieron en Nili Fossae podrían haberse conservado, tal y como lo han hecho en la región de Pilbara
Images Copyright: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
ntearse es ¿cómo puedo relacionar el ángulo que ocupa un planeta o la Luna en el cielo con su tamaño? Imaginemos que estamos en el centro de una circunferencia cuyo radio es la distancia que nos separa del objeto que estamos observando, la Luna, Marte o el que sea, a esa distancia la representamos con la letra “r”. El cuerpo celeste que observamos ocupará un cierto ángulo de nuestra visual, llamaremos a ese ángulo alfa. Si alfa es pequeño entonces la longitud del arco (porción roja en el dibujo) que cubre sería igual, o prácticamente igual al diámetro del objeto que estamos observando. En el caso de la Luna llena el ángulo que ocupa es poco más de medio grado, podemos tomar como valor 0,51 grados. Ahora con una simple regla de tres podemos obtener la longitud del arco (que llamaremos D, por ejemplo), si a la circunferencia entera, es decir, 360º le corresponde una longitud de 2pir, al ángulo alfa le corresponde D, esto es:
Bueno, veamos que tal funciona nuestra pequeña ecuación. Buscamos la distancia Tierra-Luna, en la Wikipedia por ejemplo, y vemos que la distancia media es de 384400 km, ya tenemos el valor de “r”, para alfa, como dije antes, tomamos un valor de 0,51º, sólo queda hacer el calculo para obtener el valor de la longitud del arco del ángulo alfa, que debería ser una buena aproximación al diámetro de la Luna. El valor que obtenemos es D=3421,6 km, según la Wikipedia el diámetro de la Luna es de 3.474,8 km. No está nada mal, sólo tenemos un error de aproximadamente el 1,5%.
En 2011, la NASA enviará a Marte su nueva sonda, de nombre, Curiosity. Cuando he leído el nombre de la nueva sonda me ha parecido tremendamente apropiado. Para elegir dicho nombre la NASA ha organizado un concurso entre estudiantes, los cuales enviaron sus propuestas. Y la ganadora, ha sido, Curiosity. Lo ha propuesto Clara Ma una niña de 12 años. En la web de la NASA pueden leer el pequeño ensayo de Clara en el que propone el nombre Curiosity, no lo traduzco que no quiero desvirtuarlo lo más mínimo:| "Curiosity." Curiosity is an everlasting flame that burns in everyone's mind. It makes me get out of bed in the morning and wonder what surprises life will throw at me that day. Curiosity is such a powerful force. Without it, we wouldn't be who we are today. When I was younger, I wondered, 'Why is the sky blue?', 'Why do the stars twinkle?', 'Why am I me?', and I still do. I had so many questions, and America is the place where I want to find my answers. Curiosity is the passion that drives us through our everyday lives. We have become explorers and scientists with our need to ask questions and to wonder. Sure, there are many risks and dangers, but despite that, we still continue to wonder and dream and create and hope. We have discovered so much about the world, but still so little. We will never know everything there is to know, but with our burning curiosity, we have learned so much. |
o que han encontrado es que durante el verano del hemisferio norte se liberan grandes columnas de metano (colores rojos y amarillos en la imagen), ¿qué produce dicho metano? Aquí en la Tierra la mayoría del metano procede de procesos biológicos, así pues, la pregunta está en el aire ¿el metano de Marte lo está produciendo algún tipo de actividad biológica? No lo sabemos. Según parece no tienen datos suficientes para determinar si el origen es biológico o por el contrario lo produce algún tipo de proceso geológico. Hasta que las respuestas vayan llegando seguiremos soñando con las posibilidades que ofrece Marte.
El invierno cae en Marte. Un gélido frío inimaginable abarca el planeta, en un lugar perdido de su superficie el Phoenix languidece, sus circuitos dejan de funcionar y su débil voz radioeléctrica se ha extinguido. Durante su breve actividad marciana fue como tener nuestros ojos y manos en el mismísimo Marte.
La ciencia es algo apasionante que nos permite descubrir como es el Universo desde la más recóndita de las galaxias hasta la más pequeñas de las partículas. Y en ese viaje de descubrimiento a veces nos encontramos con hechos tan sorprendentes y fascinantes como el que ha encontrado la sonda Phoenix en Marte. Según leo en Astronomy en nuestro vecino planeta rojo, por increíble que parezca, también nieva.
Menudo lió hay montado con Marte. Primero, vino el anunció a bombo y platillo de la NASA sobre el agua en Marte, y a los pocos días, el rumor sobre la imposibilidad de que Marte albergue vida debido a la presencia de perclorato en su superficie cayo como un jarro de agua fría. Rumor que apareció en varios medios de comunicación, que hicieron gala de poco pensamiento crítico dando como cierto algo que sólo era un rumor.| Encontrar perclorato no es ni bueno ni malo para la vida, pero si ha hecho que nos replantemos como pensar sobre la vida en Marte. De confirmarse, el resultado puede ser excitante, porque distintas sales de perclorato tienen propiedades interesantes y si nuestras muestras son representativas del todo el suelo marciano o de gran parte del mismo, nos puede llevar a saber como funcionan las cosas en Marte. |
| Por ahora, no sabemos si encontrar perclorato son buenas o malas noticias para la posibilidad de vida en Marte. |
Pero más allá de Marte, en el reino del majestuoso señor de los anillos, al que llamamos Saturno, la sonda Cassini ha hecho un gran descubrimiento. Según leo en Astronomy, gracias a los datos recavados por dicha sonda, se ha podido concluir que al menos una de las grandes manchas oscuras que se encuentran en la superficie de Titán son hidrocarburos en estado líquido. Es decir, junto con la Tierra, Titán es el único cuerpo del Sistema Solar que tiene una sustancia liquida en su superficie.
Ya conté por aquí el pasado mes de octubre, que la NASA lanzaría la sonda Phoenix rumbo a Marte. Bueno, pues a estas horas ya ha alcanzado Marte y no parece que haya sido necesario realizar ninguna rectificación sobre su trayectoria. Ahora queda lo que es una de las partes más delicadas del viaje, atravesar la atmósfera de Marte y realizar el amartizaje, es decir, aterrizar en la superficie de Marte. Según la última información publicada por la NASA esto tendrá lugar sobre las 4:53 pm Pacific Day Time, que si no me fallan los cálculos se corresponde con la 1:53 am de mañana, sólo queda esperar que todo vaya bien.
a está sobre suelo marciano. Y ya ha enviado las primeras imágenes del suelo polar marciano, también se puede apreciar los paneles solares bien desplegados y las patas de la Phoenix bien asentadas sobre el suelo. Estaremos atentos a los descubrimientos que vaya realizando.
Ismael Pérez Fernández.
 |  |
Esta obra está bajo una licencia de Creative Commons
