jueves, septiembre 30, 2010

La imposibilidad de la telepatía

La telepatía se supone que es la transmisión del pensamiento a distancia sin la intervención de medio físico alguno, de ahí, que entre dentro de las creencias en lo paranormal o sobrenatural.

Lo cierto es que constantemente estamos transmitiendo nuestro pensamiento a alguna distancia, la forma más común es mediante el uso del habla, no es una técnica que tenga mucho alcance, pero sirve para transmitir nuestro pensamiento a las personas cercanas. Gracias a la tecnología hemos conseguido alargar esa distancia de alcance del habla. Pensemos, por ejemplo, en la telefonía, gracias a ella podemos transmitir lo que hablamos, es decir, podemos transmitir lo que pensamos a personas que se encuentran en la otra esquina del mundo, y todo ello en prácticamente un instante. Otra forma de transmitir nuestro pensamiento es mediante la escritura, este sistema siempre ha tenido un largo alcance, no sólo en el espacio sino también en el tiempo, por ejemplo, gracias a los jeroglíficos egipcios conocemos cuales eran las creencias religiosas de esa cultura. No obstante, la escritura es un sistema de transmisión muy lento, enviar una carta lleva su tiempo, pero una vez más, gracias al desarrollo tecnológico hemos conseguido enviar nuestras cartas en formato electrónico (e-mail) a cualquier parte del mundo en poco más de lo que dura un parpadeo.

Todos estos medios de transmisión ponen de manifiesto algo esencial y básico; para transmitir información o almacenarla se necesita un soporte físico, sin dicho soporte la transmisión o almacenamiento de la información es imposible. Un ejemplo es la transmisión de información por radio. Todos habéis oído hablar de las modulaciones de AM y FM, en este tipo de transmisión, la información se codifica mediante variaciones en la amplitud de la onda electromagnética (AM) o mediante variaciones en la frecuencia de dicha onda (FM). Podemos pensar también en la información que está corriendo por los circuitos del ordenado, la cual está codificada en las corrientes eléctricas, si hay electrones se interpreta como un "1" si no hay como "0", aunque esto es un simple convenio, puede hacerse la revés si se quiere. Otro ejemplo, en los discos duros de los ordenadores la información se almacena en dichos discos creando series de hendiduras que representan cadenas de unos y ceros. Y si volvemos sobre nuestra capacidad de hablar la información se transmite mediante ondas de presión. Siempre que queremos transmitir o almacenar información necesitamos un soporte físico con una cierta estructura, de tal manera que podamos introducir modificaciones en esa estructura que representen los símbolos que queramos transmitir, dichos símbolos pueden ser cadenas de unos y ceros o las palabras que transmitimos mediante ondas de presión cuando hablamos.

¿A dónde nos lleva todo esto? Hagamos un pequeño experimento mental para averiguarlo. Imaginaros que tenemos delante un frigorífico, lo abrimos y en la cubitera, en uno de los cubitos de hielo, tallamos con un punzón una letra, por ejemplo la "H", si cerramos el frigorífico y lo abrimos pasado un tiempo seguiremos viendo la H tallada en el cubito de hielo, pero ¿qué pasa si sacamos la cubitera y esperamos a que los cubitos de hielo se deshagan? Entonces nos resultará imposible observar la letra "H", ahora bien dentro de la cubitera seguiremos teniendo lo mismo, un montón de moléculas de agua (H2O), la diferencia estriba en que al congelar el agua las moléculas de la misma se alinean de determinada forma creando la estructura del hielo, estructura que podemos modificar, en este caso con un punzón para almacenar información en el mismo. Al dejar que se deshaga el hielo la estructura desaparece y nos quedamos con una sopa de moléculas en la que es imposible modificar su estructura de alguna manera para almacenar la información. Dicho de otra forma, la telepatía como fenómeno paranormal o sobrenatural es imposible ya que sin un soporte físico (ondas, corrientes eléctricas...) no se puede transmitir información alguna.

Una última reflexión sobre esto de la telepatía, comúnmente se suele aducir que es una capacidad que hemos perdido según hemos ido progresando en comodidades, tecnología, calidad de vida etc. La pregunta es ¿cómo es eso posible? Supongamos por el bien del argumento que la telepatía ciertamente existió, entonces, como el resto de nuestras capacidades tuvo que estar sometida a un proceso de evolución por selección natural, es decir, debió de desaparecer porque era una desventaja para la supervivencia, lo cual parece realmente imposible, por ejemplo, para cazar, la telepatía sería mucho más ventajosa que cualquier otro medio de comunicación, es ridículo pensar que la telepatía pudiera haber desaparecido para ser sustituido por algo tan tosco, en comparación con ella, como lo es nuestra capacidad de hablar.

Como cabe de esperar no ha habido ninguna investigación científica seria capaz de demostrar la existencia de la telepatía, lo cual es completamente lógico después de lo expuesto. La telepatía está condenada a vagar en el mundo de las creencias pseudocientificas y lo paranormal, como toda creencia falsa e irracional.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, septiembre 29, 2010

¿Estamos tontos o qué? Otra vez pseudociencia en la Universidad

Otra vez, sí, otra vez que la pseudociencia se cuela en las universidades españolas. A este paso van a conseguir que el haber estudiado en las mismas haga que se nos caiga la cara de vergüenza. En esta ocasión es la Universidad de Alicante la que se cubre de gloria realizando unas jornadas astrológicas, ya saben, las cosas esas de los signos del zodiaco y demás, tontería supina donde las haya que cualquier persona con dos dedos frente no se cree, pero parece que la estupidez humana no tiene limites. El tinglado lo organiza (agárrense que vienen curvas) la Sociedad Española de Astrología, alguien debería decirles lo que ha avanzado la ciencia en al menos los últimos 400 años, porque se les ve algo perdidos. Pero lo realmente grave, como se puede ver en su programa, es que la Universidad de Alicante admita en su seno jornadas tan anticientificas y pseudocientificas como éstas. Aprovechando la coyuntura recordaré que ya en su día publique por aquí un artículo crítico con la astrología: Reflexiones de un astrónomo aficionado, no es la biblia del asunto pero es un buen resumen de porque la astrología es una pseudociencia.

Me he enterado del desaguisado gracias a Javier Armentia que nos lo ha comunicado en la lista de socios de ARP-Sociedad Para el Avance del Pensamiento Crítico. Javier nos ha remitido la carta de protesta que ha enviado Emilio J. Alfaro, Presidente de la Sociedad Española de Astronomía al Rector de dicha Universidad, el propio Emilio permite y quiere que la carta se reproduzca así que desde aquí vamos a apoyar la protesta como no podía ser de otro modo. Aquí tenéis la carta:

Estimado Sr. Rector:

Ayer me llegó la información de que una denominada Sociedad Española de Astrología (SEA) va a realizar unas jornadas astrológicas el próximo fin de semana en locales cedidos por la Universidad de Alicante.

Me resulta sorprendente que una Universidad del prestigio de la que Usted dirige acoja en su seno unas actividades anticientíficas cuando no fraudulentas. La presencia de esta sociedad de charlatanes en la Universidad de Alicante genera desconcierto en la propia sociedad alicantina ya que mete en un "totus revolotum", bajo el amparo universitario, a mercadería charlatana con ciencia.

La Universidad de Alicante tiene un jóven, potente y dinámico grupo de investigación astronómica que se apoya en la experiencia de otros astronómos más veteranos que fundaron el equipo. Es un verdadero jarro de agua fría para la labor seria, callada y constante de estos científicos que la universidad donde trabajan acoja este tipo de eventos.

Me consta, porque lo conozco desde hace muchos, el importante trabajo realizada por el nutrido grupo de astrónomos aficionados de la Sociedad Alicantina. Con el patrocinio de la CAM han realizado durante los últimos veinte años una intensa labor de divulgación científica dirigida a todas las edades. Un trabajo de años, de inculcar una curiosidad científica y un espíritu crítico en la sociedad, sufre una bofetada sin manos, al acoger la Universidad a un grupo de personas que representa a una superchería ya caduca pero que rebrota en tiempos de crisis de la mano de los desalmados.

Sr. Rector le rogaría que impidiera este desaguisado y que no permitiera la utilización de la Universidad de Alicante como un foco de emisión de pseudociencias y superchería.

Quedo a su disposición, atentamente.

Emilio J. Alfaro
Presidente de la Sociedad Española de Astronomía

martes, septiembre 28, 2010

Aristóteles

Había dejado aparcada la colección de “Historia del Pensamiento” escrita por el filósofo Jesús Mosterín.

La he retomado con el tomo de Aristóteles, uno de los filósofos más influyentes de toda la historia. Mosterín nos ofrece una mirada fresca al trabajo de Aristóteles, al cual, podemos calificar sin miedo a equivocarnos, como pensador incansable e insaciable. Aristóteles escribió sobre numerosos temas, en concreto escribió sobre la poética, la retórica, la dialéctica, el lenguaje, la lógica formal, la ciencia, el cambio, la cosmología, la zoología, los principios, la ontología, la teología, la ética y la política, ¿alguien da más?

Hoy en día es fácil ver los aciertos y fallos del filósofo, algo lógico y comprensible puesto que hemos nacido unos 2300 años después que él y hemos acumulado mucho conocimiento en este tiempo, por lo que es fácil ver los fallos de pensadores tan tempranos. La cuestión es ¿alguno de nosotros en esa época podríamos haber ni tan siquiera igualado la actividad de Aristóteles? Lo más seguro es que no. Lo que si se le puede recriminar a Aristóteles es que a veces se mostraba demasiado crédulo con el testimonio de los demás y con sus propias conclusiones. Como se pone de manifiesto en la afirmación sobre el número de dientes que tiene la hembra y el macho, este es un error bastante conocido que probablemente conozcáis. Para los que no hayáis oído nada al respecto el error lo cometió Aristóteles en su obra Historia de los animales, donde afirmaba:

Los machos tienen más dientes que las hembras, tanto entre los humanos como entre las ovejas, las cabras y los cerdos

Resulta sorprendente que no lo comprobara, máxime cuando le hubiera sido ciertamente sencillo ya que estaba casado, hubiera bastado con que contara los dientes de su mujer.

No obstante, aun con sus fallos no podemos dejar de maravillarnos ante la magna obra de Aristóteles, un pensador infatigable que aporto mucho a la historia del pensamiento. Un filosofo sobre los que muchos otros se erigieron para realizar sus propias aportaciones, ya fueran estas acertadas o no. Probablemente le debemos más de lo que pensamos.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, septiembre 27, 2010

Comienzo de la segunda temporada de "Escépticos en el Pub"

No hemos hecho de rogar, pero la segunda temporada de Escépticos en el Pub (EeP), evento organizado por ARP-Sociedad Para el Avance del Pensamiento Crítico, ya está aquí. El próximo sábado día 2 de Octubre, a las 19:30 horas, en The Clover House(calle Almansa, 85, Madrid), dará comienzo la segunda temporada de EeP. Esperamos seguir contando con el apoyo del público y por qué no, aumentar el mismo, para ello vamos a tratar de ofrecer buenos temas que despierten la curiosidad y alimenten los debates.

La charla del próximo sábado correrá a cargo de Manuel Collado, y lleva por título "La búsqueda de la fuente de la eterna juventud", dejemos que sea el propio Manuel el que nos cuente de que va la charla:

La Búsqueda de la Fuente de la Eterna Juventud. ¿Hemos conseguido el secreto de la inmortalidad?” La búsqueda de la fuente de la eterna juventud ha sido una quimera a lo largo de la historia de la humanidad. Sin embargo, los últimos avances en la investigación científica nos han revelado los secretos de las bases moleculares del envejecimiento y nos han permitido empezar a plantearnos posibles terapias antienvejecimiento. Hoy en día es posible encontrar (y comprar) pastillas, suplementos, tratamientos, que según nos aseguran nos permitirán permanecer siempre jóvenes y sanos. Pero, ¿es cierto que hemos conseguido el secreto de la inmortalidad?
Os esperamos a todos por allí, de momento y como siempre si queréis venir apuntaros en este formulario, simplemente es para saber como vamos de aforo.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, septiembre 26, 2010

La reflexión del domingo


"Como científico nunca he entendido la convicción que se encuentra en la base de todas las religiones del planeta, a saber, que la creación requiere un creador. Todos los días, hermosos y milagrosos objetos surgen de repente, desde copos de nieves en una fría mañana, hasta el arcoíris después de una tormenta de verano"
~Lawrence M. Krauss~



Ismael Pérez Fernández.

sábado, septiembre 25, 2010

City Noir John Adams

Hoy tenemos el fragmento final de la pieza City Noir del compositor John Adams, seguro que os gusta:



Ismael Pérez Fernández.

viernes, septiembre 24, 2010

¿A las puertas de una nueva física?

Hace ya unos meses que el LHC está en marcha y a pesar de que todavía no ha alcanzado los niveles de energía para los que ha sido diseñado, nuevos descubrimientos parecen estar a la vuelta de la esquina. Según un comunicado de prensa del CERN (CMS observes a potentially new and interesting effect) el resultado del análisis preliminar de algunos de los experimentos, parecen indicar que estamos ante las fronteras de una nueva física. El trabajo donde se publican estos resultados lleva por título "Observation of Long-Range Near-Side Angular Correlations in Proton-Proton Collisions" y ha sido enviado a Journal of High Energy Physics para su publicación.


Esos prometedores indicios han aparecido en los detectores del experimento CMS. La estructura se puede ver en la siguiente imagen:


El CMS es un detector de propósito general con el que se puede investigar un amplio rango de la física de partículas, entre otras cosas puede detectar el famoso bosón de Higgs (si es que existe), podría detectar dimensiones extra e incluso descubrir las partículas de la que está hecha la materia oscura. En principio, los objetivos de CMS son los mismo que los del detector ATLAS, pero para alcanzarlos se utilizan soluciones diferentes.

En una colisión protón-protón realizada a una energía de 7TeV (TeraElectrón-Voltio) se generan unas cien partículas cargadas, a continuación tenéis la imagen captada por los detectores del CMS de uno de esos choques:


Los colaboradores del CMS analizan la correlaciones entre los ángulos en los que se dispersan esas partículas desde el punto donde sucede el impacto y lo que han encontrado es que algunas de ellas parecen estar correlacionadas de una forma que nunca antes se había observado. Parece ser que los efectos son similares a los observados en el RHIC (Relativistic Heavy Ion Collider) del Brookhaven National Laboratory. No obstante, se necesitan repetir este tipo de colisiones para poder realizar más medidas y poder estar seguros de que el efecto es real.

El efecto que se observó en el RHIC se dio durante la colisión de núcleos de átomos de oro, la hipótesis que mantienen los investigadores del Brookhaven National Laboratory es que esa extraña correlación se debe a la formación de materia muy densa y caliente en el momento de la colisión. Aunque los colaboradores del CMS afirman que puede haber distintas alternativas para explicar este efecto, lo cierto es que la hipótesis mantenida por el equipo del RICH ha tomado algo más de fuerza, ya que según esa hipótesis el efecto debería observarse también en colisiones protón-protón, que es exactamente lo que se ha hecho colisionar en el LHC. Estudiar este tipo de colisiones no sólo es de vital importancia para la física de partículas, sino que también lo es para la cosmología, la razón es bien sencilla, ¿en que momento de la historia del Universo existió una materia tremendamente densa y caliente como la que sugiere la hipótesis del equipo del RICH? Exacto, has acertado, ese momento no es otro que el BigBang.

Images Credits: CMS

Ismael Pérez Fernández.

jueves, septiembre 23, 2010

La noche de los investigadores

La noche de los Investigadores es una actividad que se celebra en distintas ciudades europeas la misma noche, desde 2005. Este año, esa noche es la del 24 de Septiembre, a esta iniciativa se suma Madrid, por lo que este 24 de Septiembre la noche madrileña será de los investigadores.

La finalidad o al menos la intención de este evento según se recoge en su web es:

* Poner en contacto a los ciudadanos con los investigadores.
* Conseguir que el público conozca y valore el trabajo de los mismos.
* Eliminar los estereotipos existentes sobre los científicos y su profesión.
* Resaltar la incidencia de la labor investigadora en el bienestar de la Sociedad.
* Convencer a los jóvenes de que la profesión de investigador es atractiva y fascinante y fomentar la elección de una carrera científica.
Los objetivos me parecen loables, pero sinceramente, el último punto no me parece realista, por mucha noche de los investigadores que se haga, por mucha semana de la ciencia que se celebre, si luego nuestros dirigentes políticos van y recortan el presupuesto para investigación y ciencia, francamente, ¿a quién pretendemos engañar? Dedicarse a la ciencia en este país es un billete seguro para emigrar a otro sitio donde se valore la actividad científica o un billete para la cola del paro o un billete para un bonito puesto becario-precario.

No obstante, no dejemos que la política científica de este país nos agüe la fiesta, salgamos y disfrutemos de La noche de los Investigadores. Aquí tenéis su programa.




Ismael Pérez Fernández.

miércoles, septiembre 22, 2010

Para que la espera os sea leve

El próximo 2 de Octubre arranca la segunda temporada de "Escépticos en el Pub", evento organizado por la ARP-Sociedad Para el Avance del pensamiento Crítico. Después del descanso veraniego, esperamos que haya ganas por retomar las charlas y que vengáis con las pilas cargadas para preguntar, debatir o lo que se tercie.

Para los que no aguanten más sin un "Escépticos en el Pub" o para los que nunca hayáis asistido, aquí os traigo la grabación de la última charla que se dio. En este caso el ponente fue Carlos Elías. Al principio de la grabación podréis ver que humor no nos falta, vamos, que los escépticos no son esas bestias negras que algunos se piensan que somos.

Después de cada charla siempre hay tiempo para preguntar y debatir sobre lo que el ponente ha expuesto, pero si queréis disfrutar de esa parte no os va a quedar más remedio que acudir al próximo, Escépticos en el Pub.



Ismael Pérez Fernández.

lunes, septiembre 20, 2010

Señor Papa, a ver si leemos más

Supongo que todos os habéis enterado que el señor Joseph Ratzigner, actual Papa y máximo dirigente del Vaticano ha estado de gira en el Reino Unido, cual estrella de Rock. Entre muchas de sus declaraciones ha establecido un paralelismo entre el ateísmo y el nazismo, algo que por otro lado tampoco es algo muy nuevo y que se puede oír bastante a menudo. Pero lo cierto es que el fundador, promulgador y mayor defensor del nazismo, Hitler, no era precisamente ateo, es más, pedía la bendición de Dios para su causa como se puede leer en su obra Mein Kampf (Mi lucha)

...Justamente el hombre de sentimientos nacionalistas debería tener la sagrada obligación, cada uno dentro de su propio credo, de cuidar y no sólo de hablar de la voluntad de Dios, sino también de cumplirla, no permitiendo que la obra de Dios sea deshonrada. La voluntad de Dios fue la que dio a los hombres su forma externa, su naturaleza y sus facultades. Aquél que destruye la obra de Dios está de esta manera combatiendo la obra divina, la voluntad divina...

...Todo debería haber sido puesto al servicio de esa gran misión, desde el silabario de los niños hasta el último periódico; el teatro, el cine, toda clase de espectáculos. Eso se debería repetir hasta que la tímida oración de nuestros actuales "patriotas": "¡Dios Todopoderoso, líbranos!", se transformase, aun en la boca de los más jóvenes, en la ardiente demanda: "¡Dios Todopoderoso, bendice el futuro de nuestras armas; tan justo como siempre fuiste, decide ahora si somos dignos de la libertad. ¡Dios Todopoderoso, bendice nuestra lucha!"...
Adolf Hitler en Mein Kampf

Ateo, lo que se dice ateo, no parece que fuera. Señor Ratzigner, a ver si leemos más. Porque supongo que el error es por ignorancia y no por malicia ¿no señor Ratzigner?

Ismael Pérez Fernández.

Impresionantes vientos

En más de una ocasión, por aquí en España se nos ha anunciado que estábamos bajo la influencia de los vientos del Sahara. Los cuales traen polvo del desierto afectando así a las condiciones meteorológicas de esos días. La verdad es que parece imposible, vientos que soplan en África levantando polvo del desierto y que lo llevan a distancias increíbles. Aquí podéis verlo por vosotros mismos, ya sabéis, una imagen vale más que mil palabras:

Pinchad en la imagen para verla a lo grande:Image Credit: NASA

Ismael Pérez Fernández.

domingo, septiembre 19, 2010

La reflexión del domingo




"Un intelectual es la persona que ha encontrado algo más interesante que el sexo"
~Aldous Huxley~





Ismael Pérez Fernández.

sábado, septiembre 18, 2010

La Sinfonía No1 de Mahler (Titán)

Hoy os traigo un fragmento de la sinfonía No 1 del compositor Mahler, a la cual se la conoce comúnmente como Titán, espero que la disfrutéis:



Ismael Pérez Fernández.

viernes, septiembre 17, 2010

The Spanish Inquisition

La Inquisición Española junto con la Inquisición de otros países ha sido una de las peores instituciones que hemos creado los seres humanos. En este libro, Joseph Pérez nos ofrece la historia de la Inquisición Española entre los años 1478-1834. En ningún momento habla de la Inquisición Medieval que existió en el reino de Aragón desde 1249.

La formación de la Inquisición Española se la debemos a los reyes católicos, los cuales persuadieron al Papa para crear la inquisición, expulsaron a los judíos y forzaron a los musulmanes a convertirse al catolicismo, el objetivo, claro está, era establecer en los reinos de Castilla y Aragón una única fe entre toda la población.

El autor hace hincapié en que las cifras sobre los muertos a manos de la Inquisición Española, no se ha sido bien estimada y a consecuencia de ello las cifras que se suelen citar son algo exageradas, no he comprobado hasta que punto tiene razón o no el autor sobre este particular, no obstante, según las cifras que da él en tan sólo cincuenta años se mataron unos 2.000 judíos y se expulsaron entre 50.000 y 100.000 de los mismos, lo cual, al menos a mi me sigue pareciendo espeluznante.

A lo largo del libro descubrimos que la Inquisición, como era de esperar, no sólo se uso con fines religiosos sino que en numerosas ocasiones se uso con fines políticos. Tal vez, lo más curioso es que la Inquisición Española a diferencia del resto de Inquisiciones de otros países europeos, era escéptica respecto a la existencia de las brujas, lo que hizo que en España el numero de mujeres condenadas por brujería fuera muy inferior al resto de Europa y que las penas fueran mucho más leves.

El libro está dividido en distintas partes donde no sólo se nos cuenta la historia de la Inquisición Española, sino como funcionaba, como eran los juicios, etc:

-Erradicación del semitismo
-La defensa de la fe
-El aparato administrativo del Santo Oficio
-El juicio
-La inquisición y la sociedad
-La inquisición y las autoridades políticas

La Inquisición Española, era una institución donde se mezclaba religión y política cuya finalidad era instaurar una determinada doctrina entre la población, es decir, a la Inquisición Española se la puede considerar como uno de los primeros intentos de establecer regímenes totalitarios como los que lamentablemente asolaron Europa el siglo pasado. Dejemos que sea el propio autor el que resuma esto:

En la Alemania nazi y en los regímenes comunistas no bastaba para ser considerado un buen ciudadano con pagar tus impuestos y obedecer las leyes del país; era también necesario mantenerse fiel a la ideología dominante, so pena de ser considerado sospechoso. De forma similar, en la antigua España, era inadmisible apartarse de la doctrina católica. Un buen español, obviamente tenía que ser un buen católico. ¡Pobre del que se olvidara de esto!
Ismael Pérez Fernández

jueves, septiembre 16, 2010

Perdemos el tren de la ciencia, otra vez

Uno de los problemas que tenemos en España, es que hemos sido el vagón de cola en lo que al tren de la ciencia se refiere. Los últimos recortes y lo que está por llegar no va hacer sino empeorar la situación. Por ejemplo, en Science, indican la posibilidad de que el Ministerio de Ciencia desaparezca. Abandonar la senda del conocimiento científico no sólo no va ayudar a salir de la crisis sino que hunde el futuro de las venideras generaciones. Si algo deberíamos aprender de la actual crisis es que deberíamos tener un tejido científico-tecnológico en el país, de este modo el daño causado por la crisis no habría sido tan alto. Pero ir por la senda del abandono de la ciencia sólo va a conseguir que en el futuro, cuando una nueva crisis arribe estas costas, las generaciones de entonces pagarán un precio más alto del debido.

A este respecto en El País se ha publicado un estupendo artículo de Carlos M Duarte que es profesor de Investigación en el Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (CSIC), el artículo lleva por título El peligro de perder a toda una generación de científicos, recomiendo su lectura y os dejo el punto y final con el que Carlos M Duarte cierra dicho artículo, no podría estar más de acuerdo:
"La realidad es tozuda y a la tentación de tirar por el atajo de la innovación como panacea que engulle una porción cada vez mayor de los recursos para I+D, se contrapone la verdad de Perogrullo de que para cosechar se ha de sembrar primero. Sembremos pues y apostemos decididamente por la nueva generación de investigadores que está llamada a servir de punto de apoyo para desplazar la sociedad española desde la cultura del pelotazo y el ladrillo a la del conocimiento."


Ismael Pérez Fernández.

¿Qué hay de milagroso?

Imagino que quien más quien menos habrá oído que el Universo está ajustado para que nosotros existamos. Para ser más exactos deberíamos decir que en tal caso, el Universo está ajustado para que aparezcan seres vivos basados en el carbono. La idea, en realidad, es bien sencilla, si las constantes de la naturaleza o sus leyes fueran distintas entonces no estaríamos aquí hablando de ello.

Muchas personas utilizan esto (lo cual es discutible, pero ahora no voy a entrar en ello) para afirmar que se necesita un dios que haya ajustado las constantes o que haya creado esas leyes. Pero tal vez, algún día podamos llegar a explicar porque las leyes de la naturaleza son como son, o porque las constantes tienen los valores que tienen. No obstante, supongamos por un momento que sabemos que jamás alcanzaremos a descubrir esas respuestas. Bien, pues aun así, ¿qué hay de milagroso en que las leyes y constantes sean como son? Sinceramente no veo nada sorprendente en ello, desde el momento en el que sabemos que existimos lo lógico es pensar que las leyes de la naturaleza no prohíben la existencia de seres como nosotros. Lo realmente milagroso sería que existiendo nosotros encontráramos más allá de toda duda razonable que las leyes de la naturaleza impiden la existencia de seres vivos como nosotros, entonces, sí que se tendría una buena razón para suponer que algo milagroso ha pasado. Pero encontrar que las leyes de la naturaleza permiten que existan las cosas que existen no tiene nada de milagroso. Afirmar lo contrario, es más bien, ver gigantes donde hay molinos.


Ismael Pérez Fernández.

miércoles, septiembre 15, 2010

Cuando las ideas tienen sexo

En esta TEDtalk, Matt Ridley nos cuenta la importancia que ha tenido para el progreso el hecho de unir ideas distintas para dar lugar a nuevas ideas o conceptos. La charla es ciertamente interesante, aunque en algún punto, sobre todo al principio se le puede realizar alguna que otra crítica, eso os lo dejo a vosotros. En los comentarios podemos discutir tranquilamente sobre el tema.

En resumen, lo que Matt viene a decir, es que puede que el progreso dependa de que sigamos generando ideas nuevas y que sigamos siendo capaces de unirlas para dar lugar a otras, vamos, que depende de que las ideas tengan "sexo".

La conferencia está en ingles pero tiene subtítulos en varios idiomas, pinchen en View Subtitles, y aparece un desplegable con varios idiomas, seleccionen spanish y listo, ya pueden disfrutar de la conferencia:



Ismael Pérez Fernández.

El papel de Dios en la destrucción



Lo he encontrado vía La media Hostia. El original y muchas viñetas más en Territorio Vergara.

Ismael Pérez Fernández.

martes, septiembre 14, 2010

Y ahora llega Igor, el huracán

Espectacular imagen del huracán Igor tomada por el satélite Aqua de la Nasa. Desde esta perspectiva se nos muestra espectacular y hermoso, pero desde la superficie de la Tierra mejor será no cruzarnos con él.

Si queréis ver la imagen como es debido sólo tenéis que pinchar sobre ella.


Image Credits:NASA image by Jeff Schmaltz, MODIS Rapid Response Team at NASA GSFC. Caption by Michon Scott.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, septiembre 12, 2010

La reflexión del domingo




"Hasta donde puedo recordar, no hay una sola palabra en los Evangelios en alabanza de la inteligencia"
~Bertrand Russell~






Ismael Pérez Fernández.

sábado, septiembre 11, 2010

Arabian Dance de Edvard Grieg

Hoy os traigo esta danza del compositor Edvard Grieg, espero que os guste:


Ismael Pérez Fernández.

viernes, septiembre 10, 2010

El fantasmal neutrino puede ayudar a detectar las partículas de materia oscura

Nos suele gustar disfrutar de un día soleado o cuando hace frío buscamos los rayos del Sol para poder calentarnos, y todo esto sucede gracias a las reacciones nucleares que se dan en el interior del Sol y que hacen que éste brillen. Para que dichas reacciones funcionen es necesario la existencia del neutrino.

Los neutrinos(en plural porque hay varias clases) son unas partículas que como su propio nombre indica carecen de carga eléctrica, por lo tanto no interaccionan con los campos electromagnéticos, es decir, que los neutrinos no “siente” las fuerzas electromagnéticas. Además, los neutrinos son tremendamente ligeros, sus masas son tan pequeñas que resultan difíciles de imaginar, esto implica que los neutrinos apenas “sienten” la fuerza de la gravedad. Estas dos características hacen que los neutrinos apenas interaccionen con la materia, los neutrinos que se producen en el interior del Sol escapan de él con facilidad y atraviesan planetas como la Tierra con mayor facilidad con la que un cuchillo atraviesa un bloque de mantequilla, de hecho, mientras estás leyendo estas líneas, millones de neutrinos que se han producido en el interior del Sol te están atravesando y tú no te estás dando ni cuenta. En cierto sentido los neutrinos son partículas fantasma.

La pregunta que nos surge es ¿si los neutrinos son tan fantasmales, cómo sabemos que existen? ¿Cómo se les detecta? La materia está hecha de átomos, la mesa, el ordenador, nosotros mismos no somos más que una complicada red de átomos, red que los neutrinos atraviesan con facilidad, pero no siempre, puede suceder que un neutrino choque con el núcleo de un átomo o con alguno de sus electrones, es algo ciertamente complicado ya que la mayor parte de los átomos no es más que espacio vacío. No obstante, si colocamos una ingente cantidad de átomos en el camino de los neutrinos, más tarde o más temprano se producirá el choque. Estos choques producen un destello de luz característico, indicándonos así, que los neutrinos existen.

Un ejemplo de detector de neutrinos es el Super-Kamiokande ubicado a 1000 metros de profundidad en la mina Mozumi, en Japón. Básicamente consiste en un enorme recipiente lleno de agua, en total caben unas 50.000 toneladas de agua. En las paredes del contenedor se ubican miles de fotomultiplicadores, que son unos detectores que permiten detectar ese destello característico del choque de los neutrinos con las distintas partes de los átomos. Los detectores de neutrinos se sitúan a grandes profundidades para asegurarse de que sólo los neutrinos sean capaces de llegar ahí, básicamente es como crear una pantalla de roca que detenga al resto de partículas que puedan estar cayendo sobre la Tierra.

Estos elusivos neutrinos pueden ser la clave para detectar la materia oscura según aparece en un breve comunicado en Science (Neutrino Spectroscopy Can Probe the Dark Matter Content in the Sun). Un grupo internacional formado por miembros del Centro Multidisciplinar de Astrofísica, Instituto Superior Técnico, Universidade Técnica de Lisboa, Portugal, del Departamento de Física, de la Universidade de Évora, también de Portugal, del Department of Physics, University de Oxford, Reino Unido y del Institut d'Astrophysique de Paris, Francia, han encontrado una forma indirecta de detectar la presencia de materia oscura. La materia oscura es un tipo de materia que sólo interacciona gravitacionalmente, por lo tanto, si existe, la materia oscura que esté en las cercanías del Sol se verá atraída por la gravedad de éste y acabará entrando en su interior, allí afectará a la estructura del Sol y afectará a los neutrinos que allí se estén formando, por lo tanto, de existir la materia oscura deberíamos ver una particular distribución en el flujo de neutrinos. Ahora es cuestión de poder realizar esas observaciones. Quien nos iba a decir que el fantasmal neutrino podría indicarnos la existencia de la extraña materia oscura.

Ismael Pérez Fernández.

jueves, septiembre 09, 2010

¿Cómo se nos ve desde Mercurio?

Desde la Tierra, por la noche, incluso desde las ciudades podemos llegar a distinguir a simple vista a Venus, Marte, Júpiter y Saturno. Aparecen como pequeños círculos con ciertas tonalidades. ¿Os habéis preguntado alguna vez como se vería la Tierra desde la noche de otro planeta? La siguiente imagen fue tomada por la sonda Messenger de la NASA el 6 de Mayo de este año, la cual se encuentra orbitando Mercurio. Así es como se ve, más o menos la Tierra y la Luna desde Mercurio:

Pinchar sobre la imagen para verla en alta resolución


Vistos desde allí, tampoco parecemos tan importantes ¿no?

Ismael Pérez Fernández.

Image Credits:Credit: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington

miércoles, septiembre 08, 2010

El origen del Universo y Dios no se llevan bien

Imagino que quien más quien menos se ha enterado de lo que afirma Stephen Hawking en su último libro, ya saben, que no se necesita a Dios para explicar el origen del Universo. La verdad es que sorprende el "revuelo" que se ha armado, porque hay otros astrofísicos y cosmólogos que ya han dicho lo mismo en multitud de ocasiones (por ejemplo Victor Stenger) y nadie ha dicho nada, la diferencia, claro está, es que Hawking para bien o para mal, es mucho más mediático y eso hace que se mire con lupa todo lo que dice, aunque en realidad tampoco esté diciendo nada nuevo.

¿Realmente sabemos como se originó el Universo? Pues la respuesta es no, no lo sabemos, pero tenemos alguna que otra hipótesis interesante. Por ejemplo, según el conocimiento actual es probable que el Universo surgiera de una fluctuación del falso vacío, un estado que tendría algo más de energía que el verdadero vacío y al pasar de uno a otro se originó todo este tinglado al que llamamos Universo. De hecho, bien pudiera ser que esto hubiera pasado más veces, siendo nuestro Universo sólo uno de tantos.

Se suele escuchar que para que el Universo surgiera de la Nada hace falta la intervención de Dios, pero esto es ir demasiado lejos, me explico. Sabemos que el Universo existe, pero nadie ha demostrado que antes del Universo existiera la Nada (esto de que la Nada exista no deja de ser cuando menos curioso), habrá que demostrar que antes de la existencia del Universo se dio ese estado de la Nada, entonces cabría preguntarse como se origino el Universo a partir de él. Y aquí puede haber muchas respuestas de las cuales la acción divina sólo sería una de tantas, claro que entonces el Universo no vendría de la Nada, ya que Dios existió y creo el Universo, pero si existe algo, en este caso Dios, entonces la Nada no se dio, ya que la Nada es la ausencia de todo.

Con el conocimiento actual no parece posible afirmar que la Nada sea posible, lo que se consigue como mucho es ese vacío cuántico que ya hemos mencionado a partir del cual, al menos en teoría, es posible que surja un Universo. Alguno se puede estar preguntando ¿y de donde salió ese falso vacío? No lo sabemos, tal vez existió siempre o tal vez se originó de alguna manera.

Pero lo cierto es que ni si quiera estamos seguros de que el Universo haya tenido un principio. Todos habréis oído hablar del Big Bang y la explosión que dio lugar a nuestro Universo, bueno pues eso es una forma de popularizar la ciencia, pero en realidad las cosas son algo más complicadas. Todo empezó en los años veinte cuando Edwin Hubble observó que las galaxias se alejaban unas de otras, no se tardo mucho en comprender que el Universo está en expansión, así que la conclusión era obvia, si ahora todas las galaxias se están alejando unas de otras en tiempos anteriores tuvieron que estar más juntas, y según vayamos más atrás en el tiempo más pequeño ha tenido que ser el Universo y mucho más juntas han tenido que estar todas sus galaxias. De ser esto cierto, retrocediendo en el tiempo llegaríamos a un Universo pequeño y tremendamente denso y caliente. ¿Qué sucedió entonces cuando el universo era tan pequeño como una partícula subatómica? No lo sabemos, porque aquí surge un tremendo problema y es que para estudiar el Universo en ese estado necesitamos conjugar la relatividad general que nos dice como manejar grandes cantidades de masa y energía con la mecánica cuántica que nos describe como se comporta el Universo a escalas subatómicas. A día de hoy no tenemos ese modelo matemático que nos permita trabajar para saber que paso en esas condiciones. No obstante, tenemos alguna que otra hipótesis.

Por un lado tenemos la teoría de cuerdas (debería llamarse la “hipótesis de cuerdas”), dicha teoría es un intento de unir la relatividad y la mecánica cuántica. Aplicando lo que se sabe de dicha teoría al Universo nos encontramos que nuestro Universo no es único y además es eterno. Nuestro Universo estaría sometido a un ciclo de choques con otro universo, uno de esos choques es lo que hasta día de hoy hemos llamado Big Bang.

La competidora más seria de la teoría de cuerdas es la gravedad cuántica de bucles, otro intento de unir relatividad y mecánica cuántica, bajo este modelo nuestro Universo ha estado expandiéndose y contrayéndose eternamente, es decir, nunca tuvo un origen.

Así que el bueno de Hawking tiene razón, no parece hacer falta invocar a Dios para explicar como aparece el Universo. Tenemos unas cuantas ideas sobre las que trabajar y en ninguna de ellas aparece Dios por ningún lado. Es más, aunque todas estas hipótesis fueran erróneas, lo que nos quedaría sería una tremenda ignorancia, no sabriamos si el Universo tuvo un origen o no, por lo que invocar seres sobrenaturales para explicar algo que ni si quiera sabríamos si sucedió, sería en el mejor de los casos un ejercicio de imaginación fascinante, pero no una forma viable de aprender algo sobre el Universo.

Ismael Pérez Fernández.

Para saber más:
-Guth, Alan.
The Inflationary Universe. Basic Books. 1998
-Steinhardt, Paul J. & Turok, Neil.
Endless Universe: Beyond the Big Bang. Doubleday. 2007
-Bojowald, Martin.
Antes del Big Bang. Debate. 2010
-Stenger, Victor J.
God: The Failed Hypothesis. How Science Shows That God Does Not Exist. Prometheus Books. 2008. Existe versión en español

martes, septiembre 07, 2010

El placer de descubrir

La semana pasada pudimos disfrutar aquí en Homínidos de un breve vídeo del premio Nobel, Richard Feynman. Dicho vídeo forma parte de una entrevista mucho más larga que realizo la BBC a dicho científico. El nombre de aquel programa fue El placer de descubrir, y sobre eso y muchas más cosas, habló Feynman. Aquí tenéis la entrevista entera seguro que os resulta interesante. Y a los que se queden con ganas de más les recomiendo el libro El placer de descubrir editado por Crítica, en el que se recogen las declaraciones de Feynman en esta entrevista y muchas cosas más.




Ismael Pérez Fernández.

lunes, septiembre 06, 2010

Moby Dick

Supongo que esta obra no necesita presentación ya que es todo un clásico. En Moby Dick nos encontramos ante la obsesión de venganza de un hombre, el capitán Ahab. El cual habiendo quedado tullido en un anterior enfrentamiento con la ballena blanca, Moby Dick, se obsesiona con la venganza y esa es la verdadera misión del barco ballenero Pequod, dar caza a Moby Dick.

Personalmente me quedo con el principio y el final del libro. En la parte central a veces más que ante una novela parece que estamos ante un obra de divulgación (de la época) sobre la caza de las ballenas. A lo largo de las páginas conoceremos a parte de la aguerrida tripulación del Pequod, así como a la locura que parece dominar a su capitán. Veremos como realizan la caza de ballenas durante el largo viaje en pos de Moby Dick. Veremos como sólo un oficial parece atreverse a desafiar la locura de Ahab, pero al final nada puede hacer y la busca de Moby Dick persiste.

Tras una larga travesía, a lo lejos, se divisa a la ballena blanca, el viaje ha dado sus frutos y la tripulación del Pequod contagiada de la locura de su capitán se lanza a dar muerte a Moby Dick, pero desde las profundidades, con la fuerza de un leviatán, Moby Dick, la ballena Blanca, contraataca.


Ismael Pérez Fernández.

domingo, septiembre 05, 2010

La reflexión del domingo



"¿Quienes somos? La respuesta a esta pregunta no es sólo una de las tareas sino la tarea de la ciencia"
~Erwin Schrödinger~



Ismael Pérez Fernández.

sábado, septiembre 04, 2010

Las ondas, Ludovico Einaudi

Para mi ha sido todo un descubrimiento, Ludovico Einaudi, compositor y pianista moderno. Hoy les traigo un fragmento que le queda como un guante a Homínidos, ya que se titula, Las ondas. Vamos a disfrutar de una estupenda pieza de piano a la vez que vemos distintas manifestaciones de ondas sobre le agua, espero que os guste:


Ismael Pérez Fernández.

jueves, septiembre 02, 2010

Supervientos galácticos

Las imágenes que suele publicar el European Southern Observatory (ESO) suelen ser tremendamente bellas, pero no olvidemos que el propósito de dichas imágenes es hacer ciencia. En esta ocasión, la imagen publicada corresponde a la galaxia NGC 4666 que es esa bella galaxia espiral que podéis apreciar en el centro de la imagen. Pinchando sobre la imagen podéis verla en formato grande para no perderos detalle.


Image Credit: ESO/J. Dietrich

Como nos indican en la nota de prensa del ESO, NGC 4666 es una galaxia interesante, al menos por dos motivos:

El primero porque se están formando nuevas estrellas a un ritmo alto. Según parece, este ritmo de formación estelar se debe a la interacción gravitatoria con sus galaxias vecinas. Las estrellas se forman a partir de nubes de gas que colapsan, bien, pues en el caso de NGC 4666, el colapso de sus nubes está incentivado por los tirones gravitatorios de sus galaxias vecinas.

El segundo es que debido a explosiones de supernovas en dicha galaxia y a los vientos que se generan en esas regiones de intensa formación estelar, NGC 4666 está expulsado fuera de ella ingentes cantidades de gas. Este gas expulsado (lo han llamado superviento) parte de las regiones centrales de la galaxia y llega a extenderse la friolera de miles de años luz. Tal vez os estéis preguntando por qué no veis el superviento en la imagen, la respuesta es porque está caliente, muy, muy, caliente, tan caliente, que la mayor parte de la radiación la emite en forma de rayos X, y claro, nuestro ojos y nuestras cámaras fotográficas están preparadas para captar los fotones de la luz visible y no pueden captar los fotones de los rayos X, que son exactamente iguales pero mucho más energéticos.

Para poder observar otros fotones, como por ejemplo los de los rayos X, tenemos que fabricar y construir telescopios y cámaras fotográficas especiales. En el caso de NGC 4666 se ha estado observando con el telescopio XMM-Newton de la ESA, que como se deduce de su nombre está preparado para estudiar objetos astronómicos en el rango de los rayos X.

Para la investigación astrofísica es de vital importancia el poder captar distintos tipos de fotones ya que cada uno de ellos indican que en el objeto observado se están realizando distintos procesos físicos, es decir, observar en luz visible nos informa de determinados eventos, en rayos X de otros, en el ultravioleta de otros, en radio de otros, etc. Realizar amplias observaciones en distintas partes del espectro electromágnetico nos permite hacernos una idea mucho más exacta de qué se esconde y qué está pasando en los distintos rincones del Universo.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, septiembre 01, 2010

Richard Feynman, sobre el conocimiento

Richard Feynman, un genio, un personaje singular y un gran profesor, leer sus textos es una gozada, explica las cosas de forma realmente sencilla y atrayente. Además también fue galardonado del premio Nobel de física por sus contribuciones a la mecánica cuántica. Aquí les traigo un breve vídeo en el que Feynman reflexiona sobre el "saber" y "no saber".



Ismael Pérez Fernández.

Earl desde el espacio

Impactante imagen tomada por el astronauta Douglas Wheelock. La fotografía está tomada desde la Estación Espacial Internacional y lo que se aprecia en ella es el huracán Earl.


Image Credit: Astro_Wheels/NASA

Ismael Pérez Fernández.