martes, mayo 09, 2006

POR SI NO LO SABIAN FUE UN HOAX

Hoax es un termino ingles que podemos traducir como mentira, bulo o broma y eso es exactamente lo que ha confesado el autor de aquella famosa autopsia de un extraterrestre que dio la vuelta al mundo. Vamos que aquello fue un hoax, bulo, mentira o montaje llámenlo como quieran. Eso es lo que se recoge en livescience en colaboración con el CISCOP. Así que ya lo saben, si es que no lo sabían ya, que ni nave, ni extraterrestre se estrelló en Roswell. Que el autor de la bromita lo ha dejado bien claro. Pero seguramente aun así habrá gente que se lo seguirá creyendo, claro que en este caso es compresible creer que una nave extraterrestre se estrelló en Roswell, bueno allí o en cualquier otro lugar. ¿Por qué digo esto? Hombre según los creyentes en los OVNIS(entiéndase naves ET) los dichosos sujetos viajan la tira de años luz por el universo, pero cuando llegan a la Tierra ¡encienden las luces de sus naves para ver por donde van! Joe que naves más raras cuando llegan a un planeta todos sus sistemas dejan de funcionar y necesitan encender los focos para que el piloto mire por la ventallina. ¿O será que dejan de funcionar sus sistemas informáticos?¡Ay madre que llevan windows en sus naves! Claro debe ser eso, cuando llegan a un planeta con eso de la gravedad les debe salir el pantallazo azul de windows, y ale, castañazo al canto. Pero bien pensado es normal que lleven windows en sus naves porque muy espabilados, lo que se dice espabilados no parecen. Me explico, se supone que llegan aquí y pactan con los gobiernos del mundo para ocultar su presencia, y cogen los tíos ni cortos ni perezosos y se pasean con sus flamantes naves y ¡con todas sus luces encendidas! Por todo el planeta, ¿pero esta gente se cree que esa son formas de guardar un secreto?
Bromas a parte, si recuerdan, la autopsia salió en todos los noticiarios, se hicieron programas especiales, y rápidamente se extendióla idea de que todo aquello era cierto. Aquí tenemos algo sobre lo que reflexionar; ¿podemos fiarnos acríticamente de los medios de comunicación de masas? Les dejo con la pregunta.

Ismael Pérez Fernández

sábado, mayo 06, 2006

YA ES HORA DE DECIR ¡BASTA!

Como especie, hemos conseguido algo fabuloso, y es conocer al menos a grandes rasgos de donde venimos. Pero ahora, el integrismo religioso disfrazado de argumento científico pretende arrogar oscuridad sobre la historia de nuestros orígenes. No podemos permanecer impasibles. No podemos dejar que apaguen la débil luz con la que la ciencia ha iluminado dicha historia.

Parece que ya ha desembarcado en España el diseño inteligente. Al menos, ya se ha hecho referencia a el en varios medios de comunicación.Y esto del Diseño Inteligente, ¿qué es? Básicamente, lo que sostienen los que se lo creen, es; que la aparición de los organismos vivos según lo explica la moderna teoría de la evolución es falsa, y que los organismos vivos se deben a un diseñador, léase Dios, que ha ido guiando su evolución. Y no contentos con esto, quieren, ni más ni menos, que esta idea se enseñe junto con la teoría de la evolución en las clases de ciencias. Tremendo disparate este que pretender colar la fe religiosa camuflada de idea científica en las escuelas.
Cuando oigan hablar a sus defensores, verán que en ultima instancia su exposición se resume en los siguientes argumentos:

"Los seres vivos son demasiados complejos como para haber aparecido por azar como dice la evolución". Incluso utilizan analogías para dejar claro lo que quieren decir. Un ejemplo de dichas analogías podría ser como sigue; "admitir que los seres vivos han aparecido por azar, sería como creer que un chimpancé pulsando teclas al azar en una maquina de escribir, con el tiempo acabaría produciendo una obra como "Romeo y Julieta" ". Esto muestra dos deficiencias muy graves en lo que dicen. La primera es que una analogía no es un argumento probatorio, sino que lo que pretende es hacer comprensible una idea, pero si la idea es falsa, de nada nos servirá la analogía. Ésta podrá aclarar lo que la idea pretende decir, pero no darle veracidad. Y la segunda es que no se han molestado en intentar entender cual es la idea básica que explica el proceso evolutivo.Veamos de forma resumida cual es dicho mecanismo (que los biólogos me perdonen por reducir la explicación a un mero párrafo):

Un organismo sufre una mutación, la cual se produce al azar, si dicha mutación es buena para el organismo, es decir, si permite que el organismo se adapte mejor a su entorno, éste podrá dejar más descendenciaque el resto de su especie, y por lo tanto sus genes se propagaran mas que los del resto. Pero si la mutación es perjudicial para el organismo, lo cual es lo más probable, éste pereceráantes de dejar descendencia o dejará muy poca, y de este modo sus genes irán desapareciendo de la población.


Ahora ya estamos en condiciones de realizar la analogía. Bien, volvemos a tener a nuestro chimpancé tecleando como un loco, lo cual es la analogía de las mutaciones que se producen al azar. Pero también sabemos que las mutaciones que son beneficiosas perduran, lo que llevado a la analogía implica que cada vez que un carácter cae en el lugar adecuado allí permanecerá, es fácil ver que con el tiempo suficiente la mencionada obra de Shakespeare acabara por aparecer del teclear incesante del chimpancé. Esté es un error muy común, se suele hacer hincapié en la naturaleza azarosa de las mutaciones y se olvida por completo la presión que ejerce la selección natural.

El argumento de la complejidad de los seres vivos que esgrimen los defensores del Diseño Inteligente muestra además un doble rasero. Sostienen que tiene que haber un diseñador yaque los seres vivos debido a su tremenda complejidad no han podido surgir por los mecanismos evolutivos que describe la teoría de la evolución. Bien, pero entonces dicho diseñador debería ser también de una complejidad pasmosa para poder haber realizado tal hazaña, por lo tanto, debería existir un diseñador del diseñador, y así ad infinitud. Pero de esta última parte ningún defensor del Diseño Inteligente dice nada, ni si quieran lo plantean no vaya a ser que el concepto de Dios se les diluya.

Otro argumento que a buen seguro oirán es más o menos como sigue; "La evolución es sólo una teoría". Otro error garrafal. Confunden el significado cotidiano que se le da a la palabra "teoría"con el que tiene en la ciencia. Cuando normalmente utilizamos la palabra teoría nos estamos refiriendo a una idea que no tiene ninguna base experimental ni observacional. Esto en ciencia no es una teoría, sino una hipótesis. Cuando deducciones realizadas a partir de dicha hipótesis son confirmadas por experimentos y observaciones, entonces podemos empezar a hablar de una teoría, y dicha teoría se puede desarrollar más a la luz del descubrimiento de nuevos hechos. De forma resumida, una teoría científica tiene un apoyo experimental y/o observacional.

Que se pretenda impartir el Diseño Inteligente dentro de las clases de ciencias en pleno siglo XXI es algo difícil de creer. Da la sensación de que la Ilustración jamás existió, es como si intelectualmente estuviéramos ante un retroceso. Debemos retomar las luces que nos dio la Ilustración y alzarlas bien altas, ¡que no nos las apaguen! Como ha dicho Richard Dawkins:"Es tiempo de que la gente de razón, por oposición a la gente de fe, se ponga de pie y diga ¡Basta! "

Ismael Pérez Fernández.

Artículo publicado originalmente en El Escéptico Digital

¡VAYA TIMO!

¡Vaya timo! Ese es el sugerente título de una nueva colección de libros, editada por la editorial Laetoli Laetoli y con la colaboración de la Sociedad para el Avance del Pensamiento Crítico.
En dicha colección se abordaran de forma crítica temas como el creacionismo, la homeopatía, los ovnis etc. A buen seguro se van a convertir en un recurso indispensable para el análisis crítico de determinados timos, que ya va siendo hora de llamar a las cosas por su nombre.
La verdad es que hacía falta que en España (mucho me temo que otros lugares también) alguien se atreviera a poner el dedo en la llaga como lo hace esta colección de libros. Espero que se animen a leer alguno de los mimos para pensar y recapacitar sobre lo que en ellos se cuenta. A fin de cuentas de eso se trata, de pensar y practicar el pensamiento crítico para que no nos cuelen un timo.

Para más información visiten la sección de ARP-SAPC

Ismael Pérez Fernández

lunes, febrero 20, 2006

QUE NO HOMBRE QUE NO, QUE CON LA SALUD NO SE JUEGA

Como esta el patio, con médicos como el señor Meléndez para que quiere uno tener enemigos. Sino saben de que estoy hablando pueden pasarse por este enlace El caso Meléndez y este otro La comunidad científica de Canarias se enfrenta al Dr. Meléndez de la bitácora de SAPC. Bien, ¿están ya algo más informados? El caso es que El Mundo decidió publicar un artículo sobre el caso, y o sorpresa, sólo se muestra una versión de los hechos. Vamos que de las críticas que ha habido hacia Meléndez nada de nada.
Un compañero de ARP-SAPC ni corto ni perezoso ha enviado una carta a El Mundo. ARP-SAPC se apoya la iniciativa. A continuación reproducimos dicha carta:

Estimado Sr o Sra:
Nos ponemos en contacto con usted para manifestar la enorme inquietud que nos causa tratamiento que su periódico ha dado al asunto del profesor Meléndez Hevia. Estamos de acuerdo con que su redactora, Teresa Cruz, de al profesor Meléndez y a su abogado la oportunidad de expresar su versión de la historia como es preceptivo para un tratamiento ecuánime y objetivo. Pero es absolutamente increíble que esta sea la única versión presentada. Cito textualmente las únicas menciones que hace el artículo a las críticas que se han hecho al doctor Meléndez:
"El currículo de Hevia invita a pensar que tiene bien amueblada la cabeza, pero sus propios compañeros de departamento en La Laguna lo califican de «curandero»."
y
"«Si Meléndez-Hevia tiene razón, estoy dispuesto a echarme encima la manta esperancera [atuendo típico en Tenerife] y todos nos iríamos a Estocolmo para ver cómo le dan el Nobel», dice con ironía Francisco Javier Corzo, director del departamento de Hevia y que, además, fue propuesto por éste para el cargo.
Corzo ha declarado la guerra a Hevia y consiguió que no pudiera realizar sus experimentos en el departamento. «No se puede utilizar un despacho de una universidad como consulta privada. Todo es mera palabrería. Resulta que todo lo que yo explico en clase del metabolismo, si me atengo a lo que dice Hevia, es mentira», recalca indignado."
Es decir, si nos atenemos a su artículo, el profesor Meléndez es criticado en su departamento y sufre persecución por parte de sus compañeros, sobre todo uno que "...le ha declarado la guerra". La redactora no ha encontrado sitio en el artículo para mencionar que ha habido denuncias por parte de asociaciones médicas, un comunicado de la comisión de ética de la universidad criticando la actuación de Meléndez, un comunicado del colegio de médicos advirtiendo de los riesgos, una carta abierta de más de 50 científicos expresando su preocupación ante las prácticas del Dr Meléndez, otra carta de miembros de la universidad, etc. Sin embargo si que tenemos los típicos testimonios de curación milagrosa que suelen acompañar a los curanderos.
Desde la publicación de su artículo, el servicio Canario de Salud ha procedido a la prohibición cautelar de los famosos polvos, se ha denunciado al menos un caso de reacción adversa al tratamiento, la Universidad se ha desmarcado de las actividades de Meléndez y su instituto y El ex fiscal general del estado amenaza con revelar una lista de los miembros del Gobierno Canario que toman los polvos. ¿Es mucho pedir que den una información completa e imparcial sobre el asunto?
Su periódico ha dado una excelente cobertura informativa sobre otros temas de salud como el caso del Dr Brú, es una pena que esta vez no haya sido así.

Otros sitios donde se hacen eco del asunto:

La bitácora de ARP-SAPC: el bitacorARP
En el foro de Hispaseti.
Y un seguimiento al detalle en Ethica more Cybernethica


Ismael Pérez Fernández.

domingo, febrero 05, 2006

¡AY! ESE DICHOSO OPIO

Ya hacia tiempo que no nos pasábamos por este rinconcito de la red para escribir algunas líneas. Espero que lo hayan echado de menos. En esta ocasión no seré yo el que va a exponer sus ideas, sino que será Richard Dawkins ¿qué quien es? Ay, ay, ay, si te estas preguntado esto deberías leer algo más de divulgación científica. Este señor es miembro de la Royal Society y profesor de la cátedra Simonyi de Divulgación Pública de la Ciencia de la Universidad de Oxford. Si les pica la curiosidad pueden leer algunos de los libros que ha escrito como por ejemplo: El relojero ciego, Destejiendo el arco iris o El capellán del diablo, entre muchos otros.
El artículo que viene a continuación ha aparecido publicado en El Escéptico Digital (publicado originalmente en la página The Geek) una publicación digital que pretende fomentar el pensamiento crítico y la ciencia. Si después de leer este articulo les apetece suscribirse a dicha publicación pueden hacerlo haciendo click aquí, además es gratuita. Bueno no me lío más, aquí esta el artículo. Lean atentamente ¿de que está hablando realmente Richard?



EL OPIO DEL PUEBLO

Richard Dawkins (traducción de Gabriel Rodríguez Alberich)

El aceite de Gerin (o Geriniol, por dar su nombre científico) es una potente droga que actúa directamente en el sistema nervioso central produciendo una serie de síntomas característicos, a menudo de naturaleza antisocial o autodestructiva. Si se administra a los niños de manera crónica, el aceite de Gerin puede modificar permanentemente el cerebro produciendo desórdenes en la edad adulta, incluyendo ilusiones peligrosas que han demostrado ser muy difíciles de tratar. Los cuatro aviones condenados del 11 de septiembre eran, en un sentido muy real, viajes de aceite de Gerin: los 19 secuestradores iban muy drogados en aquel momento. Históricamente, la intoxicación por Geriniol ha sido responsable de atrocidades como la caza de brujas de Salem y las masacres de sudamericanos nativos por los conquistadores. El aceite de Gerin alimentó la mayoría de las guerras de la europa medieval y, en tiempos más recientes, la carnicería que asistió a la partición del subcontinente de la India y, en una escala menor, a Irlanda.

La adicción al aceite de Gerin puede llevar a individuos anteriormente sanos a huir de una vida normalmente plena y retraerse en comunidades cerradas de las que quedan exluidos todos los que no son adictos confirmados. Estas comunidades están casi siempre limitadas a un sexo y prohíben vigorosamente, a menudo obsesivamente, la actividad sexual. Efectivamente, la tendencia hacia una angustiosa prohibición sexual emerge como tema recurrente y monótono entre todas las numerosas variedades de la sintomatología del aceite de Gerin. El aceite de Gerin no parece reducir la líbido por sí mismo, pero provoca con frecuencia un deseo lascivo de interferir en, y preferiblemente reducir, el placer sexual de otros. Un ejemplo actual es el horror con el que los consumidores de aceite de Gerin ven la homosexualidad, incluso cuando esta se manifiesta en relaciones amorosas duraderas.

Las dosis fuertes de aceite de Gerin pueden ser alucinógenas. Los drogadictos más extremos pueden llegar a oír voces en su cabeza, o tener visiones que parecen tan reales a los enfermos que a menudo consiguen convencer a otros de su existencia. Un individuo que confiese tener experiencias muy alucinatorias puede llegar a ser venerado, e incluso seguido como un tipo de líder, por otros que se consideran menos afortunados. Esa patología de seguimiento puede prolongarse mucho más allá de la muerte del líder, y expandirse en psicodelias grotescas como la fantasía caníbal de ``beber la sangre y comer el cuerpo'' del líder.

Las dosis grandes de Geriniol también pueden proporcionar ``malos viajes'', en los que el consumidor puede sufrir ilusiones y miedos mórbidos. Un ejemplo notable es el miedo a la tortura, no en el mundo real sino en un mundo fantástico posterior a la muerte. Los malos viajes de este tipo están acompañados de una cultura del castigo, que es tan característica de esta droga como el miedo obsesivo a la sexualidad comentado anteriormente. La cultura del castigo fomentada por el aceite de Gerin culmina en la siniestra fantasía inducida por la droga del ``alo-castigo'' -la creencia de que los individuos pueden y deben ser castigados por las malas acciones de otros (conocida en la viña del grupo como ``redención'').

Las dosis medianas de aceite de Gerin, aunque no son peligrosas en sí mismas, pueden distorsionar la percepción de la realidad. Creencias que no tienen ninguna base quedan inmunizadas contra la evidencia del mundo real por los efectos directos de la droga en el sistema nervioso. Se puede escuchar a los cabezas de aceite hablándole al aire o murmurando para sí, aparentemente en la creencia de que los deseos privados que se expresen así se harán realidad, aunque impliquen una violación alegre de las leyes de la física. Este desorden autolocutorio viene acompañado a menudo de tics extraños, gestos manuales u otros estereotipos, por ejemplo el balanceo rítmico de la cabeza contra una pared.

Como con muchas drogas, el aceite de Gerin refinado, en dosis pequeñas, es en gran parte inofensivo, e incluso puede servir como lubricante social en ocasiones como matrimonios, funerales y ceremonias de estado. Los expertos discrepan sobre si tal uso social, aunque inofensivo por sí mismo, es un factor de riesgo que puede conducir a formas más duras y adictivas de la droga.

El aceite de Gerin actúa sinérgicamente con la pérdida de sueño, la automutilación y la inanición. Se sabe que algunos adictos hacen abstinencia de alimentos, se fustigan la espalda o realizan otras ``penintencias'' como medio para mejorar la potencia de la droga. Las mutilaciones no se limitan a los propios consumidores. Varias subculturas basadas en el aceite de Gerin provocan lesiones rituales a sus propios niños, especialmente cuando son demasiado pequeños para resistirse. Estas mutilaciones involucran con frecuencia a los genitales.

Usted puede pensar que una droga tan potencialmente peligrosa y adictiva encabezaría la lista de sustancias prohibidas, y supondría sentencias ejemplares a los que traficasen con ella. Pero no, está disponible fácilmente en cualquier parte del mundo y ni siquiera se necesita receta. Los camellos profesionales son numerosos, y están organizados en cárteles jerárquicos, comercian abiertamente en las esquinas e incluso en edificios construidos a tal efecto. Algunos de estos cárteles son expertos en separar a sus clientes de su dinero. Sus ``padrinos'' ocupan posiciones influyentes en las altas esferas y reciben la atención de presidentes y primeros ministros. Los gobiernos no solo hacen oídos sordos al comercio, sino que le concenden la exención de impuestos. Peor aún, subvencionan a las escuelas que tienen la intención específica de enganchar a los niños.

Me pidieron que escribiera este artículo acompañado por la cara sonriente de un hombre muy feliz de Bali. Estaba acogiendo extáticamente la noticia de que iba a ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento por el asesinato brutal de un gran número de turistas inocentes a los que nunca había conocido. Algunos miembros del tribunal quedaron impresionados por su falta de remordimientos. Pero lejos de arrepentido, su humor era de obvia alegría. Alzó el puño en el aire, loco de alegría porque iba a ser ``martirizado'', utilizando la jerga de su particular subcultura de consumidores de aceite de Gerin. Porque, no le quepa la menor duda, esa sonrisa beatífica, mirando al pelotón de fusilamiento con puro placer, es la sonrisa de un yonqui. Aquí tenemos a un drogadicto arquetípico, drogado con aceite de Gerin duro, sin refinar, sin adulterar, de alto octanaje.

Es fácil considerar a la gente así como criminales, de los que necesitamos protegernos. Efectivamente, necesitamos protegernos de ellos. Pero el problema no surgiría en primera instancia si se protegiese a los niños de quedar enganchados a una droga con una prognosis tan mala para sus mentes adultas.