miércoles, agosto 31, 2011

Amazings, la revista que estabas esperando

Si es la primera vez que te pasas por este pequeño rincón de la red, probablemente hayas llegado porque estás interesado en la ciencia y/o el pensamiento crítico, y si eres un asiduo está claro que te interesan esos temas. Pues bien, todos los que disfrutamos con la ciencia estamos de enhorabuena, una nueva revista va a estar disponible en breve, una revista que va a ser increíble, asombrosa y alucinante como bien indica su nombre.

La revista es una iniciativa de Miguel Artime (Maikelnai’s), Antonio Martínez (Fogonazos) y Javier Peláez (La Aldea Irreductible). A estos monstruos de la blogosfera se les ocurrió hace ya más de un año crear uno de los mejores portales de divulgación científica que existen en la actualidad, amazings.es, para ello reclutaron como colaboradores a científicos, periodistas, blogeros… ¿el resultado? Un rotundo éxito, amazings.es alcanza el millón de visitas al mes.

Pero estas mentes inquitas han decidido dar un paso más, ese paso es la creación de la revista Amazings. Tal vez te estés preguntando ¿otra revista más? Sí, otra más, pero muy necesaria, si revistas como Muy Interesante o Quo se te quedan cortas pero revistas del tipo Investigación y Ciencia te vienen grandes, entonces Amazings es justo lo que necesitas, en ella encontraras rigor, temas tratados en profundidad y todo ello de forma amena. Para ir abriendo boca podéis ver unas capturas de algunas de las páginas del primer número de la revista en este enlace.

¿Ya habéis visto las capturas? Promete ¿verdad? Si os fijáis en esas capturas notaréis que en esas páginas no hay nada de publicidad, pues bien, esto no es la excepción sino la regla, no hay nada, absolutamente nada de publicidad en toda la revista, todo el contenido de la misma es para disfrute del lector, nada de anuncios que te distraigan de lo que realmente andas buscando que es aprender cosas sobre ciencia.

Los artículos están escritos por colaboradores de Amazings.es, y se han revisado hasta la saciedad para que cumplieran con la calidad que los lectores iban a demandar. En este primer número se abordan las que probablemente son las 10 cuestiones científicas que más llaman la atención del público, así que a lo largo de la revista vas a pasar desde temas como la genética a la cosmología, vamos, todo un tour de force por el conocimiento científico actual.

Si estás apunto en bajar corriendo al quiosco a por tu revista Amazings, más vale que no lo hagas, estamos en el siglo XXI no en el XIX, así que la revista se puede adquirir sólo por Internet, lo cual es ciertamente cómodo. Podéis encargar vuestro ejemplar en la web de lanzanos, date prisa ya que sólo se podrá comprar la revista durante los próximos 31 días.

Ismael Pérez Fernández.

martes, agosto 30, 2011

Oliver Sacks y la fábrica de mitos humana

En este breve vídeo Oliver Sacks nos habla de la fabrica de mitos humana, que no es otra que nuestro cerebro y es que el cerebro es un constructor de creencias nato:



Ismael Pérez Fernández.

lunes, agosto 29, 2011

Despilfarrando dinero y energía, total, como nos sobra

La siguiente imagen ha sido tomada desde la ISS, en ella podemos ver varias ciudades de Europa por la noche. ¿Bonita verdad? Pero lo realmente importante más allá de los juicios estéticos es que lo que estamos presenciando es una ingente cantidad de contaminación lumínica, esa contaminación no sólo hace más difícil las labores de los astrónomos profesionales y aficionados, sino que es un autentico despilfarro. Todos sabemos que la energía no es gratis, como bien demuestra el recibo de la luz que tenemos que todos los meses. Toda esa luz que sale de las ciudades es luz que no se usa y se pierde en la atmósfera, dicho de otro modo esa luz es dinero que estamos tirando directamente a la basura. Como ya comente hace un año, según un análisis de la UCM

El gasto en alumbrado público supone al año cerca de 450 millones de euros, de los cuales más del 50 por ciento no es flujo útil que ilumine las calles, sino que se pierde hacia el cielo, o ilumina los árboles y fachadas provocando esta contaminación lumínica.


Estos datos son de 2007, pero dado que no ha habido cambios en el alumbrado publico la situación será parecida o peor si se han instalado más farolas, en fin, que según esos datos, estamos tirando a la basura 225 millones de euros al año, porque sí, porque nosotros lo valemos.




Credit image: NASA/JSC

Ismael Pérez Fernández.

¿Qué es la ilustración?

El autor de está obra no necesita presentación, Immanuel Kant, uno de los filósofos más grandes e importantes de todos los tiempos.

Hacía tiempo que andaba detrás del ensayo ¿Qué es la ilustración? Al final encontré este volumen de Alianza editorial, en el cual se añaden otros textos de Kant además del citado ensayo. Estos otros artículos son interesantes porque podemos ver las críticas que realiza Kant a la obra de Herder, lo importante es que podemos ver como se concebía el mundo antes de que Charles Darwin descubriera la evolución por medio de la selección natural. Esta parte me ha resultado interesante porque me ha hecho preguntarme ¿qué se descubrirá en el futuro que pondrá patas arriba posturas que hoy pensamos que son las correctas? Sería algo que me encantaría presenciar.

Este breve ensayo sobre la ilustración es uno de los textos fundamentales para comprender y conocer la corriente intelectual que se convirtió en uno de los pilares del mundo moderno. El ensayo es un canto a valerse por el intelecto de uno mismo, a luchar contra los prejuicios y dogmas que nos rodean y a atrevernos a pensar por nosotros mismos, algo que por desgracia hay que seguir recordando constantemente. No obstante, se le podría añadir que para librarse de la superstición no es suficiente con pensar por uno mismo, además y esto es importante, hay que saber pensar, esto no lo decía Kant pero es un buen complemento para dicho ensayo.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, agosto 28, 2011

La reflexión del domingo





"No soy escéptico porque no quiera creer, sino porque quiero saber"
~Michael Shermer~

sábado, agosto 27, 2011

Veo gente muerta en barcas, por Hans Zimmer

Hoy traemos otra pieza de una banda sonora, en está ocasión la pieza fue compuesta por Hans Zimmer para la tercera entrega de la saga Piratas del Caribe. Para los que queráis conocer la verdadera historia de los piratas del Caribe os recomiendo que leáis La República de los Piratas. No os entretengo más os dejo con la música:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, agosto 25, 2011

Los ojos del Cosmos

La verdad es que la gente del ESO(European Southern Observatory) no deja de suministrar increíbles imágenes del Universo. En esta ocasión han publicado la primera imagen del programa ESO Cosmic Gems programme, que es una iniciativa para generar imágenes con fines educativos. En la imagen tenemos un par de galaxias conocidas como los ojos, se llaman así por la sencilla razón de que al verlas a través de un telescopio parecen precisamente eso, dos ojos que te miran desde la oscuridad.

Lo que tenemos aquí son dos galaxias que se encuentran a unos 50 millones de años luz de nosotros y entre ellas las separa una distancia de 100000 años luz, distancias que una vez más nos ponen de manifiesto lo grande e inmenso que es el Universo. Si miramos con detalle la imagen veremos que las galaxias no son idénticas. La de la derecha parece compacta y está desprovista de gas y polvo, en cambio, en la de la izquierda es fácil apreciar delante de ella nubes de polvo. Cómo llegaron a esta configuración es algo que no se sabe seguro pero los astrónomos piensan que es debido a un acercamiento entre las dos galaxias que tuvo lugar hace unos 100 millones de años. Al acercarse, las ambas galaxias se vieron sometidas al tirón gravitatorio de la otra galaxia. Mientras que a la galaxia de la izquierda ese tirón gravitatorio la deformo y despojo de parte de su material, a la otra galaxia el tirón gravitatorio la arrancó por completo el gas y el polvo que contenía dejando esa especie de núcleo de galaxia desnudo. ¿Queréis mirar al cosmos a los ojos? Aquí los tenéis:



Ismael Pérez Fernández.

miércoles, agosto 24, 2011

La fe verdadera de Blair

Como comentaba en la última entrada, en el debate entre Hitchens y Blair sobre la religión, a mi parecer Hitchens dejaba sin atacar en su raíz la argumentación principal de Blair. El principal argumento esgrimido por el ex-primer ministro y entorno al cual construía buena parte de su argumentario reza como sigue:

La gente es inspirada a hacer el bien por lo que yo llamaría la verdadera esencia de la fe, la cual es, junto con la doctrina y el ritual particular de cada fe, es una creencia básica y común a todas las fes, que consiste en servir y amar a Dios a través de servir y amar a tus prójimos.


Lo primero que cabe señalar es la confusión entre fe y religión que se intuye en el argumento. La fe no es religión, ni ésta se reduce a la primera. La religión podemos resumirla como un conjunto de ritos, costumbres, normas morales y creencias. Para adscribirse a una religión se necesita en principio fe en la existencia de un dios determinado con unas propiedades determinadas, pero el hecho de profesar dicha fe no le hace a uno profesar una religión, por ejemplo se puede ser deista sin tener religión.

Por lo tanto, el señor Blair desde el principio está equivocando los términos del debate, recordemos que el debate consistía en argumenta a favor o en contra de si la religión es una fuerza de bien para el mundo o sino lo es. El debate era sobre religión, no sobre fe, el hecho de que Blair las use indistintamente pone de manifiesto que posiblemente defender a la religión no era precisamente tarea fácil, no habría estado de más que Hitchens se lo señalara y le recordara que el debate es sobre religión.

Más allá de esta pega se puede objetar una mayor. La cuestión es cómo saber que la fe que defiende Blair es la “verdadera esencia de la fe”. Cabe señalar que lo relevante en la cuestión no es que forma de fe nos parece permisible y deseable para poder vivir en sociedad sino cual es su forma o esencia verdadera, que es lo que afirma Blair. Automáticamente surgen preguntas ¿Por qué esa es la esencia verdadera y no la de los fundamentalistas que quieren matar y matan a los que no creen lo que ellos creen? ¿Cómo podemos saber cual es la verdadera esencia de la fe? Es más ¿podemos ni tan si quiera saberlo? La respuesta es un claro y rotundo no. Esto es algo obvio, no sabemos si Dios existe y por lo tanto no sabemos que es lo que demanda de nosotros si amar al prójimo o exterminar a los que no creen o creen en cosas distintas, por lo tanto, afirmar que ésta o aquella forma de fe religiosa es la esencia de la fe verdadera, no es más que otro acto de fe y el argumento por lo tanto es un argumento circular que queda más o menos como sigue: “hay que proteger la fe porqué creo(en el sentido de creer sin pruebas, es decir, se tienen fe) que la esencia de la fe es buena”, o lo que es lo mismo hay que proteger la fe porque tengo fe en que la fe es buena. Queda claro que lo que parecía un argumento no lo es. El señor Blair, como creo haber mostrado, yerra por partida doble.

Ismael Pérez Fernández.

Hitchens vs. Blair, la religión a debate

Recientemente he tenido la ocasión de leer la trascripción del debate sobre religión que tuvo lugar entre Tony Blair y Christopher Hitchens. Personalmente creo ciertamente provechoso que haya libros de este estilo donde se confrontan posturas antagónicas. Normalmente tendemos a leer con aquello que estamos de acuerdo de antemano, por eso, libros como estos creo que hacen una buena labor ya que brinda la ocasión no solo de leer los argumentos del oponente sin filtros ni corta pisas, sino que además puedes ver cuan buenos o no son los tuyos propios. Para los interesados, hay otro libro que es un debate entre sus autores, el libro en cuestión es ¿Dios o la materia?

El tema del debate era si la religión es una fuerza para el bien en el mundo, Blair argumentaba que sí, y Hitchens defendía el no. La verdad es que la posición de Blair me resulto muy poco convincente, no solo a mi sino también a la audiencia del debate que parece que apoyo mayoritariamente la posición de Hitchens. Aunque coincido con que Hitchens resulta más convincente creo que dejó impune la tesis central de Blair, lo que para mi es un error garrafal, máxime cuando creo que podría haber señalado con facilidad el gran fallo que se encuentra en dicha tesis. En otro post realizaré la crítica que creo que debería haber hecho Hitchens.

Por lo demás, el libro es cortito e interesante, como lo fue el debate.

Ismael Pérez Fernández.

martes, agosto 23, 2011

Sam Harris, sobre los tipos de fe

Aprovechando la resaca de las jornadas católicas, vamos a seguir reflexionando sobre la fe. Si la semana pasada traía a Richard Dawkins y su reflexión sobre la fe en la ciencia, hoy traigo a Sam Harris y su reflexión sobre los distintos tipos de fe:



Ismael Pérez Fernández.

lunes, agosto 22, 2011

Paranormality


Si alguna vez te has preguntado que hay de verdad en los supuestos fenómenos paranormales, si te has preguntado por qué la gente ve lo que en realidad no está ahí, entonces este es un libro que te recomiendo encarecidamente.

El profesor Richard Wiseman, psicólogo y mago, nos brinda un viaje tremendamente ameno por el mundo de lo paranormal. Nos habla de los animales psíquicos, de videntes, de las experiencias fuera del cuerpo, de telequinesia, de espiritismo, de fantasmas, de profecías y de mucho más. A lo largo del libro, Wiseman nos muestra que lo que se esconde detrás de todo esto no es más que el mal funcionamiento de nuestro cerebro, el cual resulta bastante fácil de engañar y muchas veces percibe lo que no se corresponde con la realidad. No hay nada místico ni paranormal en todo esto, como muy bien nos muestra Wiseman, la explicación es más mundana si se quiere, pero mucho más interesante. El libro está repleto de ejercicios que se pueden hacer para poder experimentar por tu propia cuenta experiencias fuera del cuerpo, o como convertirte en vidente y muchos más que a buen seguro harán el deleite del lector, también puedes usar algunos de los ejercicios en conversaciones de bar con tus amigos para mostrar que detrás de lo paranormal lo que se esconde es nuestro cerebro, no una realidad mística subyacente.

El libro es tremendamente ameno y divertido una lectura más que recomendable.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, agosto 21, 2011

La reflexión del domingo



"Cualquiera que crea que las leyes de la física son meras convenciones sociales le invito a que trate de transgedir dichas convenciones desde la ventana de mi apartamento. (Vivo en un piso 21)"
~Alan Sokal~

miércoles, agosto 17, 2011

Y el cerebro creó al hombre

Antonio Damasio nos brinda un viaje al misterios de los misterios, la conciencia. Lo más importante es que el viaje que nos propone es un viaje explicativo. Por sorprendente que pueda parecer estamos dando los primeros pasos para explicar como el cerebro puede generar la conciencia. Damasio nos brinda sus ideas sobre cuales son los mecanismos que hacen posible que exista la conciencia, así como que zonas del cerebro parecen ser las involucradas en ese proceso.

No hay nada místico, ni nada más allá de la materia un cerebro como el del homo spaiens es todo lo que se necesita para dar lugar a uno de los fenómenos más sorprendentes que existen en el Universo.

Las especulaciones que propone Damasio, no son simples ensoñaciones sino que están basadas en los resultados de las investigaciones científicas que ha llevado acabo a lo largo de los años.

El libro resulta fascinante por el tema tratado pero en detrimento hay que decir que a veces resulta demasiado árido. No obstante si te interesa el tema, es un libro que probablemente deberías leer.

Ismael Pérez Fernández.

martes, agosto 16, 2011

¿Fe en la ciencia? La respuesta de Richard Dawkins

En este breve vídeo Richard Dawkins reflexiona sobre la fe religiosa, sobre si tiene fe en la ciencia y alguna cuestión más, ¿qué pensáis tiene razón Dawkins?




Ismael Pérez Fernández.

domingo, agosto 14, 2011

La reflexión del domingo

"La fe no te da las respuestas, sólo hace que dejes de hacerte preguntas"
~Frater Ravus~

sábado, agosto 13, 2011

Quinta sinfonía de Sibelius

Hoy tenemos el fragmento final de la quinta sinfonía del compositor Sibelius, que la disfrutéis:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, agosto 11, 2011

A 35 millones de años luz

A esa distancia, en dirección de la constelación de Leo, nos encontramos con el objeto NGC3521, que ha sido recientemente fotografíado por el Very Large Telescope del ESO. El nombre del objeto tal vez no os diga nada, pero la imagen no os dejará indiferentes. Con todos vosotros la galaxia NGC3521. ¿No diréis que no mola el Universo?

Image Credit: ESO/O. Maliy

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, agosto 10, 2011

Lagartos, iguanas, tortugas y la evolución abofeteandote la cara

Este artículo se publica simultáneamente en Amazings.es

Noventa grados oeste, treinta minutos sur, coordenadas simples, pero más allá de los impersonales números, nos indican un lugar maravilloso, un lugar que hace tiempo se conoció como las islas encantadas, hoy tal vez os suenen más por su nombre, las islas Galápagos.

En pleno ecuador y nacidas de los infiernos, las Galápagos se han convertido en un icono de la biodiversidad. Han pasado a la historia como las islas que pusieron a Charles Darwin tras la pista de la verdad de la vida en este planeta. La vida no apareció debido a un acto de creación divino, toda la biodiversidad de la Tierra ha aparecido por evolución, cuyo motor principal es la selección natural.

Cuando visitas las islas no sorprende que las mismas le abrieran los ojos al joven Darwin que viajaba en el HMS Beagle. Mires donde mires, es fácil ver como los organismos se han adaptado a su medio, no hace falta ser un naturalista experto para percatarse de que ante tus ojos tienes algo sorprende y maravilloso, es casi como ver la evolución en plena acción.

Os voy a mostrar algunos ejemplos de adaptaciones realmente fáciles de ver, salvo que uno esté completamente ciego. Una de las especies que me encontré cuando fui a la isla de Bartolome fue los lagartos de lava. La anécdota es que allí se refieren a ellos como lagartijas, lo cual te llama la atención ya que son como el doble de largas a las que estamos acostumbrados a ver. Los lagartos de lava son endémicos de las Galápagos, es decir, solo los puedes ver allí, no existen en ningún otro lugar del planeta. Bartolome es una isla con un entorno completamente árido, en algunos lugares el paisajes de roca es de un color rojizo que te recuerda la superficie de Marte, en otras zonas se encuentran capas negras de lava seca, y otras rocas presentan un color grisáceo. En estas últimas rocas es donde descubrí mi primer lagarto de lava, fijaros lo bien que se mimetiza con la roca, en la foto parece fácil de ver pero en vivo es más difícil, normalmente te lo tienen que indicar, una vez que lo ves y lo identificas haces zoom con la cámara para que en la foto salga lo mejor posible:



Pues bien, si nos movemos a otra isla, en este caso a Santa Cruz, donde la vegetación es realmente abundante podemos encontrarnos también lagartos de lava, pero de una coloración distinta. Aquí el entorno es distinto, abunda el verde de las plantas y el gris de las rocas, así que ha existido una presión para que los lagartos de lava presente esos colores, cuanto mejor te camufles más difícil de localizar eres para tus depredadores, lo cual hace que tengas más opciones de procrear al tener un mayor tiempo de vida. También claro está, tienes más opciones de procrear porque tus competidores para encontrar pareja probablemente estén muertos. Tus descendientes heredaran esa característica tuya haciendo que a la larga tu genotipo sea el más extendido entre la población. Aquí tenéis al lagarto de lava de la isla de Santa Cruz y su mezcla entre verde y gris:



Aquí resulta fácil de ver, pero os aseguro que en cuanto se fue entre las plantas me resulto imposible seguirlo con la vista, en seguida se hizo “invisible”.

Otro ejemplo de adaptaciones lo encontramos en las iguanas. En Galápagos encontramos a las iguanas marinas (Amblyrhynchus cristatus) que son otra especie endémica. Presentan un color prácticamente negro, lo cual hace que sean fácilmente observable en las playas de arena blanca:



Pero si nos movemos a su hábitat natural, rocas volcánicas de tonalidad gris y negra, resulta que las iguanas marinas tienen un camuflaje muy bueno. Pinchando aquí podéis ver esta imagen de alta resolución, si buscáis las iguanas sin ampliar la imagen, veréis que es algo difícil encontrarlas, ampliando la imagen la cosa se simplifica. Estas iguanas tiene un comportamiento raro para ser reptiles. Si os fijáis en la imagen muchas de las iguanas en la imagen están realmente juntas, incluso algunas están encima de otras, esto tiene dos ventajas. Recordemos que son animales de sangre fría y necesitan aumentar su temperatura por medios externos, por eso posan de cara al Sol, al agolparse unas encima de otras consiguen compartir su calor corporal. Por otro lado al amontonarse consiguen aumentar su tamaño y mimetizarse mejor don las rocas en las que se encuentran.

Las iguanas marinas no son las únicas iguanas que podemos encontrar en las Galápagos, también están sus primas cercanas las iguanas de tierra (Conolophus subcristatus), las cuales están en peligro de extinción debido a las especies que ha introducido el ser humano en las islas. Son particularmente vulnerables a especies introducidas como los perros, gatos, cerdos y ratas. Estos destruyen sus nidos y los cerdos se comen sus huevos. La estación científica Darwin situada en la isla de Santa Cruz está haciendo esfuerzos por proteger y recuperar dichas iguanas.

Las iguanas de tierra tienen un color completamente distinto a las marinas. Las de tierra son de tonalidades marrones, en la estación científica Darwin resulta fácil verlas en cautividad, pero estando en libertad asistimos una vez más a lo eficaz que es un buen camuflaje. Su comportamiento también es distinto al de las iguanas marinas. No son ni de lejos sociables. Son territoriales, y si te acercas a comer del mismo cactus del que se está alimentando más vale que lo hagas con cuidado o te vas a llevar un zarpazo. Su dieta nos permite ver otra de sus adaptaciones, a nadie se le escapa que comer cactus no debe ser tarea fácil, para eso tienen sus garras. Con ellas quitan las púas del cactus para poder morder más tranquilamente. En las siguientes imagenes tomadas en la isla Seymour Norte, podéis ver a una iguana entre la maleza y debajo tenéis los restos de un cactus donde podemos apreciar los zarpazos de la iguana para quitar las púas.




Por último llegamos al ícono de las islas, sus tortugas gigantes. En la siguiente imagen os podéis hacer una ligera idea de su tamaño en relación con una persona. Hay que tener en cuenta que ese ejemplar es una hembra que son más pequeñas que los machos, los cuales son mucho más imponentes:



Una vez más, dependiendo de la isla a la que pertenezca la tortuga así será su caparazón. Según cuentan, el vicegobernador de las islas le comentó a Darwin que podía saber de que isla había sido capturada una tortuga con solo observar su caparazón.

Por desgracia, las tortugas, al igual que las iguanas terrestre se encuentran actualmente amenazadas. Esto es así principalmente por dos factores. Por un lado la voracidad de los humanos y por otro las especies que hemos introducido en el archipiélago. Algunas especies de tortugas de las Galápagos ya se han extinguido. Otra está apunto de hacerlo ya que sólo queda un ejemplar, el famoso solitario George:



Que como podéis observar es ciertamente grande. George es el último de su especie. Actualmente se llevan acabo intentos para que se reproduzca, evidentemente ha habido que buscarle una pareja, dado que no existen de su misma especie se ha optado por la más cercana genéticamente, pero de momento no ha habido éxito. George proviene de la isla Pinta, que es árida y la vegetación está constituida principalmente por cactus. Si observáis su caparazón, la parte anterior está muy abierto, esto le permite alzar mucho la cabeza y poder alcanzar las almohadillas de los cactus, que es el principal componente de la dieta de estas tortugas. En cambio, el caparazón de la tortuga de Santa Cruz(la de la primera imagen) como observáis es distinto. En la isal de Santa Cruz, como ya he comentado, la vegetación es frondosa, por lo que las tortugas de dicha isla no necesitan alzar el cuello tan arriba para poder alimentarse, aquí tenéis un vídeo de una de estas tortugas en pleno banquete:



Galápagos, un recóndito lugar del planeta que nos ha ayudado a comprendernos mejor a nosotros mismos, su biodiversidad ayudó a Charles Darwin a desarrollar la teoría de la evolución por medio de la selección natural. En parte, gracias a ellas sabemos de donde venimos, devolvamoslas el favor como se merecen, cuidemoslas y protejamoslas para poder seguir yendo allí y ver la evolución en acción.

Ismael Pérez Fernández.

martes, agosto 09, 2011

Michio Kaku ¿podremos trasladar la conciencia a un ordenador?

Imagino que la idea de pasar la conciencia de una persona a un ordenador es algo que ya habréis oído o leído en alguna novela de ficción. La cuestión es ¿es realmente posible o en cambio hay algún escollo insalvable? El físico Michio Kaku reflexiona sobre esta sorprendente posibilidad:



Ismael Pérez Fernández.

domingo, agosto 07, 2011

La reflexión del domingo



"Es una máxima y un principio moral establecido que aquél que haga una afirmación sin saber si es verdadera o falsa es culpable de falsedad, y la verdad accidental de la afirmación no lo justifica ni lo disculpa."
~Abraham Lincoln~

sábado, agosto 06, 2011

Spem in Alium de Thomas Tallis

Hoy como de costumbre llega la música al blog, pero en esta ocasión no llega sola, hoy viene de la mano con algo de ciencia. La obra escogida es Spem in Alium del compositor Thomas Tallis. Mientras la música suena, en el vídeo podemos disfrutar de imágenes sorprendentes y bellas del Sistema Solar, que lo disfrutéis:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, agosto 04, 2011

Cúmulos y más cúmulos

En nuestra galaxia, la Vía Láctea, no solo hay estrellas también hay nubes de polvo, lo cual presenta un problema a la hora de realizar observaciones astronómicas. El polvo no deja pasar la luz por lo que con los telescopios convencionales por muy potentes que sean no podemos ver que hay escondido en esas regiones. Para desvelar que se oculta en esas regiones de polvo que hay en la galaxia necesitamos observar con otro tipo de telescopios, necesitamos observar con telescopios de infrarrojo. El infrarrojo es lo mismo que la luz solo que sus ondas son de una frecuencia menor que las ondas del color rojo. Una consecuencia de esto es que nuestros ojos no captan ese tipo de luz, no obstante, somos capaces de construir telescopios que si pueden captar esa luz y realizar una conversión para que nosotros podamos ver el resultado.

Uno de esos telescopio de infrarrojos es el VISTA del ESO’s Paranal Observatory. Desde la web del ESO hacen público el último hallazgo que se ha realizado con VISTA. El estudio ha sido publicado en la revista Astronomy & Astrophysics bajo el título New Galactic star clusters discovered in the VVV survey.

Lo que han encontrado son ni más ni menos que 96 cúmulos de estrellas que estaban escondidos por las regiones de polvo de la Vía Láctea. Os dejo con está espectacular imagen donde podéis ver algunos de los nuevos cúmulos:

Pinchando sobre la imagen la podési ver en todo su esplendor


Credit image:ESO/J. Borissova

Ismael Pérez Fernández.

martes, agosto 02, 2011

¿Qué es la conciencia?

Hay que reconocer que la pregunta tiene su miga. Quizá sea la pregunta de las preguntas. Aquí os dejo al filósofo Daniel Denett reflexionando sobre que es la conciencia, espero que os haga pensar, que es de lo que se trata:



Ismael Pérez Fernández.

lunes, agosto 01, 2011

Los últimos días de los Incas

Lo primero que tengo que decir de este libro es que me ha encantado. A veces los libros de historia son ciertamente tediosos de leer, pero en esta ocasión no es el caso. El autor ha conseguido que el libro sea realmente ameno y en muchos casos parece que estás ante una novela.

Kim MacQuarrie nos relata el final del imperio inca. ese declive comenzó con la llegada de Pizarro a esas tierras. Claro está que la superioridad tecnológica jugo un papel importante y decisivo en la conquista del imperio inca por parte de los españoles, pero como bien señalo Jared Diamond en su obra “Armas, gérmenes y acero” (otro libro de obligada lectura), esa ventaja tecnológica no lo fue todo. Cuando Pizarro llega a lo que hoy conocemos como Perú se encuentró con un estado inca en guerra civil y diezmado por las enfermedades que habían llegado al nuevo continente hacia años en los barcos de Colón.

MacQuarrie ya avisa en la introducción de que como es sabido la historia la escriben los vencedores y claro está, todo el mundo arrima el ascua a su sardina, lo cual dificulta la labor del historiador a la hora de entrever como fueron realmente los hechos. En esta ocasión MacQuarrie consigue dar una visión ciertamente realista de la destrucción del Tawantinsuyu que es el nombre que le daban los incas a su imperio. Veremos las luchas entre los propios incas y también la división entre las distintas facciones de los españoles, obsesionados con obtener buenas cotas de poder.

Otra virtud del libro es que también dedica unos capítulos a los descubrimientos de las ciudades de Machu Picchu y Vilcabamba. Una vez más, la habilidad narrativa de MacQuarrie te hace disfrutar de esos descubrimientos como si de una aventura se tratara.

En resumen, un libro ameno, riguroso, completo y que se lee como una novela y con el cual aprendes sin darte cuenta, como ya he dicho al principio del post, me ha encantado.

Ismael Pérez Fernández.