lunes, octubre 29, 2007

I´M A BRIGHT!

Pues resulta que soy un bright. Pero ¿qué es un bright? A mi parecer el que mejor lo explica es el filosofo Daniel Dennett en su artículo “The Bright Stuff ”:

¿Qué es un bright? Un bright es una persona con una perspectiva naturalista del mundo en lugar de sobrenatural. Los brights no creemos en fantasmas, o elfos, o en el conejito de Pascua, o Dios. Entre nosotros discrepamos en muchos cosas, cada uno mantiene una perspectiva sobre la moral, la política y el significado de la vida, pero todos coincidimos en no creer en la magia negra o en la vida después de la muerte.

Muy bien, ¿pero cual es el propósito de este nuevo movimiento Bright!? Se estarán preguntando. Se puede resumir en tres puntos esenciales que se pueden leer en el site del movimiento bright en español:
A.- Promover la comprensión y reconocimiento cívicos de la visión naturalista del mundo, libre de elementos místicos y sobrenaturales.

B.- Obtener reconocimiento público de que las personas que sostienen dicho punto de vista pueden aportar iniciativas para llevar a cabo asuntos de importancia cívica.
C.- Educar a la sociedad hacia la aceptación de la participación completa y equitativa de dichos individuos.

También en dicho site podemos leer lo siguiente:

La gente que tiene una visión naturalista del mundo no debería ser reprimida culturalmente o marginada cívicamente debido al extendido sobrenaturalismo de la sociedad. Por contra, deberían ser aceptados como semejantes y participar por completo en el escenario político y cultural.
Es evidente que no en todos los países existen estos problemas, pero piensen en todos lo países de corte islamista, o en el propio Estados Unidos donde el ser ateo puede dar al traste con tu vida profesional.

Si les pica la curiosidad pásense por la web de los brights en español o por el site oficial, quien sabe lo mismo usted también es un bright. Les recomiendo estos dos artículos: “Let There Be Brights” del científico Richard Dawkins y “The Bright Stuff” del filosofo Daniel C. Dennett.


Ismael Pérez Fernández.

jueves, octubre 25, 2007

¿POR QUÉ AZUL?

Además de un bello palíndromo, luz azul es lo que nos llega del cielo. Pero... ¿por qué el cielo es azul?¿Por qué rojo anaranjado al atardecer?

¿Quien no se ha maravillado alguna vez al ver un atardecer? ¿A quien no le gusta los tonos anaranjados con los que se tiñe el cielo? Pero, ¿por qué naranja? ¿Por qué el cielo es azul? Para responder a estas preguntas debemos fijar nuestra atención en la naturaleza de la luz. La luz es una onda electromagnética, es decir, esta formada por un campo eléctrico y otro magnético que varían con el tiempo. Uno de los parámetros más importantes a la hora de caracterizar una onda es su longitud de onda, y normalmente se suele representar por la letra griega lambda (l). Este parámetro expresa la distancia que hay entre dos crestas consecutivas de la onda.

La luz de la que disfrutamos durante el día es blanca y proviene del Sol. Como todo el mundo sabe, la luz blanca es el resultado de la suma de los siete colores del arco iris. Los distintos colores son sólo ondas electromagnéticas con distintas longitudes de onda. A menor longitud de onda, más cerca del violeta estará el color, y a mayor longitud de onda, más cerca del rojo. La luz realiza un viaje de unos ocho minutos desde que abandona la superficie del Sol hasta que alcanza la atmósfera terrestre. Esta ultima es un compuesto de gases que están formados por diversas moléculas. Lo que sucede es que las moléculas del aire dispersan los tonos azules y violetas en todas direcciones, y dejan pasar los tonos naranjas y rojos sin que sufran dispersión. Esto se debe al tamaño de las moléculas del aire, que son pequeñas comparadas con la longitud de onda de los colores. Cuanto más pequeña sea la longitud de onda, más dispersión sufrirá la luz; es decir, el color que más se dispersa es el violeta, seguido por el azul, pero como el ojo humano es más sensible al azul que al violeta, es el azul el que aparece como el color dominante del cielo. A mayor cantidad de atmósfera que atraviesa la luz, más se notara ese efecto. Es por eso que los atardeceres y los amaneceres se ven naranjas hacia el horizonte en el que está el Sol. La luz recorre tal porción de atmósfera que los tonos azules sufren una gran dispersión y no llegan a nuestros ojos. No sucede así con los tonos naranjas y rojos que apenas sufren dispersión y llegan directamente a nosotros. Este fenómeno se conoce como efecto Rayleigh, Este efecto es causado por el tamaño de las moléculas, no por su composición química. Para aquellos escépticos que sigan el precepto de <>(lo cual es una postura correcta), propongo ahora un fácil experimento que les hará salir de su agnosticismo. Podemos fabricarnos un pequeño “cielo” en casa y comprobar de este modo el efecto Rayleigh. Lo primero que necesitamos es un Sol en miniatura, y para ello se puede usar una linterna. Lo ideal sería utilizar una fuente de luz lo mas blanca posible, como una lámpara de tipo halógeno. Si no disponemos de ella nos podremos conformar con una linterna. El segundo paso es crearnos nuestra atmósfera, para ello requerimos un recipiente transparente que llenaremos de agua. A continuación, iremos añadiendo leche muy poco a poco, casi gota a gota, pues es difícil de determinar la cantidad idónea. Si nos pasamos, la mezcla se volverá prácticamente opaca y no podremos realizar el experimento. Ahora lo que hay que hacer es encerrarse en un sitio aislado por completo de la luz, (el cuarto de baño, una habitación con las persianas bajadas, etc.). Acto seguido colocamos la linterna encendida detrás del recipiente que contiene nuestra atmósfera, y lo único queda por hacer es observar. Primero observemos nuestra atmósfera desde arriba y veremos que tiene una tonalidad azulada. Después miraremos a la linterna directamente a través de nuestra atmósfera, y veremos como la luz es de un tono naranja, como si estuviéramos viendo un atardecer. Supongo que al lector ya se le habrá ocurrido, pero como es lógico habrá planetas cuyo cielo no sea azul y sus atardeceres no sean naranjas. Sólo me queda recomendarles que salgan y disfruten de los atardeceres y de ese bello espectáculo que nos brindan la luz del Sol y las moléculas de nuestra atmósfera.

Ismael Pérez Fernández.

jueves, octubre 11, 2007

¿DE DONDE VINO EL ASTEROIDE DE HACE 65 MILLONES DE AÑOS?

Según recoge el portal web de la revista Astronomy.com; el asteroide que se cree que acabo con los dinosaurios hace unos 65 millones de años, pudo tener su origen en una perturbación en el cinturón de asteroides.
Un grupo de investigadores piensa que el asteroide (298) Baptistina al ser golpeado por otro gran asteroide fue la causa de un gran numero de fragmentos que a la larga fueron los que originaron el cráter en la península del Yucatán así como el cráter Tycho en la Luna.
El objeto principal (Baptistina) se encontraba en la región interna del cinturón de asteroides cuando fue golpeado por un cuerpo de unos 60 kilómetros de diámetro. Este impacto fue el que creo lo que hoy en día se conoce como la familia Baptistina, un conjunto de asteroides con fragmentos similares. De acuerdo con el grupo de investigadores entre los cuales se encuentran Dr. William Bottke, Dr. David Vokrouhlicky, Dr. David Nesvorny, esta familia esta formada por unos 300 objetos de más de 10 kilómetros y unos 140.000 de más de 1 kilómetro.
El equipo calcula que aproximadamente el 2% de estos objetos fueron a parar a la Tierra aumentando así el numero de grandes asteroides que impactaron en la Tierra.
Bottke ha añadido:”Estamos al final de la cola de este baño de impactos. Nuestras simulaciones sugieren que alrededor del 20% de los objetos cercanos a la Tierra de hoy en día, tienen su origen en la familia Baptistina”.El equipo investigó el origen del cráter Chicxulub de 180 kilómetros de diámetro, el cual es el cráter del impacto que acabo con los dinosaurios y muchas más especies hace ya 65 millones de años. Al examinar muestras de los sedimentos de dicho impacto se ha encontrado que el asteroide que produjo el impacto era una condrita carbonácea lo cual permite eliminar muchos posibles orígenes de dicho asteroide, salvo el de la familia Baptisitna ya que estos tiene la misma composición. El equipo ha calculado que le asteroide que acabo con los dinosaurios es con una probabilidad del 90% un miembro de la familia Baptistina.
Ismael Pérez Fernández.