lunes, mayo 31, 2010

Crónica "Escépticos en el Pub V"

Sábado por la tarde, en la planta de abajo de The Clover House se proyecta el amistoso de la selección española, pero la gente cerveza en mano se encamina hacia la planta de arriba. Allí los asientos se van llenando poco a poco, hasta que no cabe más gente, al fondo, algunos permanecemos de pie a la espera del comienzo de la quinta entrega de Escépticos en el Pub. Pasadas las siete y media de la tarde, Borja, el habitual presentador del evento da el pistoletazo de salida presentando al ponente, en esta ocasión es Carlos Elías licenciado en química y Catedrático de Periodismo.

Su charla lleva por título “El auge del irracionalismo en la sociedad mediática”. Carlos empieza su disertación reflexionando sobre la perdida de racionalidad en el periodismo, los medios de comunicación, Internet, el cine... y poco a poco a los allí asistentes se nos acumulaban dudas, preguntas y críticas. En la charla Carlos dio datos interesantes y curiosos, por ejemplo, el año pasados fue el 40º aniversario de la llegada del hombre a la Luna ¿saben cuál fue el programa más visto al respecto? Pues uno de Telecinco en el que Aramis Fuster y Belen Esteban “debatían” sobre si el hombre había llegado o no a la Luna. Triste y lamentable, pero representativo del empuje y auge del irracionalismo en la sociedad mediática en la que vivimos.

Una vez finalizada la charla comenzó la ronda de preguntas y replicas, casi todo el mundo quería participar, lo cual pone de manifiesto el interés que despertó la charla, convirtiendo la quinta entrega de Escépticos en el Pub en una de las más participativas. A las nueve y media de la noche esta quinta edición llegaba a su final, aunque las conversaciones entre el público asistente y el ponente continuaron a pie de barra y durante la cena.

Si a estas alturas sigues pensado que esto de la ciencia y el pensamiento crítico es aburrido, pásate por Escépticos en el Pub, con una buena cerveza en la mano, disponte a escuchar lo que el ponente tenga que decir, y después afila tus preguntas y argumentos. Podrás estar de acuerdo o no, pero rara vez te habrán acercado la ciencia de forma tan amena.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, mayo 30, 2010

La reflexión del domingo


"El tiempo condiciona la vida: en primer lugar, sucede todo tan rápido y de un modo tan frenético que no nos damos cuenta de que estamos dejando atrás nuestro futuro. Las cosas siguen así durante un largo trecho, y el tiempo se mantiene imperturbable. Al final, después de haber estado siempre dándonos prisa, sin que lo podamos evitar, nos deja atrás para siempre y él sigue avanzando... solo para los demás"
~Martin Bojowald~



Ismael Pérez Fernández.

sábado, mayo 29, 2010

Karl Jenkins, Sanctus

Un fin de semana más el compositor Karl Jenkins ocupa la mañana del sábado aquí en Homínidos, en esta ocasión vamos a deleitarnos con Sanctus un fragmento de la obra "The Armed Man"




Ismael Pérez Fernández.

viernes, mayo 28, 2010

Y la belleza tomó forma

A unos 15 millones de años luz, en la región de la constelación de la Hydra, se encuentra la galaxia M83, una galaxia espiral cuyo diámetro es de unos 40000 años luz, es decir, tan sólo un 40% del diámetro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.

El European Southern Observatory (ESO) ha hecho publica una imagen impresionante de dicha galaxia. La imagen ha sido tomada en el infrarrojo, por el instrumento HAWK-I del telescopio del observatorio de Paranal, en Chile. Hasta la fecha la imagen es una de las más precisas y con mayor detalle que se han tomado de dicha galaxia con telescopios terrestres.

Con todos ustedes M83:

Pinchad sobre la imagen para verla en en todo su esplendor:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, mayo 27, 2010

¿Por qué hay algo en lugar de nada?

Si no me falla la memoria esta pregunta la formulo por primera vez Leibniz. Mi intención no es responder a dicha pregunta sino que pensemos un poco sobre ella. La pregunta en última instancia hace referencia a porque existe el Universo en lugar de no existir nada, es decir, hay materia, energía, espacio y tiempo, ¿por qué existe todo esto en lugar de no haber nada, absolutamente nada? Pero al pararnos a pensar en ella nos encontramos que la propia pregunta encierra un sesgo, que me parece que no está justificado. En la formulación de la pregunta se asume que es más probable que no haya nada a que exista un Universo, ¿pero se ha de mostrado que esto es así o simplemente es un prejuicio? Pienso que es ciertamente un prejuicio, no he visto dicha demostración por ningún lado de que ciertamente sea más probable la “nada” que el “Universo”, si alguien conoce dicha demostración que no dude en compartirla.

Hoy en día desde el conocimiento actual se acepta la existencia del vacío, pero ese vacío físico no tiene mucho que ver con la “nada” a la que se hace referencia en la pregunta. El vacío físico realmente está lleno de un incésate burbujeo de partículas y antipartículas, por mucho que nos esforzamos nunca conseguimos alcanzar un vacío perfecto en el que no hubiera nada salvo el espacio-tiempo, siempre hay algo de energía que no se puede eliminar, así pues desde el punto de vista de la física parece al menos difícil aproximarse a la “nada”.

Deberíamos preguntarnos ¿por qué hay algo en lugar de nada? O más bien ¿por qué no debería haber algo?


Ismael Pérez Fernández.

miércoles, mayo 26, 2010

Homínidos participa en Magufos.com

Tengo el placer de comunicar que este pequeño blog se ha unido a la iniciativa magufos.com. Magufos es un planeta/agregador de blogs que se dedican a la ciencia y su divulgación así como a la crítica a las pseudociencias, ya sabéis, pensamiento crítico, escepticismo o ponedle el nombre que queráis.

Si no sabes que significa el termino magufo, lo puedes encontrar explicado aquí.

Para los que me lean desde allí, decidles, primero, gracias por leer y lo segundo que por aquí podrán encontrar mucha divulgación científica, lo que más abunda con diferencia es la astronomía y temas afines, lo reconozco abiertamente, las ciencias del cosmos son mi debilidad. No obstante también se abordan otros temas. Ni que decir tiene que cuando puedo y la ocasión se presta le doy algo de cera a las pseudociencias y a creencias irracionales en general. Además de todo esto podréis encontrar reseñas de libros y algunas cosillas más.


Ismael Pérez Fernández.

martes, mayo 25, 2010

To set Prometheus free

Este pequeño libro del filósofo A.C. Grayling de la Universidad de Londres, puede considerarse la segunda parte de un libro que escribió en 2007 "Against all gods".

Este nuevo libro es una recopilación de cinco ensayos sobre religión, la razón y la humanidad. El libro es fácil de leer, ya que se puede leer en una tarde del tirón. Las opiniones de Grayling en materia religiosa son similares a las expuestas por Dawkins, Christopher Hitchens y otros en sus respectivos libros.

El título del libro es representativo de la postura de Grayling. Como sabéis, Prometeo robo el fuego a los dioses para ponerlo al servicio de los hombres, acción por la cual Zeus hizo que fuera encadenado. Para Grayling la acción de Prometeo representa la ciencia, la actitud de entender y conocer el mundo para ponerlo al servicio de los humanos en contra de los designios de los dioses. El título del libro, que sería algo así como "Liberar a Prometeo" es una alegato para permitir que la sociedad y la ciencia avance sin los cortapisas de la religión, esta metáfora la explica mucho mejor el propio Grayling en el libro.

Los temas principales de los ensayos se centran en porque Grayling rechaza una visión religiosa del mundo, o mejor dicho, porque su concepción del mundo es naturalista, en la postura de Bertrand Russel frente a la religión, al conflicto entre creacionismo y evolución, y sobre si es posible llevar una vida feliz y a la vez ser una personal moral sin tener que estar adscrito a ninguna religión en particular.

Si te interesan estos temas, pero no quieres leer grandes tratados sobre los mismos, estas píldoras que nos brinda Grayling en To set Prometheus free, puede ser lo que estabas buscando.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, mayo 24, 2010

La razón estrangula en Escépticos en el Pub

Probablemente más de uno lo está esperando como agua de mayo, pues bien, ya está aquí, el próximo sábado día 29 de Mayo se celebrará la quinta entrega de Escépticos en el Pub. La hora del evento será como de costumbre a las 19:30, y como siempre será en The Clover House. En está ocasión el ponente será Carlos Elías profesor titular de Periodismo Especializado en la Universidad Carlos III de Madrid, su última obra que está resultando ser algo polémica es “La razón estrangulada. La crisis de la ciencia en la sociedad contemporánea”, y la charla que nos brindará en Escépticos en el Pub, versará precisamente sobre ese tema, el título elegido es: "La razón estrangulada. El auge de la irracionalidad en la cultura mediática actual".

Espero veros a todos por allí, la organización agradecería que los que vayáis os apuntéis en el formulario disponible aquí, la finalidad es únicamente controlar como vamos de aforo.

Ismael Pérez Fernández.

El nombre del viento

Un personaje misterioso con unos enemigos aun más misteriosos. El nombre del viento es la primera parte de una trilogía de literatura fantástica que probablemente no deje a nadie indiferente. La novela se lee del tirón y atrapa al lector, pero no lo atrapa por qué la acción sea frenética sino por la curiosidad de conocer la historia de su protagonista, quien es él, y como llega a ser quien es, al mismo tiempo la curiosidad por conocer a los Chandrian, que en buena medida son los responsables de las decisiones y derroteros que toma la vida de Kvothe (se pronuncia cuouz).
A través de las páginas del libro vas conociendo la infancia y juventud de Kvothe, su iniciación en la simpatía (lo que viene a ser magia más o menos), su primer y probablemente único amor, el drama de su familia y la búsqueda de los Chandrian. Todo ello te conduce de forma ágil y amena hacia el final del libro. La pega es que habrá que esperar hasta este otoño como muy pronto para que la segunda parte esté disponible. Mientras esperamos la llegada de esa segunda parte les dejo con el trailer de este primer volumen “El nombre del viento”.


Ismael Pérez Fernández.

domingo, mayo 23, 2010

La reflexión del domingo

"La ciencia consiste en comprender la vida en sus niveles más básicos e intentar utilizar ese conocimiento para la mejora de la humanidad. Creo que somos parte del progreso del conocimiento científico y de la comprensión del mundo que nos rodea"
~Craig Venter~


Ismael Pérez Fernández.

sábado, mayo 22, 2010

Karl Jenkins, Adiemus

Hoy repetimos compositor, el sábado pasado descubríamos a Karl Jenkins con un fragmento de su obra The Armed man, hoy traigo una pieza que a buen seguro os va a emocionar, y os va a encantar, el nombre dela pieza es Adiemus, que la disfrutéis:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, mayo 20, 2010

¿Qué esconde el inframundo de Plutón?

Plutón era el dios del inframundo en la mitología romana, actualmente es el nombre con el que nos referimos al último planeta (para ser exactos planeta enano) del Sistema Solar. Los reinos de Plutón se encuentran a unos 6000 millones de kilómetros de distancia del Sol. Allí, en esos reinos oscuros, el pequeño Plutón esconde no pocas sorpresas. La primera que descubrimos es que no está solo, alrededor de él orbita su luna Caronte la cual es relativamente grande comparada con el propio Plutón. Recientemente se ha descubierto que la familia de Plutón es más numerosa de lo que pensábamos. En Mayo de 2005 usando el telescopio espacial Hubble se confirmo la existencia de otras dos lunas más que orbitan alrededor de Plutón, las cuales se pueden apreciar en la siguiente imagen:

NASA , ESA , H. Weaver (JHU/APL), A. Stern (SwRI), and the HST Pluto Companion Search Team

La luna S/2005P2 se la conoce con el nombre de Nix y a S/2005P1 por el de Hydra. Ambas orbitan alrededor de Plutón pero no están precisamente cercanas al mismo, Nix orbita Plutón a unos 49,000 kilometres de distancia, y Hydra lo hace a unos 65,000 kilometres. Ciertamente tanto Nix como Hydra, según los últimos datos, son probablemente más parecidos a asteroides que a unas lunas esféricas.

La pregunta que inmediatamente surge es ¿cómo se formo el sistema de Plutón? Actualmente se piensa que probablemente Plutón choco con otro cuerpo celeste y algunos de los restos de dicho impacto fueron capturados por la gravedad del propio planeta, dichos fragmentos serían Nix e Hydra, pero cabe otra posibilidad y es que tanto Nix como Hydra tengan otro origen y simplemente hayan sido capturados por la débil gravedad de Plutón. Para discernir entre estas dos posibilidades hay que conocer la composición de Nix e Hydra, si ésta es similar a la de Plutón y Caronte, entonces probablemente son los restos de la colisión entre Plutón y otro objeto celeste de similar tamaño, en caso de que las composiciones sean muy distintas la hipótesis que se vería reforzada seria la de la captura de Nix e Hydra. Estas y otras preguntas, tendrán su respuesta cuando la sonda New Horizons se acerque al sistema de Plutón en julio de 2015.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, mayo 19, 2010

Los volcanes no son exclusivos de la Tierra

Gracias a Eyjafjallajökull los volcanes están de actualidad. No parece que Eyjafjallajökull vaya a dejar de estar activo en los próximos meses, por lo que la nube de cenizas que arroga seguirá poniendo en vilo las vacaciones de los europeos.

Predecir como se va a difundir la nube de cenizas debida a la erupción de Eyjafjallajökull es prácticamente una tarea imposible, depende de lo activo que esté el volcán y de las condiciones atmosféricas, es decir, todo un reto. Las predicciones que se hacen no van más allá de la evolución en las siguientes 24 horas. Dichas predicciones pueden descargarse del Centro de Avisos de Cenizas Volcánicas (VAAC) del Servicio Meteorológico británico.

Pero los volcanes no son algo exclusivo de este planeta. En el Sistema Solar existen otros volcanes, algunos de ellos incluso están activos. El más famosos de los volcanes que hay en el Sistema Solar, es con toda seguridad, el monte Olimpo situado en Marte. Se le puso el nombre de la morada de los dioses de la antigua mitología griega, debido a sus descomunales dimensiones, su base mide 600 kilómetros de diámetro y el macizo central se eleva 27 kilómetros sobre la llanura circundante, lo cual da una idea de la enormidad de dicho volcan. No obstante, Marte geológicamente está muerto, pero en el pasado las erupciones del monte Olimpo debieron ser todo un espectáculo.


Si nos vamos allá de Marte, hasta el reino de Júpiter, nos encontraremos con que uno de los satélites descubiertos por Galileo es geológicamente activo, su nombre es Ío, y sabemos que está activo y que sus volcanes sufren erupciones porque lo hemos captado en fotografías como la siguiente, donde se puede distinguir el penacho del volcán en erupción:

Ismael Pérez Fernández.

martes, mayo 18, 2010

Los móviles y el cáncer, otra vez sale que no

En Nature, han realizado un interesante artículo explicando los resultados del último estudio realizado sobre el uso de los teléfonos móviles y la aparición de cáncer cerebral en los usuarios.

Según parece, en la prensa se pueden encontrar informaciones contradictorias basadas en los resultados de este estudio. Lo que aquí van a tener es un breve, brevísimo resumen de dicho artículo, destacando un par de puntos interesante. Así que les recomiendo que lean el artículo de Nature en su totalidad que es ciertamente interesante.

Los resultados del estudio han sido publicados en International Journal of Epidemiology donde se cruzan los resultados de los 13 países participantes en el estudio. Lo primero que hay que aclarar es que el resultado es bien claro, no se ha encontrado ningún aumento del riesgo de padecer glioma o meningioma, (dos tipos de cáncer cerebrales) entre los usuarios de teléfonos móviles.

La controversia surge porque aparecen ciertas relaciones entre el uso de teléfonos móviles y el cáncer. Por un lado aparece una relación que parece indicar que el uso cotidiano del móvil reduce el riesgo de desarrollar un cáncer, pero al mismo tiempo parece que hay un aumento del riesgo entre los usuarios que más usaban el móvil. En el propio estudio se señala y se deja claro que hay razones serias para dudar de estas dos relaciones. Las cuales se deben precisamente a como se ha realizado dicho estudio. En conclusión, usar el móvil ni aumenta ni disminuye el riesgo de desarrollar un cáncer cerebral.


Ismael Pérez Fernández.

El detector de tontos funciona correctamente

Es seguro que ya conocen las timo pulseras en algunas de sus múltiples formas, la Power Balance, vitaljoya o EFX, mismo perro con distinto collar. Todas vienen a ser lo mismo, un timo de tomo y lomo. Sus fabricantes y vendedores recurriendo a jerga científica que no a demostraciones científicas, argüían que las dichosas pulseras mejoran tu equilibrio, te sintonizan no se sabe que frecuencias, o en el caso de vitaljoya te dicen que purifica la sangre, pues nada, cómprese un par de pulseras y extírpese uno los riñones.

Lo de las pulseras estaba claro desde el principio que era un tongo, pero por si quedaba algún resquicio de duda, Jesús Javier Rojo, médico y profesor de Salud y rendimiento humano, de la Facultad de Ciencias de la Actividad Física y del Deporte de la Universidad Politécnica de Madrid, ha realizado un estudio para ver la efectividad de la Power Balance, de los resultados de dicho estudio se hace eco El País. Como era de esperar, la Power Balance ni te mejora el equilibrio ni nada de nada, de hecho lo realmente sangrante del asunto, (sangrante para el que la ha comprado no para el que la fabrica y vende, que ya sabe que es un timo) es que ni si quiera se ha detectado un efecto placebo, vamos, que la dichosa pulsera como detector de tontos no tiene precio.

Cuando veo la burda publicidad de estos inventos, me extraña que alguien sea capaz de morder el anzuelo, pero siempre hay gente que se traga el anzuelo, el sedal, la caña y hasta el pescador si es preciso. Reconozco que uno se siente tentado de pensar que se lo merecen por incautos, pero lo cierto es que el hecho de que existan personas muy crédulas no da derecho a los demás a estafarles.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, mayo 17, 2010

El peligro de negar la ciencia

Michael Specter, nos habla del creciente miedo y recelo hacia la ciencia y la razón, que parece estar extendiéndose como una plaga. Claros ejemplos de ellos son las demandas por vacunas ligadas a autismo, prohibición de alimentos transgénicos, por no mencionar el frenesí de la curación con hierbas, la homeopatía y toda técnica de pseudomedicina que se precie.

La conferencia está en ingles pero tiene subtítulos en varios idiomas, pinchen en View Subtitles, y aparece un desplegable con varios idiomas, seleccionen spanish y listo, ya pueden disfrutar de la conferencia:


Ismael Pérez Fernández.

Patada al mapa Mundi

No me resisto a postear (bueno más bien repostear) lo que he visto en la Abadía Digital. Durante la sección de deportes del noticiario de la cadena WGN TV (estadounidense para más señas), se centran en el futuro mundial de fútbol que tendrá lugar en Sudáfrica, bueno pues fíjense en el mapa que aparece:



Si señor, con un par, ¿qué tendrán que ver Sudáfrica con Sudamérica, salvo que empiezan por las mismas letras? Como la delegación estadounidense tenga los mismos conocimientos geográficos, me da que se van a perder sus propios partidos.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, mayo 16, 2010

La reflexión del domingo



"La libertad de expresión es la libertad civil fundamental, sin la cual, no pueden existir otras"
~A.C. Grayling~



Ismael Pérez Fernández.

sábado, mayo 15, 2010

The Armed Man - A Mass For Peace, de Karl Jenkins

Hoy vamos a disfrutar con "The Armed Man - A Mass For Peace" una pieza del compositor Gales Karl Jenkins, espero que la disfrutéis:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, mayo 13, 2010

Liberty in the Age of Terror

Éste es uno de los últimos libros del filósofo de la Universidad de Londres A.C. Grayling. El libro es una colección de ensayos cuyo tema principal son las libertades civiles en la "era del terror". Con este termino Grayling se refiere a la época posterior a los lamentables atentados contra las torres gemelas y el pentágono, del fatídico 11 de Septiembre. Su enfoque queda claro en el subtitulo del libro: "A defence of civil liberties and A Defence of Civil Society and Enlightenment Values", es decir, sus ensayos son una defensa de las libertades civiles y los valores ilustrados.

Grayling nos habla de la importancia de la libertad de expresión, de la igualdad y la equidad de la tolerancia y de cómo no ser tolerantes con la intolerancia, aunque a veces puede no ser fácil saber donde trazar la línea. Al mismo tiempo Grayling crítica las medidas adoptadas y propuestas por determinados gobiernos, en concreto el de EEUU y el del Reino Unido, para combatir el terrorismo, ya que muchas de esas medidas lo que han hecho o pretender hacer, es precisamente recortar sustancialmente las libertades de los ciudadanos de esos países, libertades que a veces olvidamos lo que ha costado conseguir.

Parece ser cierto que no echamos algo de menos hasta que lo perdemos. "Liberty in the Age of Terror", es como un antídoto contra ese mal nuestro de no ser consciente del valor de las cosas hasta que las perdemos. El libro pretender poner de relieve la importancia de las libertades civiles y los valores ilustrados, el protegerlos es responsabilidad de todos, no olvidemos, que después de todo, en los sistemas democráticos a los gobernantes los elegimos nosotros.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, mayo 12, 2010

Intentando explicar las bandas de Júpiter

En Science se hacen eco de la futura publicación en Physical Review Letters del artículo "Experimental determination of zonal winds driven by tides" donde se recoge la investigación realizada por los científicos C. Morize, M. Le Bars, P. Le Gal, y A. Tilgner. En dicho artículo se expone la que puede ser una de las causas que hacen que Júpiter tenga sus características bandas.

Si observamos Júpiter a través de un telescopio modesto, incluso a través de unos prismáticos medianamente decentes, podemos distinguir fácilmente algunas de las características bandas de colores que tiene dicho planeta. Si no disponemos de telescopio o prismáticos, podemos buscar en Internet imágenes del planeta y apreciar claramente que Júpiter está recorrido por bandas paralelas de distintos colores, las cuales van de norte a sur del planeta. Explicar la existencia de ese fenómeno siempre ha sido un rompecabezas. Normalmente se pensaba que estaba relacionado con corrientes de convección, producidas por la subidas de los vientos calientes y la bajada de los vientos fríos.

Lo que Morize, Le Bars, Le Gal, y Tilgner proponen es un modelo distinto. Los planetas gaseosos como Júpiter son básicamente una bola de gas que gira alrededor de su eje. Lo que proponen es que debido al efecto de las mareas provocada por sus satélites, el gas se organizará en cilindros concéntricos alrededor de su eje, allí donde esos cilindros de gas cortan con la superficie es donde aparecen las distintas franjas. No sólo es un modelo teórico sino que han conseguido realizar experimentos reproduciendo a pequeña escala un planeta gaseoso y los efectos de marea, el resultado del experimento cuadra con la teoría que proponen.

Pero en el caso de Júpiter, los efectos de marea provocados por sus satélites son pequeños, lo cual es un problema. El modelo propuesto podría explicar la aparición de bandas en cuerpos gaseosos más pequeños que Júpiter. Pero para Júpiter, este mecanismo es solo una parte de la solución, debe haber más mecanismos para generar la estructura de bandas, como ha reconocido el propio Cyprien Morize.

Ismael Pérez Fernández.

martes, mayo 11, 2010

Sin quitarle el ojo de encima al Sol

GOES es el acrónimo de Geostationary Operational Environmental Satellites, que son dos satélites que observan diariamente los cambios meteorológicos en la Tierra. Dichos satélites también se usan para observar la “meteorología espacial”. Pero qué es eso de la "meteorología espacial", con este termino se refieren a las condiciones en el Sol, en el viento solar, y en el espacio que rodea a la Tierra donde se encuentran nuestros satélites los cuales pueden verse afectados por el viento solar. Por ejemplo, el viento solar puede afectar las comunicaciones vía satélite o también al sistema de posicionamiento global o GPS. Los datos de GOES son usados por la NASA incluso para poner a salvo a sus astronautas de paseos espaciales cuando la actividad solar hace que éste no sea recomendable, ya que las partículas solares pueden infligir daños a los astronautas.

Les dejo un vídeo que ha realizado la NASA sobre cómo se usan los instrumentos de los GOES para observar la actividad Solar y su influencia en la magnetosfera, su título “Un satélite meteorológico observa el Sol”:



Ismael Pérez Fernández.

lunes, mayo 10, 2010

La Tierra desde Marte

Descubro gracias a la Abadia Digital, la imagen que capturo la sonda Spirit hace ya unos añitos, del cielo desde la superficie de Marte, ese pequeño punto luminoso que se resalta es donde vivimos, ese puntito, es la Tierra vista desde Marte:


Ismael Pérez Fernández.

domingo, mayo 09, 2010

La reflexión del domingo


"Aquellos que sacrifican su libertad por la seguridad, no se merecen ninguna de ambas"
~Benjamin Franklin~








Ismael Pérez Fernández.

sábado, mayo 08, 2010

Grieg - Concierto para piano y orquesta en la menor, Op. 16

Hoy traigo un fragmento del concierto para piano y orquesta en la menor, del compositor Edvard Hagerup Grieg, espero que os guste:





Ismael Pérez Fernández.

jueves, mayo 06, 2010

Galaxias, galaxias y más galaxias

El Universo es grande, muy, muy, grande, más grande de lo que nadie pueda imaginar jamas. Esto es algo que ponen de relieve constantemente las imágenes que captan los distintos telescopios, ya sean espaciales o terrestres. Un claro ejemplo es la imagen que ha sido tomada desde el observatorio La Silla, en Chile, el cual pertenece al European Organisation for Astronomical Research in the Southern Hemisphere (ESO).

La imagen es de una porción del cielo que ocupa más o menos lo mismo que una Luna llena, en ella hay miles de galaxias. Si se fijan, más o menos en la zona central un poco hacia la izquierda y hacia abajo, encontraran una concentración de galaxias de un color amarillento, ese es el conocido cúmulo Abell 315, en el cual hay cientos de galaxias, y una cantidad ingente de materia oscura, la concentración de materia oscura es tal, que la luz que pasa por el cúmulo se curva y se dobla.

¿A que distancia está el cúmulo Abell 315 de nosotros? Pues está a unos 2000 millones de años luz, ¿alguien es capaz de hacerse una idea de lo que ese número representa? Lo dicho, el Universo es más grande de lo que nadie haya podido soñar jamas.

La imagen la pueden descargar en grande aquí, y en alta definición(100Mb) aquí.


Image Credit:ESO/J. Dietrich

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, mayo 05, 2010

La conjura de los machos

Uno de los caracteres que tal vez más nos diferencian de los animales es precisamente nuestra sexualidad, por poner sólo un ejemplo, fíjense que la ovulación en el caso de la hembra humana está completamente oculta, para el macho e incluso para la hembra les resulta imposible saber cuando se está ovulando exactamente, esto no ocurre así en el resto de primates, en ellos, cuando la hembra está ovulando muestra claros indicios de que esto está sucediendo, así que ambos sexos saben cuando deben copular para poder tener descendencia. Ésta no es la única diferencia o característica peculiar de nuestra sexualidad.

Es evidente que nuestro comportamiento sexual en parte es adquirido, es decir, cultural, pero también en parte es debido a nuestra propia naturaleza y dado que nuestra naturaleza es como es debido al proceso de evolución por medio de la selección natural, esas diferencias y extrañezas de la sexualidad humana deberían poder explicarse desde esa perspectiva. Esta es la tarea que afronta Ambrosio García Leal, en “La conjura de los machos. Una visión evolucionista de la sexualidad humana”, el libro nos le dejará indiferentes, al mismo tiempo resulta realmente informativo y provocativo ya que hace pensar al lector desde una óptica que rara vez nos planteamos.

A lo largo del libro el autor afronta cuestiones realmente complejas, por ejemplo, ¿cómo pudo la selección natural permitir una sexualidad como la humana? La cual es ciertamente derrochadora. Otro ejemplo, es obvio que el orgasmo masculino tiene una función, sin orgasmo no hay eyaculación y por lo tanto no se podría realizar la inseminación, esto explica que exista, pero en el caso de la hembra ¿Cuál es la función del orgasmo femenino? Es más ¿tiene alguna función? También afronta cuestiones como el tamaño del pene del varón humano, o lo que es más importante ¿por qué tiene la forma que tiene? Todas las preguntas se plantean desde la perspectiva darwinista y algunas son realmente difíciles, sin ir más lejos desde la perspectiva darwinista la homosexualidad es todo un desafió.

Ambrosio García del Leal nos muestra que al reflexionar sobre estos temas desde un punto de vista darwinista mucho de los tópicos y creencias populares que abundan en la sociedad se derrumban como un castillo de naipes.

En resumen, un libro que merece la pena leer no sólo por lo que se pueda aprender sino porque hace reflexionar y mucho al lector, lo cual siempre se agradece.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, mayo 03, 2010

La muerte del Sol y el nacimiento de la nebulosa

El Sol es una estrella y brilla porque en su interior se llevan a cabo reacciones nucleares de fusión. Durante dichas reacciones se liberan fotones, los cuales atraviesan el Sol y una vez alcanzada su superficie viajan por el espacio libremente. Algunos de esos fotones llegan a la Tierra, rebotan contra quizá un coche, después llegan a tus ojos consiguiendo impactar en los conos y bastoncillos que son las células fotorreceptoras que hay en nuestros ojos, entonces se genera un impulso electroquímico que viaja por nuestro nervio óptico que llega a nuestro cortex visual y éste construye la imagen que vemos. Este periplo de los fotones es sin duda uno de los viajes más fascinantes y sorprendentes que nos ha descubierto la ciencia.

Todo este viaje empezaba con la fusión nuclear. Las estrellas no son algo estático sino que evolucionan a lo largo del tiempo, podemos hablar en sentido metafórico de la vida de las estrellas. En la etapa en la que se encuentra el Sol es una etapa estable, la estrella se encuentra en equilibrio.

Las estrellas son objetos muy masivos y por lo tanto tienen una gran gravedad. Su gravedad es tan grande que la propia estrella debería colapsar sobre si misma, si esto no sucede, es porque algo lo impide, ese algo que se opone a la tremenda gravedad es la presión que ejercen los fotones hacia el exterior. Este equilibrio se mantendrá estable mientras las reacciones nucleares se sigan produciendo. Pero como es obvio esto es algo que con el tiempo cambiará. Actualmente se fusiona hidrogeno, en la cadena de reacciones de fusión del hidrogeno se acaba generando helio. Cuando el hidrogeno se acabe se empezará a fusionar el helio. Éste es un proceso que se sigue repitiendo a lo largo del tiempo, cuando se acaba un elemento se empieza a fusionar el elemento resultante de las reacciones anteriores. Pero todo esto tiene un límite y es cuando se intenta fusionar hierro, esto es algo que no se puede conseguir ya que la fusión del hierro no es un proceso que genere energía sino que necesita que se aporte energía para realizarlo, en estas condiciones las reacciones nucleares cesan y el equilibrio entre presión de radiación y gravedad desaparece, siendo la gravedad la vencedora, el interior del Sol colapsará y todas sus capas externas caerán sobre su núcleo comprimido por la gravedad, rebotando sobre éste y esparciéndose por el espacio, creando lo que se conoce como nebulosa planetaria.

Antes de ese explosivo final el Sol ira experimentando distintos cambios, debido a las distintas reacciones nucleares que se han ido dando en su interior. Pasara por un estado de gigante roja, que probablemente engulla a la Tierra, y si la Tierra sobrevive a esto, la explosión final probablemente acabe con ella.

No podemos saber exactamente como será la nebulosa planetaria a la que dará lugar el Sol, pero podemos hacernos una buena idea observando la nebulosa de la hélice. En este vídeo se la puede ver tanto en el visible como en el infrarrojo, es todo un espectáculo:



Ismael Pérez Fernández.

Experiencia versus memoria

No recuerdo quien me recomendó esta TEDtalk, pero la verdad es que es bastante interesante. Utilizando ejemplos que van desde unas vacaciones a colonos copias, el premio Nobel y fundador de la economía conductual Daniel Kahneman revela cómo nuestro "yo que tiene experiencias" y nuestro "yo que recuerda" perciben la felicidad de manera diferente.

La conferencia está en ingles pero tiene subtítulos en varios idiomas, pinchen en View Subtitles, y aparece un desplegable con varios idiomas, seleccionen spanish y listo, ya pueden disfrutar de la conferencia:



Ismael Pérez Fernández

domingo, mayo 02, 2010

La reflexión del domingo


"Todo hombre es un imbécil al menos cinco minutos diarios; la sabiduría consiste en no exceder el límite"
~Elbert Hubbard~





Ismael Pérez Fernández.

sábado, mayo 01, 2010

Ralph Vaughan Williams, English Folk Song Suite

Otro sábado más, y para no faltar a lo que es ya una costumbre os traigo un fragmento de música clásica, en esta ocasión es del compositor Ralph Vaughan Williams, y lleva por título English Folk Song Suite, que lo disfrutéis:



Ismael Pérez Fernández