jueves, abril 30, 2009

A la caza de agujeros negros.

En Science, Astronomy y Physorg se hacen eco de la propuesta de dos investigadores, Ryan O'Leary y Abraham Loeb, pertenecientes al Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics en Cambridge, Massachussets. Han propuesto una nueva forma de comprobar si la formación de la Vía Láctea es debida a la fusión de galaxias.

Se está bastante seguro de que en los centros de las galaxias suelen estar habitados por agujeros negros. En el caso de nuestra galaxia, la Vía Láctea, se encontraron pruebas de que en su centro existe un agujero negro supermasivo. La nueva idea propuesta por Ryan O'Leary y Abraham Loeb consiste en plantear que la galaxia se ha ido haciendo más y más grande debido a que a lo largo de su historia ha ido engullendo galaxias pequeñas. Normalmente durante la fusión de dos galaxias sus respectivos agujeros negros acaban fusionándose lo cual provocaría una gran cantidad de radiación gravitatoria. Pero según el trabajo de estos investigadores esto no siempre tiene que ser así. Según su hipótesis, en algunas ocasiones el agujero negro perteneciente a la galaxia enana puede escapar del centro de su galaxia, pero la velocidad de dicho agujero negro no le permitiría escapar al abrazo gravitatorio de la galaxia grande. Así pues, si esto es lo que sucedió en el pasado de la Vía Láctea, deberían existir agujeros negros de entre 1.000 y 100.000 veces la masa del Sol vagabundeando por las afueras de la misma.

Evidentemente, surge un problema, ¿cómo encontrar dichos agujeros negros? Los agujeros negros no son visibles, por lo que sólo podemos detectarlos si interaccionan de alguna manera con materia, como por ejemplo cuando a su alrededor se forman un disco de acreción. Pero el agujero negro extraído de la galaxia enana no viajaría sólo durante su separación de la galaxia, las estrellas más cercanas al agujero negro habrían sido arrastradas dando como resultado un pequeño cúmulo de estrellas muy compacto, y el movimiento de las estrellas de dicho cúmulo estaría guiado por la influencia gravitatoria del agujero negro, dicho movimiento es el indicador de la presencia del agujero negro.

Encontrar este tipo de cúmulos sería la prueba necesaria para confirma la hipótesis de Ryan O'Leary y Abraham Loeb. O'Leary y Loeb están examinando los datos obtenidos con el Sloan Digital Sky Survey en busca de posibles candidatos. La caza de agujeros negros, ha comenzado.

Ismael Pérez Fernández.

martes, abril 28, 2009

Herschel y Planck despegarán el 14 de Mayo.

Hace unas semanas se cancelaba el despegue de las sondas Herschel y Planck, y quedábamos a expensas de que la Agencia Espacial Europea diera una nueva fecha para su lanzamiento. La nueva fecha para el lanzamiento que la ESA ha hecho oficial es el jueves 14 de Mayo. Los test adicionales que se tuvieron que llevar a cabo han sido todos superados y las sondas ya están listas. La sonda Planck ya ha sido embarcada en el cohete Ariane 5, sólo falta que se añada la sonda Herschel y el elemento SYLDA que es necesario para poder embarcar ambas sondas en el mismo cohete.

Ismael Pérez Fernández.

Gripe sí, pero, ¿porcina?

Supongo que todo el mundo ya está al tanto del brote de gripe "porcina" qué se ha originado en México, y se está extendiendo a otros países. El caso es que ya me he encontrado más de una persona decidida a no comer cerdo, ¿el motivo?, evidentemente es evitar contraer la gripe. Pero lo cierto es que el nombre de la gripe porcina no es muy acertado, ya que hasta día de hoy no se ha detectado dicho virus en ningún cerdo. El nombre se debe a que una de las proteínas de la superficie del virus es muy similar a las que tienen los virus que normalmente infectan a los cerdos. Así que lo de "porcina" no es porque se haya hallado en los cerdos, sino por las proteínas que el virus lleva en su superficie. De momento podemos comer cerdo tranquilamente.

Dichas proteínas que a buen seguro van a gozar de buena fama estos días son la hematoglutinina y la neuraminidasa, de ahí esa nomenclatura que se habrán encontrado en los distintos medios para designar el virus H1N1, los números se utilizan porque existen varias versiones de dichas proteínas. Ambas proteínas tiene que ver con el comportamiento del virus, en concreto la hematoglutinina está relacionada con la virulencia del virus y la neuraminidasa con su propagación.

Para los que tengan más dudas sobre la gripe, como cual puede ser su virulencia y posible propagación, les recomiendo que visiten este enlace a NewScientist, en el que se responden muchas de las preguntas más frecuentes. En español pueden consultar el faq sobre la gripe que ha puesto a disposición el Ministerio de Sanidad y política social.


Ismael Pérez Fernández.

lunes, abril 27, 2009

Entrevista a Daniel Dennett

Navegando por el Tubo, me he encontrado con este programa de Latinoamérica, “La ciudad de las ideas” en el cual se entrevista al filósofo Daniel Dennett. La entrevista toca muchos de los temas que Denett trata en sus obras. Lamentablemente el programa es corto y no se profundiza mucho en los temas. No obstante espero que sirva para despertar la curiosidad por el pensamiento de este filósofo y ello les lleve a leer algunas de sus obras:




Ismael Pérez Fernández.

domingo, abril 26, 2009

La reflexión del domingo.



"No debemos creer a los muchos que dicen que sólo se ha de educar al pueblo libre, sino más bien a los filósofos que dicen que sólo los cultos son libres."

~Epicteto~








Ismael Pérez Fernández.

sábado, abril 25, 2009

Dvorak Sinfonía No. 9 "From the New World" 4º movimiento

Aquí les traigo un fragmento de la 9º Sinfonía "From a new world", del compositor checo Dvorak, que probablemente les suene en alguno de sus fragmentos. La orquesta está dirigida por Herbert von Karajan. Disfrútenla que merece la pena.


Ismael Pérez Fernández.

viernes, abril 24, 2009

Portal to the Universe.

El título de este post es el nombre del nuevo portal dedicado a la astronomía. El portal, puesto en marcha por la Unión Astronómica Internacional pretende concentrar toda la información sobre astronomía en un sólo sitio. Tiene un buena sección de noticias, otra de podcast y como curiosidades se puede acceder en vivo a las últimas imágenes del Sol tomadas por la sonda Soho, así como también se puede seguir en vivo la trayectoria de la ISS y del telescopio espacial Hubble. Una estupenda iniciativa que esperemos vaya creciendo con el paso del tiempo.



Ismael Pérez Fernández.

La majestuosidad del señor de los anillos.

Sorprendentes y fascinantes imágenes que nos ha enviado la misión Cassini de la NASA que se encuentra estudiando el sistema de Saturno. Aquí les dejo una de las imágenes para abrir boca, si quiere ver más y además en alta resolución pásense por aquí:


Ismael Pérez Fernández.

miércoles, abril 22, 2009

La búsqueda de otras Tierras.

Se pública en Sciecne la noticia del primer planeta extrasolar similar a la Tierra no sólo en tamaño, sino también en lo que a su masa se refiere. La masa del planeta está entre dos y tres veces la de la Tierra. Las primeras detecciones de planetas extrasolares empezaron a realizarse en la década de los noventa, desde entonces se ha empezado una carrera vertiginosa por encontrar planetas similares a la Tierra. Se buscan planetas similares en tamaño, en masa y que se encuentren en la zona de habitabilidad del sistema. Dicha zona, se suele definir de forma general como aquella en la que las temperaturas permiten la existencia de agua en estado líquido. Constantemente hemos ido recibiendo noticias del descubrimiento de planetas cada vez más pequeños, pero sus masas seguían siendo elevadas comparadas con la de la Tierra.

El planeta encontrado lamentablemente no se encuentra dentro de la zona de habitabilidad. Está muy cercano a la estrella por lo que las temperaturas son muy elevadas como para que el agua se encuentre en estado líquido. Pero alrededor de esta estrella hay más planetas orbitando. El grupo de investigadores del Observatorio de Ginebra, Suiza, dirigidos por Michel Mayor, han rehecho los cálculos. El resultado ha sido que uno de los planetas compañeros (Gliese 581 d) cae dentro de la zona de habitabilidad, por lo que podría tener agua líquida en su superficie. En palabras de Stephane Udry miembro del equipo investigador "Es el primer candidato serio a ser un "un mundo de agua"".

La incesante búsqueda de otras Tierras no se detiene. Las técnicas se van refinando y en los próximos años probablemente asistamos a la detección de planetas muy similares a la Tierra. Encontrar otros mundos dentro de la zona de habitabilidad de su sistema y, que su masa sea parecida a la de la Tierra, ha dejado de ser una quimera.

Ismael Pérez Fernández.

martes, abril 21, 2009

Las sondas Planck y Herschel sufren un nuevo retraso.

En el último comunicado de la ESA se anuncia un nuevo retraso en el lanzamiento de las sondas Planck y Herschel. Parece ser que durante los test del cohete Ariane 5 se han encontrado algunas anomalías, por lo que la ESA va a realizar nuevos test que le van a llevar algunos días. Las sondas por su parte han superado todos los test y se encuentran en perfecto estado, incluso ya se ha realizado la carga de sus tanques de combustibles con hidracina (N2H4). La hidracina es un fluido altamente volátil, para usarlo como combustible lo que se hace es mezclarlo con un catalizador, en este caso el catalizador está compuesto de aluminio y platino. Al juntarlos se produce una reacción altamente exotérmica y con una pequeña cantidad de hidracina liquida se consigue una gran cantidad de gas, lo cual lo convierte en un propelente muy eficiente.

Aunque la noticia del retraso se hizo pública ayer día 20 de Abril, a día de hoy se sigue sin conocer la nueva fecha de lanzamiento de las sondas, por lo que de momento, habrá que esperar a tener nuevas noticias.


Ismael Pérez Fernández.

Ensombrecer la historia.

Leo en El País las últimas declaraciones del cardenal arzobispo de Madrid y presidente de la Conferencia Episcopal Española, Antonio María Rouco Varela, que como era de esperar ,son jugosas. La primera de ellas:

"el crimen del aborto ensombrece la historia de la humanidad"

Lastima que a los dirigentes de la Iglesia Católica no les haya preocupado nunca eso de ensombrecer la historia de la humanidad, de haberles preocupado antes, tal vez, nos habríamos ahorrado unas cuantas guerras santas. Lo lamentable es que no hace falta irse tan atrás en el tiempo. Por ejemplo, aquí tienen las declaraciones del obispo Axamovic, de Djakoro, durante el conflicto de los Balcanes él cual prometía a los serbios que “cuando os hayáis convertido a la fe católica, se os dejará en paz en vuestras casa”. O ya en pleno siglo XXI hemos tenido que escuchar al actual Papa decir autenticas barbaridades sobre los preservativos, lo cual teniendo en cuenta la situación de África en lo que al SIDA se refiere, como poco se puede tildar de irresponsable. Mucho me temo que son declaraciones que ensombrecen la historia de la humanidad. Otra afirmación del señor Rouco:

"se quiere reducir la democracia al mecanismo empírico"

No queda muy claro que quiere decir con esta frase, lo evidente es que las leyes que se aprueban en democracia tienen que ver con la realidad física, esto es, con hechos empíricos. Por ejemplo, si se saca una ley sobre la violencia de genero se hace en base al hecho empírico de que dicha violencia existe. ¿Que encierra esta frase del cardenal? Qué quiere ¿que se legisle sobre lo divino? Que cada cual adore al Dios que quiera. Lo que no es de recibo es que haya que convertir en leyes las creencias religiosas de unos cuantos.

Por último el señor Rouco ha hecho una reflexión sobre la asignatura de Educación para la Ciudadanía y los Derechos Humanos, defendiendo el derecho inalienable de los padres a educar a sus hijos en los principios morales y religiosos que libremente asuman y cultivan. Este tema es más peliagudo, en cuanto a la asignatura en concreto ésta ya paso por los tribunales y tenemos veredicto, así que, en ese punto no merece la pena marear la perdiz. Pero eso de un derecho inalienable de los padres para elegir la moral de sus hijos, no sé, da que pensar ¿por qué debemos asumir que lo que elijan los padres es la mejor opción? ¿Y si los padres quieren que su hijo sea un terrorista islámico? ¿O si lo quieren educar en la supremacía del hombre sobre la mujer? ¿Deberíamos dejar que esos padres educaran así a sus hijos?

Ismael Pérez Fernández.

lunes, abril 20, 2009

¿Galaxias demasiado jóvenes? Las teorías de formación de galaxias a examen.

NGC7331, a spiral galaxyEn Astronomy se hacen eco de un estudio llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Indiana, que podría poner en apuros nuestras actuales teorías de formación de galaxias. Han hallado que 15 de las galaxias observadas tienen una luminosidad según la cual se las podría catalogar como sistemas masivos, como lo es nuestra Vía Láctea. La sorpresa salta al estudiar la composición química de dichas galaxias. Lo que se ha encontrado es que son pobres en elementos químicos pesados y de ello se deduce que deberían tener entre 3000 o 4000 millones de años, pero según nuestro conocimiento actual, galaxias como nuestra Vía Láctea deberían haberse formado y empezado a evolucionar hace unos 13000 millones de años.

Existe otra alternativa que podría hacer encajar dichas observaciones con nuestro conocimiento actual sobre la formación de galaxias. Tal vez, estas galaxias sean el resultado de una colisión de otras dos galaxias más pequeñas, lo que daría lugar a una reducción en la abundancia relativa de elementos pesados y a un aumento en su luminosidad. Se necesitan nuevas observaciones para poder discernir si estas galaxias son el producto de un choque entre galaxias, o no, por ello el equipo de la Universidad de Indiana quiere utilizar el Telescopio Espacial Hubble gracias al cual podrían salir de dudas.

Las galaxias están formadas por estrellas, las cuales brillan porque están calientes, tan calientes, que las temperaturas en su interior permiten que se produzcan reacciones de fusión nuclear. Las estrellas en su núcleo empiezan fusionando hidrogeno, es decir, dos átomos de hidrogeno se fusionan para dar un átomo de helio, el proceso no es realmente tan sencillo, pero la idea es básicamente correcta. En la estrella, el hidrogeno se va convirtiendo en helio y luego a lo largo de la vida de la estrella se inician más procesos de fusión que van dando lugar a elementos más pesados, como el oxigeno, el carbono, o el hierro. Las estrellas, al final de su vida suelen expulsar sus últimas capas, a veces de formas realmente violentas, explotando la estrella en si misma, y como consecuencia los elementos pesados formados en su interior pasan a formar parte del medio intergaláctico. Así que viendo la abundancia de elementos pesados, podemos, por tanto, inferir la antigüedad de la galaxia.

De confirmarse que dichas galaxias son más jóvenes de lo esperado éstas nos permitirían estudiar fases de la evolución galáctica que sucedieron en épocas tempranas del Universo. Al menos, eso es lo que ha expresado John Salzer principal investigador de este estudio:

"Estos objetos podrían representar una ventana única al proceso de formación de galaxias, permitiéndonos estudiar sistemas cercanos que se encuentren en fases de su evolución, que para la mayoría de las galaxias, ocurrieron muy temprano en la historia del Universo."

Ismael Pérez Fernández.

Creative Commons License photo credit: thebadastronomer

domingo, abril 19, 2009

La reflexión del domingo.

"Somos epifenómenos de la biosfera, olas en un mar cósmico y vital que nos sobrepasa, del que venimos y al que retornamos. No somos hijos de los dioses. Somos nietos de los monos arborícolas y primos de los chimpancés. Y a mucha honra. No somos el ombligo del mundo, pero nuestra curiosidad y nuestra simpatía se extienden por doquier. No pongamos fronteras a nuestra ansia de conocer, ni diques artificiales anuestra ansia de amar. Sintámonos a gusto en nuestra propia piel, inmersos en la corriente de la vida y en una gozosa comunión con el mundo entero. En la lucidez incandescente de la conciencia cósmica se esconde la promesa de la sabíduría y la felicidad."

~Jesus Mosterín~

Ismael Pérez Fernández.

sábado, abril 18, 2009

Händel: Zadok the Priest

Aquí les traigo la pieza Zadok the Priest compuesta por Georg Friedrich Händel compositor nacido en Alemania y considerado uno de los mejores del Barroco. Escuchen atentamente seguro que al menos un fragmento les es familiar.



Ismael Pérez Fernández.

viernes, abril 17, 2009

¿Un PC a 1.000 GHz? El futuro está en los diamantes

Artículo publicado originalmente en e-ciencia.com

BlinkenlightsEn Phsyorg recogen la noticia de que el Dr. David Moran del departamento de Ingeniería Electrónica y Eléctrica de la Universidad de Glasgow ha desarrollado un transistor de diamante cuya puerta es del orden de 1.000 veces menor que la anchura de un pelo humano. Los transistores de diamante pueden conmutar muy rápido ¿cómo de rápido? Pues pueden trabajar a frecuencias del orden de los TeraHertzios (THz), y un THz son 1.000 GigaHertzios(GHz), su utilidad sería variada, por ejemplo, podrían usarse para dotar a los vehículos de una zona de radar alrededor del mismo para detectar cualquier posible colisión, es obvio que se necesita circuitos extremadamente rápidos para poder tomar las decisiones acertadas a tiempo. Tal vez, con el tiempo, el uso de dichos transistores llegara a generalizarse ¿se imaginan que su PC pudiera funcionar a 1.000 GHz? Si están en su casa o en su puesto de trabajo, den un vistazo a su alrededor, ¿qué ven? Probablemente, entre otras cosas verán ordenadores, televisores, teléfonos móviles, equipos de música y un sin fin más de aparatos electrónicos. Esto no siempre ha sido si, los principales culpables de esta explosión electrónica son John Bardeen, Walter Houser Brattain y William Bradford Shockley de los Laboratorios Bell, que en 1947 inventaron el transistor, un pequeño dispositivo electrónico, hoy en día es ciertamente diminuto, gracias al cual se ha desarrollado toda esta tecnología electrónica que nos rodea.

El transistor es un dispositivo electrónico de tres terminales. Uno de ellos llamado base o puerta, según se use dicho terminal puede servir para controlar el paso de corriente por los otros dos terminales, es decir, actúa como un interruptor, ahora pasa corriente ahora no, lo cual podemos interpretarlo como un 1 o un 0, ya tenemos la base de los circuitos digitales. La otra forma de utilizarlo es como amplificador. Una pequeña corriente que entra por la puerta sale por uno de los otros terminales enormemente amplificada.

La velocidad a la que un transistor puede conmutar depende del tamaño de la puerta, contra más pequeña sea ésta, más rápido podrá conmutar dicho transistor. Los transistores están hechos con materiales semiconductores, el más conocido de ellos es el silicio, pero esto en un futuro podría cambiar, tal vez, los transistores del futuro estén hechos de diamante.

El inconveniente que se le puede poner a los transistores de diamante es su precio. Los diamantes son caros y si además se añade una fuente más de demanda sobre los mismos su precio subirá como la espuma, salvo que seamos capaces de fabricarlos explícitamente para hacer transistores, y eso es precisamente lo que se ha hecho. En este caso el diamante en cuestión ha sido fabricado por la empresa Element6.

Creative Commons License photo credit: lgbsneak

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, abril 15, 2009

Hacia el origen de la vida.

estructura básica de un aminoacidoNo sé cuantas veces habré oído eso de la ciencia jamás podrá explicar el origen de la vida. Una afirmación ciertamente temeraria conociendo el éxito que ha demostrado la ciencia en diversos campos, y parece que en esto del origen de la vida no va a ser menos. Me entero gracias a TalkReason que va a ser publicado un nuevo paper en el que se muestra como diez de los veinte aminoácidos necesarios para la existencia de organismos vivos (al menos los existentes aquí en la Tierra) pueden haber sido favorecidos termodinámicamente, y probablemente puedan emerger en diversas circunstancias. El paper esta firmado por Paul G. Higgs y Ralph E. Pudritz pertenecientes al Origins Institute and Department of Physics and Astronomy, de la Universidad de McMaster, Hamilton, Ontario. Hay una versión previa del artículo que se puede descargar desde el sistema arXiv. Les dejo el abstract del artículo:


Of the twenty amino acids used in proteins, ten were formed in Miller's atmospheric discharge experiments. The two other major proposed sources of prebiotic amino acid synthesis include formation in hydrothermal vents and delivery to Earth via meteorites. We combine observational and experimental data of amino acid frequencies formed by these diverse mechanisms and show that, regardless of the source, these ten early amino acids can be ranked in order of decreasing abundance in prebiotic contexts. This order can be predicted by thermodynamics. The relative abundances of the early amino acids were most likely reflected in the composition of the first proteins at the time the genetic code originated. The remaining amino acids were incorporated into proteins after pathways for their biochemical synthesis evolved. This is consistent with theories of the evolution of the genetic code by stepwise addition of new amino acids. These are hints that key aspects of early biochemistry may be universal.

¿Qué la ciencia no puede explicar el origen de la vida? Bueno, ya veremos. Pero según avanza la biología y su prima hermana la astrobiología, parece más claro que una respuesta negativa a dicha pregunta es más un perjuicio que otra cosa.

Ismael Pérez Fernández

martes, abril 14, 2009

Reajustando el tamaño del Universo.

La misión Kepler de la NASA lanzada el pasado mes tiene como finalidad buscar planetas extrasolares pero también puede ayudar a recalcular el tamaño actual del Universo. Según se publica en Physorg.com el Dr Penny de la Universidad de St Andrews quiere utilizar la enorme precisión y sensibilidad del telescopio Kepler para estudiar el brillo de seis estrellas, gracias a las cuales espera recalcular el tamaño del Universo, el cual se estima que es de unos 93 billones de años luz de punta a punta del Universo (supongo que son billones americanos).

Una de las formas para calcular distancias es usar las estrellas Cefeidas. Un tipo de estrellas cuyo brillo es variable. Aunque la física de dicho tipos de estrella se conoce muy bien últimamente han aparecido discrepancias entre lo que dicen las teorías y las observaciones. El propio Dr Penny lo expresa así en las declaraciones que se recogen en Physorg.com:

"Estas estrellas Cefeidas que cambian su brillo haciéndose más débiles en periodos de decenas o centenas de días las entendemos bastante bien . Pero recientemente ha quedado claro que nuestras teorías de lo que sucede en las capas externas de dichas estrellas no casa totalmente con lo que vemos."

Si este estudio ayuda a entender mejor las Cefeidas y por lo tanto a recalcular el tamaño del Universo, es probable que el resultado incremente el valor actual en un pequeño tanto por ciento.

Resulta imposible imaginarse lo grande que es el Universo, al menos a mí se me escapa, tal vez la mejor forma de pensar en ello sea como lo expreso el personaje Ellie Arroway de la película Contact: "El universo es un sitio muy grande, más grande de lo que nadie haya podido imaginar jamás."

Ismael Pérez Fernández.

lunes, abril 13, 2009

¿Magisterios que no se superponen?

El principio de MANS (Magisterios que no se superponen) fue expuesto por el paleontólogo Stephen Jay Gould en su libro Ciencia versus Religión. Lo que Gould proponía es que entre ciencia y religión no debería haber ningún conflicto ya que sus campos de estudio son completamente distintos. Por un lado la ciencia se encarga de conocer la realidad física, los átomos, los planetas, las estrellas, los organismos, el clima etc. En cambio, el campo de la religión es el de la moral y la ética. La propuesta parece muy sensata, es evidente que gracias a la ciencia conocemos mejor cada vez como es el Universo, de la más pequeña de las partículas a la más recóndita de las galaxias, pero la ciencia en ningún momento nos dice si nuestros actos son buenos o malos, por ejemplo, se puede calcular cual es la energía necesaria para que una bala atraviese el cráneo de una persona, pero de las ecuaciones en ningún momento van a salir respuestas a preguntas tales como ¿debo hacerlo? ¿está bien que lo haga? Parece que el nuestro añorado Gould encontró la solución al conflicto entre ciencia y religión ¿o no?

Lo primero que cabe preguntarse es ¿es legitimo que cada una de estas disciplinas se encarguen de esos magisterios? En el caso de la ciencia parece que sí, a lo largo de la historia ha demostrado que funciona muy bien, es la mejor herramienta que tenemos para conocer el Universo. ¿Y la religión? ¿Es legitimo que se ocupe de la moral? Conociendo la cantidad de atrocidades que se han hecho y se hacen en nombre de la religión y por la religión, no está nada claro si es buena idea que la religión se ocupe de la moral. El principio de MANS siempre me ha parecido que desprecia de forma flagrante a la filosofía, la filosofía puede muy bien encargarse de la ética y la moral, de hecho sostengo que es preferible que ese magisterio recaiga en la filosofía a que lo haga en la religión, y es que colgar nuestra ética de dios o los dioses tienen sus problemas. La mejor forma de ver estos problemas es a través de la pregunta que hizo Socrates y que Platón recoge en el Eutifrón, la pregunta es la siguiente: ¿Dios quiere algo porque es bueno o es bueno porque las quiere Dios? Cuando tengan un rato piensen en las posibles respuestas a dicha pregunta y sus implicaciones.

El principio de MANS no ha sido respetado nunca por la religión, recientemente hemos tenido un par de ejemplos. El primer ejemplo han sido las declaraciones del Papa sobre la efectividad del preservativo en el contagio del sida, y el otra ha sido también una afirmación del Papa realizada este pasado domingo durante su mensaje y bendición 'Urbi el Orbe', en el cual ha dicho que la resurrección de Jesús no es un "mito" o un "sueño", es una "realidad histórica". Estas dos afirmaciones entran de lleno en el campo de la ciencia, el caso de los preservativos es obvio y en el caso de la “realidad histórica”, lo que se está afirmando es que un determinado organismo, en concreto que un Homo Sapiens murió y después resucito, lo cuál entra de lleno en el campo de la ciencia, ya que se está afirmando lo que puede hacer un organismo, y como es evidente aquí la biología, la química y la física tienen mucho que decir.

El principio de MANS nunca ha sido respetado por la religión, el caso de Galileo es el mejor ejemplo, Galileo hablaba de como era el mundo, y la Iglesia Católica le dijo lo que se podía decir ,y no decir, sobre el mundo. Y en nuestros días vemos como la Iglesia quiere imponer lo que se puede investigar científicamente y lo que no. Como en el caso de la investigación sobre células madre. Es dudosa la legitimación que pueda tener la religión para decir lo que es ético y lo que no. Pero lo que si está claro es que no tiene ninguna legitimación posible para decirnos como es o no es el mundo. La religión por su naturaleza dogmática no puede permitir que desde la ciencia se hallen hechos que contradigan sus dogmas. Es por esta razón que la religión jamas respetará el principio de MANS, los dogmas no cambian y si es necesario desde el dogma se dirá como es y no es la realidad.


Ismael Pérez Fernández.

domingo, abril 12, 2009

La reflexión del domingo


"La crítica del pensamiento mágico, y en particular de la pseudociencia y la pseudotécnica, es una empresa común de científicos, técnicos, filósofos y educadores. Dada la comercialización masiva de la basura intelectual, así como la decadencia de la enseñanza de la ciencia y de la técnica en numerosos países, si no ponemos más empeño en esa empresa crítica, Homo sapiens será totalmente desplazado por Homo ignarus."

~Mario Bunge~



Ismael Pérez Fernández.

sábado, abril 11, 2009

Himno de la Alegría

En esta ocasión vamos a disfrutar del Himno de la Alegría, pieza que a buen seguro no necesita presentación. No he podido encontrar un vídeo en el cual se viera a la orquesta y al coro durante la interpretación, no porque no los haya, sino porque he estado buscando uno donde los coros fueran alemanes que es posiblemente la interpretación más espectacular, así que tenemos los coros alemanes pero no vemos a la orquesta, no obstante la pieza es tan buena que poco importa el no poder ver a los músicos y coristas. No hay nada que ver en el vídeo pero si mucho que escuchar, que ustedes lo disfruten:

jueves, abril 09, 2009

Las sondas Herschel y Planck listas para el despegue.

Según un comunicado de la ESA, el espejo de la sonda Herschel, el más grande que se va a enviar al espacio, ha superado con éxito las últimas pruebas. Y por fin se ha fijado la fecha del lanzamiento de estas sondas (Herschel y Planck), las cuales irán juntas abordo de un cohete Ariane, la fecha fijada para su lanzamiento es el próximo 6 de Mayo, ese día, dichas sondas pondrán rumbo a sus lugares de observación y a buen seguro que con sus observaciones descubriremos nuevos características del Universo que nos fascinará, maravillarán y nos sorprenderán.

Ismael Pérez Fernández.

martes, abril 07, 2009

Habemus ministra de cultura, por desgracia.

Cambio de ministros, y entre los cambios toca nueva ministra de cultura. Ángeles González-Sinde nueva ministra de cultura, o más bien nueva ministra contra Internet y la tecnología. Esta señora en su momento hizo unas declaraciones muy reveladoras:

"¿Para qué necesitamos todos una línea de ADSL de no sé cuanto gigas? ¿Para mandar e-mails? Telefónica sabe que el 80 por ciento del volumen de tráfico en sus líneas es descarga de archivos"

Hombre gigas, lo que se dice gigas, va a ser que no señora ministra. Se habla de megas, de 20 megas en concreto, sino recuerdo mal, ya nos gustaría tener una conexión con velocidades de gigas. Pero ahora que lo pienso, la señora ministra tiene razón ¿para que queremos esas velocidades para mandar unos mails? Es más, ¿para que queremos Internet? ¿Para mandar e-mails? ¡Fuera Internet! podemos mandar sms, que digo sms, que el Ministerio de Cultura nos de un poco de madera, unos mecheros, y todos a las azoteas a comunicarnos por señales de humo.

¿Qué para que queremos línea de ADLS de 20 megas? Pues muy sencillo, se me ocurren varios motivos. Para poder enviar las fotos y videos de mis vacaciones en alta calidad a mis familiares por ejemplo, o para poder descargar software libre, si señora ministra existe el software libre, como por ejemplo OpenOffice, ThuderBird, Firefox y el sistema operativo Linux por poner los ejemplos más conocidos, si señora ministra, hay gente que crea programas y los pone a disposición de la gente en la red y para colmo ¡no nos cobran por ello! Otro uso del ADSL de alta velocidad puede ser para jugar en red y que no parezca que la acción del juego se produce a cámara lenta. Y esto son sólo algunos ejemplos.

Al final con esta ministra vamos a volver a los tiempos de los antiguos modem en los que durante la carga de una sencilla web te podías tomar un café y ver una película. Por cierto señora ministra, me gustaría pasarme por su casa, no me mal interprete, es sólo para ver el software instalado de su ordenador, imagino que tendrá la licencia de todos los programas instalados ¿no? Porque mira que si resulta que tiene una copia pirata, de no sé, pongamos por caso ¿Microsoft office?

Ismael Pérez Fernández.

lunes, abril 06, 2009

Las extrañas matemáticas de la fe.

Ya está aquí la Semana Santa, con sus procesiones y demás parafernalia. Y con no pocos espectáculos dantescos de pecadores atormentándose a golpes o sometiéndose a un sufrimiento físico, al cual, la verdad, no le veo mucho sentido. Pero lo realmente sorprendente es que para la gente de fe las matemáticas deben funcionar de forma distinta durante la Semana Santa, o eso, o directamente no saben ni contar, lo cuál dado la gran cantidad de gente que celebra la semana santa es extraño que ninguna de todas esas personas no sepa contar. ¿Por qué digo esto? Es bien sencillo, el problema es el siguiente:

En Semana Santa se celebra la muerte y resurrección de Jesús, para asegurarnos de no cometer errores vamos a consultar webs que sepan de que va el tema. En catholic.net podemos leer que en el viernes santo: "En este día recordamos cuando Jesús muere en la cruz para salvarnos del pecado y darnos la vida eterna", es decir, que se conmemora la muerte de Jesús. En el mismo portal podemos leer que Jesús resucita el domingo: "El Domingo de Resurrección o de Pascua es la fiesta más importante para todos los católicos, ya que con la Resurrección de Jesús es cuando adquiere sentido toda nuestra religión". Hasta aquí todo normal, bueno, normal, lo que se dice normal, tampoco, porque para creer que los muertos pueden volver a la vida hay que tener unas tragaderas impresionantes, pero no nos desviemos del tema.

Consultamos el catecismo de la Iglesia Católica en la web del Vaticano (recordemos que esta gente de esto sabe algo), nos encontramos con que San Pablo escribe a los Corintios: "Porque os transmití, en primer lugar, lo que a mi vez recibí: que Cristo murió por nuestros pecados, según las Escrituras; que fue sepultado y que resucitó al tercer día, según las Escrituras; que se apareció a Cefas y luego a los Doce "(1 Co 15,3-4). Y Aquí es donde empiezan los problemas. Si Jesús muere el viernes, el sábado llevará muerto... exacto un día, el domingo llevará muerto... correcto dos días y el lunes llevaría muerto tres días, es decir, si las escrituras dicen que resucito al tercer día debió hacerlo el lunes no el domingo, o eso, o se lo cargaron el jueves. Así que supongo que esto de las matemáticas y contar para la gente de fe debe funcionar de forma distinta que para el resto, todos contamos así 1,2,3,4... pero esta gente debe contar de éste otro modo 1,3,4... sino no lo entiendo. Claro que siempre se puede argumentar que éste es otro misterio misterioso que sólo es cognoscible a través de la fe, es decir, una forma como otra cualquiera de ocultar con palabras que esto no encaja ni a hostias y mira que la Iglesia es una experta repartiendo estas últimas.

Ismael Pérez Fernández.

domingo, abril 05, 2009

La reflexión del domingo


"El escepticismo es el primer paso hacia la verdad."

~Diderot~








Ismael Pérez Fernández.

sábado, abril 04, 2009

Beethoven Sinfonía nº 5

Aquí les traigo un fragmento de una obra magistral de Beethoven, la 5º Sinfonía, a disfrutarla:

jueves, abril 02, 2009

Demasiados positrones.

Leo en space.com que el satélite PAMELA (Payload for Antimatter Matter Exploration and Light nuclei Astrophysics) ha detectado una cantidad superior de lo esperada de positrones, así que la pregunta es obvia, ¿qué los está produciendo? De las posibles opciones que se mencionan en dicho artículo sólo dos parecen ser las posibles explicaciones, una sería debido a pulsars y otra a la aniquilación de partículas de materia oscura.

La materia oscura no sabemos de que esta hecha, el adjetivo "oscura" que lleva en su nombre indica que ese tipo de materia no interacciona electromagnéticamente, es decir, que ni absorbe ni refleja la luz, ni los rayo x, ni los gamma, ni el infrarrojo, ni las microondas ni las ondas de radio. Podemos decir que es como si fuera trasparente al electromagnetismo. Y ya que estamos con esto del electromagnetismo me voy a permitir la licencia de aclarar que una cosa son las ondas electromagnéticas (luz, radio, rayos x...) y otra muy distinta son las ondas de sonido que son ondas de presión. Puede que algún lector piense que esto es una trivialidad que sabe cualquiera que haya pasado por el instituto, pero desgraciadamente no parece ser así. En el último programa de Cuarto Milenio (ya sé que de científico ese programa no tiene nada), como invitado estaba el directo de ciencia del periódico ABC, y dicho señor confundió las ondas electromagnéticas con las ondas de sonido, vamos, que las metió todas en el mismo saco, confundiendo dos fenómenos físicos bien distintos.

Volvamos con la materia oscura. La única forma en la que detectamos dicha materia es por la gravedad que genera, es decir, que sea lo que sea lo que constituye la materia oscura dicho constituyente debería tener masa. Muchas de las hipótesis sobre los constituyentes de la materia oscura predicen que en la aniquilación de partículas de materia oscura debería producirse positrones y parece ser que la cantidad de positrones detectada cuadra muy bien con lo que predicen estas hipótesis. Por el momento se necesitan más observaciones para poder confirmar el hallazgo y descartar otras explicaciones, en palabras de Piergiorgio Picozza el principal investigador de la misión PAMELA:

"Esperamos haber detectado materia oscura, pero por ahora necesitamos confirmación por parte de otros experimentos."

De momento habrá que estar a la espera de nuevos resultados aportados por PAMELA y por Fermi Gamma-ray Space Telescope. Desde la década de los 30 se ha postulado la existencia de la materia oscura, se han acumulado las suficientes observaciones como para estar más o menos seguros de que hay un tipo de materia que no interacciona electromagnéticamente pero que si lo hace gravitatoriamente, ¿estaremos por fin a las puertas de conocer su verdadera naturaleza?

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, abril 01, 2009

Los verdaderos poderes de Uri Geller.

Corrían mediados de los años 70, y en el programa Directísimo presentado por José María Íñigo, hacia su aparición Uri Geller. Aquella noche dejo impresionados a los espectadores del programa con sus sorprendentes poderes. Consiguió doblar cucharas y hacer que relojes parados volvieran a ponerse en marcha. Hoy sabemos que lo que hacia Uri Geller no es debido a ningún poder psíquico ni de ningún otro tipo. Son simplemente trucos de magia. Lo único que hacia Geller era aprovecharse de la credulidad del público, para hacerse pasar por un dotado con poderes en lugar de por un simple mago.



A veces en lugar de realizar una sesuda crítica es mejor poner en evidencia lo absurdo de lo propuesto. Aquí tienen un sketch de José Mota en el cual parodia aquella intervención de Uri Geller en TVE. Con gran sentido del humor, José Mota muestra que en realidad los poderes de Geller, son, simple y llanamente inexistentes.

En el programa de Johnny Carson, ‘Tonight Show’, se llevo acabo la mayor demostración pública de que Geller no tenía poderes, muy a su pesar evidentemente. Carson, que era mago aficionado se puso en contacto con otro mago profesional, James Randi. Randi le dio algunos consejos a Carson para evitar que Geller recurriera a trucos de magia, si Geller realmente tenía poderes, superaría la prueba. ¿Qué paso? Aquí lo tiene. Pero como era de esperar no sucedió nada extraordinario:




Ismael Pérez Fernández.