miércoles, septiembre 17, 2008

ESTUPIDECES RELIGIOSAS

No sé si les pasa, pero cuando uno piensa que ya lo ha visto todo, que no puede haber ninguna tontería mayor que la última que leyó, siempre aparece alguien que te demuestra que estás completamente equivocado. Al parecer la estupidez humana no tiene limites.

¿A cuento de que viene esto? Pues a cuento de una noticia que he leído aquí. La verdad es que me parece tan absurdo que dudo de su veracidad, pero le concederé el beneficio de la duda al medio de comunicación. Por lo visto en Irán se ha emitido una fatwa, en la que se condena a muerte (si no están sentados, siéntense) ni más ni menos que a Mickey Mouse, Tom y Jerry. Sí, han leído bien. El clérigo según se recoge en la noticia afirma que Mickey Mouse es un soldado de Satán y que debería ser asesinado. Hombre, no sé, lo veo complicado, ¿cómo se mata a un personaje de ficción? En concreto ¿a un dibujo animado? Aunque bien pensado tampoco resulta tan extraño, no es la primera vez que confunden lo real con lo imaginario, ya saben, esta gente está convencida de que tiene un amigo todopoderoso creador del Universo etcétera, etcétera...

De hecho la condena a muerte de Mickey y compañía es por la ley islámica que algo tiene que ver con ese amigo todopoderoso suyo. En fin lo mismo le podemos sacar partido a esos cerebros trasnochados les podemos decir que si insisten en su actitud de acabar con Mickey, Tom y Jerry les vamos achuchar con Batman. Quien sabe, lo mismo creen que también existe, total ya puestos.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, septiembre 15, 2008

GALAXIES: A VERY SHORT INTRODUCTION

Interesante libro de John Gribbin. Es difícil decir más en menos espacio. Si se quiere aprender sobre galaxias éste es un libro idóneo. Fiel al título, es una introducción breve pero no por ello poco interesante, ya que se toca casi todos los temas relevantes.

Lo primero, es estar seguros que existen más galaxias además de la nuestra, y es donde primero centra la atención el autor explicándolo magistralmente dentro del contexto histórico en el que se produjo dicho debate por primera vez. Después vemos la importancia que ha tenido y tiene dentro del campo de la cosmología el estudio del movimiento de las galaxias respecto a la nuestra. Gracias a esos estudios realizados principalmente por Hubble es como descubrimos que el universo está en expansión. También las galaxias han jugado un papel importante en el descubrimiento de la materia oscura.
El autor nos ofrece un viaje por la evolución y formación de las galaxias, lo importante que ha sido su estudio para la cosmología, y al final nos brinda cual puede ser el destino de las galaxias, que como no podía ser de otra manera esta ligado al destino del Universo.
En resumen, un breve pero interesante libro, la única pega es que la obra por el momento sólo esta disponible en ingles.

Ismael Pérez Fernández.

sábado, septiembre 13, 2008

EL TEJIDO DEL COSMOS

Éste es el titulo de la obra de divulgación científica de Brian Greene. El libro esta dividido en cinco secciones diferenciadas. El tema no puede ser más ambicioso, ni más ni menos que el espacio y el tiempo o mejor dicho el espacio-tiempo, ya que como sabemos desde Einstein lo que existe no son el espacio y el tiempo por separado sino más bien un entramado de ambos.

Las dos primeras están dedicadas a lo que sabemos del espacio-tiempo, pasamos por las concepciones de Newton, Leibniz, Mach y Einstein y se repasa también que puede ser el espacio-tiempo desde una perspectiva cuántica.

La siguiente sección y probablemente la mejor del libro esta dedicada a la cosmología. Es un repaso a lo que sabemos de cómo ha ido evolucionando el universo.

Las dos últimas partes del libro están dedicadas a la teoría de cuerdas, aunque como bien reconoce el autor ni siquiera existe todavía tal teoría, más bien se dispone de unas cuantas ecuaciones que parecen indicar que puede existir dicha teoría. El autor es un conocido investigador de esta teoría y un gran promotor de la misma como ya se vio en su anterior obra “El Universo Elegante”. En esta ocasión al menos menciona algunas otras posibilidades como la gravitación cuántica de lazos, aunque le dedica no más de un par de paginas. El autor reconoce que su debilidad es la teoría de cuerdas, esto debe despertar el pensamiento crítico en el lector. En resumen un buen libro a para adentrarse en los entresijos del espacio-tiempo, a pesar del optimismo que muestra el autor sobre la teoría de cuerdas.

A los lectores de este o su anterior libro puede venirles bien leer “Las dudas de la física en el siglo XXI”de Lee Smolin donde podrán encontrar críticas muy serias y fundamentadas a la conocida y cacareada teoría de cuerdas.

Ismael Pérez Fernández.

jueves, septiembre 11, 2008

¿IMPORTA LA CIENCIA?

Según parece el LHC ha pasado sus dos primeras pruebas con un rotundo éxito. Recuerden que dichas pruebas consistían en ver si era posible inyectar un haz de protones en un sentido de giro y luego en el otro. Así que desde aquí mi enhorabuena a todos los que lo han hecho posible.

Lo lamentable es que a pesar del tremendo éxito de sus primeras pruebas y las puertas al conocimiento que puede abrir el LHC, lo más cacareado en los medios de comunicación ha sido una y otra vez que dicho acelerador puede destruir el mundo. Lo cual no tiene ningún sentido. Ahora, eso si, este tipo de “noticias” venden y aumentan la audiencia una barbaridad, razón por la cual la ciencia que hay detrás del LHC y la que puede descubrir ha pasado con más pena que gloria entre la gente de a pie. Nadie sabe de que es capaz y que puede aportar al conocimiento científico dicho aparato, eso si, todo el mundo se pregunta (en broma me imagino) si va a destruir el mundo.

Entre que la incultura científica en la gente suele ser preocupantemente elevada, que hacer divulgación científica no es tarea fácil, y la divulgación de tonterías de este estilo (por no hablar del auge de lo pseudocientífico) es lo que más abunda, nuestra sociedad muestra a las claras lo poco que le importa el conocimiento científico.

Más de uno y de dos habrá que se preguntaran para que gastarse el dinero en esos “jugetitos”. Perspectiva realmente miope, que pone de relieve lo pronto que olvidamos lo que ha mejorado la calidad de vida gracias a la investigación científica. Es triste que haya que recordar que gracias a la investigación científica se descubrió, por ejemplo, la antimateria. Lo cual no sólo aumentó nuestra compresión del universo sino que además nos ha permitido crear la herramienta de diagnostico TEP (Tomografía por Emisión de Positrones) la cual se usa en campos tan diversos como oncología, cardiología o neurología. Ya ve querido lector, hoy en día utilizamos los positrones, que son partículas de antimateria, para mejorar nuestra salud diagnosticando a tiempo enfermedades como el cáncer. Y esto es gracias a la investigación y a los “jugetitos” que los científicos necesitan para someter a prueba sus ideas.

Se pueden poner muchísimos más ejemplos, como las ecuaciones que desarrollo Maxwell unificando el magnetismo y la electricidad en un único fenómeno conocido como electromagnetismo. Lo cual transformo el mundo, no sólo por lo que nos permitió ahondar en la naturaleza sino por qué puso dicha naturaleza a nuestro servicio. Todas las telecomunicaciones se basan en el descubrimiento que hizo Maxwell, sin su curiosidad científica, hoy el mundo sería bien distinto.

Darle la espalda a la ciencia es un error, pero es lo que parece que hace nuestra sociedad una y otra vez. Dar la espalda a la ciencia es querer cerrar los ojos para no ver, ni disfrutar ni comprender los colores. Parece que el conocimiento nos molesta, tal vez sea por la capacidad que tiene de tirar por tierra nuestras creencias. Pero no nos engañemos, es mejor abandonar creencias erróneas que zambullirnos en la ignorancia. Recuerdo una frase que leí en la obra “El mundo y sus demonios” del astrofísico Carl Sagan: “Es mejor encender una vela que maldecir la oscuridad”. No apaguemos esa vela, la ciencia, ya que como ha demostrado nos puede ayudar a vivir más y mejor e incluso nos ha brindado la oportunidad de disfrutar y comprender el mayor espectáculos de todos: el Universo.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, septiembre 10, 2008

EL FUTURO YA ESTÁ AQUÍ. EL LHC CALIENTA MOTORES

trazas de colisión de partículasHoy en el CERN se pone en marcha el mayor acelerador de partículas creado por la humanidad: el LHC.Un proyecto ambicioso para buscar respuestas a preguntas ambiciosas. ¿Qué causa que las partículas tengan masa? ¿Qué tipo de partículas forman la desconocida materia oscura? ¿Existen más dimensiones de las que podemos ver? Preguntas cuyas respuestas nos acercarán un poco más a conocer como es el Universo, de qué está hecho y como llegó a ser como es.