Los posibles destinos del Universo

En el sitio web del Hubble han publicado una gráfica que resumen la evolución del Universo, hacia el pasado el asunto está más o menos claro, siempre y cuando no nos metamos en lo primeros, primerísimos instantes del Universo, para esos momentos tenemos algunas ideas pero todavía se necesita investigar más para arrogar más luz. Hacia el futuro como podéis ver hay tres opciones distintas, que dependen de la energía oscura. Como no sabemos que es eso de la energía oscura pues no tenemos ni idea de si va a variar con el tiempo o no. Dependiendo de si la energía oscura varía con el tiempo o si por el contrario no lo hace, se nos presentan tres posibilidades:

1)El Universo dejará de expandirse y empezará a contraerse regresando a un estado muy denso y caliente. Hay hipótesis que sostienen que llegaría un momento que el colapso del Universo se detendría y se produciría un rebote dando lugar a un nuevo Universo en expansión.

2)El Universo continuaría expandiendose por siempre de forma gradual.

3)La expansión del Universo se acelerará tanto que se producira el Big Rip, que es algo así como el gran desgarron, de forma resumida en el Big Rip la expansión del Universo es tan vertiginosa, que por ejemplo separaría a los planetas del Sol, por supuesto las galaxias tambien serían desgarradas incluso llegaria un momento en que nosotros mismos seríamos desgarrados.

Source: Hubblesite.org

Ismael Pérez Fernández

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¿Juegan los chimpaces con muñecas?

Hasta ahora pensábamos que los Homo Sapiens eran los únicos que jugaban con muñecas, pero un reciente trabajo realizado por científicos de la Universidad de Harvard y del Bates College, desafían esta concepción.

Sonya M. Kahlenberg y Richard W. Wrangham son los científicos que han realizado el trabajo, el cual ha sido ciertamente laborioso como pone de manifiesto que la recolección de datos se ha llevado a cabo durante 14 años. La investigación de ha llevado acabo en el Parque Nacional Kiblae de Uganda. Durante esos 14 años han estado observando el comportamiento de los chimpancés y lo que han observado es que los humanos no somos los únicos que jugamos con muñecas, los chimpancés también lo hacen.

El trabajo ha sido publicado en la revista científica Current Biology y lleva por título Sex differences in chimpanzees' use of sticks as play objects resemble those of children. Lo primero que hay que aclarar es que los chimpancés evidentemente no construyen muñecas, en su lugar usan palos, pero de la manera en la que juegan con ellos se podrían catalogar como una especie de muñecas rudimentarias. Las hembras chimpancés llevan los palos de forma similar a como si fueran sus crías, lo interesante es que este comportamiento desaparece cuan tienen su propia prole. Hay más datos curiosos sobre este comportamiento de los chimpancés, por un lado es más típico en las hembras que en los machos y por otra parte, este comportamiento no parece que sea aprendido ya que las hembras jóvenes no lo pueden aprender de la madre ya que está deja de jugar con “muñecas” en cuanto tiene descendencia.

El hallazgo no sólo es importante por ser la primera vez que se encuentra este comportamiento en chimpancés en libertad, sino que también puede tener implicaciones para el comportamiento humano. Este comportamiento en los chimpancés parece más bien de origen genético que cultural, como apunta el propio Richard W. Wrangham, no cabe duda de que en los niños humanos el entorno cultural influye mucho a la hora de desarrollar los juegos y el tipo de juguete usado, pero este estudio sobre nuestros parientes más cercanos nos sugiere que la biología también puede jugar un papel importante, en palabras de Wrangham:

En los humanos, hay grandes diferencias entre los juguetes de los niños y éstas son ciertamente similares entre distintas culturas... Mientras que la socialización de los mayores y de los compañeros ha sido la explicación principal, nuestro trabajo sugiere que la biología también puede haber tenido un papel importante en dichas diferencias

Ismael Pérez Fernández.

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The march of unreason

Tenía pendiente hablar del libro de Dick Taverne que acabé hace unas semanas. El libro, como su autor reconoce es un libro político, ya que pretende defender una postura racional frente a las nuevas amenazas del irracionalismo, de hecho el subtitulo del libro es bastante esclarecedor: “Science, Democracy, and the New Fundamentalism”, en los primeros capítulos del libro poco se puede argumentar en contra de lo que defiende Taverner, ataca la pseudomedicina y en especial la homeopatía, luego pasa a exponer el caso de los transgénicos, un trabajo muy bien documentado y que acaba con mucho de los mitos que los rodean. Pero según se va saliendo de la arena científica y se va introduciendo más y más en la arena política como es obvio su postura es más discutible, pero no está de más leer argumentos sobre posturas con la que no se coincide o no se está de acuerdo. Os recomiendo que lo leáis, ya que el autor está bien documentado y argumenta sus posturas.

Antes de acabar este post me gustaría resaltar un pequeño apartado del libro. Taverne también crítica el cambio climático, pero no estamos ante un negacionista, de hecho el propio Taverne afirma que acepta las conclusiones de que la temperatura media del planeta se está elevando y que la principal causa es debido a la actividad que llevamos acabo los humanos quemando combustibles fósiles. La crítica de Taverne está dirigida hacia los modelos que predicen como seré el clima en el futuro, como es obvio esto depende de muchos factores, entre ellos el crecimiento económico de los países ya que esto está ligado con el consumo de la energía. Taverne hace suyas las críticas emitidas por Ian Castle y David Henderson, los cuales critican que la realización de dichos modelos se haya hecho según el MER (market exchange rate) y no según PPP(purchasing power parities), los detalles de esto lo tenéis en el libro. Lo que quiero resaltar es que el libro está escrito en 2005 por lo tanto la crítica es sobre el Synthesis Report del año 2001, en cambio si le damos un vistazo al The AR4 Synthesis Report de 2007 descubrimos que ahora ya se usa el PPP. Este es un buen ejemplo de como funciona la ciencia, cuando las críticas son validas se tienen en cuenta para mejorar los trabajos, es decir, se examinan los trabajos críticamente y se realizan comentarios y criticas sobre los errores o fallos que puedan contener, con la finalidad de mejorarlo. Lo cual es una gran diferencia con el mundo de las pseudociencias y el negacionismo, que sólo cogen las pruebas que les importan, obvian todo lo que contradiga sus posturas y cierran los ojos y los oídos a toda crítica posible.

En resumen os recomiendo el libro que seguro que os resulta interesante aunque no coincidáis con todo lo defendido por Taverne.

Ismael Pérez Fernández.

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La reflexión del domingo

"Mi hijo leerá y abrirá los libros, y escribirá y escribirá bien. Y mi hijo hará números, y eso nos hará libres porque él sabrá... él sabrá y por él sabremos todos"

~John Steinbeck~

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Andare de Ludovico Einaudi

Buenos días navideños. Hoy vuelve con el compositor Ludovico Einaudi que ya ha estado en un par de ocasiones (1, 2) por aquí en Homínidios, en esta ocasión traigo el tema Andare:

Ismael Pérez Fernández.

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