jueves, julio 12, 2007

EN UNA GALAXIA MUY, MUY LEJANA...

Así comenzaban todos los películas de una de las sagas más famosas del celuloide, StarWars. Y esto es lo que han encontrado un grupo internacional de astrónomos según aparece publicado en Astronomy. Han conseguido observar las seis galaxias mas lejanas hasta la fecha. Están tan lejos que la luz que han detectado proveniente de dichas galaxias ha tardado 13000 millones de años en llegar hasta nosotros, es decir, dichas galaxias estaban presentes al “poco” de formarse el Universo.
Para detectar dichos objetos han utilizado una técnica curiosa, se basa en las conocidas lentes gravitacionales. Según sabemos por la relatividad general de Einstein la masa crea un campo gravitatorio que lo que hace es curvar el espacio-tiempo, o dicho de otro modo, cambia las propiedades geométricas de dicho espacio-tiempo, de tal modo que si algo pasa cerca de esa masa que está generado el campo gravitatorio su trayectoria se verá curvada. Ahora imaginen una galaxia y que entre esta y nosotros se encuentra un cúmulo de galaxias o cualquier otra acumulación de masa. La luz que viaja desde la galaxia al llegar a las cercanías del cúmulo verá su trayectoria curvada debido al fuerte campo gravitatorio que esta atravesando, por lo que los distintos rayos de luz cuando nos alcanzan se juntan produciendo un aumento como si de una lente se tratara. Supongo que en la imagen queda algo más claro.
Que hayan encontrado varias de estas galaxias parece sugerir que eran realmente abundantes en aquella época, probablemente sean de las primeras galaxias que se pueden observan, después de lo que se conoce como la “Edad Oscura”, época que empezó cuando el Universo tenia unos 300000 años y duro hasta los 500000 años aproximadamente, durante la cual ninguna estrella brillaba en el firmamento. Probablemente estos astrónomos hayan observados alguna de las primeras galaxias que existieron en el Universo.
Y es que alzar la mirada al firmamento es realizar un viaje más fascinante de lo que nadie haya podido soñar jamás. ¿Qué más sorpresas nos ocultará la oscuridad de la noche?

Ismael Pérez Fernández.

martes, julio 10, 2007

EL VUELO DEL PHOENIX


Según antiguas mitologías el ave Phoenix era un pájaro que cada 500 años resurgía de sus propias cenizas, rejuvenecido y más sabio, ya que acumulaba el conocimiento de todas las generaciones anteriores. Este ha sido el nombre escogido por la NASA para su próxima misión a Marte.
La Phoenix Mars Mission formaba originariamente parte de la misión Mars Surveyor en 2001. Pero con la lamentable perdida de la Surveyor la misión quedo aplazada, hasta este año, 2007. En el que la misión por fin despegará desde Cabo Cañaveral rumbo a las regiones polares del planeta Marte. Este misión presenta características distintas a las más recientes. La más llamativa es la del sistema de amartizaje. Hasta ahora, nos habíamos acostumbrado a ver a las sondas recubiertas de globos hinchados rebotando por la superficie del planeta rojo, hasta que paraba de hacerlo, entonces los globos se deshinchaban, la cápsula se abría y la sonda (normalmente un rover) entraba en contacto con el planeta. En esta ocasión la Phoenix cruzara las primeras capas de la atmósfera como si de un meteoroide se tratara, poco después abrirá un paracaídas que actúa de freno disminuyendo así su velocidad de descenso y por ultimo (aquí es donde viene la diferencia) la sonda encenderán unos propulsores que la colocaran sobre la superficie de forma suave.
Los principales objetivos de la misión son el estudio del pasado geológico del agua en Marte, según parece en la zona de amartizaje que tienen planeada existe una probabilidad del 80% de que haya hielo de agua bajo la superficie. Y el otro objetivo es la búsqueda de pruebas que demuestren que Marte ha albergado alguna forma de organismos, incluso si todavía se pudiera encontrar algunos en forma latente. Esta misión promete ser de vital importancia para el estudio de Marte en particular y para la astrobiología en general, Aun tenemos que esperar 23 días para que el cohete Delta que porta a Phoenix despegue rumbo a Marte, esperemos que todo vaya bien.
¡Vuela Phoenix, vuela! Aquí desde la Tierra esperamos que nos cuentes lo que encuentres.

Ismael Pérez Fernández.

lunes, julio 09, 2007

EL GRANTECAN CALIENTA MOTORES



Bueno, el momento se acerca, el GRANTECAN (Gran telescopio de Canarias) ya esta casi apunto. Va a ser el telescopio terrestre más grande hasta la fecha, el diámetro de su espejo principal es de nada más y nada menos que de 10,4 metros. Y desde su privilegiada situación en el Roque de los Muchachos en la isla de Palma nos abrirá una nueva puerta al universo que se extiende sobre nuestras cabezas. El GRANTECAN entrará a funcionar a pleno rendimiento en el 2008, pero este próximo fin de semana será la Primera Luz, es decir, la prueba inicial para ver su eficiencia científica. ¿Qué nuevas sorpresas nos desvelara en los próximos años este portento de la técnica?

Ismael Pérez Fernández.

viernes, junio 29, 2007

CIENCIA VERSUS FE


Navegando por la blogsfera he encontrado (aquí) el mejor resumen de las diferencias entre el proceso científico de busca de conocimiento y el estancamiento que produce la fe. En sólo un esquema lo resumen todo, más claro agua:



Ismael Pérez Fernández.

jueves, junio 14, 2007

MISERIAS DIVINAS

Según podemos leer en el diario “El País” el Vaticano ha instado a sus fieles y a las organizaciones católicas a retirar su apoyo a Amnistía Internacional(AI). ¿Por qué? Porque por lo visto AI esta a favor del aborto en determinas situaciones, ¿y cuales son dichas situaciones? A saber, en caso de violación o en el caso de que la vida de la madre corra algún peligro.


Veamos la objeción que ha hecho el señor Renato Martino cardenal y presidente del Pontificio Consejo para la Justicia y la Paz del Vaticano y que recoge el diario mencionado arriba:

"La Iglesia enseña que matar una vida humana inocente nunca es justificable. El aborto es un asesinato"

Por lo visto, dejar morir a la madre les importa bien poco. Lo relevante de la frase es el uso de la palabra <<asesinato>>. Se da por sentado que el feto (si feto que no niño) es una persona, lo cual es dar por sentado demasiadas cosas. Por no extenderme demasiado el problema de fondo es que confunde la potencialidad con el ser. Es decir, yo en potencia puedo ser un Einstein, pero a día de hoy no lo soy. En el caso que nos ocupa, esto es, que el feto pueda llegar a convertirse en una persona no quiere decir que vaya a ser a si, y lo más importante, de momento no lo es.  En realidad se esta privilegiando a algo que todavía no es humano, por el mero hecho de que pueda llegar a serlo  frente a un ser humano ya plenamente constituido.
Aquí podríamos empezar a plantearnos asuntos serios como ¿en que momento el feto deja de ser un feto y se puede considerar una persona? Es difícil dar una respuesta a esta pregunta porque lo que estamos intentando es poner un limite discreto a un proceso que es continuo. Claro que para el Vaticano la respuesta es bien sencilla, es persona desde el principio de la fecundación ¿por qué? Porque Dios le ha insuflado alma. Pero ¿hay pruebas de la existencia de Dios? No ¿y de la existencia del alma? Tampoco. ¿Qué varemos son estos para tomar decisiones tan importantes?


Ismael Pérez Fernández.