jueves, agosto 21, 2008

LOS ENEMIGOS DE LA RAZÓN

¿Vivimos en una época científica? Parece que sí. En fin, las nuevas tecnologías, el proyecto del genoma humano, la exploración espacial, todo esto parece indicar que vivimos en una época científica. Pero en mi opinión, nuestra sociedad está sumida en una ignorancia científica y en una falta de escepticismo preocupante. ¿Cómo si no podemos explicar que la gente crea en la astrología, en videntes, zahoríes, en el espiritismo, en la canalización y como no, en que los extraterrestres existen y por supuesto nos están visitando continuamente?. Como si la Tierra fuera una especie de paraíso galáctico. Tal vez, el problema resida en que preferimos anteponer nuestras ganas de creer en algo que nos gusta a examinarlo escépticamente, lo cual nos conduce al autoengaño, y al desconocimiento.
Richard Dawkins realizo un documental dividido en dos partes sobre este tema, su titulo, "The Enemies of Reason". Afortunadamente alguien le ha añadido subtitulos en español a la primera parte del documental. Aunque la traducción no es muy buena, (a la ilustración la llama iluminación, por ejemplo) vaya desde aquí mi agradecimiento a los que la han realizado. Que como se suele decir, menos da una piedra. Ahora si, aquí tiene el documental:

1º Fragmento:

2º Fragmento:

3º Fragmento:

4º Fragmento:

5º Fragmento:


Ismael Pérez Fernández.

sábado, agosto 09, 2008

¿ES COMPRENSIBLE EL UNIVERSO?

Según Victor J. Stenger profesor emérito de física y astronomía de la Universidad de Hawaii, las respuesta es si. De hecho, ese el titulo que lleva una de sus obras “The Comprehensible Cosmos”. Obra interesante pero no apta para todos los públicos. El libro está dividido en dos partes. En la primera de ellas trata de hace ver porque el universo es comprensible y además da una interesante respuesta a la pregunta ¿de donde vienen las leyes de la física? La segunda parte es un resumen de las matemáticas que se necesitan para abordar todo lo dicho en la primera parte del libro de forma cuantitativa. Esa segunda parte no requiere ser leída para entender el resto del libro, no obstante el nivel de las matemáticas expuestas es de universitario para arriba.

En la primera parte del libro, la más divulgativa. A pesar de estar bien escrita y explicada con claridad la obra no es apta par alguien que se acerque al mundo de la física y la cosmología por primera vez. Si ya se han leído otros textos de física y cosmología entonces se le puede sacar mucho más provecho al libro ya que expone un punto de vista que no suele abundar, lo que hace que el lector tenga que reflexionar bastante.

Otra pregunta que se plantea en el libro es ¿existe una realidad objetiva sea esta la que sea? La respuesta dada por Stenger es afirmativa. El autor defiende esta postura magistralmente, y se basa en la demostración que hizo Emmy Noether hace un siglo. Dicha demostración consiste en que las grandes leyes de conservación de la energía, del momento lineal, del momento angular están íntimamente conectadas con las simetrías del espacio-tiempo. Esto así dicho no parece muy impactante pero a lo largo del libro se ve las implicaciones que esto puede llegar a tener.

En resumen, aunque queda mucho por saber de como es el universo algo que el propio autor reconoce en el libro, al menos sabemos que existe una realidad objetiva sea esta la que sea. Parece que estamos empezando a estar en condiciones de dar respuestas a grandes preguntas del tipo ¿de donde vienen las leyes de la física? O ¿de donde y como surgió el Universo? Sin necesidad de recurrir a entes divinos o sobrenaturales, lo cual ha sido la norma hasta el momento. Probablemente dentro del libro no está la ultima palabra ni las respuestas definitivas a esas preguntas, pero es interesante ver como la ciencia las está empezando a afrontar de forma seria y concienzuda.

Ismael Pérez Fernández

viernes, agosto 08, 2008

VACACIONES!!!

Por fin ha llegado esa esperada fecha de las vacaciones, en la que uno puede dedicarse más a aquello que le gusta, viajar, leer, salir con el telescopio y por su puesto, hacer el oso. ¿Qué que es eso de hacer el oso? Como se suele decir una imagen vale más que mil palabras, así pues, aquí tiene la imagen:

Ismael Pérez Fernández.

EL OSCURANTISMO RELIGIOSO AMENAZA DE NUEVO

Me he quedado estupefacto e indignado, para que lo vamos a negar, al leer en el diario El Mundo, que el libro “The Jewel of Medina” (“La Joya de Medina”) de la periodista Sherry Jones no será publicado. El libro es una novela que cuenta la vida de Ashia la mujer de Mahoma. ¿Por qué no se va publicar? La editorial Random House así lo ha decidido. Según se cuenta en la noticia, el subdirector Thomas Perry en un comunicado ha dicho que la compañía recibió un “consejo cautelar” (a mi me parece más una advertencia o amenaza) advirtiéndole de los problemas que podría generar la publicación de dicho libro:




...consejo cautelar no sólo de que la publicación de este libro podría ser ofensiva para algunos miembros de la comunidad musulmana, sino de que también podría incitar a la violencia por parte de un segmento pequeño pero radical.
En esta instancia decidimos, tras una larga deliberación, posponer la publicación por la seguridad del autor, de los empleados de Random House, de libreros y de cualquier otra persona que estuviera involucrada con la distribución y seguridad de la novela.

Leer noticia entera aquí.


Al paso que vamos no se va poder escribir nada sobre religión, salvo que sea para decir lo buena y bonita que es. ¿Dónde queda la libertad de expresión? Comprendo que si en una editorial se recibe ese tipo de “consejo cautelar” les entre miedo por su propia integridad. Pero por otra parte nos estamos plegando a los deseos de unos religiosos fanáticos. Porque aunque sean sólo unos pocos radicales como se dice más arriba, estos pocos, por lo visto, ya tienen el poder de hacer que editoriales importantes no publiquen los libros que a ellos no les gustan.
Esto recuerda a las famosas caricaturas de Mahoma. Éste nuevo ataque a la libertad de expresión deja claro que no era algo pasajero. Esperemos que el resto de religiones no les copien la jugada, aunque en vista de lo bien que funciona no es para ser muy optimistas al respeto.
Lo que hace falta es que se produzca un movimiento ilustrado, una Ilustración en el mundo musulmán igual que ya sucedió en occidente, no que su oscurantismo medieval invada nuestra sociedad.

Ismael Pérez Fernández.

Foto: Bookroomreviews Weblog

jueves, agosto 07, 2008

LIOS MARCIANOS.

Menudo lió hay montado con Marte. Primero, vino el anunció a bombo y platillo de la NASA sobre el agua en Marte, y a los pocos días, el rumor sobre la imposibilidad de que Marte albergue vida debido a la presencia de perclorato en su superficie cayo como un jarro de agua fría. Rumor que apareció en varios medios de comunicación, que hicieron gala de poco pensamiento crítico dando como cierto algo que sólo era un rumor.
Como casi todos los rumores, éste tenía algo de cierto y algo de falso. Ha sido el propio equipo de la misión Phoenix él que ha tenido que salir a la palestra para aclarar la situación.
¿Hay perclorato en Marte? Si, eso es cierto. ¿Es esto un problema para la existencia de organismos en Marte? No se sabe, o al menos eso es lo que dice el propio equipo de la Phoenix, como podemos leer en la web de la misión:

Según Michael Hecht científico encargado del Microscopy, Electrochemistry and Conductivity Analyzer (MECA):


Encontrar perclorato no es ni bueno ni malo para la vida, pero si ha hecho que nos replantemos como pensar sobre la vida en Marte. De confirmarse, el resultado puede ser excitante, porque distintas sales de perclorato tienen propiedades interesantes y si nuestras muestras son representativas del todo el suelo marciano o de gran parte del mismo, nos puede llevar a saber como funcionan las cosas en Marte.

Por otro lado, Peter Smith, el investigador principal de la misión Phoenix de la Universidad de Arizona, Tucson ha dicho:


Por ahora, no sabemos si encontrar perclorato son buenas o malas noticias para la posibilidad de vida en Marte.

Así que por ahora como dice el dicho popular lo que toca es: “paciencia que es la madre de la ciencia”.

Ismael Pérez Fernandez.

Image credit: NASA/JPL-Caltech/University of Arizona/Texas A&M University