Ya nos van quedando menos sinfonías "planetarias" hemos disfrutado de las de Mercurio, Venus, Marte y Júpiter, como es obvio hoy toca Saturno:
Ismael Pérez Fernández.
Ismael Pérez Fernández.
sábado, junio 06, 2009
viernes, junio 05, 2009
La risa y el gusto por las cosquillas, no es sólo cosa de humanos.
No importa de donde seamos, si somos blancos o negros, españoles o australianos, creyentes o ateos de derechas o de izquierdas, lo cierto es que a todos nos gusta reírnos y disfrutamos cuando nos hacen cosquillas, ¿es esto una característica única de los humanos? Parece ser que no. En el servicio de noticias de la revista Science (ScienceNOW) se recoge las investigaciones de Marina Davila Ross de la Universidad de Portsmouth en el Reino Unido.
Marina Davila y su equipo han estado haciendo cosquillas a distintos grupos de primates, encontrando que se ríen y que les encanta que les hagan cosquillas. Han comparado las propiedades acústicas de las risas de los primates con la de tres bebes humanos. Han encontrado diferencias entre la risa de los humanos y los orangutanes (En ScienceNOW han colgado la risa de un orangután, pueden escucharla aquí), lo que les ha resultado sorprendente a los investigadores es que las risas de de gorilas y bonobos son más parecidas a la humana, sobretodo la de los bonobos en la que se parece escuchar un ¡Ja! parecido a la tipa risa humana.
La investigación pone de relieve que si tanto los humanos como el resto de primates pueden reír es probable que su ancestro común, el cual existió hace entre 10 y 16 millones de años también podría reírse. Aunque su risa sería más parecida a la del resto de primates que a la de los humanos. Guste o no, es claro de donde venimos la evolución es un hecho y hasta lago que pensábamos tan humano como la risa se nos muestra como una característica de todos los primates que a lo largo de los últimos 10 millones de años a evolucionado de forma algo distinta en unos y otros.
Marina Davila y su equipo han estado haciendo cosquillas a distintos grupos de primates, encontrando que se ríen y que les encanta que les hagan cosquillas. Han comparado las propiedades acústicas de las risas de los primates con la de tres bebes humanos. Han encontrado diferencias entre la risa de los humanos y los orangutanes (En ScienceNOW han colgado la risa de un orangután, pueden escucharla aquí), lo que les ha resultado sorprendente a los investigadores es que las risas de de gorilas y bonobos son más parecidas a la humana, sobretodo la de los bonobos en la que se parece escuchar un ¡Ja! parecido a la tipa risa humana.
La investigación pone de relieve que si tanto los humanos como el resto de primates pueden reír es probable que su ancestro común, el cual existió hace entre 10 y 16 millones de años también podría reírse. Aunque su risa sería más parecida a la del resto de primates que a la de los humanos. Guste o no, es claro de donde venimos la evolución es un hecho y hasta lago que pensábamos tan humano como la risa se nos muestra como una característica de todos los primates que a lo largo de los últimos 10 millones de años a evolucionado de forma algo distinta en unos y otros.
Ismael Pérez Fernández.
jueves, junio 04, 2009
And the Gruber goes to...
Wendy Freedman, Robert Kennicutt y Jeremy Mould. Un fuerte aplauso para ellos por favor. Según aparece publicado en El País, estos tres mosqueteros de la cosmología recibirán el premio Gruber, el próximo 4 de Agosto durante la celebración de la ceremonia inaugural de la Asamblea General de la Unión Internacional de Astronomía, en Río de Janeiro. Y es que gracias a ellos en 2001 conseguimos tener el valor más exacto de la constante de Hubble obtenido hasta esa fecha. Obtenerlo les llevo diez años de trabajo. Desde entonces hasta ahora se ha ido refinando el valor de dicha constante, su valor es de 74,2 kilómetros por segundo por megaparsec con un error del 5%. Lo cual quiere decir que una galaxia situada a un megaparsec de distancia de nosotros, se alejará a una velocidad de 74,2 Km/s.Por sorprendente que pueda parecer el Universo está en expansión, todo se aleja de todo, siempre y cuando no exista un abrazo gravitacional que contrarreste dicha expansión del espacio-tiempo. Por ejemplo, debido a dicha expansión el Sistema Solar no se expande, ya que la gravedad del Sol hace que los planetas permanezcan anclados en sus orbitas. ¿Qué sucedería si el ritmo de la expansión se acelerara con el paso del tiempo? Desde que se descubrió la energía oscura eso es algo que se tiene en cuenta, y dependiendo de como actúe dicha energía oscura podría llegar a suceder, eso sí, en un futuro, muy, muy lejano, que los planetas se separan del Sol, las estrellas de las galaxias se separan de la misma, incluso que los cuerpos materiales se disgregaran debido a la acelerada expansión del espacio-tiempo. Si queremos saber si esto pasará o no, hay que conocer y entender bien, qué es eso de la energía oscura, y para ello sólo hay un camino, seguir haciendo ciencia.
Ismael Pérez Fernández.
miércoles, junio 03, 2009
Déjà vu. A la caza del plagio en el sistema de publicación de la ciencia.
El sistema de publicación de artículos científicos tiene su complejidad. Por ejemplo, los textos deben pasar una revisión realizadas por pares, se intenta medir la importancia y relevancia de dichos artículos y los índices creados a tal efecto como el conocido factor de impacto no están exentos de problemas, además, por sino fuera bastante, la cantidad de documentos publicados da vértigo, puede llegar a ser difícil conseguir encontrar lo que uno busca entre tanto texto científico publicado. La cantidad de artículos es tan elevada, que no estaría de más, que los investigadores dispusieran de una herramienta que les ayudara a encontrar textos científicos relacionados de forma eficiente y fácil. Esto es algo de lo que se dio cuenta hace ya siete años Harold Garner. Un biólogo que se propuso la tarea de crear dicha herramienta. Garner junto con unos colegas desarrollaron eTBLAST, un programa que permite encontrar similitudes entre los resúmenes de los distintos artículos publicados, ¿es realmente necesaria una herramienta como ésta? Juzguen ustedes mismos, por ejemplo, sólo en la base de datos de MEDLINE existen unos 19 millones de artículos.
Pero eTBLAST tiene otra aplicación, y es que puede servir para buscar casos de plagios en los artículos científicos, aunque el propio Garner reconoce en un artículo publicado recientemente en Science(1), que todavía hay mucho que mejorar en la herramienta. De momento se ha creado la base de datos Déjà vu, una base de datos creada a partir de los artículos de MEDLINE en los que eTBLAST ha encontrado ciertas similitudes. Esto no quiere decir que todos los trabajos que hay en Déjà vu sean plagios, de hecho, no faltan voces críticas con los resultados obtenidos con dicha herramienta. Todavía queda un largo recorrido que recorrer para hacer que eTBLAST y Déjà vu sean realmente efectivas en la caza de plagios en los artículos científicos, pero la idea y el esfuerzo realizado, pone de manifiesto el afán de la comunidad científica por combatir el fraude, los plagios, y en definitiva, por mejorar el sistema de publicación en ciencia.
Pero eTBLAST tiene otra aplicación, y es que puede servir para buscar casos de plagios en los artículos científicos, aunque el propio Garner reconoce en un artículo publicado recientemente en Science(1), que todavía hay mucho que mejorar en la herramienta. De momento se ha creado la base de datos Déjà vu, una base de datos creada a partir de los artículos de MEDLINE en los que eTBLAST ha encontrado ciertas similitudes. Esto no quiere decir que todos los trabajos que hay en Déjà vu sean plagios, de hecho, no faltan voces críticas con los resultados obtenidos con dicha herramienta. Todavía queda un largo recorrido que recorrer para hacer que eTBLAST y Déjà vu sean realmente efectivas en la caza de plagios en los artículos científicos, pero la idea y el esfuerzo realizado, pone de manifiesto el afán de la comunidad científica por combatir el fraude, los plagios, y en definitiva, por mejorar el sistema de publicación en ciencia.
Ismael Pérez Fernández.
(1)Couzin-Frankeland, Jennifer & Grom, Jackie."Plagiarism Sleuths". Science. 2009, VOL324,p1004-1007.[DOI: 10.1126/science.324_1006]
martes, junio 02, 2009
Una imagen vale por 1000 palabras.
Como ya saben todos, este año estamos celebrando el Año Internacional de la Astronomía. Y para festejarlo, ¿qué mejor que una buena imagen astronómica? En la web de astronomy han colgado una foto de la galaxia Centaurus A (NGC 5128), la cual se encuentra a una distancia de unos 13 millones de años luz de nosotros. La foto ha sido hecha por Andrew F. Macica desde Australia. Aquí la tienen, la he enlazado con la original, por si quieren descargársela en gran formato:
Ismael Pérez Fernández.
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