jueves, mayo 12, 2011

El ABC del pensamiento mágico

Que en la prensa "seria" de este país, cada dos por tres se cuelan noticias donde se confunde ciencia con pseudociencia es algo lamentablemente cierto.

En esta ocasión es el periódico ABC el que nos deleita con un pensamiento mágico donde los haya. Imagino que ya habéis leído que un pseudocientífico italiano hizo la predicción de que el 11 de Mayo del 2011 un terremoto asolaría Roma. El 11 de Mayo pasó y en Roma no paso absolutamente nada. En cambio, ayer en Murcia(España) hubo un terremoto.

El titular de la noticia del periódico del ABC reza así: "La profecía de Bendani se traslada de Roma a Lorca". El titular hace que nos temamos lo peor, temores que se confirman cuando en el cuerpo de la noticia leemos:

Pero la predicción, aunque a menor escala, se ha hecho real en la localidad de Lorca, donde un terremoto de 4,5 grados de magnitud ha sacudido, a las 17,05 horas, la Región de Murcia y se ha sentido también en Almería y Albacete.


Este párrafo es una muestra magistral del funcionamiento del pensamiento irracional y mágico. Cualquier persona con un mínimo de uso de razón concluiría que si una profecía o predicción dice que un terremoto va a desolar Roma, pero resulta que en Roma no se produce terremoto alguno, entonces la profecía es completamente falsa. Pero una persona de pensamiento mágico, lo que hará, será buscar un terremoto en cualquier parte del mundo para ver la profecía cumplida, que es exactamente lo que ha hecho el periodista de ABC. Ya me diréis como se puede decir que un terremoto que no ha sucedido en Roma y de una intensidad muchísimo menor que el predicho por el italiano puede ser la corroboración de la profecía de Bendani.

Para los que queráis saber más sobre todo el asunto de la profecía y los terremotos pasaros por Recuerdos de Pandora, el blog del amazing Milhaud.

Ismael Pérez Fernández.

miércoles, mayo 11, 2011

El selenio no ayuda a prevenir el cáncer

Una revisión realizada por la Cochrane Collaboration muestra que el selenio no ayuda a prevenir el cáncer de piel ni de próstata.

Una búsqueda por Internet nos demuestra que la creencia de que el selenio ayuda a prevenir algunos tipos de cáncer esta algo extendida, resulta fácil encontrar blogs y web, que recomiendan su ingesta. Pero la cuestión es ¿qué dicen las pruebas?

La respuesta la encontramos gracias a la revisión realizada por la Cochrane Collaboration; Selenium for preventing cancer (Review) que ha sido dirigida por Gabriele Dennert del Institute for Transdisciplinary Health Research. El trabajo incluye la revisión de un total de 55 trabajos. Las conclusiones son bien claras, no hay pruebas de que el selenio ayude a la prevención del cáncer de piel o de próstata, esto es así independientemente de si los niveles de selenio en el organismo son correctos o si se sufre una carencia del mismo. Es más, los autores de la revisión advierten de posibles efectos tóxicos derivados de la ingesta de selenio durante largos periodos de tiempo.

La medicina basada en la evidencia es la única manera que tenemos de luchar contra las enfermedades y problemas de salud que sufrimos. Cualquier otra aproximación está condenada al fracaso ya que si nuestras conclusiones no están basadas en pruebas o las pruebas contradicen dichas conclusiones ¿qué valor pueden tener dichas conclusiones? Evidentemente ninguno.

Una vez tenemos claro esto, el problema que surge es como consultar la cantidad ingente de trabajos que se realizan sobre algún medicamento o tratamiento en concreto, por no mencionar el hecho de que los estudios no siempre están bien hechos, pueden tener fallos, sesgos etc. La tarea que tenemos delante parece ser ciertamente hercúlea. Por eso el trabajo de instituciones como Cochrane Collaboration es realmente importante.

Ismael Pérez Fernández.

Nuevo libro de Dawkins. The Magic of reality

El editor encargado del nuevo libro de Richard Dawkins ha hecho publica la cubierta y seis páginas del interior(descargables desde aquí 14Mb). No está mal para ir abriendo boca, mientras esperamos que llegue a las tiendas el próximo otoño.



Vía richarddawkins.net

Ismael Pérez Fernández.

martes, mayo 10, 2011

Siempre hemos sido nómadas

Desde siempre hemos sido una especie nómada, hemos vagado por el mundo, hemos recorrido todos sus rincones, ¿hacia donde nos dirigiremos ahora en nuestras ansias de explorar? Sobre esto reflexiona Carl Sagan en uno de los Sagan Tributes. No os lo perdáis que merece la pena:



Ismael Pérez Fernández.

lunes, mayo 09, 2011

Pensando Críticamente: ¿Qué son las radiaciones ionizantes?

Ya está disponible el último podcast de Pensando Críticamente. En esta ocasión entrevistamos a Fernándo Arqueros Catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear, donde nos explica que son las radiaciones ionizantes, como a la vez son naturales y como pueden ser de peligrosas. Esperamos que os guste:



Ismael Pérez Fernández.