jueves, abril 12, 2012

El cosmopolita

Este es el último libro que he leído de la colección de Los ilustrados de la editorial Laetoli. El libro es breve. No es un ensayo filosófico sino la recopilación de las vivencias de los viajes de Fougeret de Monbron, recopilación escrita por el mismo.

Fougeret declara no sentirse atado o identificado con su país, Francia, al cual, por cierto, le dedica no pocas críticas. Con Fougeret recorremos Europa y parte de Turquía, viajamos a Londres, Italia e incluso España. En sus vivencias en estos viajes podemos ver como es crítico con aquello que se encuentra, sacando en más de una ocasión los colores a esos países con sus dardos envenenados.

El libro es un canto al cosmopolitismo, ya que al pasar por diversos países se puede ver que en todos los lugares tienen sus defectos y sus virtudes. No es mejor sentirse de un sitio que de otro, al final, Fougeret declara que no se siente de ningún país. En esa breve sentencia se encapsula ese sentimiento cosmopolita de no ser de ninguna parte en concreto. El hecho de haber nacido en un lugar concreto no es más que un simple accidente, no deberíamos convertir ese accidente en algo arrojadizo entre las personas.


miércoles, abril 11, 2012

Un gigante caníbal en el firmamento

Credit: Far-infrared:
ESA/Herschel/PACS/SPIRE/C.D. Wilson, MacMaster University, Canada;
X-ray:
ESA/XMM-Newton/EPIC;
visible:
ESO/MPG 2.2-m telescope on La Silla.
A doce millones de años luz se encuentra Centaurus A, una galaxia elíptica. Las galaxias se clasifican según su forma, las hay espirales, espirales barradas, elípticas e irregulares.

Se ha estado observando a Centaurus A con distintos telescopios, consiguiendo así información sobre la misma en distintas longitudes de onda. Centaurus A llama nuestra atención porque tiene una característica peculiar que no es normal en las galaxias. En las imágenes se aprecia clarísimamente que pose una especie de disco gas y polvo ¿de donde ha salido? Según parece ese disco son los restos que quedan de otra galaxia, en el pasado Centaurus A tuvo que chocar contra otra galaxia, engulléndola en plan caníbal.


Centaurus A ha estado siendo observada por los telescopios Herschel Space Observatory y XMM-Newton x-ray los cuales nos han desvelado con gran claridad la existencia de unos jets. Estos jets no son más que materia que sale expulsada de la galaxia. Los jets tienen la particularidad de emitir con mucha intensidad en ondas de radio. Este tipo de emisiones suele ser debido a electrones que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz dentro de campos magnéticos. Los jets tal y como se ven en las imágenes no parecen ser unas estructuras muy grandes pero no nos dejemos engañar, en realidad llegan a extenderse a lo largo de un millón de años luz.
Credit: Far-infrared: ESA/Herschel/PACS/SPIRE/C.D. Wilson, MacMaster University, Canada; X-ray: ESA/XMM-Newton/EPIC; visible: ESO/MPG 2.2-m telescope on La Silla
Estos jets son una característica típica de lo que se conoce como galaxias activas. En el corazón de este tipo de galaxias se encuentra un agujero negro alrededor del cual se forma un disco de acreción, esto es, un disco de materia que gira a altas velocidades mientras cae hacia el agujero negro. La materia en el interior de este disco está sometida a procesos de rozamiento y dado que además gira a altísimas velocidades, resulta que la materia se alcanza temperaturas tan altas que acaba emitiendo radiación electromagnética en forma de rayos X.

Las galaxias activas son auténticos titanes cósmicos en el sentido de que son capaces de generar y mantener tremendos procesos energéticos como son sus jets, por no mencionar el agujero negro que se encuentra en su centro el cual es alimentado por cantidades ingentes de materia. Centaurus A posiblemente ha alcanzado ese estado de galaxia activa debido a su pasado caníbal.

martes, abril 10, 2012

Los juegos del hambre

Tengo que reconocer que con este libro me he llevado una agradable sorpresa. Cuando lo compré no las tenía todas conmigo, pero ya se sabe que la curiosidad mató al gato. Tanta gente hablando del libro al final me ha hecho leerlo.

A poco de empezar a leerlo no pude parar, de hecho, lo he leído en poco más de un día. El libro llega a ser realmente adictivo, resultaba difícil dejar de leer y ponerse hacer otra cosa, al rato volvía al libro, no podía soportar las ganas de saber que iba a pasar.

La trama se centra en el futuro. EEUU ha desaparecido en su lugar está Panem, un estado del que dependen otros 13 distritos, estos distritos se sublevaron contra Panem por los abusos que éste cometía, pero la sublevación acabo con los distritos completamente derrotados, el peor parado fue el Distritio 13 el cual fue completamente borrado del mapa. Panem ha creado un reality show para recordar a los Distritos que deben estar sometidos y que Panem tiene el poder necesario para aplastarlos si fuera necesario. El reality show se llama Los juegos del hambre y se celebra una vez al año. El reality consiste en que los distintos distritos mediante sorteo ofrecen dos tributos, una chica y un chico. A todos estos tributos se les junta en una región acotada donde tendrán que luchar por sobrevivir y al mismo tiempo por matar a todos los otros tributos, sólo se permite que sobreviva uno de ellos y hasta que esto no suceda, el reality no se acaba. Los juegos del hambre es retransmitido por televisión y todo el mundo los sigue, aunque la motivación para ver el programa es distinta. Si vives en un distrito es posible que estés pendiente de si alguno de tus hijos, o amigos, o familiares, o vecinos, consigue sobrevivir, en cambio para los habitantes de Panem es simple y puro entretenimiento. Los protagonistas centrales de la novela son los dos tributos del Distrito 12, los cuales tendrán que luchar a muerte por sobrevivir.

Al mismo tiempo se ve que la vida en los distritos no es precisamente fácil, la mejor forma de resumirla es pobreza y falta de libertad. Todo este ambiente le da un toque ciertamente orweliano a la novela. Mientras la acción se desarrolla en los juegos las reflexiones de la protagonista principal te hace recordar la realidad que hay detrás de los mismos. Esto es un acierto ya que no permite que se te olvide que lo que los protagonistas están sufriendo, no es una aventura sino una atrocidad.

Por último tened presente que el libro es la primera parte de una trilogía, por lo que no todo queda resuelto como era de esperar.

En resumen el libro me ha encantado, en breve empezaré la segunda parte


How to become a really good pain in the ass


Un libro que debería ser de lectura obligada en todos los institutos. Christopher DiCarlo hace una maravillosa introducción al pensamiento crítico. Empieza explicando como se construyen argumentos, te enseña como buscarlos así como descomponerlos en sus premisas y conclusiones para así poder evaluarlos. Después te acerca al mundo de los sesgos cognitivos que todos tenemos y las posibles fuentes de los mismos. Tras esto viene un viaje por una buena colección de falacias lógicas. Es obligado conocerlas para detectarlas cuando las usen contra tus argumentaciones. A continuación dedica espacio al tipo de pruebas que se pueden presentar y su ámbito de validez.

Y todo eso es únicamente la primera parte del libro. En la segunda se dedica a examinar las posturas naturalista y sobrenaturalista en lo concerniente a lo que el llama las grandes preguntas, ya sabéis ¿por qué estamos aquí? ¿Qué será de nosotros? ¿Cómo debemos comportarnos? Etc.

Un libro que he disfrutado y del que he aprendido algunas cosas. Lo recomiendo sin reservas, y como ya he dicho debería ser de lectura obligada en los institutos. Con su lectura a buen seguro conseguiríamos que los jóvenes empezaran a desarrollar el pensamiento crítico.


lunes, abril 09, 2012

Este sábado: Escépticos en el Pub

Ya está aquí, este próximo sábado, día 14, habrá  Escépticos en el pub(Madrid). El tema en esta ocasión será el cambio climático, en concreto el título es "El cambio climático antropogénico: ciencia vs. pseudociencia". Sí, ya se hizo un Escépticos en el Pub sobre el cambio climático, pero el enfoque fue más político. Ahora nos centramos en lo que hay de ciencia y lo que hay de pseudociencia. El ponente es Jesús Rosino. Si conocéis la versión española de Skeptical Science sabed que él es el responsable de la traducción. Aquí tenéis el resumen de su charla:
Veremos cuáles son los factores que determinan la temperatura media del planeta, cómo sabemos que se ha producido un calentamiento global y cómo sabemos que lo hemos causado nosotros. Cerraremos mencionando de manera más breve los efectos o consecuencias del calentamiento global, cómo nos afectarán y qué tipos de medidas pueden adoptarse. En cada uno de estos apartados iremos analizando algunos de los argumentos negacionistas más populares.

El lugar es como siempre el pub Irish Corner(C/ Arturo Soria 6), y la hora será las 19:30h. OS dejo con el cartel del evento, realizado por RinzeWind a aprtir de un aplantilla realizadda por David Revilla: