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¡Vamos a morir todos! El New Age y el negocio del miedo
¿Son capaces de imaginar un espejo de 42 metros de diámetro? Ese será el tamaño del espejo principal que va a llevar el European Extremely Large Telescope, que viene a significar algo así como "El Telescopio Europeo Extremadamente Grande". De hecho el espejo no se va construir de una sola pieza sino que estará formado por 1000 espejos de forma hexagonal que todos juntos darán como resultado un espejo de 42 metros de diámetro. Semejante monstruo de la ciencia y la tecnología nos ayudará a adentrarnos en preguntas que acosan sin cesar la curiosidad humana:
el año 2010 y se espera que empiece a estar operativo en 2018. Es difícil hacerse una idea de lo descomunal que será cuando esté acabado. Los 42 metros de diámetro del espejo principal son más o menos la mitad de un campo de fútbol ¡y estamos hablando sólo del espejo! Rodeando al telescopio irá todo el armazón que le protege, la cúpula. La cual tendrá de diámetro unos 100 metros, es decir, ocupara unos 7854 metros cuadrados de superficie. ¿Cuál va ser el emplazamiento de semejante titán? Eso es algo que todavía está por decidir, aunque sí se conocen los candidatos: Argentina, Chile, Marruecos y España.
Dentro del año Internacional de la Astronomía (IYA de sus siglas en ingles) se va a dedicar cada mes a un tema concreto. En este primer mes del año se ha elegido a la arqueoastronomía, tema interesante donde los haya. A la humanidad siempre le ha intrigado el firmamento, es más, estudiando el movimiento del Sol se conoció cuándo empezaban y acababan las distintas estaciones, puede parecer banal pero sin este conocimiento difícilmente se puede hacer agricultura, lo cual no es precisamente un tema menor. En todas las antiguas civilizaciones se encuentran templos y construcciones que guardan alguna relación con el firmamento, algunos están orientados según determinadas estrellas otros probablemente fueron alguna clase de observatorio. La arqueoastronomía nos permite conocer mejor cómo nuestros antepasados veían e interpretaban el Universo.
Ya he comentado aquí y aquí, que este año 2009 es el año Internacional de la Astronomía, y que además se cumplen 200 y 150 años del nacimiento de Darwin y la publicación de su obra el "Origen de las Especies". Bueno pues esto de las efemérides científicas no acaba aquí. Porque este año se cumplen 40 años del alunizaje del Apolo XI al sur del Mare Tranquilitatis. El 21 de julio hará 40 años que el hombre pisó la Luna. Esta efeméride es más tecnológica que científica, pero es algo que sin las obras de Copérnico, Tycho, Kepler, Galileo y Newton jamás se habría realizado. Ellos, hace siglos nos pusieron rumbo a las estrellas y hace 40 años congéneres nuestros se armaron de valor para navegar por el océano del cosmos y arribar a la isla más cercana, la Luna. ¿Volveremos algún día?
Entretenida novela que se centra en uno de los mejores astrónomos observacionales que han existido, Tycho Brahe. La novela relata parte de la vida de Tycho y su familia a través de los ojos y vivencias de Jep, el juglar y bufón que parecía vivir con Tycho. La forma en la que está escrita te atrapa desde el principio. Pronto se ve la obsesión de Tycho por realizar observaciones meticulosas y lo más exactas posibles, gracias a las cuales la astronomía cambió para siempre. De fácil lectura, la novela se hace corta, en ella presenciamos la vida de Tycho, su relación con otros intelectuales, su ambición por encontrar el sistema que gobierna el mundo y como no, las dificultades en las relaciones entre Tycho y Kepler, el mejor astrónomo y teórico de la época respectivamente.
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