La reflexión del domingo.

"Damos significado a nuestro mundo con el valor de nuestras preguntas y la profundidad de nuestras respuestas."

~Carl Sagan~

Ismael Pérez Fernández.

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Gustav Holst. The Planets. Venus el portador de la paz.

Seguimos degustando la obra de The Plantes de Gustav Holst. Ahora es el turno de Venus, el portador de la paz. Simplemente preciosa.

Ismael Pérez Fernández.

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¡Bobada vaaa! Otra vez los condones y el SIDA.

Ayer me desayune entre pecho y espalda la siguiente declaración del arzobispo de Granada, Francisco Javier Martínez, recogidas en el periódico Público. Según él "se silencia" que el uso "masivo" de preservativos no ha detenido el SIDA en África sino que "lo ha propagado". La pregunta es, ¿son o no son efectivos los preservativos como medio para disminuir la transmisión sexual del SIDA? Como no soy experto en estos temas lo mejor es buscar información al respecto, a ver que encontramos. Desde la web de la Organización Mundial de la Salud se puede acceder al siguiente estudio "Scientific Evidence on Condom Effectiveness for Sexually Transmitted Disease (STD) Prevention", es decir, "Pruebas Científicas de la Efectividad de los Preservativos en la Prevención de Enfermedades de Transmisión Sexual". Pueden descargar dicho estudio desde aquí. Ya el título del mismo nos deja intuir que los preservativos si que parecen ser efectivos, pero no nos dejemos llevar no vaya ser que estemos equivocados. Si dentro del documento nos vamos al apartado de conclusiones dentro de la sección Finding:The Diseases, nos encontramos que el uso correcto de los preservativos disminuye en un 85% el riesgo de la transmisión sexual del SIDA, les coloco el párrafo entero de las conclusiones y en su idioma original por si me hubiera equivocado en la traducción:

The methodological strength of the studies on condoms to reduce the risk of HIV/AIDS transmission far exceeds that for other STDs. There is demonstrated exposure to HIV/AIDS through sexual intercourse with a regular partner (with an absence of other HIV/AIDS risk factors). Longitudinal studies of HIV- sexual partners of HIV+ infected cases allow for the estimation of HIV/AIDS incidence among condom users and condom non-users. From the two incidence estimates, consistent condom use decreased the risk of HIV/AIDS transmission by approximately 85%. These data provide strong evidence for the effectiveness of condoms for reducing sexually transmitted HIV.


Así que sí, los preservativos son eficaces para evitar el contagio sexual del SIDA. Y en cuanto al señor arzobispo, mejor no hacerle caso, ya que parece anteponer sus prejuicios a las pruebas, así pasa, que luego se dicen bobadas. El resto de declaraciones no merece la pena ni comentarlas, ya que están tan igualmente infundadas como las anteriores. Cuando a uno le ciegan sus creencias acaba dando la espalda a la realidad, y eso es peligroso para todos.

Ismael Pérez Fernández.

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Planck y Herschel, ¡hacia el infinito y más allá!

Como un reloj ha ido el despegue desde Kourou de las misiones Planck y Herschel. Después del despegue, la siguiente etapa delicada era cuando las sondas Herschel y Planck se separarían de la última fase del cohete Ariane 5, para poner rumbo hacia el punto L2, desde donde realizarán sus observaciones. Después del desacople, las sondas enviaron una señal a la Tierra para confirmar que todo iba bien, en ese momento se ha producido un fuerte aplauso en el centro de control. Ahora a las sondas les espera un viaje de 1500000 kilómetros hasta su destino. Una vez en él, cuando empiecen a realizar sus observaciones, comenzará otro viaje, pero esta vez para nosotros, un viaje que nos pondrá tras la pista del origen del Universo y de su historia y, que a buen seguro, nos hará pensar en el infinito y más allá.

Image Credit:ESA

Ismael Pérez Fernández.

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10,9,8,7,6,5,4...¡Despegue!

Hoy, a las 15:12 hora peninsular, finaliza la cuenta atrás para el lanzamiento de las sondas Planck y Herschel. Ambas sondas compartirán vehículo de viaje, el cohete Ariane 5, y también comparten destino, su lugar de observación, la región conocida como L2. Planck y Herschel son misiones bien distintas, aunque ambas nos van a ayudar a profundizar en nuestro conocimiento sobre el Universo.

Por un lado, Planck va observar la radiación de fondo. Dicha radiación inunda todo el Universo y lleva viajando desde que el Universo tenía unos 380000 años, recordemos que el Universo hoy tiene unos 13700 millones de años. Estudiar dicha radiación es fundamental para conocer qué paso en el Universo primitivo. Podrá medir con mayor precisión las fluctuaciones de dicha radiación, permitiendo así discenir entre distintos modelos inflacionarios. También podrá decirnos como es de "plano" el Universo, es decir, como de parecidos son el contenido de masa-energía que tiene el Universo con el que haría falta para detener la expansión del mismo.

Por otra parte, la sonda Herschel realizará observaciones en el infrarrojo, permitiéndonos observar la formación de planetas, estrellas y galaxias. El espejo que porta Herschel es el más grande de todos los que hasta la fecha se han enviado al espacio, su diámetro es de 3,5 metros. Todo lo observado por Herschel será nuevo, nunca antes hemos tenido acceso a las longitudes de onda que él puede captar. Probablemente en los próximos años nos va dar más de una sorpresa.

Sólo queda esperar a que se produzca el lanzamiento, el cual pueden verlo en la web de la ESA. Si todo va bien en unos meses empezaremos a tener nuevas noticias de cómo es y ha sido el Universo, en definitiva, un paso más en la aventura de la ciencia, en la aventura de conocer todo cuanto nos rodea.

Plank image credits:ESA (Image by AOES Medialab)
Herschel image credits:ESA – D. Ducros, 2009

Ismael Pérez Fernández.

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