POBRE DARWIN

Por lo visto los adalides de la ignorancia siguen esparciendo su ignorancia cada vez que pueden. Y es que según cuentan en El País, se ha inaugurado en Kentucky un museo creacionista. Un museo donde se hace apología de la incultura científica, y de la Biblia. Esta gente, los creacionistas sostienen que el Universo se creo en seis días, que no ha habido evolución que valga, que todos los animales que existen los a puesto Dios con su forma actual directamente y por su puesto nosotros estamos hechos a su imagen y semejanza. Vamos literalismo bíblico en toda regla. Aquí te dicen que los humanos y los dinosaurios vivieron juntos, por ejemplo. Hace poco escribí sobre esta cosa tan absurda del creacionismo, de esa tirria que esta gente parece tenerle a Darwin, el artículo lo colgamos en este mismo blog.
Si es que como de costumbre la fe religiosa desprecia el conocimiento, obvia las pruebas y demanda que no dudemos, no indaguemos, no busquemos pruebas, en definitiva que no pensemos. Simplemente ten fe, simplemente tienes que creer. Si el articulo antes enlazado les sabe a poco, pueden profundizar con los siguientes libros:
El creacionismo, vaya timo, The blind watchmaker, Why Darwin matters.

Habrá que darles las gracias a esta gente por proveernos de un ejemplo tan explicito de lo perniciosa que es la fe ya no para el avance del conocimiento sino simplemente para el conocimiento ya adquirido. Además lo dicen ellos mismos, ¿cual es el lema a la entrada de dicho museo? ¿Lo adivinan? Aquí lo tiene: “Prepárense para creer ”. Más claro agua.

Ismael Pérez Fernández.

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TEMBLOR ESTELAR

    El Universo no para de darnos sorpresas, hoy hemos podido leer en astronomy, El País o El Mundo. Que se ha observado la que probablemente sea la explosión más grande jamás observada.Y es que el observatorio Chandra junto con telescopios terrestres ha captado la que puede ser la explosión estelar más fuerte hasta la fecha. Podríamos estar ante un nuevo tipo de supernova. La masa de la estrella que ha hecho explosión estaba en el limite para una estrella, es decir, difícilmente podría haber estrellas más masivas.
    Dicha observación tiene importancia, ya que se considera que las primeras estrellas que poblaron el Universo eran extraordinariamente masivas, por lo que este tipo de explosión pueda decirnos algo de como morían las primeras estrellas. Esta supernova conocida como SN 2006gy, aporta evidencias de que la muerte de estrellas de esa masa es fundamentalmente diferente de las predicciones teóricas de las que disponemos. Una supernova no es más que la explosión final de una estrella, la cual sucede cuando dicha estrella en su interior ha fusionado tomos los elementos fusionables (hidrógeno, helio...). Al final de dicho proceso, en el núcleo de la estrella queda hierro. Los átomos de hierro para fusionarse necesitan que se aporte energía al contrario de lo que ha estado sucediendo hasta ese momento. Al fusionar por ejemplo hidrógeno se libera energía en forma de fotones, razón por la cual brillan las estrellas. La estrella al no poder fusionar los átomos de hidrógeno sufre un colapso repentino, y a continuación todas las capas externas de la misma caen hacia el núcleo y salen rebotadas, formando esas imágenes tan espectaculares como la que acompaña este texto.
    Para SN 2006gy, los astrónomos piensan que el proceso ha sido diferente. Por lo visto en determinadas condiciones el núcleo de las estrellas masivas una cantidad alta de radiación gamma, y parte de esta radiación se convierte en pares de partícula-antipartícula. Como resultado se pierde energía, lo que hace que la estrella se colapse bajo la fuerza de su propia gravedad.

Ismael Pérez Fernández.

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LA MATERIA OSCURA, ESA GRAN DESCONOCIDA

Ríos de tinta han corrido sobre la materia oscura, y no es para menos, ya que al aparecer aproximadamente el 30% del Universo esta constituido por ella. Automáticamente a uno le vienen a la cabeza preguntas como: ¿qué es? ¿dónde esta? ¿cómo se sabe de su existencia?... Hasta ahora había muchas hipótesis, pero en el fondo se supone que la materia oscura no brilla, es decir, que no emite radiación electromagnética, por lo que en principio no se puede observar ni con telescopios, ni radiotelescopios, ni observatorios de rayo x o gamma, con nada de nada. Entonces como saben de su existencia. El truco, esta en la gravedad.
Como ya sabemos la intensidad de la gravedad depende de la masa de los objetos y de la distancia que los separa. Si nos fijamos en nuestro sistema solar, según nos alejamos del Sol los planetas “sentirán” menos su atracción gravitatoria y en consecuencia su velocidad de translación alrededor del mismo va decreciendo según nos alejamos de él. Si ahora nos vamos al ámbito de las galaxias uno esperaría encontrar el mismo fenómeno, es decir, según nos alejamos de su centro la velocidad de translación de las estrellas alrededor del mismo debería ir disminuyendo. Y aquí es donde viene lo sorprendente, esto no se observa. Si se fijan en la grafica la línea azul es la predicción teórica y los puntos rojos las mediciones realizadas. Como resulta obvio no encaja, ¿qué esta pasando? Los científicos postularon la existencia de una materia que no somos capaces de observar ya que no emite ningún tipo de radiación electromagnética, de hay el nombre de materia oscura. Esta materia tendría masa y estaría distribuida por la galaxia y por lo tanto, se podría explicar que la velocidad de translación no disminuya con la distancia siendo la culpable la masa de dicha materia.
Las ultimas observaciones de la radiación de fondo realizadas por el WMAP, apoyan la existencia de la materia oscura, de hecho nos ha revelado que desconocemos de que esta hecho aproximadamente el 75% del Universo (Materia oscura más Energía oscura). Pero cabe la posibilidad de que por primera vez se empiece a arrogar luz sobre que tipo de materia es la denominada materia oscura. En astrnomy.com podemos leer la noticia de la instalación del detector ZEPLIN-III, el cual aumentara la sensibilidad del observatorio de materia oscura situado en una mina de sal y potasio en North Yorkshire. Según el Doctor Alexander Murphy esta mejora brinda la fantástica oportunidad de realizar la primera detección directa de materia oscura. El detector ZEPLIN-II contiene xenón liquido enfriado a una temperatura de –110 ºC. Según los modelos teóricos, de vez en cuando una partícula de materia oscura será dispersada por el xenón dejando detrás una pequeñísima señal luminosa, es esta señal la que con la mejora añadida del ZEPLIN-III podría ser detectada.
Si tienen existo y dicha detección se produce, una nueva puerta a la observación y compresión del Universo estará abierta ¿quién sabe que sorpresas pueda depararnos?

Ismael Pérez Fernández

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LA BUSQUEDA DE NUEVAS TIERRAS

El saber si hay vida en otros lugares del Universo es una cuestión apasiónate. Los científicos dirigen varios esfuerzos a buscar una respuesta a la misma, desde la astrobiología se intenta saber más sobre que son los organismos vivos y en que habitad pueden sobrevivir, se buscan planetas alrededor de otras estrellas, incluso se buscan señales de radio de otras posibles civilizaciones como lo hace el proyecto SETI. Por eso resulta difícil de comprender como puede haber gente que luego catalogue a los científicos de cabezas cuadradas y estrechos de miras. La ciencia, no para de buscar respuestas a los misterios que nos rodean. Lo que sucede es que no acepta nada que no se pueda demostrar. Y ahí es donde se estrellan todos esos que no les interesa conocer la verdad sino que lo único que quieren es que se confirmen sus prejuicios y creencias.

Bueno, como es posible que ya lo sepan, la semana pasada se detecto un planeta extrasolar que hasta la fecha es el más parecido a nuestra querida Tierra. Pueden leer la noticia en Astronomy.com o en ESO. En concreto el planeta descubierto tiene cinco veces la masa de la Tierra y un radio que es unas cinco veces mayor que el de nuestro querido planeta.

El método que se usa principalmente en la búsqueda de planetas extrasolares se basa en la interacción gravitatoria que ejercen los planetas con la estrella. Como es sabido, la gravedad hace que dos cuerpos tiendan a acercarse en ausencia de cualquier otra fuerza. De este modo, cualquier estrella que tenga planetas a su alrededor, debería tener un pequeño movimiento de bamboleo que será mayor cuanto mayor sea la masa de los planetas que la orbitan. Pero los planetas del tamaño de la Tierra tienen poca masa lo que hace que sean difíciles de detectar por este método. Aunque como se puede observar cada vez nos acercamos más a dicha meta.

El caso es que en principio por la situación del planeta respecto de su estrella, se estima que la temperatura de dicho planeta puede estar entre los 0 y 40 grados Celsius. Intervalo en el cual, de existir agua, esta se encontraría en estado liquido y ya se sabe que cuando se habla de agua se disparan las “alarmas” en lo que a la posibilidades de existencia de organismos vivos se refiere.

No obstante habrá que ser cautos y esperar más resultados por que como suele pasar no es todo tan sencillo. Javier Armentia en su blog señala posibles pegas a la existencia de agua en estado liquido. Por ejemplo debido a la cercanía del planeta a la estrella es posible que debido a las fuerzas de marea la rotación del mismo este sincronizada, es decir, que tarda lo mismo en girar alrededor de la estrella que sobre si mismo, y en consecuencia siempre estaría ofreciendo la misma cara a la estrella por lo que se podrían tener temperaturas extremas. Muy elevadas en la cara iluminada y muy bajas en la cara oscura. Lo dicho, la empresa de la ciencia requiere de nosotros algo de escepticismo que irá en detrimento o en aumento según vayamos recibiendo más datos.

Ismael Pérez Fernández.

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VELANDO POR EL VELO

Ya lo había oído en el telediario esta semana, Irán iba a velar por que las mujeres llevaran bien colocado el pañuelo que les recubre la cabeza, mostrando así su pertenencia la religión del Islam. Son una de esas cosas que cuesta cree que se vayan hacer verdad. Lamentablemente, hoy leo en la web de Richard Dawkins que se han detenido a 300 mujeres, si han leído bien, 300 ni más ni menos. Y las han detenido por no llevar bien puesto el dichoso pañuelo, y es que a algunas ¡se las veía demasiado pelo¡ Y no solo eso también han llamado la atención a aquellas que llevaban un pañuelo demasiado colorido. De hecho por lo visto tienen una policía antivicio, formada la mayoría por mujeres, lo cual ya es para echarse a llorar, por no decir temblar, y no es para menos un estado que tiene una policía que se encarga de detenerte si la vestimenta no es lo suficientemente islamista. Por lo visto también han detenido 12 hombres por llevar pantalones ajustados y camisas de manga corta. Todo esto es tan sumamente absurdo y estúpido, que poco más se puede decir.
La religión, para variar vuelve a cercenar la liberta de las personas ¿de verdad a un Dios todo poderoso le puede preocupar la cantidad de piel que se lleve a la vista? ¿Desde cuando la moral reside en la epidermis?

Ismael Pérez Fernández.

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